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par une visite au sultan de Ternate, la curiosité là plus vive avait réuni les deux états-majors au complet , et environ quarante convives prirent place' autour d’une table , sous un pavillon d’une fraîcheur admirable, lorsque l’on annonça que le dîner était servi.

Parmi les otTiciers hollandais dont les uniformes se mêlaient aux nôtres , nous remarquâmes quelques métis , mais en petit nombre. La plus grande gaieté . régna dans ce banquet dont le résident faisait les honneurs avec beaucoup de grâce. Au dessert circm lèrent les liqueurs qui paraissaient bien plus communes dans la colonie que les vins dont les arrivages sont rares. Enfin deux toasts, l’un au succès de l’expédition porté par M. Yan-Olpen , et l’autre au résident et aux autorités de Ternate , terminèrent le festin et çhacun se dirigea vers le Dalem où nous étions attendus.

Le sultan avait eu l’attention de nous envoyer sa voiture, la seule qui existe, dit-on, à Ternate. C’est un cadeau du gouverneur général des Indes , fait au nom du foi de Hollande au maître détrôné de Ternate. Il était près de huit heures lorsque M. Yan- Olpen , le capitaine général des troupes , M. Jacquinot et moi y prîmes place pour rouler ensuite vers la demeure du sultan. La route qui y conduisait avait été Jalonnée par des enfants placés à des distances . très-rapprochées ; les torches allumées qu’ils tenaient à la niain produisaient un effet ravissant. En outre plusieurs estafîiers nous accompagnaient aussi avec des torches enflammées, tandis que d’autres placés

eh avant colportaient sur la route la nouvelle de notre arrivée prochaine. Enfin nous franchîines le seuil de la porte du Dalem où se trouve aussi le divan* Une cour nous restait à traverser \ nous y trouvâmes les gardes du sultan qui , nombreux et bien habillés^ formaient la haie de chaque côté en présentant les armes à notre passage. Après avoir défilé au son d’une musique militaire d’un effet assez sauvage , nous arrivâmes enfin au pied de F escalier*

J’avais d’avance demandé au résident s’il était convenable que je fisse un cadeau au sultan; sa réponse avait été que puisque les capitaines' hollandais he suivaient point cet usage, il préférait que je suivisse leur exemple. J’avais bien vite compris ces raisons, aussi je n’avais qu’une médaille de l’expédition à offrir à ce monarque lorsque en descendant de voiture il vint nous recevoir au pied de l’escalier. Son costume était riche et brillant, mais sans caractère; c’était un nlélaiige informe de vêtements européens unis au turban oriental; un large parasol, porté par un esclave, abritait sa tête suivant l’usage des Mahométans*

Le résident reçut deux accolades dictées par F étiquette, tandis que le sultan nous donnait une poignée de main. Je lui adressai quelques compliments en malais, qui parurent lui faire plaisir, puis toujours poursuivis par la musique militaire des gongs unis à quelques instruments européens en cuivre, nous montâmes côte' à côte le grand escalier. Nous entrâmes d’abord dans un grand vestibule garni d’un beau balcon, où nous attendaient les olliciers qui

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nous avaient précédés. Puis enfin nous entrâmes dans un vaste salon rectangulaire où se trouvait un peu de luxe européen, qui jurait singulièrement avec les murailles simplement blanchies à la chaux de 1 appartement. Quelques mauvais tableaux garnissaient cette muraille; c’étaient des épisodes de naufrages, dont le sultan , fidèle à sa religion , avait fait effacer les personnages. Un beau tapis garnissait le plancher de cette pièce , tout autour de laquelle étaient rangées des banquettes pour faire asseoir les assistants. La place d’honneur me fut destinée, le sultan se mit à ma gauche et plaça à ma droite d’abord M. Jacquinot, ensuite le résident et tous les officiers , tant français que hollandais, qui au nombre de soixante environ garnissaient tout un grand côté du salon.

Après que tout le monde fut assis, le sultan me présenta successivement les premiers enfants de Moukamud et les grands dignitaires. D’abord ce furent les généraux , puis le kakkou , chef de la justice, l’amiral de la flotte, le secrétaire du sultan, espèce de ministre, etc., etc. Tous ces individus s’avancèrent avec aisance et dignité, mais avec un air d’humilité et de soumission remarquable. Presque tous portaient des uniformes hollandais , sous lesquels ils ne paraissaient éprouver aucune gêne , et ils s’acquittèrent avec grâce de cette étiquette.

