PI. LV

18 VOYAGE tout mon rôle se reduit à celui d'observateur: je me réfugie dans ma dunette en faisant la défense aux nymphes nouka-hiviennes d’en approcher à plusdedix pas. | de

Enfin, la satiété, les fatigues, et surtout la fraicheur de la nuit apaisent par degré l’ardeurde nos matelots. Vers minuit, les femmes réunies, forment un cercle, et exécutent une danse lascive, dont'elles attendent sans doute les plus beaux résultats de séduction, et ensuite tout rentre peu à peu dans lessilence; et le reste de la nuit s’écoule paisiblement.

Au point du jour, M. Roquemaurel me fait demander ce qu'il faut faire des femmes; ma réponseest de les renvoyer à terre, par la même voie qui les avait conduites à bord des corvertes. Et aussitôt M. Ro=

quemaurel, sans autre explication, met cet ordre à

exécution. La suite en est un bain matinal qui n’est

“pas du tout du goût de nos belles ; un moment mêmeil y a de l’hésitation parmi elles, mais enfin deux outrois,

prenant bravement leur parti, sautent à l’eau, et-le reste de la troupe ne tarde pas à les imiter. On m’assure cependant que la décision n’a point été prise sans de forts murmures parmi le troupeau féminin, et sans avoir maudit le commandant du navire, si indifférent pour tant de charmes. Je ris de bon cœur et m'ap= plaudis de ce qui est arrivé, prévoyant dès-lors-un abandon complet, et espérant ne plus voir se renou= veler l’orgie de la nuit dernière. Pour certaines rai-

sons particulières j'avais pu consentir pour une fois

aux scènes qui venaient de se passer, mais je n'étais

DANS L'OCEANIE. 19

nullement disposé à les voir se renouveler tous les jours que je voulais encore passer à ce mouillage. Pendant une bonne partie de la nuit, les eaux de la baie ont été éclairées par une brillante illumination. C’étaient les naturels qui péchaient dans leurs pirogues au moyen de tisons enflammés: Ils prennent une grande quantité de petits poissons qui vivent dans la baie, réunis en troupes nombreuses. Du reste, tous ces flambeaux qui jettent une puissante lumière, produisent un spectacle très-animé, d’un effet bizarre et tout nouveau pour nous. |

Pendant le temps que nous devons passer au mouillage, M. Marescotest chargé de lever le plan de la baie, travail dont il s’occupe avec or de zèle et d’assiduité.

La chaloupe sera exclusivement occupée à faire notre provision d'eau, et elle fera trois cargaisons complètes dans la journée.

Hutchinson se charge de procurer à la mission son chargement de bois à brüler, moyennant quelques haches et herminettes, mais il faut que nos matelots aillent le couper, car notre Américain manque d’outils pour cela. |

Vers midi, je me rends à terre avec M. Jan, notre intention est de faire un tour de promenade

dans l’île, et dans ce but nous nous dirigeons vers le

fond de la vallée. Nous y remarquons partout une végétation vigoureuse et variée. Nous y rencontrons encore quelques moraïs ruinés, indices certains que jadis la population fut bien plus considérable. À une petite

Act.

Août.

distance de la mer nous trouvons encore quelques

traces de cultures et d'habitations aujourd’hui non occupées, qu’entourent de beaux bosquets de cocotiers et d'arbres à pin. |

Au bord d’un petit champ de patates, je trouveun individu de mauvaise mine, que j'aurais certainement pris pour un sauvage dont'il a la couleur, s'il ne m'eüt constamment répondu en anglais. Il se dit

natif de Rhode-Island (États-Unis), et depuis quel-.

ques années il s’est établi dans l’île. Sans doute, il y

est arrivé à la suite de quelque navire américain,

dont il n’a pas consulté le capitaine avant de l'aheilé donner.

