CHAPITRE LVIII

Séjour à Hobart-Tovfi. Prëparatife pour retoumer dans les

régions glacialea. - >

A peine l'ancre clait-elle tombée, que je reçus ki iW, visite de M. Moriarly, capitaine du [)ort, qui viut me faire ses offres de service. Le bien-être des mala<des occupait alors toute ma pensée ; je le priai de vouloir bien diriger MM. Hombron et Ducorps dans les démarches qu'ils auraient à faire pour louer à ferre un local réunissant toutes les conditions néces^ s;iires pour y établir un liùi)ital provisoire, où je pourrais envoyer tous les hommes malades. Cet oûicier, dont nous eûmes par la suite tant «à nous louer, s'em* pressa de se mettre à notre disposiiion. Nos corvettes avaient en outre besoin de nombreuses réparations kvant d'entreprendre une nouvelle pointe dans les glaces, que Je méditais depuis longtemps. M. Moriarty jji'assura dès le principe qu'à cet égard nous trouverions toutes les facilités désirables, et je dois ajouter que ça bienveillance à notre égard ne se démentit jamais un seul moment.

Bientôt, tous les officiers purent librement descendre à terre* La Zélée ne comptait , dans son ëtatmajor, que M. Goupil dont l'état était toujours des plus fâcheux. A bord de ÏAslrolabe^ M. lloiubron n'avait point encore pu reprendre son service actif, bien qu'il sui^t toujours les progrès de la maladie par les rapports que lui faisait chaque jour M. Dumoutier. Du reste, sa présence allait être utile dans rhèpital provisoire qu'il était chargé de surveiller. M, Bernas était encore alité. Son état ne présentait pas heureusement de funestes symptômes, mais il lui fallait encore des soins et beaucoup de temps pour revenir à la santé. Il s'empressa d'aller prendre possession d'un logement qu'il s'était fait préparer à terre, où il reçut les soins de M* Dumoutier. Parmi les autres personnes de ré(at-*major; plusieurs officiers et élèves étaient encore eu proie à des indispositions fréquentes, qui dccélaient des santés délabrées; mais la vue de la terre avait fait cesser toutes les inquiétudes. Chacun espérait voir disparaître pendant cette relâche les symptômes ellrayanls de l'épidémie : chacun aussi se hâta d'aller chercher un domicile à terre, fai toujours eu pour habitude de laisser toute liberté à MM. les officiers que le service ne retenait point h bord. Dès le premierjour de notre arrivée au mouillage d'Hobart-ïown , nos corvettes se trouvèrent presque désertes, car les étals-majors se liatt^rent de les abandonner pour aller faire autour de la ville de longues promenades dont ils avaient grand besoin.

A trois heurés de l'après-midi , je descendis à terre

U^^S L OCK-UME. 97

en xïompagnie da capitaine Jacquinot « pour aller faire une visite aux autorités principales de la ville. Sir John

Franklin, gouverneur de la Tasmanie, cluii absent; nous nous dirigeâmes alors chez le colonel £lliot^ qui était chargé du gouvernement par intérim. Par- (oui, nous renc'onu àmes beaucoup de -bienveillance, et nous reçûmes un accueil des plus dalteurs. La reconnaissance mé fait un devoir de citer particulièrement sir John Peder, avec qui je fus lié d*amitîc dès le premier jour, et qui devait m'accabler de politesses pendant tout le temps de notre séjour.

J'avais déjà visité Hobart-Town lors de mon premier voyage decircumuavigalion; mais, dans l'espace de dix années, celte ville avait lolalenient changé d*aspecl. Sa population presque triplée s'élevait alors à douze ou quatorze mille âmes. Toutes les rues , se coupant ri. glv. à angle droit ei régulièrement tracées, étaient presque entièment garnies des deux côtés par de jolies mai* -sons, petites, il est vrai , mais d'une propreté remarquable. Je piuiilai de la soirée en me proinenant aveô le capitaine Jacquinot, pour lui faire part de mes projets futurs* Nos équipages àvaient éprouvé des pertes trop considérables pour songer désormais à conduire de nouveau nos deux corvettes dans les glacesv Je pensais sérieusement à laisser^ dans le. port d'Hobart-Town, la 2Ulée, tandis que V Astrolabe irait seule de nouveau tenter de faire quelques découvertes dans les régions australes. Dans ce cas là, je comptais renforcer mon équipage de quelques matelots de ]x)unc volonté , pris parmi les hommes vm. * 7

I83d. valides de la Zélée* Le capitaine Jacquinot, après

îivoir s('*journé deux mois à Hobarl - Town , pour donner aux malades le temps de se rétablir, de- . vail conduire sa corvette dans un des ports des lies Auckland ou de la Nouvelle-Zélande, et là opérer sa jonction avec V Astrolabe au retour de l'exploration des glaces. Cette résolution parut contrarier vivement M. Jacquinot. Son ikie courageux se révoltait à l'idée de ne pas prendre part à une des plus glorieuses , comme aussi des plus dangereuses parties de la mission. Il était surtout pénible pour ; lui et pom^ moi de voir que , jiour la première fois,

nous devions nous séparer au moment où nous allions avoir le plus besoin de nous trouver réunis* Aussi le capitaine Jacquinot mit tant d'insistance à ne pas abandonner V Astrolabe, que je lui promis de laisser à la Zélée toute facilité de nous suivre au ma* ment du départ, si d*ici là les malades sortis de l'hôpital et les matelots (jue nous pourrions emùier sur la place , parvenaient à compléter nos équipages. Toutefois^ il fut convenu entre nous que MM. Coupvent, enseigne de vaisseau , et Boycr, élève de première classe remplissant les fonctions d'oÛicier, passeraient à bord de ï Astrolabe , dont l'état-major se réduisait alors à HM. Ro(|uemaurel et Duroch. La mort nous avait en effet tidevé MM. Marescot et , Gourdin. M. Demas était malade et^ suivant toute probabilité, il n'aurait pas pu supporter une navigation aussi pénible que celle (jue nous allions entreprendre. Ënlin, parmi les élèves 9 il ue nous restait

DAI^S L'OGÉANm. 99

plus que M. Gervaîze. Il fat en outre convenu entre isso.

