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mes tatoués de la tête aux ee d’un tatouage serré, noir qui approchait de celui de la race nègre; ils perdi ent be
coup à nos YEUX. | 3 LES # J'accédai à la He de ie indigène, et le laïssai me:
s appelait Matéomo. Comme ilme Aénaa dit le mien par signe, mn compris tout de suite qu’il voulait me prendre pour son tayo, et le lui donnai aussitôt avec quelques présents, en retour des siens. | Dès ce moment, suivant la coutume polynésienne, jadis toute - puissante a Taïti, nous avions comme changé de nom et étions | unis par une espèce de lien de fraternité. Cette coutume qui a #0 quelque chose de touchant et de naïf, rappelle par la simplicité des mœurs qu’elle suppose l’époque patriarcale qu’on peut appe-#4 ler l’âge d’or des sociétés. En acceptant cette offre de Matéomo, je ne me dissimulai pas que le désintéressement avec lequel les Poly- Ë nésiens offraient jadis leur amitié de tayo, a depuis longtemps , disparu , autant sans doute par la faute des Européens qui en. négligeaient les devoirs, que par la cupidité de ceux-ci qui s'est k accrue avec la possession et l'exemple ; ce n’est guère aujour- - d’hui qu'une manière de voiler des projets de vol ou le désir: d'exploiter exclusivement un voyageur. Je savais bien que nous. n’étions plus au temps de Cook et de Forster, dont les récits sont à à pleins de traits de dévouement et d'amitié dont ils reçurent tant | de preuves désintéressées à Taïti, et qui leur ps un. amour enthousiaste PEUR ces insulaires. s), ‘14 tié il n’était mu que par des motifs honorables. Sa; jeunesse, soi . simple, bon et ingénu d’ailleurs, annonçaient. Dès qu’il eu sur la dunette en sa nouvelle qualité, au milieu des c o
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nbéié bé ie . :
NOTES. 279 parut tout fier de cette distinction; les autres s’en montrèrent jaloux et s’offrirent aussitôt pour lLayo, à tous nos camarades ; mais aucun d’eux ne répondit à ces avances, car c’eût été nous exposer à être envahis. M atéomo fut donc pour le moment l'obj et
des attentions générales et y répondit en partageant entre nous sa pagaie et en nous offrant en outre quelques goyaves. Je fus surpris d’abord de voir l'espèce d’indifférence avec laquelle il regardait les femmes et les jeunes filles qui faisaient galerie autour
‘ de la corvette, et combien il différait en cela de ses compatriotes ; mais j'appris bientôt qu'il était tabou pour elles et qu'il s’était par conséquent interdit leur commerce. Son dédain paraissait si peu affecté, qu'on ne pouvait douter qu’il ne fût un stricte observateur du tabou, et rien ne prouvait mieux la puissance de cette institution, que son empire absolu sur un jeune homme comme lui, dans:un âge où les passions sont le plus violentes, sous ce ciel ardent où les sexes sont toujours mêlés depuis l'enfance, les jeunes filles sans aucune retenue et où, d’après les gestes et le langage de tout ce qui nous entourait, on voyait que dans ces îles, on n’attache pas plus d'importance à leur union qu’à l'acte le plus
simple de la vie animale, tel que le boire et le manger, où le mariage ne prescrit pas même la fidélité, et où le plaisir des sens est la loi suprême. | |
Quant aux motifs pour lesquels mon tayo se les était interdites, | je ne pus les découvrir. Probablement il appartenait à une famille de prêtres, et chez eux c'était peut-être un moyen d’acqué-
rir de l'influence sur la multitude, que de s'élever pour ainsi
dire au-dessus d’elle, en résistant à la plus impétueuse des pas-
sions à laquelle elle obéit exclusivement, et qui est irrésistible pour le sauvage où la jeunesse n’est préparée à y résister, ni par éducation, ni par la religion, ni par les mœurs, toutes choses qui sont encore souvent si impuissantes chez les peuples civilisés. és
Matéomo, qui n’avait pu me décider à aller coucher chez lui
. maient la joie et le contentement, qu’il établissait une différence
