NOIES

quatre milles. A deux heures et demie, perdu du vue la côte de glace que nous veooos de prolonger. Nous sommes lous persuadés que la ten*e est denière cette falaise escarpée : mais à quelle distance? c^est. ce que personne ne peut précispr. Nous ne rencoiitrons*sur notre route que quelques gla^ns épars. Une disaine de glaces au vent à nous* (ilf . BoquemaureL')

Note 22» page 186.

Nous avions attaqué la terre à vingt milles environ de la pointe extrême dans Test, qui tranchait parfaitement sur un horisonaussi pur qu'on puisse en voir dans les pitis benux climats i Nous étions

arrivés, à 5 heures environ, sur un ^louii assez dc gaj^c de glaces, et prèsd'un gi os glaçon qui semblait d'un abord facile ; M. d'Ui'ville mit en panne et envova MM. Dmiumlin et Cotrpvetit v faire d(\s observations magnétiques. Pendant que nous étions à attendre le retour de ces messieurs, nous aperçûmes» au milieu d*un amas çonfus de glaces qui s'étendaient sur une ligne perpendiculaira à la côte, des Ilots entièrement dégarnis de ndge ; VAstrotabe^ qui les avait vus comme nous, envoya une embarcation pour y re- -cueillir des fi agmeots de roche, pi*euve essentielle pour constater aux yeux même des plus incrédules, que nous ne nous trompions pas, et que nous avions découvert tine terre, et non une grande île de glace de <200 à i5oo pieds ilc bailleur î . ... Depuis <|ue nous avions vu la 1 0( be à découvei t , noiifi nous impatientions de ne pas voir de canot prendre cette direction ; mais ce fut bien autre chose quand nous vîmes passer près de nous un canot de i\Attrohhe^ sans qu'on nous donnât ordre d'y aller de notre côté. J'avoue que dans ce moment j'éprouvai une vive contrariété; Je jurai j je tempêtai, et mon désespoir ne se calma que lorsque, sur notre demande &ite par signal, un dé nos canots obtint de suivre celui de VA.ittolat>e. Il eût été injuste de nous refuser cette faveur. App^'lés à parlagt r les mêmes «fangei-s et les mêmes labeurs , nous avions l(! même i\io\\ petits avantages de noire campagne, qui sont de voir par nos yeux et d'étudiei: par nous-

mémeft.Enfini notre canot partît avec deux officiersi à6 heures da soir environ^ et se dirigea à forces de rames vers les îlots aperçus } vers celle terre que pas un être humain n^avait touchéei ni vue, avanttious. Les deux canots arrivèrent piesqueen même tempStCt prirent, suivant l'antique usage, possession des lieux au nom de la 1 laiJcL'j on vida uue bouteille de Bordeaux en Thonneur du pavillon français, hissé sur le sonuiict tle l îlol \v. plus élevé. Sans doute, personne ne disputera à la France cette propriété, qu'on ne reverra peut-être jamais ; iDconLestabiement, noire patrie ellemême n'en sera pas enrichie ^ mais elle sera en droit de s'enorgueillir de cette dëcouvei'te, achetée au prix des peines de ses enfants et des périls sans nombre qu'elle a coûtés.

Le 34 AU matin , nous fûmes désappointés en nous retrouvant encore dans la partie N. E. de la banquise que nous avions bon espoir de pouvoir doubler ; mais nous ne pouvions nous dou ter que de rortr> courants nous porteraient dans l'ouest, et détruiraient tout notre ouvrage ; tout était à reiaire ; nous reprîmes doue la bordée de terre avec résignation , mais en maugréant uu peu contre notre mauvaise fortune^ bien que nous fussions loin ' de nous attendre aux misères etaux dangersqut nous menaçaient. A peine, en effet) eûmes-nous viré de bord y que le vent commença à iratdiir avec des apparences de temps peu rassurantes ; nous tînmes de la toile tant que nous pûmes ; mais bientôt il follut songer à en diminuer. 11 nous arriva alors ce qui arrive généralement j c'est que lorsqu'on larde à diminuer de toile, le veut augmente plus vite que vous ne pouvez serrer, et vous perdez vos voiles. Pour comble de nialluiu-, nos (icoules d'hune en chaînes déjà vieilles, et trop faibles dès le principe, manquèrent à plusieurs reprises Tune après l'autre ; avaries itères dans les circonstances ordinaires de la navigatioUi mais presque de ^ ie ou de mort dans la position critique où nous nous trouvions. La neige tombait en telle abondance, qu'à peine on voyait à une longueur de navire autour du bâtiment, et nous courions, par une vraie bourrasque, au milieu d'un golfe semé d'Iles de glace, dont la plus petite nous eût inËdllibleinent lait couler immédiatement^ si nous