M. Jacquinot et moi que , dans le cas où la Zélée serait obligée de rester à Hobart-Town, M. ïardy de

' Montravel ferait partie de rétat-major ùeYAsluUabey pendant le temps seulement de ia âëparatiou des deux navires.

Atts»t6t que nous eûmes regagné le bord » M. Jacquinot et moi nous fimes part aux olficiers de la Zélée de cette détermination ; T enthousiasme que MM. de Montravel^ Coupvent et Boyer laissèrent éclater à cette nouvelle , et la peine quelle causa à M. Dubouzet, me prouvèrent, mieux encore que les lettres que ces officiers m'avaient adressées, combien,. dans la journée du 6 octobre, M. Le Guillou avait été coupable en faisant auprès de moi une démardic à laquelle; il n'était pas autorisé et qui un instant avait pu me laire doufer du zèle et du dévouemeiit de ces officiers. Dès ce moment, M. Dubouzet ne prit plus un seul instant de repos jusqu'à ce que la corvette la Zélée ^ dont il était le second, eût complété son équipage et eût fait toutes les réparations nécessaires pour être prête à

' mettre sous voile au nioinent de notre appareillage. Ce n'était, en effet , qu'à ces seules conditions que je pouvais consentir à ce qu'elle vint avec nous ptmrtager les dangers de notre navigation polaire.

Dès la veille, M.^Ducorps avait trouvé et arrêté un la local pour y déposer nos malades; il fallut encore la journée presque entière, pour y préparer des lits et y transporter nos hommes, dojàt plusieurs étaient dans un état alarmant. La direction de l'hôpital fut coniiée

m VOïAGE

1830. à M. Hombmi. MM. Dumouticr, Le Guillou, Jacquinot

(Honoré) et Lebreton durent se parlagr i le service de larade et eu même k Jiips celui de 1 hôpital. Mais plus . tard y je fus obligé d'interdire positivement à M. Le Guillou de se mêler en rien des affaires de l'hôpital; Depuis loiigtcuips les avertissements étaient devenus inutiles et j!aurais peut-être dû commencer à sévir contre ce chirurgien dont , comme on Ta vu déjà, les malades eux iiiènies récusaient les soins. Mais vl iui autre côté , je savais que dans les navigations aussi longues et aussi pénibles que la nôtre , les privations agissent souvent sur les caractères les mieux faits ; aussi j'étais porté à l'indulgence ; la suite m a prouvé qu'avec un pareil homme ma bienveillance devait . m'attirer de nombreux désagréments *.

Pendant louie la journée du 13, je ne quittai point le bord ; j'avais besoin de donner des ordres pour activer les réparations de la corvette, qu'on ne pouvait commencer qu'après le départ des malades. Je reçus de nombreuses visites ; tous les habitaïus de la colonie connaissaient déjà la position désastreuse dans laquelle nous nous trouvions , et ils nous témoignaient un intérêt des plus marqués. Le u lendemain était un dimanche. On sait avec quel res-

* Je me sais cru dana robligatîon de ne pas passer sous sUeuce

ce fait personnel à M. Le Guillou; il explique suffisamment la lettre autographe de M. d'UrvilIe piihli(=c par M. Le Guillou, dans l'intenlioa cvideuîe de jiisilfKr Taltaqtie violente que ce chirurgien à dirig(!e d'une manière peu lojale contre la mémoire de son commandant quelques joins seulement après sa mort et loi^squ'il pensait ne plus devoir le craindre. V. D.

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piBct religieux les Anglais observent le repos or- im. donné pour ce saint jour ; je me conformai avec d'autant ptus de plaisir aux usages du pays, que nos équipages avaient grand besoin dese remettre de leurs fatigues. Les hommes purent aller librement à terre ; mais je m'aperçus bientôt que , malgré l'état de délabrement où se trouvait leur santé, la liberté dont ils jouissaient pour parcourir la ville, pourrait leur devenir plus funeste qu'avantageuse, à cause des nombreux cabarets qu'elle renferme et auxquels nos marins faisaient de trop fréquentes visites.

Les travaux du bord ne commencèrent bien réellement que le lundi 15 décembre; ils avaient pour but

derepeiiiJi e en entier le navire, laiit à rintérienr qu'à l'extérieur, afin de le purifier et de détruire l odeur pestilentielle que nos malades avaient laissée après eux. Tout le gréement devait, en outre , être revu en détail; enlin, il fallait réparer nos voiles ainsi que notre gouvernail, qui fut envoyé à terre à cet elfet. Nos équipages étaient si faibles, ils comptaient si peu d'hommes valides , qu'il é(ait à ( i aiiidre que ces travaux ne pussent être lermmés avant la fin du mois. Les retards que nous avions éprouvées dans notre dernière traversée ne me laissaient plus la facilité d'allonger le temps de la relâche à Hobart-Town. H était nécessaire que nous fussions sous voile le i*"' janvier de Tannée 1840, afin de pouvoir disposer de toute la saison favorable pour outrer dans les glaces; il fallait toute Taetivité que dé[)loya dans celle occasion le second ùe Y Asirolabey M. Roqnemaurel,

im. pour achever à temps nos préparatifs de départ. Je no passai point la journée sans aller visiter nos malades ; ils paraissaieutdéjà éprouver un bien*étre indéfinissa-» blé; ce qui, comme }-'eus lieu de le supposer, prouvai! l'effet moral qu'avait produit sur eux la vue de la terre, et les espérances qu'elle avait fait naitroi bien plus que le soulagement réel dans leurs souffrances* L'épidémie , en effet , loin de s'arrèler, semblait au contraire sévir tout autant que jamais. Dëjà^ la veille ^ notre premier maître d'équipage , Simon » avait ressenti tout à coup des coliques très-violentes. On s'était ha té . ' de le transporter à Thopital; mais il y était à peine arrivé i^e les médecins regardaient déjà son état comme très-grave. Un des jeunes mousses de la S^lée, allaqué depuis longtemps par cette cruelle épidémie , ainsi que M. Goupil , ne laissait presque plus d'espoir.