Bientôt ensuite la musique se fit entendre; puis douze jeunes filles , toutes costumées de la même manière, sortirent d’une porte latérale et s’avancèrent lentement en faisant le tour de la salle. Elles

avaient une robe d’indienne faite à l’européenne, mais dont la taille était placée au milieu des reins , deux bandes légères imitaient un tablier fendu en deux un diadème, un hausse-col et une ceinture' en clirysocale complétaient leur bizarre costume. Enfin, une écharpe bleue et un éventail jouaient un grand rôle dans leur toilette comme dans la danse qu’elles allaient exécuter. Elles entonnèrent un chant lent , monotone et nasillard, qui joint aux deux tambours et au hautbois composant l’orchestre, produisait une musique détestable. Après avoir fait quelques tours sur elles-mêmes, elles se retirèrent à pas lents de la même manière .qu’elles étaient entrées. Toutes ces femmes étaient laides ; leurs pieds nus faisaient mal à voir; ainsi rien ne vint jeter quelque intérêt sur cette pantomime.

Après elles , parurent sur la scène treize enfants de l’âge de cinq à vingt ans. La musique militaire du sultan était venue accroître l’orchestre ; aussi il y avait cle quoi faire saigner nos oreilles. Bientôt, après avoir fait leur salut au sultan , les danseurs , armés chacun d’un sabre en bois, et coiffés d’un chapeau à trois cornes, orné d’oiseaux de paradis, se mirent à exécuter une danse espagnole avec une rapidité et une précision admirables : ils figuraient des passes , contre-passes , des combats particuliers ou des engagements avec une dextérité remarquable. Nous admirions surtout un pauvre petit enfant à peine âgé de; cinq ans , qui disparaissait sous son large chapeau â trois pans. Ce jeu nous amusa beaucoup; le sultan v. 16

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s’en aperçut sans doute, car, après nous avoir offert des rafraîchissements de toutes sortes, tels que thé, gâteaux, confitures, etc., nous vîmes reparaître de nouveau les danseurs qui vinrent exécuter devant nous un nauveau ballet avec de nouvelles figures.

Il est dix heures lorsque je me. retire; le sultan me reconduit avec le même cérémonial jusqu’au pied de l’escalier, puis la voiture traverse la garde d’honneur, au milieu de laquelle je remarque quelques harfours armés de lances et de boucliers. Enfin j’arrive au débarcadère, et, après avoir fait mes adieux et mes remercîments à M. Yan Olpen, j’atteins le bord de V Astrolabe.

Dès le matin nos corvettes relèvent leurs ancres, mais bientôt, poussées par le courant sur la bande des récifs , elles sont forcées de mouiller de nouveau pour attendre le vent. Devant nous se déroulé la partie méridionale de la ville; une jolie petite maison de campagne devant laquelle se trouve un. débarcadère , appartient au sultan de Tidor , qui , égal en puissance à celui de Ternate, dont il jalouse le voisinage, ne fait que de rares apparitions sur cette terie, et seulement quand l’influence hollandaise lui en fait sentir la nécessité.

Pendant qu’impatient de continuer ma route , j’attends l’arrivée de la brise pour remettre à la voile , plusieurs embarcations accostent Y Astrolabe et inondent son pont de fruits, de légumes et de provisions de différentes espèces. C’est un envoi du sultan de Ternate qui fait accompagner -ces divers présents de

3es souhaits de réussite pour l’expédition des Français; puis nos corvettes étendent de nouveau leurs voiles et s’avancent lentement dans le canal qui sépare Tidor de Ternate.