l'eussions abordée. Qu'on joigne à cpt imminent danger de tous les instants^ celui de notre situa (ion entre une banquise et une terre dont Les côtes étaient parsemées d'immenses glaces, dont les débria encombraient les passages } de plus, rincertitnde où nous étions, par raffolement de nos compas, des rbutes que nous suivions , et un froid Intense qui paralysait nos hommes , dont toutes les forces suffisaient à peine pour les retenir sur les vergues, et dont les mains ne pouvaient plus saisir les manœuvres durcies parla gelée; xju'on fasse, dis-je, la somme de toutes ces circoustauccs, et qu'on juge de notre position.

A 5 heures du soir, nous trouvant tout à coup au milieu de débris de glace, nous nous jugeâmes peu éloignés de terre ; surpris par rapparition subite de grands glaçons sous le vent à nous , nous virâmes de bord avec la plus grande promptitude, sans avoir le temps de prendre les précautions qtt*exigfait le temps ; aussi eûmes-nous notre foc et notre grande voile emportés; ce qui nous réduisit à courir Tautre bordée sous le petit hunier, rariimon et l(î foc d'artimon , notre grand hunier ayant eu un peu avant une écoute cassée; dans re moment nous perdîmes VÀsfrofaie de vue, et dès-lors nous n'eûmes plus à nous occuper qu'à nous tirer d'affaire, pour lui être plus tard de quelque utilité, s'il lui arrivait malheur. £nfin, grâce aux efTorisdetout le monde^ nous nous trouvâmes, vers 6 heures, établis sous les trois huniers au bas ris, que la violence du vent menaçait à chaque instant de nous emporter, auquel cas nous étions probablement perdus sans ressources; mais heureusement ils tinrent bon; vers ii heures du 8<^r, le temps s'étant un peu éclairci et le vent ayant un peu diminué, nous pûmes juger de notre situation, dont nous n'avions pas eu jusque-là une idro complète. La Laiu|Uise s'ctcndau sous le vent à nous, à six et huit milles environ, et on avant d'elle se projetait une longue ligne de grandes îles de glace, qui probablement étaient appuyées sur elle. Par différents glaçons que nous avions vus la veille avant qu'il neigeât, nous pûmes apercevoir que nous D*avions pas beaucoup perdu, malgré les avaries multipliées que nous avions Êiites. Le vent, moins' violent, nous permit de mettre

la niisainfij et st notre grandie voile u*tivait pas éié diîchirëe dans la •oiiiîeyje ne doute pas que nous n*cus8loD8 proiuplftnient regagné ce que nous avions perdu. Nous continuâmes à courir des bords

jusqu'à huit heures du matin sous une voilure faible à cause du vent, et nous nous trouvâmes alors très-près du loud du golfe de la banquise, dans sa partie N. O. Nous reprîmes I«'s amures sur la terre^ en attendant que nous eussions pu enverguer une nou^ ▼elle grande voile et un petit foc, ife qui ne put être fait avant onze heures et demie, malgré les efforts de nos hommes; beaucoup d'entre eux avaient eu, dans la journée dû s4> des doigts gelés; plusieurs même, saisis par lefrold, étaient tombés malades dans la nuit. Enfin, peu à peu nous jf)mes notre besogne, et avant midi, nous a^ons une voilure convenable, qui nous mit bientôt eu po* sition de n'avoir plus rien à redouter.