Le local où était établi notre hôpital était vaste et bien aéré ; les malades y recevaient tous les soins capables de les ramener à la santé; le service en était fait par dçs convicts, sous la direction des infirmiers des deux corvettes. Ce «fut là aussi où M. Dumoulin établit son ol>servatoire magnétique; il disposait à cet efi'et d'un vaste jardin où je le trouvai occupé à faire ses obser* vations.

Dans la soirée , nous étions tous conviés à un repas offert par la garnison; maliieureusement nos estojnacs délabrés ne pouvaient encore nous permettre de jouir entièrement de raimable invitation do MM. les officiers anglais. Un accès de goutte m'empêcha d'y assister; je priai le capitaine Jacquinot de

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vouloir bien présenter mes excuses au colonel Elliot, /«lo-

pour qui j(i lui donn.ii une lettre. Quatre officiers et le commandant de la Zélée purent seuls faire honneur à Finvitation de la garnison; Os revinrent,

du reste, fort avant dans la nuit, enchanter de leur soirée.

Après avoir motiillé sur la rade , j'avais écrit an «6 gouyeméur Franklin, afin de lui annoncer mon arrivée et lui présenter mes compliments. Je reçois aujourd'hui une réponse des plus aimables et des plus polies. Sir John Franklin m'annonce que sous peu il espère être de retour h Hobart-Town, et me recevoir dans la maison du gouvernement. Il me fait en même temps parvenir un paquet de lettres à mon adresse; plusieurs étaienL de ma famille, d'autres de mes amis de Fi ance, qui me faisaient part de l'impression qu'avait laissée notre première tentative dans les glaces, et du peu de retentissement qu'elle . avait eu. Elles me prouvaient que, plus que jamais , je devais persister dans ma résolution de retourner dans les r^ons polaires.

La r.i le [)résentait uu aspect des plus animés ; plu- Pl. CLix. sieurs navires baleiniers venaient, couverts de toile , pour gagner le mouillage» et nous étions tous occupai à considérer cette scène intéressante, lorsqu'un grand cri partit de terre, et nous lit tourner les yeux de ce côté : un incendie venait de s'y déclarer. Un loi^ jet de flamme s'élevait à côté d'un magasin à voile qu'il menaçait d'une destruction rapide et totale. Nous nouQ hâtâmes d'y porter secours. Nos canots, montés

1839. par nos hommes armés de haches et munis de pompes à incendie, arrivèrent bieniot sur le lieu du sinistre. On parvint facilement à isoler le magasin dans lequel le feu s'était déclaré; mais celui-ci , construit en planches, fut entièrement consumé.

Pendant que V Astrolabe activait ses préparatifs de départ j la Zélée n'était point restée en arrière. Le ca- * pi lai lie Jacquinot était résohi h nous suivre, et il ne s'épargnait^ ainsi que son lieutenant, aucune peine pour se mettre en mesure. « Le petit nombre d'hommes auquel était réduit notre équipage , dit M. Dubouzet , ne permettait de iaiie avancer nos travaux que très-lentement. Dès les premiers jours, . nous nous occupâmes à recruter des matelots pour remplacer ceux que nous avions perdus. Il y avait alors sur la place beaucoup de déserteurs provenant de baleiniers français qui ^ au nombre de douze on quinze, frëquenlenl annuellement cette rade; niais dès qu'ils avaient appris l'arrivée de nos corvettes, la plupart s'étaient enfuis de peur d'être pris par nous. Nous eussions pu demander aux autorités de les faire arrêter; maià nous préférâmes ii embarquer que des hommes de bonne volonté. Nous réussîmes avec bean-< coup de peine, en leur promettant l'oubli complet du passé , à en recueillir une denii-douzaiiie. Quelques matelots anglais se présentèrent aussi; pour les attirer, on leur offrit une solde de six piastres par mois ; mais comme la plupart étaient des vagabonds, n<MJs ne pûmes , dans la première quinzaine, en engager que trois, dont un déserta le lendemain de son arri-

vëe. JournellemeQtj étais accosté dans les rues de la yiile par quelques-uns de ces hommes; mais, bien que je misse pour les attirer tonte la patience des raccoleurs, mes efforts échouèrent tout à fait dans le principe. 11 eût fallu pouvoir^ comme en Angleterre ^ courir les tavernes et leur faire signer leur engagement en buvant avec eux ; mais cela était au-dessus de mes forces* »

