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Janvier.

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desséchées par les vapeurs sulfureuses , et que si la brise , venant à changer , les refoulait sur nous , elles nous étoulferaient. Je me rappelai que M, le résident m’avait engagé à me méfier de cet accident, en ajoutant que la variabilité des courants atmosphériques de la saison nous y exposait, Je leur proposai alors de descendre jusqu’au bois et de nous y abriter de notre mieux. Comparant leur costume au nôtre , ils nous expliquèrent clairement moitié par mots, moitié par signes, qu’ils n’avaient rien em-' porté pour se prémunir contre le froid de la nuit. Le thermomètre marquait alors -h 11° de Réaumur, et la température devait encore baisser ; ces malheureux étaient presque nus. Le but principal de notre course était atteint , nos collections remplissaient nos sacs et nos boîtes, nous dûmes céder à leurs justes observations et sacrifier à l’humanité la satisfaction de nous élever le lendemain à deux ou trois cents pieds de plus pour nous donner le plaisir de contempler l’ouverture du cratère.

» Nos torches nous guidèrent d’abord assez bien ; mais à mesure que nous descendions , elles paUssaient; et malgré les efforts de nos guides pour les ranimer, elles s’éteignirent sans retour. Cette circonstance prouve combien l’air se renouvelle diflicilement sous ces vastes et épais fourrés. A partir de ce moment , nous n’eussions point fait un pas de plus , si nos Malais aiguillonnés par le froid ne se fussent emparés de nous et ne nous eussent soutenus constamment jusqu’à la sortie de cet infernal dédale. Ils mon-

trèrent dans cette circonstance une rare habitude de ces voyages nocturnes au milieu des difficultés, car j’affirme que je ne voyais point l’homme qui me guidait. Il était minuit lorsque nous atteignîmes la modeste case d’un pauvre cultivateur» nous étions restés cinq heures dans le bois. Après avoir réparé nos forces avec des œufs, des bananes et des mangues, nous nous jetâmes sur un lit de camp en latte de bambou où le jour trop hâté nous surprit agréablement endormis. Nous partîmes longtemps avant le lever du soleil ; et profitant de fa fraîcheur du matin , en deux heures nous arrivâmes à Ternate.»

Vers trois heures» je descends en compagnie de M, Jacquinot pour faire un tour à terre avant le dîner du résident, La ville paraît propre et bien située ; les maisons qui la forment sont séparées par de petits enclos, dont les barrières à jour sont bien alignées : aussi les rues sont aérées ; elles sont sablées et bien entretenues , et forment des promenades agréables, Une d’elles longe la mer, et sur fonte son étendue elle est bordée d’arbres qui y jettent un peu d’ombre. Elle se termine vers le nord par un emplacement affecté à un marché bien ordonné , où chaque jour les habitants viennent vendre leurs denrées. Le plus grand ordre et une grande propreté régnent sous cette petite halle qui paraît parfaitement approvisionnée de légumes, volailles et fruits de toute espèce. On y trouve même une grande quantité de gâteaux de riz sous les formes les plus variées , des confitures et jusques à du tabac.

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VOYAGE

Janvier.

Après le marché vient le campong chinois, qui s’étend des deux côtés d’une rue unique. C’est là réellement le quartier commerçant de Ternate ; on y retrouve nos étalages de boutique, où le marchand expose tout ce' qui peut tenter le passant. Ces habitations ne ressemblent plus en rien à la ville européenne que nous venons de visiter, et si on y remarque autant de soins et de propreté dans l’intérieur des maisons, l’extérieur n’a rien qui puisse fixer l’attention du passant , ou charmer le coup d’œil d’un architecte. Un instant je m’arrêtai dans la boutique du capitaine chinois ; elle était grande, spacieuse, et bien éclairée. Aussitôt notre arrivée, il s’empressa de m’offrir une grande quantité d’oiseaux de paradis, dont il demanda d’abord un prix très-élevé, sauf à rabattre de ses prétentions suivant les exigences dePacheteup.

En nous retirant je visitai le fort Orange, situé entre la ville hollandaise et le campong chinois; c’est un grand rectangle développant un front de plus de 150 mètres de longueur, garni d’un fossé et d’un rempart flanqué de bastions. Tout est,en maçonnerie sans terrassements , et si ce fort paraît imprenable avec les forces dont peuvent disposer les maîtres dépossédés de Ternate, il ne résisterait pas longtemps à une attaque sérieuse. L’intérieur contient des casernes où logent la garnison et les officiers , ainsi que des magasins où l’on pourrait réunir au besoin toutes les marchandises de la compagnie des Indes au moment d’une attaque. La garnison se compose de 250 hommes, la plupart Javanais, et

d’une batterie d’artillerie. Le fort était , suivant l’esprit d’ordre hollandais , parfaitement tenu , et le service militaire parfaitement installé.

J’avais encore la ville malaise à parcourir pour connaître complètement la cité de Ternate; je me . hâtai de m’y rendre pour mettre à profit le temps qui me restait. Elle est composée de vastes enclos garnis d’arbres fruitiers, au milieu desquels se trouvent de petites maisonnettes en bambous , mal couvertes et mal construites; si nous n’avions aperçu les rues bien sablées et bien entretenues, nous aurions facilement pu nous croire encore au milieu d’une peuplade de la Mélanésie ou bien au milieu des villages presque sauvages de Yavao et des Hapaï. Échelonné le long du rivage , le quartier malais n’a rien d’agréable que sa situation sur le bord de la mer. A son extrémité septentrionale s’élève la mosquée, remarquable surtout par sa forme bizarre et sa grande élévation. Une galerie percée de petites fenêtres demi-circulaires l’environne, puis une colonnade, d’assez mauvais goût, supporte cinq toits à la chinoise superposés en échelons et terminés par une flèche. Un peu plus loin que la mosquée, nous apercevions le Dalem, demeure du sultan , qui ne paraissait avoir rien de bien remarquable si ce n’est la grandeur de ses bâtiments et sa galerie , d’où on doit jouir d’un coup d’œil ravissant ; mais il était près de cinq heures , nous dûmes rallier la demeure du résident , où nous trouvâmes déjà presque tous les officiers réunis. Chacun savait que la soirée devait se terminer

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