Depuis le matin, le l( mps s'('tait eonsid('ra])lemenl embelli et l'horizon éelairci. Après avoir parcouru tout l'horizon sans voir ÏÂstrolaùe^ qu'une vigie veillait depuis le matin, toutes nos in<* quiétudes se portèrent sur notre pauvre compagne, qui aurait pu éprouver quelque avarie, ou rencontrer quelque glace pendant, la nuit, et disparaître sur-le-champ. 'L*i#«/n»/A3tf était dans toutes les bouches, et tous les yeux la cherchaient constamment j aussi, quand à cinq heures du soir la vigie la signala à grande distance au venta nous, tous les cœurs se trouvèrent-ils snulaç!;é8 d'un poitls affreux. Elle grossit rapidement, et nous la vimes bientôt courir sur nous dès quelle nous cul aperçus; à sept heuf es H demie, elle était près de nous à la dielauce ordinaire. N'ayant probablement pas éprouvd les mêmes avaries que nous, elle âvaity pu, pendant la nuit, s'élever bien plus au vent à nous, et ne nous revoyant plus, au jour elle avait laissé porter pour venir nous che]*cher. Si elle avait vu, la veille, nos écoules de hune partir successivement, et plus tard nos voiles déchirées, elle a dû avoir sur notre sort de bien grandes inquiétudes, et vraiment il y avait de quoi, car, dans toute la campagne, nous ne nous sommes jamais trouves dans une position aussi critique : tout (itait contre nous; si le temps avait duré vingt-quaù c heures de plus aussi mauvais

qu'il était le s4 au soir, je ne doute pas qu*il ne nous fifkt amvé malheur. La banquise était tellement compacte , qu'elle ne nous ofhnit même pas la ressource d'un abri , si nous y avions été

âccLiies entièrement; quant à la terre, il n'y fallait pas songer, car elle était entièrement inabordable. Notre seule ressource, celle de nous soutenir à la voile, nous était enlevée par la perte de nos voiles et l'impossibilité où le froid avait mis nos hommes de tirer de leur courage tout le parti possible. Du reste, je dois leur rendre la justice de dire que tous se sont comportés en vaillants matelots; pas un n*a Êiibli devant la pdne et le dan** ger, et tous ont travaillé autant que leurs forces le leur ont permis } pl iiûeurs sont restés plus de six heures dans la mature ; aussi un assez grand nombre a-t-il quelque partie du corps gelée. C'est dans de semblables circonstances qu'on apprend à apprécier et à juger les matelots ; en général, on peut dire qu'ils grandissent avec les dangers et la misère ; ce sont des hommes que l'on ne peut connaître dans les circonstances ordinaires de la navigation, et auxquels on rend trop rarement la Justice qu'ils méritent.

Après avoir couru toute la nuit du 39 au 3o dans une mer asses libre, mais grosse, nous nous trouvâmes,!e 3o au matini à petite distance d'une banquise basse, tenant à une partie haute, que dans la brume nous primes d*abord pour la teri e ; mais nous en étant approchés, nous reconnûmes , à notre grand chagrin, que ce n'était qu'une immense glace plate, qui s'étendait à perte de vue dans le S. O. INous la prolongeâmes à trois mdles environ, depuis sept heures du matin jusqu'à minuit, qu'elle s'infléchit vers le sud, où nous la perdîmes de vue au milieu d'une infinité déglaces flottantes qui, sans doute, ne sont que les débris de la grande. Pendant tout le jour, nous avions vuparnjessus cette côte glacée une apparence de terre éloignée et haute, que la brume nous empêcha de constater complètement. Cette lie immense, que nous avons côtojée pendant Tespaoe de vingt lieues environ, est généra» lement d*une hauteur de 3i mètres, deux circonstances qui ne peuvent exister sans qu'une terre seive d'appui à une telle masse. (jfcf. MonirafeL)

ËUGÈNË MARESCOT DU ÏHILLEUL.