Il me réitère l'assurance que les naturels sont

incapables de faire du mal aux Européens, et cepen-.

dant il ne se font aucun scrupule de manger tous les Tai-Piis qui tombent entre leurs mains. Il me raconte

même que , lors de son arrivée, il y a deux ou trois .

ans, les habitants de Nouka-Hiva n’hésitèrent pas à assommer un Américain établi depuis huit à dix jours parmi eux, parce qu'il avait volé les patates d’un chef puissant. Sur le moment, les cannibales se contentèrent de manger l'œil droit de leur victime et il enter-

rèrent le corps; mais deux jours après ils l’'exhumè-

rent et le dévorèrent en entier. Un navire de guerre

“américain qui passait quelques temps après l’événe- …

ment, envoya des soldats armés pour s'emparer du

chef qui avait été l’auteur du coup, mais celui-ci put s'enfuir dans les montagnes et Lab suite éviter toute

correction. | ra

LE

DANS L'OCEANIE. 21

Nous franchissons ensuite une colline tapissée par une belle et riche pelouse qui pourrait fournir d’excellents pâturages pour des bestiaux, et nous rentrons dans la vallée où se trouve la plus grande partie des habitations. Les cases y sont disposées d’une manière assez pittoresque, presque toutes sont en— tourées de petits vergers clos de murailles. Quoique petites, les maisons sont assez solidement bâties, le plus souvent elles sont élevées sur de petites terrasses, qui les mettent à l'abri des ravages que pourraient

leur causer les torrents d’eau de pluie qui doivent descendre de la montagne par les temps d'orage. La

porte est généralement très-basse, quelquefois de peüts escaliers servent pour monter sur les terrasses,

souvent c’est une simple échelle assez mal construite, ou même une pente rapide qui rendent encore l'accès.

de ces plates-formes plus difficile. A l’intérieur on ne remarque que quelques nattes en paille étendues

- sur le sol; deux poutres séparées par un espace de 1 mètre à 4 40 servent l’une d'oreiller, et l'autre d’ap-

pui pour les pieds; cet ensemble forme le lit de toute la famille, et compose tout le mobilier de la maison.

… Enfin des corbeilles, des sacs, des vases en cocos, et

des nattes sont suspendus au plafond et le long des

murailles de la cabane. Fi Dans toutes les cases.où nous jetons les yeux, nous

voyons les hommes étendus nonchalamment sur le sol,

et semblant ne connaître d’autres occupations que

celle de dormir; les femmes sont chargées de tous les. soins et tracas du ménage. Quelques-uns de ces sau-.

Août.

vages, sans se déranger, nous invitent à entrer et à prendre place à leurs côtés, mais le plus souventils se contentent de nous regarder d’un air indifférent, sans daigner se déranger de leur position.

Nous reconnaissons dans plusieurs de ces habita— tions quelques-unes des jeunes filles qui avaient passé la nuit à bord des corvettes. Elles ont l'habitude de s’envelopper dans des nattes enduites de poussière. de curcuma , qui teignent leur corps en jaune et lui communiquent une odeur très-forte et assez désagréable. Ces femmes attachent un grand prix à ce complément de toilette, non-seulement à cause des parfums assez nauséabonds qui én sont la suite, mais encore parce que la poussière de curcuma passe pour

donner à la peau beaucoup de souplesse et de poli.

Notre promenade nous conduit encore devant lha=« bitation du chef Nia-Hidou. Cette fois nous le trouvons | occupé à déjeüner à l'ombre d’un bel Hibiscus ; il est entouré de ses femmes et de ses gens; il semble bien

plus rassuré que la veille et il nous offre poliment

quelques patates douces auxquelles nous goütons. M. Goupil même a déjà commencé le portrait de ce’ chef qui laisse toute liberté à cet égard à notre zélé dessinateur. Je vais ensuite jusqu’à l'habitation de. Hutchinson , et je me repose quelques instants sous. sa cabane; je la trouve semblable à toutes celles que j'ai déjà visitées. Cependant elle est un peu mieux em=" ménagée, et parmi les objets suspendus à ses mu railles, j'en remarque quelques-uns de Re eut-