carrés ii Je sol a été aplani et TEE sont entourés de “eue Fa
a ses ennuis. dr difficulté de le conigtent {5 m CE d difficile de prévenir ses besoins. Je le revêtis Fc 1 d'une chemise et je lui prêtai un manteau, qu’en dépit dela cha= leur il pe quitta plus un instant. Tout à bord attirait 50 | tion, il quittait notre table pour aller à celle des matelots: leur biscuit et leur nourriture; il agissait en cela Re, 2 bitude de son pays, où les distinctions sont si peu marquées. Li, dès que l’on commence Le repas dans une habitation, tous: less” assistants quels qu'ils soient peuvent y prendre part sans en être priés. Ses grands amusements, pendant ses heures de loisir, étaient de chercher à à surprendre les coqs dans nos cages, et tre | arracher les plumes de la queue... Aire 4 Guidés par Matéomo , nous franchimes un joli ruisseau qui serpente entre deux collines sur un lit de basalte et sépare le
village de Nouka-Hiva proprement dit de celui de Poutua, habité
par la même tribu. Je remarquai cependant dans les yeux dé
O2 i - : » 3 . o à : 1 } Matéomo, dont les traits commencçaient à s'épanouir ct expri=
et qu'il approchait du foyer domestique. Tous les naturels que, à nous rencontrions alors et ceux devant les habitations desquels nous passions , lui donnaïent des marques d'intérêt auxquelles, | en ma qualité de tayo, je prenais part. II l'expliquait à chacun, « etje m'entendaïs appeler de son nom. On eût dit, à voir le plaisir
avec lequel on le revoyait, que c’était la première fois qu’il passait
une nuit hors de la demeure de ses pères. Avant d'arriver, chez
lui, je remarquai, comme dans le premier village, plusieurs grands À
RE
considérables HA , et qu'ils avaient sans cos
Lund bliesis Ain Ton :< he, di | V , ; ,
x NOTES. V0t RE
. parles tribus voisines. Car partout où l’homme habite, on voità - côté de ses constructions les ruines qu’il a enfantées dans sa colère et des traces de guerre et de destruction. Pendant que j'étais à examiner ces ruines, un naturel revêtu d’un costume tout particulier, et armé d'une grande massue arrondie , dont la poignée était ornée d’un bouquet de cheveux , vint accoster Matéomo d'un air amical, et après avoir lancé sur moi avec promptitude un regard scrutateur, ses yeux, qui se Lournèrent vers lui, parurent lui demander qui j'étais. Satisfait de la réponse, il nous invita à entrer chez lui, ce que nous acceptâmes aussitôt. J'appris qu'il senommait Vavanoua et était fils d’un ancien chefde Poutua. ‘1létait revêtu en ce moment du costume complet du guerrier nouka-hivien. Sa tête était ornée d’une espèce de croissant en forme de hausse-col et garni de petites graines rouges enchâssées dans un ciment résineux, quil portaitautour du front, à la naissance des cheveux, comme un diadême. De tous les points de la bordure partaient en éventail de grandes plumes noires, luisantes, placées symétriquement et rayonnant dans tous les sens, qui flottaient avec une grâce toute particulière au gré des vents. Ses oreilles étaient cachées par des morceaux de moëlle de palmier, taillés de manière » à enimiter la forme extérieure, en doublant toutes les dimensions et qui étaient fixés devant par des appendices qui embrassaient attache et s'étendaient perpendiculairement aux joues de chaque côté. [I portait à son cou une espèce de collier en fer-à-cheval, formé de plusieurs morceaux de quatre à cinq pouces du même bois, réunis par de petites chevilles et taillées de manière à pouvoir s’assembler circulairement. Ce collier était aussi entièrement recouvert des mêmes graines rouges et semblait destiné à parer les coups portés par l'ennemi dans le combat. Un morceau de tapa était jeté négligemment sur ses épaules et à part la ceinture étroite qui lui entourait les reins, on n’apercevait sur tout le reste du corps qui ‘était entièrement nu, que ces dessins de ta
touage si admirablement faits qui distinguent tous ces insulaires.