Né à Boulogne-sar-Mer, le 26 oetobre 1809, Maresoot montra, de bonne heure un goût très-vif pour la maiiDe. Cependant il était d'une santé délicate, et son amour de la mer fut vivement

combaLLu par ses paicnls, qui ridulâUaieul j prières, larmes de sa pauvre nière, tout fui iiiuViIe.

En 1 820, il entra au collège Henri IV', où il fit des c'tudes brillantes et solides ; à seize ans, il avait tei miné ses classes. Souvent la salle de la distribution des prix avait retenti du nom du jeune Marescot et il eut plusieurs fois l'honneur d'être nommé au concours généi'aL L'excellent et modeste savant, qui était alors à la tfite du collège de Henri IV» M. Aupra^y dont lesouvenir est cher à tous ses élèves, lui donna à sa sortie du collège les plus beaux certificats.

Sorti du collège le ii mai 1826 , Marescot se pre'senta à l'examen , et fut rtçu à TL^colft d'Angoulôme au mois de décembre de la mf\me année. Là, il se livra tout entier à ses éludes ; il Tut jugé capable, dix mois après, de passer sur le vaisseau-éoole XOrioHf avec le grade d'élève de la marine de 2* classe.

A bord du vaisseau, il ne tarda pas à être distingué de ses chefii et chéri de ses camarades } il était si studieux , d'un caractère si

bon , si doux ! Marescot (liait d'une petite t illc, mais parfaitement prise. S( s longs rheveiix noirs boucle», ses yeux eçrimds f i hiea fendus , d'un beau bleu d'azur, donnaient à sa pliysionomiTe un Bir de douceur à travers lequel on eût difficilement reconnu l'aventureux , Tintrépide marin. Ce fut à bord de VOrion que oommença ma liaison avec BCaresoot. Hélas ! je ne medouiais pas alors que quinxe ans après j'attacliiterais moi-même deux boulela aux pieds de mon pauvre camarade i pour le lancer aux requins du grand Océan.

Nous suivions avec ardeur nos études » lorsqu'un jour, au milieu d'une de nos classes , nous entendons avec surprise les tambours battre aux champs, et le rappel nous appeller à nos pièces.

Il venait de se passer un sublime f un héroïque fait d'armes : .notre brave commandant, des larmes dans la voix et les yeux , brillant d'enthousiasme ^ voulait nous en faire part et exciter ainsi nos Jeunes couni{;es.

. « Honneur à la marine française ! s'écria le commandant. Un « brave officier, Bisson , pris à Tabordagc paq^iles bandes de pi- « rates grecs , n'a pas voulu que le pavillon de France fTit souillé

o par de pareils coquins; il a lui-môme mis le f< u aux poudres et a a fait sauter fennemi avec lui. C'est un noble exemple, mes <• enfants , et je ne doute pas qu'en pareille circonstance vous « n'en fassiez autant. »

J'étais à câté de Marescot ; son cœur battait à briser sa poitrine^ ,ses yeux étincelaient. Le lendemain, no(re professeur de littérature, M» Mathùu, nous lut une charmante pièce de Yen sans vouloir nous en nommer Fauteur; elle était de Marescot. Je regrette

vivement de ne pouvou' la donner ici.

L'époque des examens arriva : Marescot fut reçu dans uq très-bon rang^etbientôt après, embarqué sur la frégate la f'énusy qui se rendait dans la Méditerranée. En arrivant à Toulon , les élèves furent répartis sur les divers bâtiments de la flotte; Marescot fut embarqué sur la corvette la f^ictorieuse; elle Élisait partie de l'escadre qui bloquait les côtes de la régence. Ingrate et dure mis-

sion, c'était une guerre sans combats. Lee Algériens restaient cacliés dans leurs porIs ; ces redoutés forbans , braves devant ua malheureux navire marchand sans armes, sans défense, se blotisBaient dans leur repaire ^ et ti'emblaleotsous la bordée de nos croiseura. Il fallait conitammeni tenir la mer, ei cela sous les for* midables raffiiles du mistral^ qui balaye la Méditerranée ^ comme dans les L'eUes mers et les jolies brises d*été ; c'était là un rude métier, tellement rude, que le brave amit^l Q)llei y mourut du scoiiiut. La croisière durait depuis trois ans , et menaçait de se prolonger indéfiniment , lorsque l'on apprit que des troupes arrivaient de loui les poiius de la France pour concentrer autour de Toulon, et qu'ealiu l'expédition était résolue.