ropéenne. | | AGOK' CL 10

| | DANS L'OGEANIE. 23 Hutchinson venait de m'offrir une arme prove-

- nant de l’île Houa-Poou, et je le gratifie en retour

d’un verre d’eau-de-vie dont ilest très-friand. Sa fille,

âgée de 8 à 10 ans, le voyant savourer avec délices . ce nectar inconnu pour elle, le supplie nstamment de le lui faire goûter ; mais Hutchinson lui observe qu’elle

mourra infailliblement si elle boit après ce tabou-ta-

bou (en me désignant ainsi comme un homme élevé au plus haut degré). La jeune fille me regarde alors

avec effroi , et dès-lors elle refuse avec persistance ce qu'elle Mésicait si vivement un instant auparavant. Mes invitations pressantes, les signes d'amitié par

lesquels je cherche à la rassurer, rien ne peut vain

cre sa répugnance à cet égard.

De la case même dé notre Américain, on aperçoit

à travers l’ouverture de la baie, les sommets de l’île Hoüa-Poou. Cette circonstance me suggère l’idée de. le questionner sur l’existence de l'ile Tiberonnes.

Hutchinson m'assure. sans hésiter, que les habitants 2 2

de Houa-Poou avaient connaissance de cette île, et

“qu'ils allaient même quelquefois la visiter. Sur leur

rapport, il affirme que cette terre est haute, et que

sur toute sa côte on ne trouvait qu'une petite plage de

sable où les canots peuvent accoster aus le temps

est beau. Il n'y a en ce moment qu'un seul naturel qui y a été abandonné par quelque pirogue de sauvages. Les naturels n'estiment la distance de Houa- Poou que de 50 lieues environ, ce qui pour eux représente une journée et demie de navigation.

Rentré à bord de la corvette, mon maître d'hôtel

5% Joseph vient me raconter une petite aventure qu'ilne” sera point inutile de rapporter ici, afin de mieux faire connaître l'esprit de ces sauvages. Mon domestique s’acheminait vers le fond de la vallée; il portait dansun: panier différents objets d'échange, dans l'espoir de se procurer quelques provisions pour ma table. Unnaturek officieux qui avait remarqué tout ce que contenait de précieux pour lui le havre-sac de Joseph, s’empressa d'offrir ses services pour servir de guide à l'Euro= péen; mon maître d'hôtel accorde bientôt à son com: pagnon assez de confiance pour lui faire porter son panier. Le sauvage se charge avec plaisir de ce far-" deau, et tout va bien pendant quelque temps: Mais bientôt le naturel, après s'être peu à peu éloigné le plus possible du maître du panier, sé met à fuir de toute la vitesse de ses jambes, emportant avec lui ë tout ce qui lui a été confié. En ce moment Josephest inspiré par une idée heureuse, il tire sa montre de sa poche, et la tourne d’un air menaçant vers le fuyard en lui montrant de l’autre côté les corvettes qui se balencent sur leurs ancres. À ce geste, le sau-# vage frappé de terreur s’arrête d’abord, puis il se rapproche peu à peu de celui qu’il voulait voler, en faisant des détours à peu près semblables à ceux que fait un chien lorsque son maître le rappelle à lui pour le corriger. Enfin, le naturel pose le panier aux pieds de Joseph, mais en même temps il saisit un rasoir et fuit de nouveau le plus rapidement possible; mais celui-ci tient encore le terrible instrument entre ses mains et reproduit ses menaces. Le sau=.