Les fêtes et les invitations se succédaient rapidement. Tous les foriclionnaîres de la colonie rivalisaient pour nous faire oublier les la ligues que nous venions de traverser; .mais ma santé ne me permettait que bien rarement de faire honneur auiE nombreuses invitations qui m'étaient adressées. Aujourd hui le navire français baleinier le Duc d'Orléans vient mouiller sur la rade. Co bâliment, parti du port du Havre le 1 1 juin dernier, a déjà recueilli sur sa roule 500 barils d'huile^ dans sa navigation entre le 30" et le 50*" degré. Son capitaine, en me faisant part de la route qu'il a suivie et qu'il fréquente depuis longtemps, me prouve plus que jamais combien les calmes que nous avons éprouvés dans notre dernière traversée sont rares dans ces parages. Il avait trouvé des vents de S. 0. parlent oii nous n'avions eu <[ue des calmes ou des vents d'est qui nous étaient si contraires. Le capitaine du Due (jC Orléans venait à peine de quitter V Astrolabe, lorsqu'arriva Taide-de-camp du gouverneur, qui venait me prévenir de l'arrivée de sir John Franklin et du désir qu'il avait de me voir. 11 fixait à sept heures du soir l'heure de ma visite; de plus, il

m VOYAGE

m'engageait beaucoup à accepter rapparlenient que le gQuvei'Hc ur m'avait fait préparer chez lui. Je relu-» sai celte offre bienveillante^ mais je fus fidèle au rendez-vous. Je désirais ardemment faire la connaissauc© de sir John Franklin , dont le nom jouissait d*une si grande et si honorable réputation depuis sea découvertes dans le nord de VAmérique. Le capitaine Jacquinot m'accompagna dans ma visite chez le gouverneur. Nous y passâmes une soirée fort agréable. Sir John Franklin parut fort empressé à nous faire accueil cl très- disposé à nous être agréable. Nous lrouvî\mes dans la4y Franklin une femme très-spiriiuelle et engageante^ aux manières simples et agréables, d'une conversation instructive autant qu'intéressante. Yainciueiit je voulus interroger sir John Frauklm sur les résultats obtenus par l'expédition américaine. U n'en avait pas entendu parler. Il avait trouvé que ma figure rossenablaiL beaucoup à celle du capitaine Parry, et se récriait constamment sur celte res9em-<blance, qu'il disait être frappante. Cela me rappela, malgré moi, une anecdote assez plaisante qui ui'arriva en 1820. Je soupais avec un Anglais qui connaissait le capitaine Parry, et qui, frappé de même de ma ressemblance avec ce navigateur, ne voulut jamais croire, malgré ma qualité de Français, que j'étais tout à fait étranger à sa famille.

En nous retirant, sir John Franklin me rappela qu'il m'attendait le lendemain pour dîner. Je lui demandai la permission de lui présenter auparavant MM. les officiers des deux corvettes. Il s'empressa de

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me fixer une heure, en m'ajoutanl qu'il me priait eu i«a9. outre de lui donner une li$(e de notre état-major, afin qu'il pût faire une plus ample connaissance avec nos ofliciers, en les réunissaoi à sa lalili . Jusqu au jour dQ notre départ, l'hospitaiité cordiale que nous avait offerte sir John Franklin et les diverses autorités de la colonie, ne se démentit pas un seul instant; mais au milieu des fêtes &aus nombre qui s organisaient en potre honneur, je ne perdais^pas un seul instant de vue le but de ma relâche/ et les difficultés que je rencontrerais pour mettre à exécution mes projets de retom^ner dans les régions glaciales. Chaque jour M* Jacquinot et moi nous faisions de fréquentes visites à rhôpi(al. Le sort de nos malades s'était amélioré sensiblement, mais tous ceux qui avaient' été fortement atteints par Tépidémie laissaient eiicore peu d'espoir d'un rétablissement prochain. Le fléau semblait uième vouloir continuer ses ravages. Le 20, 20 un homme de V Astrolabe avait été pris encore de fortes coliques; i! avait été immédiatement envoyé à l hôpital. Le lendemain fhopital recevait encore quatre nouveaux malades. U Astrolabe y envoyait un de ses marins et son premier chef de tiipon» nerie, la Zélée deux de ses matelots^ il est vrai que tous ces hommes étaient loin d'éprouver les symp-

tômes effrayants avec lesquels l'épidémie avait com* menée à ouvrir nos rangs; toutefois il devenait pour

moi évident que les niuladies avaient laissé parmi nous une profonde racine, et sur le point de commencer une campagne pénible et dangereuse» je

voyais avec ëpouvanle que nos équipages étaient épuisés par les privations qu'ils avaient souffertes. Dans la soirée, la mort vint nous enlever le nommé Moreau, jeune mousse de la Zélée, h peine âgé de quinze ans. Ce malheureux enfant conserva sa connaissance jusqu'au dernier moment. Quelques inslanls avant de mourir, il annonça lui-môme sa fui prochaine à ses jeunes camarades avec im courage et une résignation qui fit l'admiration de tous. Deux jours après, V Astrolabe perdait son premier maître d'équipage , Simon. Cinq jours auparavant , cet homme paraissait jouir d'une santé parfaite. 11 était le plus âgé des deux équipages. Cette campagne de^ vait dore sa carrière. Sa retraite et la décoration qu'il avait méritée lui auraient assuré une aisance dans laquelle il espérait passer ses demierâ jours au milieu de sa famille. La mort vînt le frapper lorsque déjà il croyait avoir échappé à tous les dangers. ËUe laissa un vide profond parmi nous. Il comptait de nombreux et honorables services. L'autopsie de son cadavre viiiL Jeaioiitrer combien chez lui la maladie avait marché rapidement; il n'avait eu que cinq« jours de maladie^ et cependant ses intestins étaient perforés en plusieurs endroits. 11 est assez difficile d'admettre que d'aussi grands ravages aient pu être faits en si peu de temps^ aussi l'on doit présumer que depuis longtemps Simon éprouvait des douleurs dont il ne s'était pas plaint, et qu'il est mort victime de son zèle et de son dévouement.