Nous avions à peine atteint le milieu de ce*canal , une goélette hollandaise venait de nous dépasser en se dirigeant vers le mouillage , lorsque le courant renverse, la brise cesse, et nous laissons de nouveau retomber nos ancres pour attendre le lendemain. De ce côté Tidor offre une belle campagne; de belles cultures , plantées d’arbres majestueux , lui donnent un délicieux aspect de richesse. Une petite île, située au milieu du détroit, paraît couverte d’habitations, tandis que l’on n’aperçoit que peu de maisons sur la grande terre. Placés entre ces îles, si riches en produits de toute espèce , où flotte aujourd’hui sans retour le pavillon hollandais, le coup d’œil est des plus ravissants ; au loin les terres presque sauvages de Guilolo , près de nous ces deux imposantes masses volcaniques, les pitons de Ternate et de Tidor, puis à leurs pieds et comme pour faire contraste avec ces flancs noircis par le feu , les riches productions des tropiques qui recouvrent de leur végétation active , les habitations européennes où régnent le luxe et le confortable. D’un côté, des peuples guerriers, et leurs sultans, jadis tout-puissants, commandant en maîtres absolus; de l’autre, les trois couleurs d’un peuple de marchands, flottant avec orgueil sur ces terres lointaines, et à ses pieds, groupés autour de lui, les quelques hommes devenus tout-puissants par la force

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du génie et de la persévérance : du reste , il ne nous fut pas donné de jouir longtemps de ce beau panorama des Moluques ; la pluie vint nous inonder d’eau et nou^ masqua les terres , mais elle nous amenait la brise dont nous avions besoin , personne ne songea à s’en plaindre.

A cinq heures du matin nous sommes sous voiles , et nous longeons les terres deXidor, Potbcikir, Molir, Matclian, etc. ; nous voyons Ternate s’abaisser rapidement derrière nous au-dessous de l’horizon : avant que son sommet disparaisse tout à fait , nous allons récapituler ce que nous y avons vu, et les réflexions qui nous y ont été suggérées.

Ternate et Tidor sont les deux îles les plus importantes du groupe des îles Moluques proprement dites, dont Guilolo est la plus grande. Ce sont en effet les résidences des deux sultans dont la souveraineté s etend sur tout le groupe.

D’après les renseignements que nous avons pu obtenir, la population de toutes ces îles serait peu importante , et bien inférieure à ce qu’elles pourraient nourrir! Ainsi Ternate ne compterait que cinq mille âmes, Batchan dix mille, et l’île Obi, que Dampier appela l’île de la Volupté, ne serait habitée aujourd’hui que par quelques vagabonds qui y trouvent une patrie. La grande île de Guilolo elle -même ne comporterait pas plus de dix mille âmes ; sa partie nord seule reconnaîtrait la souveraineté du sultan de Ternate, tandis <[ue la partie sud de cçtte terre, to’.ites les îles qiii l’avoisinent vers

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l’est, et la Papouasie , obéiraient au sultan de Tidor.

Le terrain des Moluques , quoique essentiellement volcanique , est riche et fécond ; de vastes plaines entourent les pieds de ces volcans encore mal éteints , et se couvrent d’une riche végétation. Le volcan de Ternate est celui qui aujourd’hui paraît doué de l’activité la plus grande; plus d’une fois les habitants ont vu, surtout vers le nord, la lave brûlante arriver presque au bord de la mer, et nous pûmes nous-mêmes voir des cendres qui, aumois de mai 1838, furent lancées jusque sur la ville. A cette époque, un léger tremblement de terre vint ébranler File entière; toutefois, aucune éruption de laves ne vint accompagner ce jet de cendre. Un voile de fumée, dont ce cratère était couvert au moment de notre passage, était pour les habitants un signe certain d’une éruption prochaine, et je dois ajouter que plus tard, les renseignements qui nous sont parvenus nous ont appris que quelques jours après notre départ , le cratère de Ternate avait vomi une grande quantité de cendres et de laves ; la ville même n’a pas été à l’abri de ce fléau; plusieurs personnes ont, dit-on, été blessées, et les dommages occasionnés par cette éruption postérieure à notre passage ont été considérables.

Quoi qu’il en soit, c’est l’île de Ternate que les Hollandais ont choisie pour y établir leur principal établissement dans les Moluques proprement dites. De tout temps ce poste a été regardé par la Hollande comme très-important , et on peut avancer que , d’après ce que nous avons vu , cette position est en effet

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admirablement choisie. Placé entre les deux puissances rivales du groupe , Tidor et Ternate , le pavillon hollandais peut également surveiller et dominer les sultans de ces deux îles, dont il paraît être à la fois le médiateur et le protecteur. Sans aucun doute , le sol des Moluques, par ses richesses et la variété de ses productions , pourrait devenir le siège de colonies riches et florissantes, dont les produits iraient enrichir la métropole. Entre les mains d’un autre peuple, on verrait probablement les Moluques se couvrir rapidement de riches comptoirs européens qui, parleur commerce , porteraient un coup funeste à la puissance hollandaise dans les mers de l’Inde ; tous les éléments de réussite pour la colonisation se trouvent dans les Moluques ; le sol produit tout ce que l’on recherche sur l’île Java ; c’est le même peuple malais qui les habite , peuple dont le travail et l’industrie font la richesse des colonies hollandaises dans l’Archipel d’Asie.