p Ni
- tuer ce même ehnemi à son corps défendant, chose permise par le
de ces signes éminents de distinction. On me ses bras un Lt den del'épaule, de Fes ligatu ee tes avec des |
peu au-dessous du tendon d'Achille, un petit Ms phalanges de doigts humains sculptés à jour, qui constituent un des principaux ornemens du costume des guerriers chez ces hommes 4 sauvages. Sa main droite était armée d’un de leurs petits casse- «1 têtes, et il portait nonchalamment dans l'autre un éventail en feuille de palmier tressé en forme de natte; ce meuble paraît aussi indispensable à l’accoutrement des gens de haute naissance | des deux sexes dans ces îles, qu’il l’est à la toilette complète d’une beauté espagnole. Le manche de cet éventail était. un morceau. de tibia humain sur lequel on avait sculpté une double figure di leurs idoles. Il ne faut pas cependant juger trop sévèrement d'a-. près nos idées, un pareil emploi des débris de l'existence humaine que nous sommes habitués à entourer d’un saint respect; car les. Nouka-hiviens, quoique n ayant qu'une idée très-confuse d’ uue | autre vie, conservent pieusement sous le foyer. domestique, les dé-. 3 pouilles mortelles de tous leurs par ents, et les ossements qu'ils emploïent ainsi comme ornement, comme trophée, et qui servent. pour ainsi dire de jouet à l'enfance, sont ceux de leurs ennemis, tués par eux au péril de leur vie et que le droit public des nations sauvages destine presque partout à être dévorés par le vainqueur. 4} A Nouka-Hiva, comme à Taïti, de pareils festins ont été de ous 1 temps fortrares; mais le guerrier ne croit pas qu il soit plus cruel
et plus barbare de se parer des dépouilles d’un ennemi, que de 4 court naturel Le nations civilisées..….
Ex notre course qui était sa demeure. Len de collec on ne peut plus modeste, et elle n’offrait qu’une ré étition
précédente. Je reçus chez lui un accueil quise ressentait du plaisir qu'on avait à le revoir. Nous arrivèmes précisément à l'heure où ils ont l'habitude de prendre un deleurs repas, avant l'heure
: «de la grande chaleur du jour, qu’ils consacrent généralement au à sommeil. On servit dans un grand bol en bois assez grossier, une … pâte de fruits à peine fermentée de l'année précédente, que l’on conserve avec soin dans des espèces de silos enveloppés dans des - feuilles de palmier, comme je l'avais déja vu à Manga-Reva. On versa dessus de l’eau et du lait de coco, et chacun se mit à puiser avec les mains dans ce grand vase; on parut s’étenner de mon - refus de prendre part à ce festin. Dans un foyer en pierresau mi- ; lieu de la maison on avait fait cuire des bananes et quelques fruits à pain, fort rares dans cette saison où la troisième récolte allait finir. Je me régalai d’un de ces derniers fruits dont le goût ne - ressemble en rien à celui de leur pâte fermentée, et je lui trouvai un goût délicat dont n’approchèrent jamais ceux que nous - avons fait cuire à bord. Le taro et la patate constituent, avec lui, la base de leur nourriture presque toute végétale. Il est à remar- —quer que ces insulaires, comme la plupart des Polynésiens , ne
font nullement usage du sel qui est regardé chez nous comme
Jp sis à
un assaisonnement indispensable à la digestion , d’après Pingé- 4 mieuse explication de quelques-uns de nos savants, etils ne se … portent pas plus mal pour-cela… —…. Pendant la nuit, il se passa à bord un événement qui fut pendant longtemps le su) et de tous nos entretiens , et donna lieu à une foule de conjectures. Malgré la grande surveillance que nous ne cessions d'exercer, Matéomo mon tayo, qui depuis mon ar À ….rivée ne me quittait pas plus que mon ombre, disparut pendant la nuit, en laissant chez moi plusieurs objets que je lui avais ; 4 donnés et une partie de son accoutrement. Tout le monde lui avait porté jusqu'alors un tel intérêt; que nous cherchâmes le lende- «main à pénétrer le motif de sa fuite. Je fus même jusque chez lui pour le chercher. On l’apercut dans le village; mais en nous