Le 24 était un jour de fête pour la colonie ; poiis

DANS L'OCÉANIE. m

n'avions pas encore changé de date depuis uotre départ de France, de sorte que les Anglais, qui avaient apporté le temps en vciiant d'Europe par Touest, comptaient un jour de plus que uous. L'on sait combien la fête de Noël est religieusement observée par les habitants de îa Grande-Bretagne. Ce jour la est ordinairement destiné aux réunions de famille, et je dus Lonsidérer comme un témoignage d'une sincère amitié la liberté que nous eûmes de nous y 'associer. Je passai ma journée avec sir lolni Peder; il m'apprit que l'expédition américaiue^ connnandée par le capitaine Wilkes, qui, comme nous, était destinéeà étendre le domaine des connaissances géographiques , était occupée, à Sidney, à faire des préparatifs pour retourner dans les glaces. Du reste, sir John Pedei' ne putajouter aucun détail sur les résultats déjà obtenus par les Américains. « La plus grande réserve est imposée aux ^hommes, » me dit-il; «Le silence le plus absolu est recommandé aux officiers, de sorte que; rien n'a transpiré sur les découvertes et les travaux de cette expédition. »

Le lendemain^ les états-majors des deux corvettes et les équipages célébraient aussi une cérémonie religieuse; mais c'était une cérémonie iiioi luaire remplie de deuil et de pieux souvenirs. Aussitôt que les corvettes avaient jeté l'ancre dans la rade, un digne et respectable ecclésiastique de la ville, le docteur Terry, ministre catholique de la Tasmanie, était venu, de son propre mouvement , nous offrir ses services comme coreligionnaire ; il avait eu l'attention délicate

1830. de recommander au prftne du dimanche nos com-

pagiioiis (le roule morts pendant rexpëditîon , aux prières des fidèles. Il avait aussi recoin mandé à ses ouailles de prier pour le rétablissement de nos malades. La chapelle qu*il desservait était voisine de Thè* pilai. Chaque jour y ce prêtre vénérable était venu h plusieurs reprises visiter nos malades et leur ollrir des consolations. Ënfin^ il avait acquis de justes titres à la reconnaissance de tous. Il voulut bien encore prè- , 1er gratuitement son ministère pour célébrer un service funèbre en facvenr des ofïïciers et des marins morts pendant la traversée. Une souscription ouverte dans nos élats-majoi*s servit à élever dans le cimetière catholique une pierre avec une inscription^ à la mémoire des oomt)agnons de route que nous avions perdus. Bientôt autour de ce faible nioiiuiiieut , d'autres victimes du terrible tléau devaient reposer du sommeil étemel.

Je rentrai à bord pour recevoir la visite du capitaine Biscoe j ce capitaine , dont le nom est désormais devenu célèbre dans les annales des découverteS) commandait à cette époque un navire de commerce de la maison Eudcrby de Londres, tl arrivait deSidney^ où il m'assura avoir rencontré le capitaine Wilkes, avec lequel il s'était entretenu longtem]>s , mais il ne put ajouter aucun détail à ceux que je connaissais déjà, 11 m'assura que dernièrement il avait cherché à s'avancer dans le sud en suivant le méridien de la Nouvelle-Zélande ; mais les glaces l'avaient arrêté par le 63*" degré de latitude ^ il m'assura en ou-

D.VNS L'OCEANIE. 441

tre que bien qu'aucun naTÎre n'eût pénétré dans cette 1^9. partie, plusieurs marins présumaient qu'il existe des

terres au sud des îles Macquarie. Dans la soirée, MM. les officiers de ï Astrolabe comptaient à diner de nombeux convives de la garnison. Fatigué et souffiaiiL redoutant surtout le bruit qu'entraînent toujouis les réunions nombreuses , je me rendis chez le gouverneur à qui j'avais demandé la veille d'accorder à MM. Dumoulin et Coupvent toutes les facilités pour monter sur le plateau du mont Wellingli/n, qui domine la ville et où ces messieurs Voulaient faire des observations de physique. Sir John Franklin se montra très-empressé à salislaire ces désirs; il m'assura qu'il s'intéressait vivemcAt aux sciences ningnihiques et que plusieurs convicts seraient mis à la disposition de nos observateurs afin de les guider dans leurs courses et pour porter leui's instruments . De retour à bord^ je lis part de ces dispositions à .M. Dumoulin. Les préparatifs furent bientôt terminés, et le lendemain ces mes* sieurs conunencèrent leur exeuision.

a A sept heures du matin^ dit M. Dumoulin, le di- 37 recteur des prisons de la ville mit à notre disposition cinq condamnés , de jikis il nous désigna un de ces hommes comme devant commander et se faire obéir des autres^ il nous recommanda d'en avoir soin et de leur donner du thé pour déjeûner ; il ajouta ensuite devant eux^ qu'il nous priait de lui faire un rapport verbal, h notre retour , sur la conduite que ces hommes auraient tenue à notre égard ; nous savions de plus que ces condamnes comptaient parmi ceux

1839. qui se font remarquer parmi leurs camarades par une ' conduite plus régulière. Nous désignâmes au chef de Tescouade tous les bagages que nous avions à transporter. Trois d'ciilre eux chargèrent sur leurs épiuiles les instruments de physique , et les deux autres s^emparèrent des vivres. M. Dubouzet m'avait dit le malin qu'il disposait aussi de sa journée pour monter sur celte moulague , et il m'avait prié de chai'ger nos guides des vivi^ dont il pensait avoir besoin lorsqu'il serait arrivé sur le sommet du mont. Ce point dominaul est, de temps à autre, un but de promenade pour les habitants d'Hobart-Town^ qui viennent y jouir du coup d'oeil magnifique que présente le terrain aecidenlé de l'îICj bordé de tout côté par les eaux de l'Océan. Plusieurs oUicierâ de la garnison, voulant proflter de l'occasion, avaient promis à M, Dubouzet de raccompagner, et nous nous étions tous donné rendez-vous pour déjeuner sur le sommet de la montagne^ mais l'ignorance de nos. convicts devait faire échouer fous ces projets.