Dans l’état actuel, Ternate n’est qu’un poste militaire qui assure à la Hollande la possession exclusive de toutes les Moluques, et rien de plus. Deux peuples rivaux couvrent de leurs pavillons les immenses royaumes de l’Inde et de l’Archipel d’Asie ; déjà l’Angleterre , dont la puissance tend à envahir le monde entier , si on n’y prend garde , a planté son pavillon sur la presqu’île de Malaca; c’est de là que, planant sur les riches possessions hollandaises qu’elle convoite depuis longtemps, elle surveille ce vaste archipel d’Asie où flotte encore sans partage le pavillon néerlandais. Les Moluques , si elles étaient

abandonnées , ne tarderaient pas à être envahies par les maîtres de.l’Inde et de l’Australie ; et dès lors tomberait, par la concurrence, ce monopole du commerce si avantageux au peuple batave , et qui lui assure pendant longtemps encore des richesses immenses et faciles à recueillir. -

La faiblesse des fortifications hollandaises , le peu de troupes que le gouvernement entretient à Ternate, indique combien les attaques des sultans sont peu redoutables, ou plutôt, combien la domination hollandaise est établie solidement au milieu de ces îles. Non-seulement, fen efîet, les sultans paraissent être des sujets soumis et fidèles du gouvernement paternel ‘de Java , mais encore ce sont des alliés puissants et dévoués , lorsque la Hollande ou plutôt la compagnie a des attaques à repousser. « Le résident et tous les Européens établis à Ternate , dit M. Duzet, accordent les éloges les plus pompeux au sultan de cette île ; il est considéré par eux comme un de leurs alliés les plus sûrs , et il leur a donne des preuves de la plus grande fidélité pendant la guerre de Java. Pour eux il a versé son sang avec courage en défendant l’ile contre les Anglais qui la prirent en 1812. » Il a fallu toute la persévérance et la ténacité que montre la Hollande dans ses entreprises, pour arriver à un pareil résultat. Tl a fallu, après avoir vaincu ces peuples demi-sauvages, fiers de leur puissance et de leur liberté , se les attacher par un régime paternel: les Hollandais ont trouvé dans ces îles, un gouvernement despotique établi sur des bases solides

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qu’il ne fallait pas détruire ; la différence de religion devait leur opposer des obstacles sans nombre , et il ne suffisait point de laisser subsister la liberté des cultes , il fallait encore que le musulman ployât la tête et obéît à un peuple chrétien : aussi , loin de se poser en maître , le gouvernement hollandais s’est donné comme allié et protecteur ; puis exploitant avec adresse la convoitise des sultans , maîtres souverains des destinées populaires , après les avoir vaincus , il les a couverts de chaînes d’or ; puis ils ont intronisé au milieu de ces peuples sauvages la civilisation avec ses besoins; ils les ont rendus tributaires de leur industrie , et bientôt ce sont les sultans eux-mêmes qui sont allés au devant de leurs désirs , en imposant à leurs sujets les volontés de ceux qui les stipendiaient. « Les sultans de Ternate et de Tidor , dit M. Dubouzet , sont pensionnés par le gouvernement des Indes. Leur salaire, qui forme la plus forte partie de leurs revenus, s’élève, à 12,000 florins par' an. A ce prix, les sultans sont engagés par leurs traités à fournir au gouvernement des contingents de troupe et à l’aider dans toutes ses guerres. On leur garantit leurs États, et l’exercice de leur souveraineté sur toutes les Moluques qui les reconnaissent comme souverains et leur payent un léger tribut. Aucun des sultans ne peut entreprendre une guerre sans le consentement de ses alliés. Ceux-ci se sont réservé, par une politique habile , le soin de garder leurs États et le droit de choisir dans la famille des sultans l’héritier, du trône. Par suite ils conservent toujours

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SOUS leur dépendance , et ils ont dans leurs mains l’instrument nécessaire, pour gouverner le pays sous un autre nom. Ces conditions furent imposées à tous les princes vaincus ou qui recherchaient l’alliance des Hollandais du temps de la fameuse compagnie des Indes. Le gouvernement qui lui a succédé en a trop senti les avantages pour négliger de la stipuler dans tous ses traités avec les princes malais.