ee, *
papa pour à npire avait rêvé, la nuit it précéden " e, qu que
avait fait une tellé i impression sur les hab qua pressés de le lui communiquer en l’engageant à nous fuir. \ Cette relâche avait rempli le but que nous nous rl en y venant mouiller; les naturels s'étaient toujours montrés pleins de bienveillance pour nous, et nous n’avions guère à leur. reprocher que quelques vols, dont un fut découvert seulement le dernier jour de la relâche, et valut à mon pauvre tayo une ac- | cusation à laquelle son évasion subite donnait quelque fondement Un fusil à deux coups à pierre avait disparu à bord, dans las chambre de M. de Montravel, et comme lui seul avait mis le pied dans Le carré des officiers, on l’accusa naturellement de cet'enlèvement. Quoique le fait ne füt pas prouvé et ne pourra jam l'être, je me promis bien à l'avenir de ne plus jamais faire di tayo, car il me fut pénible de voir planer sur un homme at quel nous portions tous tant d'intérêt ; un soupçon pareil. S'il est vrai que Matéomo mérita cette accusation, on peut dire qu'il joua l'innocence à ravir et qu’il nous trompa tous bien EEE ment. Je m’efforçai toujours de croire le contraire, malgrés es {
fortes présomptions qui s’élevaient contre lui... à
Nouka-Hiva et tout le groupe des îles Marquises , paraissent fort loin de subir la grande transformation qui s’est déjà opér à Taïti, aux Sandwich et dans les autres îles de la Polynésie: Quels que soient les inconvénients du système établi parlesm 5 sionnaires anglais et américains dans ces diverses iles, je croi qu'il eût mieux valu pour tout l’archipel de Nouka-Iliva es su: bir; car comme les habitants ne conservent pas pour cela 1 r'
mœurs eee et ce qu'elles avaient HE sr au milice del
par le commerce d'Européens sans garantie de m or Le PS
NOTES. 285 leur apportent que leurs vices, les indigènes, adoptant avec ardeur ce triste accompagnement de la civilisation, tombent dans un état de dégradation bien au-dessous de l’état sauvage en très-peu de temps, sans être arrêtés , ni par l'exemple d’une vie régulière, ni par le frein d’une morale et d’une religion qui aurait quelque effet sur eux pour peu qu'il leur en fût enseigné, ni par les réglements de la société civile dont les bienfaits leur restent inconnus.
Les Européens qui seuls ont quelque influence sur eux, applau-
dissent au contraire à tous leurs excès, leur fournissant tout ce qui
peut les entrainer à de plus grands, et les effets de leur séjour parmieux sont marqués déja en caractères funestes. On leur à apporté d'affreuses maladies, qui incurables sans le secours des médecins, ont déjà altéré la constitution de beaucoup d’entre eux, et contribuent comme partout à dépeupler ces îles ct à remplacer les belles générations actuelles par une race infirme, languissante et abâtardie. Nous ne püûmes voir à N ouka-Hiva, sans en être frappés, la disproportion entre la taille.des hommes et celle des femmes ; Ont eût dit celles-ci d’une autre race, malgré leurs grâces et
leur physionomie. En les comparant aux hommes, toutes étaient
de vrais avortons. Nous en vimes se livrer, quoiqu'enfants,
au libertinage. Je fus porté à attribuer à cette dissolution précoce leur air chétif; car l'abus des plaisirs à un âge aussi tendre et leur maternité souvent très-précoce , doivent arrêter tout à coup leurcroissance , et elles deviennent comme ces plantes qu’un soleil
ardent fait pousser et fleurir avec une rapidité coutraire aux lois
- de leur organisation , et chez lesquelles cette maturité hâtée est
tristement compensée par des apparences grêles, une tige faible et une infériorité marquée dans leur espèce.
