NOR

-chement ; il groupa avec une rare sagacité les-variétés de l’espèce

humaine ; mais son coup d'œil devait être trop étendu et le sujet

-était alors trop neuf pour qu'il püt s'arrêter aux détails. Après

lui, Péron et Labillardière enrichirent nos connaissances d’une

foule de ceidélons nouvelles et de judicieuses remarques ; plus tard, MM. Quoy et Gaimard fécondèrent encore ce sujet, car beaucoup de peuples furent soumis à leur investigation , et dans le nombre ,il s’en trouvait que leurs devanciers n'avaient

point connus : mais, non plus que Forster, Péron et Labüllar-

dière, ils se sont arrêtés à la comparaison minutieuse des hommes

de la même race éparpillés sur diverses points du globe. M. Lesson a rédigé un excellent mémoire sur les îles du Grand Océan et leurs habitants, mais il s’y propose presque exclusivement d’éclaircif l'intéressante question de l’origine des Océaniens.

Bougainville, Cook, Forster, Lapérouse, Rossel, Krusenstern,

Kotzebue , etc. , etc., nous ont successivement tracé le tableau

de la physionomie des indigènes des Taïti, des Sandwich, des

Samoa, des Tonga, de la Nouvelle-Zélande, des Hybrides, de la

Nouvelle-Guinée , de l'Australie, des Carolines , etc... Mais rien de tout cela n’est lié. Il y a plus, en général les voyageurs louent et bläment dans les mêmes termes, et ce serait en vain que l'on chercherait à se faire une idée juste des naturels de chaque archipel : on vous annonce bien d’abord une différence, soit en bien, soit en mal, mais vous la chercheriez inutilement dans les expressions des auteurs ; ils ont un thème fait, soit qu'ils blâment, soit qu'ils louent , il est invariabie. Il n'y a de distinction bien marquée que pour les rouges et Les noirs, tout est ensuite parfaitement uniforme parmi eux : règle générale, les premiers sont de beaux hommes et leurs femmes des déités ; les seconds sont affreux et

leurs femmes sont plus laides encore. Tout cela, il faut en conve-

lex jusqu’à celles de l'Asie, en les contournant jusqu'au méridien des îles Andaman et Nicobar.