« En échange de tant de sacrifices que l’on pourrait regarder comme un abandon de la souveraineté, les Hollandais rendent aux alliés des honneurs et leur • ~ accordent de belles pensions qui servent à dorer leurs chaînes, et ceux-ci parviennent avec le temps à s’identifier tellement avec leur position , qu’ils n’en voient plus que les avantages financiers et leur douce tranquillité ; ils deviennent alors par intérêt les alliés les plus fidèles du gouvernement de Batavia. Tel paraît être aujourd’hui le sultan de Ternate, descendant des premiers rois mahométans qui régnèrent dans les Moluques et qui étaient déjà très-puissants à l’arrivée des premiers navigateurs portugais et espa- ‘ gnols, et dont le nom, quelle que soit aujourd’hui ^ sa grandeur , exerce encore une grande influence dans toutes les îles voisines. Il a fallu plus de deux siècles d’habileté et de persévérance aux Hollandais pour exploiter celle-ci à leur profit; ils ont aujourd’hui complètement atteint leur but. La rivalité entre les sultans de Ternate et de Tidor les sert merveilleusement dans cette tâche. Aujourd’hui, chacun de ces princes, chez lequel une haine héréditaire a succédé à l’im-

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puissance de se nuire, est au même titre l’allié dé la Hollande. Sa médiation , longtemps employée avec succès pour les affaiblir l’un et l’autre, s’est changée en un protectorat qui les réduit tous les deux à l’état de vassaux, malgré les dehors de l’indépendance qu’ils conservent. »

G’ est. dans le seul but de conserver cette alliance des princes malais, de faire exécuter les traités, en un mot, de gouverner à leur gré, que les Hollandais ont établi un résident à Ternate. Ses fonctions sont toutes diplomatiques , et sous les dehors de l’étiquette et de la bienveillance envers les alliés de son gouvernement, il doit surveiller tous leurs mouvements. La police est le principal ressort de la puissance hollandaise ; près de chaque sultan veille une garde européenne, masquée sous le titre pompeux de garde d’honneur; en effet, elle n’est point assez forte pour tenter même un coup de main au besoin contre la personne du sultan ; mais elle est plus que suffisante pour épier toqs ses mouvements et prévenir à temps le gouvernement , si son allié était dans l’intention de se soustraire à sa protectionnmpérieuse; le résident, choisi généralement parmi les officiers civils , exerce l’autorité préfectoriale dans la ville de Ternate ; il représente le gouvernement hollandais auprès des sultans; là est vraiment l’importance de ses fonctions. Il dispose en temps de paix de toutes les forces de l’île. La garnison est commandée par un capitaine qui, en temps de guerre, prend le gouvernement suprême delà colonie. En outre , la garnison peut s’augmenter

de la milice, dont le commandement appartient au chef de la justice qui cumule les fonctions de grand justicier et de commandant de la garde civique. Dans l’état actuel, Ternate est à charge au gouvernement de Batavia; l’entretien de la colonie et le payement des employés dépassent de beaucoup les revenus de la petite colonie, dont le commerce est à peu près nul.

Naus avons déjà dit que le terrain des Moluques était riche et fécond : de tout temps ces îles ont vu leur réputation justement acquise comme jardin des épices , s’étendre dans tout le monde. « L’habitant de Ternate, comblé des dons de la nature, dit M. Rocquemaurel, peut trouver dans son enclos de quoi nourrir lui et sa famille , sans se donner la moindre peine ; aussi paraît-il peu porté au travail , dont le produit tournerait au profit de ses dominateurs. La culture des arbres à épices offrait jadis aux naturels un 'moyen de se procurer le petit nombre d’objets qui pouvaient leur manquer; mais, par suite des vues de monopole, qui ont toujours guidé les Hollandais dans leurs établissements aux îles Moluques, on extirpa de Ternate tous les muscadiers et les girofliers dont on voulait concentrer la culture sur d’autres îles. Cette guerre impie faite à deux arbres bien innoceirts désola tour à tour les îles de Ternate et de Tidor, se propagea même sur quelques parties de Guilolo, Céram, et une foule d’autres lieux où les Hollandais purent dicter des lois. Pour justifier cette mesure vandale et spoliatrice, les Hollandais allèguent la conservation de leur commerce et de leurs