(M. Dubouzet.)
Note 4, page 34. |
5 | Au dire d’un banian espagnol qui habite depuis longtemps les
tu, SES
îles Nouka-Hiva, toutes cés peuplades sont cor
guerre ; dans les occasions solennelles lorsqu’i
si à la divinité ou aux mânes fa un Bu:
reux que l'on rencontre est pris, garotis et amené su
sacrifice , où après toutes les cérémonies Me il est
Le pas en reste et qu’à son tour il trouve le moyen de vole
un homme. J'avoue ue tout cela m’a un peu l'air de Barbe-Ble q
ou du Petit-Poucet. Deux Européens qui depuis longtemps vivent parmi ces sauvages, me l'ont positivement assuré; ; CRE 2 je voudrais le voir. (7 F RIURRNIESS
(M. Demas.) M
Note 5, page 34.
He 28, avant le jour, je partis dans le re canot denotre cor vette pour aller lever le plan de la baie ou port Tai-Hoa (Mchi-« chacoff). Le port situé à 4 milles à l’ouest du port Anna-Maria, s
à l'entrée de ce port et je vis immédiatement des Habits courir de toutes parts de la baie vers la plage de débarquement, sur la quelle je me Durs La vue (He Mein qui ernaiols A nn
quoi ils seraient sévèrement châtiés. Le chef de cette partie de la baie me présenta sa main en signe d’ amitié et je commencal in médiatement mon travail, laissant nos deux commissaires faire leurs marchés de vivres. Cette baie, l’une des plus jolies que l’on puisse voir , n’a plus que 250 mètres d'ouverture. Elle s’élargit à mesure que l’on s’y enfonce, et se trouve divisée en deux par une pointe qui avance au sud et forme ainsi dans le fond deux baies on ne peut plus gracicuses ; ceile de l’ouest surtout. Celleci est l'embouchure d’une vallée délicieuse encaissée entre une
chaîne de montagne à l’est et des montagnes qui s'élèvent per-
… pendiculairement à une hauteur de 500 à 4oo mètres. Cette pe-
tite vallée qui n’a pas plus de {oo mètres de large, remonte au nord à la distance de trois milles et est fertilisée par une petite rivière qui coule doucement vers une épaisse forêt de bananiers, de cocotiers, d'arbres à pain, de pandanus, etc. Des cases semées sur ses bords dans des positions habilement choisies, concourent à en faire une vallée enchantée. Les personnes chargées de l’achat des vivres eurent beaucoup de peines à arriver à leurs fins, soit inhabileté, soit mauvaise volonté de la part des naturels, ils ne purent se procurer que dix cochons, au lieu de vingt qu'ils désiraiïent
avoir. Ils faillirent se faire une mauvaise affaire qui cependant
s’arrangea amicalement. L'un d'eux entrant en chasseur dans la
vallée, s’amusa, à l’instigation de quelques jeunes naturels, à tirer
sur d’'innoffensives poules que l’on ne voulait pas nous vendre sous
Le prétexte qu’elles étaient /abouées. Quelques vieillards plus su-
perstitieux que les jeunes qui poussaient des cris de joie à chaque
coup de fusil, alièrent se plaindre au roi qui accourut furieux sur
le lieu du délit. 11 cria, gesticula en plein vent pendant une demi-heure, mais il se calma quand l'interprète lui dit que nous ignorions le tabou et que le délinquant était prêt à payer le dommage. Il répondit que ca n’était pas avec des présents que l'on pouvait effacer un crime, qui ne trouvait d'excuse que dans notre
ignorance, et 1l s’en fut, Mon domestiqne grenoblois, à idées fan-
dîner, composé des ‘poules qui le matin avaient failli nous
seur du roi À Mel et qu’il était tabou. Au moyeu d ne ne galette |