. DANS L'OCEANIE. 25

vage rapporte immédiatement le rasoir et paraît tout tremblant; enfin il demande à l’Européen un morceau de biscuit qui lui est accordé. Ensuite il serre la main de mon domestique et va immédiatement se baigner dans le ruisseau voisin. Il est bon d’ajouter que quelques instants avant de confier son panier au sauvage, Joseph lui avait montré sa montre, le mouvement que celui-ci avait appliqué sur l'oreille du sauvage l'avait épouvanté. Sans doute, notre voleur nouka-hivien avait cru que c'était un esprit ou un dieu dont la puissance était au service du possesseur de cet inoffensif instrument. AU

Quelques autres escroqueries avaient encore eu

lieu au profit des Nouka-Hiviens, et il est à peu près sûr qu'il y aurait des méfaits plus graves, si notre sé-

jour devait se prolonger. Peut-être serons-nous obligés, à la fin, d’avoir recours à des mesures de répression violentes. Mais comme je désire avant tout que notre visite ne devienne point fatale à ces malheureux, j'ai déclaré hautement que chacun devait attentivement veiller sur ses objets, attendu que mon intention est de fermer les yeux sur tous les tours d'escroquerie qui entrent si bien dans les mœurs de ces sauvages, et que je ne veux sévir contre leurs

larcims, qu’autant qu'ils seraient accompagnés de

violences ou de mauvais traitements.

La Zélée reçoit la visite de plusieurs femmes dans la soirée, mais pas une ne s’est rendue à bord de V’Astrolabe. Ce dernier navire a été mis en interdit par les Nouka-Hiviennes, dont les imprécations sont

26 | 7 VOYAGE PAT surtout dirigées contre ma personne et mon peu k k galanterie. J'en suis enchanté, car ce soir tout est paisible à bord, et le silence incompatible avec"la présence des femmes, nous promet une excellente, … nuit. Du reste, je prévois que plus d’un‘demes com pagnons de voyage aura plus tard à se repentir d’avoir cédé si facilement aux charmes de ces belles. Déjà dans ma promenade, en passant près de notre aiguade , je n'avais pas vu sans quelque dégoût une troupe d’mdigènes se baigner dans le bassin où nos. matelots puisaient leur eau. Il était peu gracieux, en effet, de penser que nous allions boire l’eau qui, quel= ques instants auparavant, avait servi à laver les plaies. horribles qui rongent le corps de la plupart de ces:

. malheureux. D'un autre côté, tous les jours le matin les nymphes nouka-hiviennes allaient y faire leurs ablutions ordinaires; mais l’homme qui vit à bord d’un navire, ne doit pas se montrer trop délicat; aussi Je rejetai la proposition qui me fut faite d'imposer le {abou sur les eaux de l’aiguade pendant: tout lé temps que nous y ferions notre eau. |

28. Quelques naturels arrivent en pirogue le long dw bord pour nous vendre quelques cocos et de mauvais fruits; mais ils sont trop exigeants. Pour la moindre: chose, ils demandent des fusils et de la poudre, et rejettent tous les autres objets qu'on leur pce x aussi les marchés sont peu animés, les cochonsre les se sont rares, nos cuisines en souffrent, ‘ete je n’ai d’autres ressources que le peu de poisson que” … nous pouvons prendre, et du pourpier qui fait\diex= a

DANS L'OCEANIE. 27 cellentes salades et qui se trouve en abondance sur

la colline où Porter avait établi sa citadelle. À 5 heures du soir, je vais faire un tour à terre,

et je me munis d’une ligne de sonde pour prendre

les dimensions du grand Ficus dont j'ai déjà parlé. À 2 mètres de terre je trouve qu'il mesure 77 pieds

de circonférence (environ 25 mètres). Le tronc est

composé de grosses tiges entrelacées, il conserve presque la même largeur jusqu’à environ 13 mètres de hauteur, puis il se divise, forme à peu près une quinzaine de grosses branches dont plusieurs ont jusqu’à 2 à 3 mètres de contour. Ces dernières s’étendent horizontalement de manière à couvrir de leur ombre un espace circulaire de plus de 100 mètres de diamètre.

Le ruisseau if de la vallée, vient couler sous ce végétal oo, et c’est avec délices que je viens chaque soir m'’asseoir à sur un roc de basalte, et j'y respire un air frais, tandis que mes pieds trempent dans l’eau limpide du torrent. Près de là s'élève un petit moraï. Auprès du ca- tafalque où est déposé le corps d’un homme mort récemment , sont plantés debout et en ligne, plusieurs faisceaux de rameaux blancs au bout desquels flottent de longues banderolles blanches.