« En qui liant Hobart-To\vn, nous suivîmes d'abord unei oute magnifique Qt pailaitement entretenue, sur laquelle se croisent de nombreuses voitures de poste qui vont d*Hobart-Tow n au port Dalrymple , en travei*sant la Tasmanie dans sa plus grande largeur. Il nous fallut peu de temps pour atteindre New-Town, petit village qui un jour peut-être formera un des faubourgs d llobarl-Town. Ce hameau ne compte encore que peu de maisons dominées par un beau bâtiment dont la destination) d'après nos guides, se-

rt. CLXII.

DANS L'OCÉAME. f!3

rait de servir d'école. Mais déjà sur les deux bords ib^d. de la route s'élèvent de nombreuses constructions.

« Sans nous arrêter hNew-Touiiy nous continuànies noire roule en longeant la rivière Dervveiit, à deux ou trois milles de distance. La vallée que nous parcourions 9 encadrée de tous côtés par des montagnes en parlie boisées , était couverte de maisons de t aiupiigne et de cultures. Bientôt nous arrivâmes l\ Bridge- Waier, petit hameau qui n'a de remarquable qu'un ri.Gtxv. pont eu \)\m'c jeté sur un ruisseau. Ce fut là que nous quiilàmes la grande route du port Dahyniple poursuivre un petit sentier qui conduit au sommet de la montagne à laquelle nous tournions le dos. La Deiwt'Ulj après avoir couru au nord, s'étend vers l'ouest et semble contourner la chaîne de montagnes dont le mont Wellington est le plateau le plus élevé. 11 élait alors huit heures du matin j nous avions déjà parcouru six à sept milles sur la grande roule y et je regrettais vivement de n'avoir point connu d'avance le trajet que nous devions faire , car faible comme je Fêlais, nous eussions pu nous arranger de manière à éviter une course aussi longue et qui déjà nous avait . fatigués.

(( Nous suivhnes longtemps encore le ruisseau qui va passer à Bridge-Water. De beaux pâturages garnissent ses deux bords. Il parcourt un des plus beaux versants que Ton puisse voir. En suivant son cours, nous arrivâmes à une cascade formée par ses eaux, qui se brisent sur des rochers d'un aspect des plus pittoresques , en tombant d*une hauteur de 3 à 4 mè-

viii. 8

imu. très. A mesure que nous monlionS; les luaisons devescem re. ^^^^^^ ^^UB rares et moins opulentes. Nous

étions arrivés sur le bord de la forêt. Nous cholsimes

ce lieu pour déjeuner et poiu nous reposer. Depuis la . veille j'éprouvais de fortes coliques et des douleurs dans les reins. Je craignis un instant d'avoir trop compté sur mes forces, et je me serais certainement arrêté à cet endroit, si mon compagnon de route M. Coupvent avait pu seul faire les observations.

<c Nous ne nous reposâmes qu'une demi-beure; nos convicts eu profitèrent pour faire leur thé et pour déjeuner. Quant à nous, nous avions plus besoin de repos que de nourriture. Pendant quelque temps encore, nous suivîmes le cours du ruisseau. Sur ses bords, la végétation oUrait un caractère tout diiloreut de celui général à la Tasmahie. Ses rives étaient garnies de fleurs et de petits arbrisseaux d'une verdure uiaguiiique. iiienlol mème^ nous lûmes obligés de changer de route et d'abandonner notre ruisseau conducteur, sur les bords duquel la forêt paraissait compacte et impénétrable. Dès lors le chemin devint plus diilicile et la pente plus rapide. Le sol était cou- Vert de rochers morcelés, au milieu desquels s'élevaient quelques arbres souffreteux de plus en plus rares à mesure que nous avancions. Le sol cepenidant n'était point privé d- humidité, car sur la hauteur nous rencontrâmes de larges marécages dont l'eau, filtrant U iUoiaent à travers les terres, donnait naissance à plusieurs petits ruisseaux. Nos guides avaient certainement pris le chemin le plus long pour

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nous conduire à notre but. C'était peut-être aussi le isao. plus i'acile et le plus avantageux pour eux, dont les épaules étaient embarrassées par les caisses de nos instruments. Quoi qu'il en soit, ce ne fut que vers les deux heures que nous pûmes atteindre le plateau qui couronne le mont Wellington. Nous étions harassés de fatigue^ mais nous dûmes songer à commencer sur-le-champ nos observations, afin de pouvoir les terminer avant la nuit. 11 vu sans dire que MAL Dubouzet et les oliiciers de la garnison, qui nous avaient donné rendez-vous sur la montagne et qui nous avaient chargés de leur porter à déjeuner, nous avaient piécédés. Ils étaient repartis depuis longtemps, lui-sque nous arrivâmes au sommet, pensant avec raison que s'ils voulaient déjeuner, il serait i)Our eux plus prudent de ne pas nous attendre plus longtemps.