de biscuit, il parvint cependant à fléchir les gardes qui le laissèrent entrer, Non content de cela, il concut le bizarre projet d'avoir 4 4 quelque partie du squelette pour me l'apporter. Mais comment £ faire? il prit à la main quelques morceaux de biscuit et les jeta au Join dans les arbustes. Il avait bien jugé les hommes préposés à à. 4 la garde de ce lieu sacré; tous se précipitèrent après l’appâtqui leur était jeté, et mon homme saisissant adroitement l'instant favorable, arracha une côte de squelette, la mit dans sa poche, et # s’en fut tranquillement. Nul doute que s'il avait été vu il eût. payé de sa vie cette violation du moraï sacré, et que par suite nous eussions eu un engagement sérieux avec cette wibu. Aussi | je le gourmandai vertement quand il m'apporta son rephéess mais je ne pus m ‘empêcher de rire intérieurement de son
adresse.
(2 ve
Je passai seul vers onze heures dans la baie de l'est, pour terminer mon travail ; elle est plus spacieuse que la première; mais presque inhabitée. La vallée qui y aboutit se termine prompte= ment à une chaîne de montagnes; elle est peu fertile en comparai« son de la première. Aussi n’y voit-on que quelques cases: Cette : baeest du reste la seule où puissent mouiller les navires, l'autre étant trop petite. Une fois mon travail terminé, je retournai auprès
de mes compagnons que je trouvai occupés à faire préparer HOËTR
brouiller avec les naturels. Quand nous voulûmes faire cuire
notre pitance, ceux-ci nous objectèrent le tabou pour tous les POS 4 la baie, hors un arbre isolé, sous iTeR LE. nous fut
1 NOTESIA 289
avoir 25 ans environ ; elle était petite et replette et n’était nulle-
- ment jolie. Tout son costume consistait en une pièce d’étoffe
blanche jetée sur ses épaules; elle partit peu après avoir satisfait sa curiosité. |
La nuit était venue quand nous eûmes fini notre frugal repas,
et cependant je me décidai à partir à l'instant même pour re-
tourner à bord, préférant rester une partie de la nuit à la
mer plutôt que de passer une mauvaise nuit au milieu de cette
tribu avec laquelle le moindre incident pouvait amener une rup-
. ture. 10 4 :
(M. de Montravel.)
Les jeunes filles étaient contentes de se trouver avec nous, à ce qu'il paraît; car, sur une simple demande de notre part, elles s’empressèrent de nous donner un échantillon des danses et des, chants du pays. :
Elles se rangèrent sur deux files en se faisant face. Elles étaient assises et leurs jambes étaient entrelacées. Une d’entre elles, qui me faisait l'effet de conduire le chant, entonna une facon de | strophe dont l'expression était interrogative, et dès qu’elle eut fini toutes les autres répondirent par un mot fortement prononcé et suivi d’un court silence. Elles semblèrent ensuite expliquer le motif qui les avait engagées à prononcer ce out ou nor en chantant en chœur une espèce de pot-pourri et en remuant en mème temps les mains et les doïgts avec une souplesse et une vivacité admirables. Portant leurs mains à droite, à gauche et en avant d'elles, les modulations de leurs voix semblaient prendre tantôt un ton de reproche, tantôt une autre expression pour arriver à une finale interrogative pour celle qui avait commencé le chant. Celle-ci répondait à son tour, mais elle était aussitôt interrompue d’une manière sèche et brève par toutes les autres, qui recom-