Marescot passa alors sur le vaisseau de 80 le Breslaw. Arrivé à Sidi-el-Fen'uch, il fut débarqué avec sa compagnie et fît partie du corps de marins desiiné à garder le camp retranché. Nos matelots, habitués aux planches de leurs navires, souffrirent cruellement de leur campement sur le sable de la plage, et les maladies firent bientdt de terribles ravages dans nos rangs. Marescot fut atteint un des premiers \ rien ne put le décider k abandonner son poste.

£n face de l'ennemi, disait-il, je ne reconnais qu'une seule maladie , c'est une balle dans la poitrine.

Au bout de trois semaines , Tamirai nous rappela à bord de nos vaisseaux, et le 5 juillet, la flotte se forma en ligne de bataille pour combattre les forts de la côte et ce terrible môle, sous les feux duquel lord Exmouth avait perdu tant de monde. En même temps Tarméedeterrebattait en brèche le fortFEmpereur.Toutlemonde coiinait les résultats de cette double attaque. Ces féroces Algériens , ces hardis pirates , qui devaient sVnsevelir sous les ruines d'Alger, se trouvèrent U'op heureux de recevoir la capitulation que voulut bien leur accorder le général en chef.

Pendant le combat , Marescot, quoique malade , dirigea avec calme et habileté le feu des pièces qui lui étaient confiées , et son commandant, M. Maillard de Liscourt, lui donna les notes les plus brillante^.

De retour à Toulon , le Bieshnv reçut l'ordre de désarmer j Marescot passa sur In fr(=gate ÏArtUéniisey qui Êtisait le service ua- .tre Toulon et la côle d'Afrique.

Alafio de i83o, on reçut à Toulon Tordre d^amerune forte escadre; 'personne n'en çonnaÎBsail positivement la destination ; mais chacun savait que le pavillon de la France avait été insulté à Lisbonne, que deux Français y avaient été indignement maitrû« t('s par les ordres de Don Miguel. Dès lors, le but de rexpëdilion uc lut plus douteux pour personoe^ et tout le monde voulut en faire partie.

A force de démarches et d'instances, Marescot parvint à se faille destiner pour la flûte la Ditlon^ commandée par M. de Châteauville.

Le 19 juin i83« , l'expédition, sous les ordres de M. le contreamiral Hugon,fit voiles pour le Portugal^ le 3 juillet elle ralliait» à Tembouchure duTage, Tescadre de blocus du contre-amiral Roussit), qui prit le commandement des forces réunies. Le 1 4 , à onze heuri s et demie, le signal du branle-bas de combat montait au mal d'artimon du vaisscau-aiiiir.il k- Sujpxn^el à iiiuii,les vaisseaux (le lëte engageaicnl vivcmenl le, l'en avec les forls de la passe. A cinq heures, nous elioua niuîtres du fleuve ;la flotte portugaise était en no tie pouvoir, et nos vaisseaux, embossésà portée de fusil de la ville , menaçaient de ranéantir, si prompte satis&ction n'était faite ; elle ne se 6t pas attendre.

Dans cette brillante alFaire , Mai^oot fit pi*euve d*uD courage et d*une énergie au-dessus de tout éloge. Le brave, TezcePent M. de Châleauvillc Ten complimenta devant Téquipage assemltlé, et demanda pour lui le grade d'enseigne de vaisseau.

A celte époque, ravaucemcnl des élèves u« se faisait qu'à l'ancienucté, et Marescot iùi promu à sou tour à la ûn de janvier i832.