À cent pas de là environ, une douzaine d'individus montés sur la plate-forme qui supportait une assez belle case, récitaient des espèces de litanies en l’hon-

heur du défunt. Quatre ou cinq vieillards faisant.

une mine assez piteuse, chantaient par moments en

Août.

PI, Lilf,

Pl EVE

Août.

psalmodiant un espèce de récitatif, tandis qu’ un na-

turel vigoureux et de haute taille, frappaitavecforce … sur deux tambourins de 15 à 20 décimètres de dia= -

mètre. Enfin un dernier musicien frappait à coups -

précipités sur un tambourin plus petit qu'il tenait

entre ses jambes. Ù Pendant que je suis à examiner toute cette panto-

mime sauvage, plusieurs naturels me reconnaissent et

viennent auprès de moi insister pour que je me place

au milieu d'eux, et ensuite ils me demandent si c'est”

motaki (bien ou bon), sur ma réponse affirmative,

l’un d'eux se met à débiter une longue kyriellerde

phrases qu'il paraissait improviser en mon honneur, attendu que les mots manewe (man-of-war, navire de guerre), et akaë (grand chef) s’yretrouvaient souvent. Tous ces personnages n’ont du reste rien de remarquable dans leur costume , si ce n’est une espèce de bonnet ou de casque qui leur couvre la tête. Cette coiffure assez pittoresque est faite avec de longues. feuilles de cocotier.

Des offrandes de fruits et de pâtes préparées, cou-

vertes de feuilles, étaient disposéessur la plate-forme et semblaient destinées au repas qui devait suivre les. cérémonies. | |

Une foule d'habitants était accourue au bruit des tambourins, mais à l'exception d’un très-petitnombre qui semblait un peu recueillis, tous les autres paraïssaient apporter la plus grande indifférence pour tout ce qui se passait autour d'eux. Ils parlaient, riaient, et jouaient comme à leur ordinaire. Aussi, suis-jopoué.

DANS L'OCEANIE. 20

à croire que cette cérémonie n’est qu’une espèce de ‘5.

jeu ou de fête semblable à celles que les anciens Grecs 7.

et Romains aimaient à célébrer en l'honneur de leurs

morts.

Quoi qu’il en soit, je n’assitai pas jusqu’à la fin à

cette pompe sauvage; comme la nuit approchait, je

jugeai à propos de regagner le bord. En arrivant près

de la maison de Patini, un vieillard qui, à ma recom-

0 avaitété et accueilli et bien reçu à bord

corvettes, vint à ma rencontre. Il me fit ses remerciements et me renouvela ses offres de services. Cet homme est un des parents de Pauni, l'Espagnol établi

À avec la famille de cette reine, m’expliqua que ce ” veillard était l’aïeul paternel . Mouana, tandis que Keaki-Noui était son aïeul maternel. Patini est la tante de Mouana, Nia-Hidou est son cousin, Vavai-Noui estson oncle, et Pakoko est encore un parent du jeune roi, mais à un degré moins rapproché. Aussi l’on voit que tous ces chefs appartiennent à la même famille, ce qui se reconnaît facilement dans une population aussi faible. Dans ce quartier de la baie, les habitants reconnaissent l'autorité de Patini, et s'intéressent au sort de Mouana; ils vinrent à chaque instant me supplier de le ramener parmi eux.

Du reste, il est à remarquer qu? hormis Patini et ses parents qui nous font quelques politesses, aucun des autres chefs n’est venu me saluer ni apporter des présents. J’en suis du reste très-content: car avides comme ils le sont, ils se seraient sans out

attendus en retour à des cadeaux d’un prix beau-

Août.

