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ui d'improbation, et nous sûmes qu'ils étaient parents de Naka> lassé, et que, tout en blâmant sa conduite , ils ne pouvaient.ce=« pendant pas ressentir de la joie de l'abaissement dans lequel nous | l’avions réduit... ‘4 Nous croyions, après cela, la séance terminée, et déjà nous nous disposions à quitter les lieux, lorsque deux énormes corbeilles couvertes de feuilles de banamier , furent apportées dans

l'enceinte ; elles contenaient en grande quantité des crabes cuits, des bananes et des taros qui, mis à la disposition des matelots; dis

re

NOTES. 381 * me figurai aussitôt que le vase que j'avais devant les yeux était le même qui avait servi à préparer la victime , et je ne pus prendre sur moi de chasser cette idée qui m’enleva toute envie de manger..

A l’une des extrémités de la place, se faisait remarquer une bâtisse dont l'apparence semblait indiquer quelque but mystérieux ; c'était un carré d'environ vingt pieds de côté, enfermé par quatre murailles élevées , au-dessus desquelles, de distance en distance, s'élançaient de grandes pierres rectangulaires et aiguës. Notre interprète Simonet , auquel nous en demandâmes la destination, nous assura que c'était là où étaient dépecés les corps qui devaent être mangés. Quoique eurieux d'en visiter l’intérieur, nous craignimes d'éprouver un refus, et nous nous contentèmes de explication.

Notre conversation avec Tanoa ne fut ni vive ni animée; peu causeur et à demi-abruti, paraissant insensible à tout ce qui se. passait, à peine répondait-il par un signe de tête aux questions que le commandant d’Urville lui adressait par le canal de l’interprète; il ne parut s’animer un peu que lorsqu'on lui parla de Tomboua-Nakoro , ce: chef que dans notre campagne précédente nous avions rencontré , faisant une tournée dans les îles, et qui était resté plusieurs jours notre compagnon de voyage sur l4strolabe. Tomboua-Nakoro était le fils de Tanoa, et avait été tué en 1836 dans un combat qu’il soutenait pour défendre Les droits de son père qu'un parti voulait déposséder. Devenu par son âge et ses infirmités, un meuble inutile pour le beau sexe, le vieux chef n’en est pas moins jaloux de ses droits et ne sauraît tolérer qu’on y porte la moindre atteinte ; s’'apercevant, il y à quelque temps , qu'une de ses femmes était enceinte, et b:en certain que cette grossesse n'était pas le produit de ses œuvres, il obtint par menaces le nom du coupable, le fit surprendre et assommer, et pritsa part du repas horrible auquel servit Le corps de la victime ; il se con-

tenta de cette vengeance et pardonna à la femme parce que son sé-