La h'égate revint à Toulon; elle paraissait destinée à rester longtemps sur racle. Impatient de reprendi'c la mer, Marescot obtiutde passer sur la goélette la Daplinêi sa réputation dcbonôP> ficierétaitdéjà tellement bien établie à cetteépoque,queM.leliea-

tenant de vaisseau Freart, qui commandait le bàtimenti le choisit pour son SLCoud.

Le 8 a\ ril 1 83*2, la goiilette élait moiuUt ti aur la rade deMers-el- Kebir(Oran); la nuT, (ouoU«*epar un fort coup tic vent du S. E., était aflVeuse; un bâliinent du commerce, la Ma//i/7r/c, chassait sur «esancrcseldérivaitvers la côte garnie de bedouins^qui attendaient les naufragés, le fusil et le yatagan à la main j la mer était trop grosse pour qu*îl fût possible de lui porter une ancre. Chacun à bord suivait le malheureux navire avec angoisses $ enfin, il s*ar« rétesur un haut*fond, talonne et se brise « entre deux dangers affreux, celui du yatagan des Arabes et celui de la lame. L'équipage n'hésite pas ; tous se jettent à la mr>r. Le ciel est en feu ; à la lueur des éclairs, les bédouins tirent sur les inalliCureux qui rrviennent sur l'eau... Devant cet horrible spectacle, Marescot ne se contient plus ; il les arrachera à la mort ou périra avec eux ; avec quelques matelots dévoués, il saute dans un canot» et| malgré la mer, qui le couvre de son brisant , qui deux fois remplit sa faible embarcation , malgré le feu des bédouins, qui déjà calculent le nombre de têtes qu'ils auront à couper, il les sauve tous et les ramène à bord de la goélette, où des soins de toute espèce leur soD t pitKligués .

Une action comme celle-là s uffit pour honorer toute la vie d un homme

Un rapport sur cet admirable drv ouement fut adressé à M. le ministre de la marine par les soins de M. deiSllissiessy, qui commandait alors la station navale d'Oran.

Peu de temps après, la Daphné^vcVnn à Toulon , Marescot obtint un congé de trois mois \ il avait besoin de repos, il avait besoin de se retremper au sein de sa famille.

Depub 1897, il était à la mer.

Trois mois après, il élait de retour au port et embarqué sur le brig le Hussard^ oit il resta peu de temps. A cette époque , notre marine à vapour conmii nçait à prendre un assez grand di^eloppenicni ; M n i voulut pas y rester étranger, il obtint d'être embarqué sur le SouJJitiur*

36$ BlUGKAPHIES.

Mau bientôt, Jas de cette oaTÎgation terrerà^terrei qui ne con* venait pas à sou caractère aventureux et avide d'instruction | il passa sur la corvette r.i^/ro/àjc> qui plus tarâ, hélas! devait lut être si fatale.

II ih à bord plusieurs campagnes dans les mers du Levant.

Marcscot avait explore' la Méditerranée dans tous les sens. Plein de ses études classiques, il s'ctait fait un bon liein de parcourir ces côtes célèbres, pallie de tant de grands hommes.

11 voulait désormais naviguer plus au large. On armait la corvette VOisef elle était destiné à porter à Pondichéry M. le marquis de Saint-Simon 9 gouverneur de nos possessions dans l'Inde. L*0£m devait toucher à Tënériffe, à Rlo-Janeiro, à Bourbon ; Mai^escot n*eût pas mieux choisi ; il obtint son embarquement. Arrive à Pondichéry, il fut rudement éprouvé par le climat; il fut repris de celle terrible maladie, dont il avait âvp tant souffert en Afrique. Le ma! fit de si rapides progrès que Ton craignit pour ses jours ; mais grâces aux soins cclaiiés et fraternels que lai prodigua M. Revallon , le chirurgien-major de VOise, Mai escotfut bientôt sur pied , et put reprendre son service à bord de la, corvette ayant son amvée en France ; à la fin de 1 835 , VOite rentrait au port. Marescot passa alors sur VEgén'e, qui le ramena dans la Méditerranée , et fit à bord de ce bftlimen i plusieurs campagnes sur les côtes d*Espagne et d*Afrique.