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colonies qui ne peuvent exister qu’à ce prix. La consommation des épices en Europe n’a jamais dépassé une certaine limite, par conséquent, si l’on veut conserver le monopole des épices, il faut en limiter la production à la quantité strictement nécessaire , s’emparer de tous les lieux de production , et ruiner ceux dont le produit excède les besoins. Pour imposer son système aux princes malais, la Hollande eut à soutenir des guerres longues et ruineuses dont la dépense excéda de beaucoup les bénéfices sur la vente des épices. Les autres nations de l’Europe, peu disposées à payer ces épices au poids de l’or, parvinrent aussi à s’en procurer soit par le commerce interlope, soit même en faisant dans leurs colonies quelques essais de culture qui ne furent pas toujours infructueux. Le monopole était débordé, et la compagnie hollandaise, au lieu d’exploiter une veine de richesses, se trouva plus d’une fois en dessous de ses affaires. La compagnie futsupprimée, mais la Hollande, loin de se laisser aller au découragement, n’en a pas moins persévéré avec une constance admirable dans son système de Colonisation. On a cessé de faire la guerre aux girofliers de Ternate , et l’on paraît même en encourager la culture. Mais on n’en a pas moins persisté dans cës conventions onéreuses passées avec les princes malais pour l’extirpation des arbres à épices dans leurs possessions. L’ancienne compagnie jouissait des privilèges les plus étendus et exploitait les Moluques à son propre compte : elle avait pour la garde de ses colonies des escadres et des armées ;

elle seule faisait les prix d’achat et de vente des épices, qui ne pouvaient passer en Europe que sur ses vaisseaux ni être versées dans d’autres magasins que les siens. Aucune marchandise d’Europe ne pouvait être importée dans ces colonies que par la même voie. Le commerce des Moluques était rigoureusement interdit à toutes les nations , même aux marchands hollandais qui n’appartenaient pas à la société privilégiée. Cet état de choses, tout absurde qu’il paraisse aux économistes de nos jours , n’en existe pas moins en ce moment , malgré les niodifications introduites dans les statuts de la nouvelle compagnie ; le monopole est déguisé sous de nouvelles formes , moins rigoureuses pour le commerce hollandais , mais il pèse encore de tout son poids sur les îles Moluques. '

» La nouvelle société a pris le titre de Compagnie royale; elle mérite d’autant mieux cette dénomination, que le roi Guillaume est regardé comme 'le principal actionnaire. Je crois même que les troupes et les vaisseaux employés à la défense de ces colonies sont à la charge de l’État, qui doit' prélever en retour une certaine part sur les bénéfices. La compagnie est obligée de fréter, pour son commerce, les navires des particuliers ,• ce qui du moins admet une certaine concurrence. Les indigènes n’onl pas été tout à fait exclus du commerce de l’Inde dans l’Inde. Leurs bateaux peuvent, sous pavillon hollandais et sous certaines conditions, servir au transport des marchandises d’une île à l’autre.

» Mais les indigènes ne peuvent pas plus que par

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le passé, vendre leurs épices à d’autres qu’aux agents de la compagnie et aux prix fixé§ par elle. Tout commerce étranger est interdit, et aucune marchandise d’Europe ne peut être introduite dans les Moluques que par des mains hollandaises. 11 est douteux ijue la compagnie puisse se maintenir longtèmps sous un pareil régime. Elle n’a, comme l’ancienne , d’autres profits que ceux de la vente des épices en Europe, etxles marchandises d’Europe dans les Mo- . luques. Elle a toujours à payer les frais d’occupation , qui tendent sans cesse à s’accroître , et les subsides aux sultans dépossédés. Elle manque même de- ce puissant . secours que l’ancienne compagnie tirait de son commerce exclusif avec le Japon , de ses relations avec la Chine , et des profits qu’elle réalisait sur la vente des toiles et de l’opium importés du' Bengale. Il nous semble donc peu probable, que la compagnie royale se soutienne longtemps dans les Moluques, quoiqu’elle jouisse d’une prospérité apparente, sous la protection immédiate du chef de l’État, et à l’ombre du crédit public. »

Ternate n’est qu’une dépendance du gouvernement général des Moluques , dont le siège est Amboine. Ternate , Wlanado , Macassar, Banda, sont les points principaux de ce département , qui embrasse , sous le nom de gouvernement des Moluques , les grandes terres des Célèbes , celles de Géram , de Banda , et les Moluques proprement dites.