i Nous étions parvenus à la partie la plus élevée de la montagne par le coté diamétralement opposé h Hobart-Town. Le moul \\ eilinglon, autrefois a[>pelé lo . motU de la Table par rexpéditiou française comman* dée parle contre*amiral d'Entrecasteaux, se termine par un ])îatean d'une i^rande ékiidue. 11 était diflicilc d'eu recoanaîue le point culminant. Nous ti^aversâmes cette petite plaine dans toute son étendue, en nous arrêtant de dislance en distance pour y faire des observaiions suivies. Nulle part nous n'y aperçûmes aucune trace de végétation. Le sol était couvert par d'énormes blocs de rochers jetés ça et la, et quek|ueluis sépai'és par du sable. Knlin, a six heures du soir, nous atteignîmes la |>artie du plateau qui surplombe

iHi^y. kl ville. ISoiis y U'oii vàmcs un mal de i)a\ ilioii elisi>osé . Décembre. /• • i •

pour laire des siguaux ; mais nous ne remarquâmes dans les environs aucune cabane indiquant un poste de vigie établi là en permanence* Ce fut au pied de ce mât de pavillon que nous établîmes notre dernier observatoire. Âu moment oii nous amvions sur le plateau , nous avions été assaillis par des brumes ('^^aissos et ensuite par la pluie. Heureusement, elle l'ut de compte durée* Bientôt même l'horizon s'éclaircit, et avant de terminer nos travaux, nous pûmes jouir du coup d'œil vraiment niagi{[iie qui s'oOre à la vue du spectateur placé au pied du mat des signaux. Nous apercevions alors Hobart-Town à nos pieds. Nous f>ouvion$ suivre toutes les sinuosités de la Derwent, cjui étend son cours au milieu de plaines couvertes de culture et de jolies habitations ; et nous admirions toutes les découpures de la côte qui forment, en mille endroits divers, de vastes et profondes baies. L'horizon était borne {nu: la mer, dont la ligne bleuâtre allait se confondre avec Tazur du ciel. Ce point de vue est, sans contredit, un des plus beaux que l'on puisse rencontrer. Les habitants d'ilobart-ïowu en font souvent le but de leurs promenades; mais alors ils suivent un chemin peut-être plus rapide, mais sans contredit beaucoup plus court que celui que nous avions parcouru.

«La nuit s'approchaîtrapidement;nousne pouvions disposer que de fort peu d'instants pour admirer le spectacle (jiii s'oiïrail à nous, et que nous avions si bien gagné. 11 làilut songer au retour. Nous nous mé-

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fiions avec raison de l'ignorance de nos guidos. On im. nous avait assuré à Hobart-Town qu'il ne fallait pas plus de deux heures pour parvenir au sommet de la montagne, en suivant le chemin dïLde la Cascade. Nous tâchâmes de faire comprendre à nos condamnés que c'était par ce chemin qu'il fallait diriger le refour. Le chef de l'escouade prit alors la lôte de la colonne d'un air tellement décidé, que nous dûmes croire qu'il connaissait parfaitement les localités. Nous eûmes le tort de nous confier de nouveau à lui et de le suivre sans chercher nous-mêmes à reconnaître d'abord les lieux.

« Pendant quelque temps nous pûmes descendre siu nno pente très-rapide, en nous laissant glisser le long des bloc s de rochers qui garnissaient le sol, mais qui l'endaient impossible tout retour sur nos pas. Bientôt cependant nous aperçûmes devant nous un immense précipice. La montagne se terminait là par une muraille ayant plus de 50 mètres de hauteur. Du côté de la ville, le mont Wellington nous avait paru taillé à pic, et certes il ne nous serait jamais A^enii dans l'idée que nos guides choisiraient précisément ce côté pour nous y conduire. Notre position devint alors réellement des plus fâcheuses. Nous ne pouvions songer à retourner sur nos pas pour regagner le plateau. D^un autre côté, la nuit s'approchait rapidement, et le froid qui se faisait sentir commençait à roidir ivos mend)res. La \Aa\e avait mouillé nos vêtements, et , au milieu de ees rochers, il fallait renoncer a l'espoir de faire du feu pour nous réchauffer. Pendant près "

Mft VOY\GE

i^no. d'une heure, il nous fallut longer cette muraUlo verticale, en nous appuyant sur des pointes de rochers qui ibrmaicut comme une corniche au-dessus du précipice. Le moindre faux pas, un ëtourdissement nous eût entraînés dans Tabime sans que rien pût nous arrêter. Un instant même, nous dûmes craindre de voir tous nos efforts échouer devant les diiUcultés qui se présentaient devant nous. Nous rencontrâmes im ravîn profond et d'une pente excessivement rapide, qui semblait faire échancrui'C dans la muraille de rocher et conduire jusqu'à son pied. Aussitôt nos guides se hâtèrent de nous la désigner comme étant le chemin qui devait nous conduire à la l'on t. Nous eûmes rimprudence de les suivre, mais bientôt nous nous trouvâmes de nouveau au-dessus d'un précipice, et il nous fallut revenir sur nos pas. Quelques herbes devinrent alors notre seul point d*appui ; si dans ce moment-là le pied nous eût glissé, rien n'auraitpu nous arrêter. Il était évident pour nous que nos guides ('l:iient coiiiplt'Lt'inent désorientés ; ils ne s'orcii[>aii*iii luùme plus de nous. Nous dûmes peut-eti e à cette circonstance d'échapper aux dangers réels de la position où ils nous avaient placés ; en effet, M. Coui>veut et moi, qui ne nous quiliions point, nous parvtmmes à regagner le sommet de la montagne, et alors nous pûmes choisir un côté dont la pente était (loncc et qui nous ramena piuiiiplenieiil à la foret; mais alors la nuit était devenue très-noire. Nous aperçûmes au loin les lumières de la ville. Un instant nous espérâmes même de pouvoir bientôt nous ea

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approcher, eu suivaiu un petit ruisseau qui pciidaiil longtemps servit à diriger notre route, mais bientôt les arbres que nous rencontrions sur ses boi^ds devin* renl tellement serrés, qu'il fallut nous arrêter et at-* tendre le jour pour nous guider. 11 était onze heures et demie; la nuit était des plus froides, et nous étions imisselanis de sueur. Nos guides, qui presque tous élaient niuuis de vêtements en iourrures, ne tardèrent pas à s'endormir ; quant à nous, nous grelottâmes le reste de la nuit, malgré les feux que noUs avions allumés.