30 VOYAGE À coup plus élevé que ceux dont je pouvaiidie Mie 1 J'avais expédié hier M. de Montravel avecwle canot de la Zélée, vers la baie voisine de: Tchichacoff où Tai-Hoa, pour en faire le croquis et s'y procurer quel-

ques sondes. En même temps les deux commis d'ad-

ministration devaient s'occuper d’y acheter des co— chons. Les Européens établis ici m’avaient assuré que l’on pourrait s’en procurer dans cette baie à’Bien meilleur marché que dans celle des Tai-Piis. Enfin 1

de ces Européens, nommé Moken, ee servir 6 pride et de truchement.

M. de Montravel est de retour ce matin vers quatre heures. Il a levé le plan de la baie, et il a pu se pros y curer huit cochons pour de la poudre et des haches. Quelques mousquets de rebut que j'avais fait embarquer pour servir d'objets d'échange ont été constam-

. ment refusés par lesnaturels qui ne les ont point trouvés

asez solides. Nos gens ont du reste été reçus amica= lement, un seul instant de trouble a éclaté parce qu’un de nos chasseurs avait tiré sur une poule qu'il avait trouvée perchée sur un arbre. La faute, du reste, appartenait entière à Moken qui assurait que ces oiseaux dédaignés par les sauvages, appartenaient de droità, celui qui pouvait les tuer ou les attraper. Le cri täbow, tabou, retentit à l'instant de tous côtés, et le chef luimême paraissait en proie à une vive colère, en répétant le mot tabou. Du reste, ce dernier s’apaisa bientôt, et suivant M. Ducorps, il poussa ensuite si loin les devoirs de l'hospitalité qu'il vint offrir, Aux Français ses femmes et ses filles. Ye

DANS L'OCEANIE. 31 . La baie Tai-Hoa est formée par une ravine trèsprofonde, au fond de laquelle coule un beau torrent, la vallée du fond est délicieuse, mais moins étendue que celle de notre mouillage. Du reste, il n'y a rien de bien remarquable, seulement les habitants paraissent bien plus empressés auprès des étrangers qu'ils voient sans doute assez rarement.

… Ners le milieu de la journée, je descends à terre avec M. Jacquinot. Nous dirigeons notre promenade vers l’anse de l’est que borde une superbe plage d’un beau sable. Le terrain y est assez dégagé et on yrencontre de riches et abondants pâturages. Le long d'un bois d’Hibiscus qui les entoure, nous voyons plusieurs morceaux de bois à brûler, coupés par les naturels pour les vendre aux navires baleiniers.

Nous revenons ensuite vers la demeure de Patini, en suivant des petits chemins bordés de murailles, qui ont dù appartenir à des propriétés qui, bien habitées jadis, sont aujourd’hui entièrement abandonnées. Patini, avec son obligeance accoutumée, s’empresse de nous faire apporter des cocos pour. nous rafraichir, et ensuite nous allons nous reposer sous le grand figuier et y prendre notre bain de pieds habituel. ;

Les sons s peu harmonieux des tambourins, mêlés aux voix des sauvages, appellent encore aujourd’hui les naturels vers l’habitation où se passent les cérémonies funèbres que déjà j'ai vues la veille. MM. les officiers ont appris même qu'aujourd'hui la pompe devait être bien plus solennelle. Au bout d’un mo-

PI. LVIÉ,

Août.

<> | VOYAGE ù ment de repos, guidé par le bruit des musiciens, je me rapproche, et voici ce que Je vois.

On déterre d’abord quatre beaux cochons cuits au four à la mode des sauvages. Ce sont les apprêts

du repas obligé qui doit accompagner chaque céré-

monie nouka-hivienne. Plusieurs individus de l’assistance montent successivement sur l’estrade pour frapper sur les tam-tams et réciter quelques paroles à haute voix, tandis que cinq ou six vieillards, accroupis sur la plate-forme, paraissent très-occupés à planter leurs doigts dans le popoi pour les sucer ensuite. Le popoi est une préparation de fruits à pain. légèrment fermentés et réduits à l’état d'une pâte blanche que renferment de grands vases en bois.