Cepeiuluut, sa santé était toujours délicate. Il prit un congé de six mois.

11 était dans sa famille depuis quelque temps, lorsque le bruit se répandit que M. Dumont-d'Urville devait prendre le commandement d'une expédition destinée à explorer les parages du pôle . austral et de TOcéanie. Bientôt le bruit se confirma, et Ion sut positivement le nom des bâtiments qui devaient la composer ; c'étaient V Astrolabe et la Zélée, M. d'Urville reçut de nombreuses demandes. Tous les officiers voulaient accompagner Tillustre navigateur, qui depuis nous a été enlevé par une affreuse catastiophe. Létal-major des corvettes était presque au complet; j avais eu l'honneur déUe agréé par M. d ti ville} j'en pariai à

BIOGRAPHIES. m

Maresoot, Je le trouvai enthousiasmé du voyage que fallais en- 1repi*endre : une campagne comme celle-là avait été le l'éve de

toute sa vie. En vain je kii objectai que sa santé, à peine rétablie,

ne l ésibi' l ait pas aux privations, aux misères de toute espèce qui accompat^nent un voyage de découverte à travers les glaces du ,pôle austral. Sa décision était rermement arrêtée. Marescot était un excellent oiEcier} M. d'UrvUle accueillit sa demande avec empressement.

Nous reijûmes bientôt Tordre de nous rendre à Toulon. Au mi* lieu des travaux toujours pénibles d un armementi la santé de Marescot 8*était fortifiée.

Le 7 septembre 1 837, nous étions sous voiles ; le soir, nous aper. cevions à peine à l'horizon les côtes de France ; nous les suivîmes des yeux, jusqu'à ce que la nuit vint nous les cacher. Nous partions pour une campagne longue et périlleuse. De tous ces forts jeunes gens pleins d'ardeur et d'eustencei Dieu seul savait com« bien reverraient le port, et chacun de nous envoyait à son paya un dernier adieu.

Hélas \ je devais revenir seul, rapportant tout ce qui rastait de mon pauvre camarade, une mèche de cheveux,

Il serait trop long dVnumérer ici tous les ser^ces que rendit Marescot dans \v. coins de la campagne ; le lecteur en jugera en lisant nos courses aventureuses.

Marescot dessinait à ravir; la plupart des portraits qui figurent dans l'album sont dus à son crayon.

Sa santé, qui avait résisté à notre dure navigaUon dans la mer Glaciale, s'était afiaiblie dans les climats équatoriaux. Nous avions parcouru les deux tiers de notre longue course, mon pauvre camarade changeait à vue d*ceil ; je le voyais dépérir sans se plaindre. An milieu de ses souffrances , il était resté le même; son ca* racU 1 e si égal, si doux, n'avaiL pas changé.

Le climat des Moluquea le tuait. Nous arrivâmes à Samarang. Marescot était dans un état de santé déplorable. Un bâtiment de commerce français allait partir pour France j nous rengageâmes tous vivement à en profiter; M. dHJi-ville, qui lui portait leplus VIII. 24

370 BIOGKAPHIËS.

grand inlérèt, se joignit à nous. Il riipugnait à Marcscot dé quUlcr TexpédlUon; il allaic cependant c^er à nos instances, lorsque nous apprîmes que le oommandanC avait Tintention de tenter une

seconde exploration dans les régions polaires. Désormais , nous ne pûiiits 1 ien obtenir : « Jo veux élre là, disait-il, pour partager vos dangers; ce serait une lut.'heté cpie de quilfer la eorvelle ; et, du reste, ies latitudes tempérées dans lesquelles nous allons bientôt entrer me remettront, j'en ai la conviction . »

Nous quittâmes Samarang après six jours de relâche; Marescot avait repris, nous édons tous plein d'espoir ; nous en nvtons fini avec les (en^ibles côtes des Moluques et des lies de la Sonde ; ' bientôt nous allions nous retrouver dans des latitudes plus saines. *

Le 10 octobre iS3i) , les corvettes étaient au mouillage au débouquement du detroil de la Sonde, devant un village de la côte de Sumatra. Nous étions tous à Lcnc. lorsquclroiscoupstlecanon A-dX Astrohibc vinrent nous rappeler; nous crAmes d'aboid à une attaque des naturels, et nous nous bâtâmes de regagner la plage ; elle était couverte do sauvages^ mais calmes et inoffeusifs. Mos canots nous attendaient , et en quelques coups d^aviron nous arrivâmes à bord.