« A quatre heures du matin, nous nous remîmes en 38 route, nous retrouvâmes bientôt le ruisseau dont le eoim avait servi à nous guider la veille; nous le suivîmes encore, et nous ne tardâmes pas à arriver au pied de la montagne. Ce petit ruisseau est précisément celui qui traverse Hobart-Tovvn; avant de se jeter dans la Dcrwent, il arrose une petite plaine des plus ièrtiies; il met en mouvement une scierie et un moulin appartenant à un riche industriel anglais. Âvatit de rentrer dans la ville, nous visitâmes ces éta< hlissements, dont le propriétaire, M. de Grave, qui déjà avait fait la connaissance de nos états-majors, nous fit les honneurs avec une bienveillance et une politesse parlailes. A midi, iious étions de retour à Hobart-Town. J'avais emporté mon fusil, dans l'es- * pérance de rendre cette course profitable aux sciences naturelles ; mais les forêts que nous venions de parcourir nous avaient paru d'une pauvreté remarquable sous le ràpport des espèces vivantes. Pendant les deux

4830. l'ours que nous venions de passer au milieu des bois , néocinbif. .

nous u avions vu que deux perruches, deux serpents noirs et un grand lézard. Ncks guides nous assurèrent qu'ordinairement on rencontrait un grand nombre iVOpossiun qui, le jour, iroiivent une retraite dans les troncs d'arbres creusés , et qui , la nuit , viennent rôder autour des feux que l'on allume dans la forêt; quant ii nous , nous n'en vîmes pas un seul. » 29 J'aurais vivement désiré aussi pouvoir gravir le sommet de la montagne pour y faire quelques études de botanique, et parcourir les différents lieux de la Tasmanie où les Anglais se sont établis cL où ils ont développé toutes les qualités qu'ils possèdent pour coloniser; mais j'étais faible et fatigué» et ensuite, devant la responsabilité qui allait peser sur moi en conduisant de nouveau dans les glaces nos équipages harasses et malades, je devais tout mon temps aux travaux du navire ; je voulais m'entourer de toutes les précautions nécessaii i s pour assurer le succès si incertain de l'expédition que j'allais entreprend i^e. J'étais entièrement fixé sur le nombris des malades que leur état de santé forcerait à rester. Outre les matelots, V Astrolabe devait laisser à IIobart-Tovvn un oilicier encore malade, M. Demas, et le chirurgienmajor M. Hombron. Le service médical du bord fut conlié à M. Dumontier, pendant (jue rhôjiiial [cmporaire que nous avions ( labli à lei ie devait rester sous la direction de M. Hombron. D'un autre côté, nous ne conservions pins aucun espoir de sauver M. Goupil, dessinateur à bord de la Zélée; M. Lebre-

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ion, à qui rcxpédition était déjà redevable d'un grand j^^^ nombre de jolis dessins^ fut dès lors chargé de continuer Tœnvre si intëressanle commencée par M. Gon* pil. Les deux corvettes étaient parvenues à renforcer . leurs équipages de quelques marins français et anglais; ainsi, désormais, le personnel de Texpédiiion ne me donnait plus les mêmes inquicLudes. Quant au matériel, nous avions trouvé à Hobart-Town tous • . les objets qui pouvaient nous être nécessaires. En même temps nous avions pu renouveler à des prix très-élevés, il est vrai, toutes les provisions fraîches et de campagne qui nous étaient nécessaires.

Pendant tout le temps que nos corvettes avaient été ao en rép«aralion , le gduverneur avait remis la visite qu'il 111 avait annoncé vouloir leur la ire; mais enfin * le gréement tout entier était réparé, le gouvernail était en place, et nous étions en état de reprendre la mer. A midi, je reçus a mou bord sir John Franklin et toute sa iamille. Jusqu'au dernier moment, l'intérêt bienveillant qu'il nous avait témoigné ne se démentit pas un seul insiauL, Le gouverne ur parcourut avec plaisir tous les travaux déjà exécutés par la mission,, et me témoigna à plusieurs reprises toute sa satisfaction. Dix-sept coups de canon le saluèrent au moment où il quitta ï Astrolabe. Je l'accompagnai à terre pour le conduire à l'observatoire de M. Dumoulin où il voulait visiter les instruments qui y étaient réunis. Sir John Franklin , à qui la science est redevable do tant de données intéressantes, s entretint pendant plus d*une heure avec notre hydro-

m > VOYAGE

i839. f,'raj>he; il voulut ronnaîlro en détail la construction et l'usage de chacun des inslrumenis, eten(ia, lorsqu'il rentra à son gouvernement, il ne pouvait se taire avec moi de loul le plaisir qu'il avait éprouvé dans cette visite.

- 91 Nos préparatifs de départ tiraient à leur fia , et je d&irais vivement mettre à la voile sans délai ; Tappareiliage fut fixé au lendemaîn. Cette joumée était la dernière que nous devions passer sur la rade; elle fut employée à régler tous les ccmiptes et à feire nos adieux. Dans la soirée, nous assistâmes à un bal diez le gouverneur. Lady Franklin avait voulu donner une féte aux officiers français. La réunion était des plus brillantes ; nous en eûmes toutes honneurs^ Comme je l'ai déjà dit, les Anglais d'IloLart-Towa étaient en avance^ dans leur date^ d'un jour sur nous. Sir John Franklin et sa femme avaient voulu commencer Tannée 18iO par une fête aussi brillante ([u'ai^réable. Uuant à nous, le 1" janvier 1840 devait nous trouver sous voiles; l'année qui commençait nous promettait encore de nombreuses fatigues, mais elle ouvrait aussi Fespoir du retour dans nos familles avant qu'elle lût terminée*.

* Notes 44 y lâl, 43 et 44.