Bientôt nous voyons un naturel portant sur sa tête un casque ou diadème en plumes de coq, ayant au moins trois mètres de circonférence. Il est. enveloppé dans un grand drap blanc qui lui descend presque jusqu'aux talons. Sorti d’une case sur Ja hauteur voisine, il s’avance gravement et avec un air de majesté vers le lieu de la scène, il monte sur la plate - forme et commence à frapper sur les tamtams. À l'attention plus marquée que les naturels portent à ce nouvel individu, je juge que ça doit être un chef de quelque importance et peut-être même Je président de la cérémonie qui se passe sous nos yeux. |

Les cochons sont ensuite 1 TR et distribués entre les personnages les plus importer On m' en présente un morceau ainsi qu'à M. Jacquimot, et à

LS

DANS L'OCHANIE. 33 quelques officiers de nos étais-majors. Mais le peu jen -de confiance que nous ajoutons à la propreté des cuisiniers nouka-hiviens , fait qu'il se rencontre peu d'amateurs parmi nous. Rien du moins ne peut vaincre ma répugnance à manger, qu'un morceau de fruit à pain, que du reste je trouve assez bon.

Il n’est guère encore que deux heures et demie, mais étourdi par cet ennuyeux bruit de tam-tam, et surtout fatigué par les rayons d’un soleil ardent, je quitte la partie et je me décide à retourner à bord. Sur ma route j'aperçois une case abandonnée ‘sur le versant d'un coteau qui domine la plage. Pensant que ce pouvait être un mora abandonné, je m'en approche et je reconnais bientôt que j'ai ha juste. Sous un hangar se trouvent quelques supports for mant, à 2 mètres au-dessus du sol, une estrade sur laquelle est déposé le loui=papao. C'est le nom que les naturels donnent au cadavre enveloppé d'herbes et de fapa ( étoffes de papyrus faites dans le pays). On n’aperçoit du corps ainsi habillé que les extrémités des doigts des pieds et des mains. Aux alentours et près du cadavre sont suspendus en * abondance, des guirlandes de fruits de pandanus, quelques poissons, une mâchoire de cochon, et des rouleaux de fapa. Ce sont sans doute des offrandes ou des provisions pour le défunt. |

Je crois que ces monuments funéraires sont entretenus et les offrandes renouvelées pendant un temps dont la durée dépend du rang du défunt et des

regrets qu'il inspire. On finit toujours ensuite par IV. | Le

4 VOYAGE les abandonner aux ravages du temps jusqu’ à ce qu'ils soient complétement détruits. Les matériaux.

qui servent à ces constructions ne paraissent ‘pas

devoir résister longtemps dès qu'ils sont abandon=

nés , et les cailloux seuls qui forment. le piédestal peuvent longtemps encore indiquer la place du monument et sa destination.

Jusqu'ici M. Dumoutier a vainement tenté de déci-

der quelques Nouka-Hiviens à laisser mouler leur tête. -

Tant qu'il a été question seulement de prendre des

mesures, la chose a été possible ; mais dès le moment

qu'il s'agissait de porter la main sur la tête, le fatal tabou était un arrêt pour toutes les bonnes intentions de ces indigènes, èt rien à cet égard n’a pu vaincre leur répugnance. Cette superstition , jadis commune

à tous les peuples de la Polynésie, paraît régner encore ici dans toute sa vigueur. |

Les blancs établis dans cette vallée sont au nombre

de sept. Quatre sont Américains, deux Espagnols et un Anglais. Chacun d'eux a dû s'établir sous. la protection d’un chef, dont il n’est au fond que le

premier serviteur. Au demeurant , à l'exception de Hutchinson, qui avec de l’intelligence paraît encore conserver quelques sentiments d'honneur, tous les autres sont de véritables chenapans déserteurs de

leurs navires, et peut-être pis encore. Il faut convenir

que ce sont là des guides bien mal choisis pour amener les pauvres sauvages vers des vues nouvelles *

* Notes 1,2, 3,4, 5,6, 7, 8, get 10.

DANS L'OCEANIE. 35