Le redoutable fléau qui nous menaçait depuis si loDgtemps venait de se déclarer à bord de nos pauvres corvettes ; le commandant, rattribuaui au mouillage que nous occupions, voulut lequitter sur-le-champ ; il était trop tard , nous eniporlâmcs la contagion avec nous.

Marcscot fut atteint \m des premiers ; ses forces étaient épuisées , et la maladie eut bientôt fait chea lui de teiTibles ravages. Cependant, les vents s*étaient établis au S. E. gi^ande brise; ils nous poussaient avec une vitesse de 6o et 8o lieues par vingt-quatre heures. Le thermomëti'e était tombé de i5 et Ao degrés. Déjà nous avions atteint les latitudes tempérées ; encore quel({ue6 Jours de cette bonne brise , nous attrapions Hobart-Town ; là , nous étions sauves.

Mais !•' v( nf tonil)a, et nous restâmes en calme, ballolles par les longues boules du grand Océan. Le mal faisait des progrès ei-

ira jants . Au milieu de tes affreuses douleursi Marescot avait conservé toute sa tète, toute la plénitude de son esprit ; il nous parlait de son père, de sa sœurchëne^ de son frère qu'il aimait tant;

il nous disait combien leur tlouleur serait cruelle; pourluiy il envisageait la mort avec calme.

Cependant y sa jeunesse luttait avec énergie; naisy hélas ! ce, n elait que pour pi*olonger son agonie.

Le 2-3 novembre, les vents qui s'étaient maintenus à 1*0. pas* sèrent au S. 0. ; de lourds nuages noirs s'amoncelèrent sur nos

lèLes, la mer grondait sous nos pietls , tout présageait un coup de vent. Le soir, nous fûmes assaillis par un graiti épouvantable ; la mer était énorme. Quelle nuit, mon Dieu! deux nfT!( icrs , vingt matelot* rrâlaient dans l'entrepont; chaque coup de langage, ciiaquc lame qui défériait sur la corvette, semblait devoir nous enlever un de nos camarades.

Au Jour t Je trouvai Marescot exténué , les violentes secousses de la nuit lui avaient enlevé le peu de forces qui lui restaient ; il était tombé dans un état de somnolence presque continuel. Vers cinq heures du soir, il parut reprendre un peu; c'était la dernière lueur de la flamme qui s'éteint.

J'étais penché sur lui, il me reconnut, et me serrant la main : C'est fini, embrasse-moi, mon ami, me dit-il ; puis, faisant un fort : « Tu metti'as dèux boulets à mes pieds , je ne yioa pas que lies albatros se disputent mon cadavre.

Un instant après, je vis ses lèvres 8*entrouvi*ir : « Mon père 1 mon pauvre vieux père I ! •

Ce furent ses dernières paroles , sa vie s était éteinte avec elles.

J'avais perdu mon mèilleiir ami, et la marine un de ses offiaera les plus braves, les plus dévoués.

A minuit , la mer ^fait encore grosse , le vent sifflait av^c un

bi'uil lugubre à travers nos cordes ; la corvette Uui^ii ait lourdement. Tout cequi restait d'Iionimes valides, tous ceuxqui avaient pu se traîner étaient réunis, pressés autour d'un sabord^ tous chérissaient Marescot. t

. m BIOGRAPHIES.

Si le jour eût éclairé celte scène, on eût pu voir une larme glisser sous la paupière de toutes les rudes figures des matelots. Au milieu du recueillement gdncral, la dépouille mortelle de notre ami disparut dans le brisant d'une lame.

. {Un de ses amh, son compagnon de voyage.')