Le gouverneur est tenu à des tournées annuelles , et nous avons vu qu’il ne nous avait précédés que de

quelques jours à Ternate. Les prohibitions commerciales imposées par la compagnie éloignent de ces terres les navires européens ; les baleiniers seuls ont la permission, quels que soient leurs pavillons, de relâcher sur ces terres et d’y prendre des rafraîchissements. Ils sont même autorisés , en outre , à y débarquer, en payant un léger tribut, , des marchandises pour une valeur égale à celle nécessaire pour acquitter leurs dépenses. Mais là s’arrêtent les concessions de la compagnie. Amboine seule , comme siège du gouvernement , est généralement- assez abondamment fournie de toutes les matières nécessaires à la navigation. C’est sur ces approvisionnements que je compte en y conduisant nos corvettes ; car elles ont besoin d’un ravitaillement complet, pour continuer la routë qu’il leur reste à faire.

Après midi, nous avions déjà dépassé les îles Motir et Matchan, et nous traversions l’espace où Horsburgh place le rocher W olf, à la suite des îles Gerfstcin . Nous longeâmes ensuite la plus ouest de ces dernières îles , sans rien apercevoir. Cependant l’horizon était fort pur, la mer était assez creuse pour former un brisant considérable sur une roche à fleur d’eau , et même sur un danger immergé de deux ou trois brasses. J’en conclus que le rocher Wolf n’existe pas là où on l’a placé, et qu’on doit le rayer des cartes.

Les sommets élevés de la longue chaîne d’îles qui longent Guilolo à l’ouest, étaient encore biçn audessus de l’horizon, lorsque la nuit vint nous les ca-

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1839. cher, et au four toutes les terres avaient disparu.

Un baleinier anglais , navire à trois mâts , se montrait seul sur l’horizon, courant sous toutes voiles à notre rencontre ; mais il continue sa route aussitôt qu’il a reconnu nos couleurs, Dans l’après-midi, nous voyons de nouveau les couleurs de la Grande- Bretagne se dérouler sur l’arrière d’un beau navire, puis nous apercevons une baleinière qui s’en détache et se dirige sur nous : elle nous apporte deux lettres pour Londres, avec prière de les faire parvenir à leur destination quand nous pourrons; le master qui monte cette jolie embarcation, nons apprend que le navire qui déploie si majestueusement le yacht anglais , à sa corne, est un ancien brick français de 16 canons , capturé pendant la guerre. Il peut porter 2000 barils d’huilb ; mais il n’en a encore récolté que 500 , bien qu’il tienne la mer depuis un an. Bientôt il se dirige sur le détroit de Guilolo , et disparaît 'derrière nous , après de mutuels souhaits d’un heureux voyage.

A Le lendemain les hauteurs de Bourou et Céram - se déroulent devant nous ; la brise nous pousse rapidement vers le détroit qui les sépare. Manipa grandit devant nos corvettes , qui traversent lestement cette mer toujours agitée par les raz de marée ; mais lorsque Manipa reste derrière nous , et que les terres d’Amboine surgissent au-dessus de l’horizon, la nuit est arrivée , et il faut renvoyer au lendemain le parcours de la jolie rue qui conduit au port d’Amboine.

A cinq heures du matin, en face de l’entrée du

canal d’Amboine ; nos corvettes , couvertes de voiles, laissent voir suspendues à leurs cornes les trois couleurs nationales; après avoir dépassé le joli village de Laviki, elles rangent la pointe Allang, à un demi-mille au plus de sa rive; puis, à l’aide des faibles brises qpi seules agitent les eaux paisibles du port, elles gagnent lentement le mouillage. Il est près de midi lorsque, l’une à côté de l’autre, elles laissent tomber leurs ancres sous le fort Victoria , à une demi-encablure au plu« du pont du débarcadère *.

"Notesie, 17, 18, 19,20,21,22,23,24et 25,

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