PI. XXVII

Février.

144 VOYAGE

large d’où sort une fumée considérable. Le cratère est situé dans la partie de l’ouest à 80 ou 90 pieds audessus de la surface des eaux. Toute l’île a l’apparence de brique brûlée, et sa pointe S. O. qui est basse est couverte de pingouins. »

La lunette nous a permis de distinguer bon nombre de Chionis, voltigeant le long des flancs de cet îlot ou tapis dans ses anfractuosités, imitant parfaitement à cette distance le vol et la pose du pigeon. On sait que les baleiniers et pêcheurs anglais de phoques les désignent sous le nom de whüe pigeon. Nous n’aperçûmes pas un seul phoque, et toute la surface de Bridgeman ne nous a pas oifert un endroit couvert de neige ou de glace.

A dix heures, voyant les canots arrivés à la pointe sud et se diriger vers nous , je laissai porter pour les reprendre et continuai de contourner l’île à deux milles du rivage environ. Parvenu sous sa bande ouest, à onze heures, et n’ayant plus rien à examiner, je laissai porter au S. S. E. avec une jolie brise du N. O.*

De bonnes observations ont donné pour midi 62“ 11' lat. S. et 58“ 45' long. O.

A mesure que nous avançons au sud , les glaces rares près de Bridgeman, augmentent promptement et dès trois heures, toute la partie du sud est couverte de glaces très-grosses et très-rapprochées ; la vigie déclare même avoir vu régner une banquise dans

' Notes 1 10 et 1 1 1 .

cette direction. Jugeant peu prudent de in’y engager vent arrière et avec une forte houle du N. E. je reviens sur tribord, jusqu’au S. O. sous petite voilure. Longtemps nous avons pu distinguer dans le N. O. les sommités de l’île King-Georges , et l’on piquait six heures et demie que nous relevions encore l’îlot Bridgeman au N. 5° O, , semblable à un point de brume sur l’horizon et distant alors de trente milles environ.

Vers 7 heures et demie, la brise tomba subitement et nous laissa à la merci d’une forte houle qui agit d’une manière différente sur nos deux corvettes; car la Zélée, d’abord à bonne distance de nous, malgré toutes nos manœuvres de voiles et d’avirons, se rapprocha à moins de 60 ou 80 mètres, et durant plus de deux heures nous fit redouter un abordage qui eût pu nous causer de grands désastres. Enfin, à neuf heures et demie, une petite brise de N. O. vint fort à propos pour nous tirer d’inquiétude. Nous restâmes ensuite le cap à l’O. S. O., filant à peine.

Toute la journée , le mercure s’est maintenu entre 3“ et aussi la température nous a-t-elle paru fort douce. Mais je désirais bien vivement des vents de S. E., pour approcher avec plus de sécurité des glaces qui nous menaçaient encore dans cette nouvelle phase de notre navigation.

Après avoir couru quelques bords, vers cimj 27. heures je me décidai à profiter d’une petite brise variable de FO. N. O. à l’O. S. O. pour faire une poinl(‘ au sud. Quoique le temps fût couvert, plusieurs pitons du groupe des îles New-Sou tb-bbetland étaient

Février.

VOYAGE

en vue dans le N. O., malgré leur grande distance. Sur notre route , les glaces devenaient nombreuses et rapprochées, quelques-unes d’elles étaient imposantes par leur masse et leur hauteur. A huit heures je fus curieux de calculer les dimensions de celle qui me frappait le plus par son aspect. Plusieurs bonnes mesures s’accordèrent à me donner 70 mètres de hauteur sur 400 mètres de longueur ; nous la prolongeâmes à un demi-mille sous le vent et une autre que nous laissâmes sous le vent à nous, devait avoir la même élévation et trois ou quatre fois son étendue.

Vers dix heures et demie, mous aperçûmes confusément au travers de la brume une bande de terre considérable dans le S.E. Aussitôt je laissai porter pour aller la reconnaître. Malheureusement, des paquets d’une brume très-épaisse et des grains d’une neige fine et serrée vinrent fréquemment nous contrarier. Une demi-heure plus tard, nous distinguons subitement trois petites têtes de roches noires à peu de distance devant nous, et à midi d’autres se présentent dans l’est. En outre, nous comptons tout autour de nous jusqu’à 72 glaces de fortes dimensions, sans parler des fragments moins volumineux. On sent qu’au milieu de tous ces obstacles , notre navigation dut devenir très-épineuse et que je dus redoubler de vigilance.

Notre latitude était alors de 62° 57'. Nous étions déjà parvenus sur le parallèle de l’île Hope , indiquée sur la carte de Laurie.

Après avoir passé très-près des premiers rochers , je poursuis ma bordée au S. S. E. et S. E. fdant

environ quatre nœuds, avec une jolie lirise d’O. S. 0. et une mer assez belle. A mesure que nous avançons les terres se dégagent ; vers trois heures , nous les voyons s’étendre depuis l’est, jusqu’à l’O. S. 0. Dans le S. 0. elles sont divisées en trois parties, qui semblent être autant d’îlots , puis sur bâbord elles ne forment plus qu’une seule côte basse, uniforme, entièrement couverte de neige , à l’exception de quelques pointes ou rochers mis à nu.

Je ne m’estimais plus qu’à trois lieues de la partie la plus voisine que dominait un beau piton tout éblouissant de neige ; mais vers trois heures et demie, un bandeau de brume , jusqu alors stationnaire et immobile devant nous , se dissipa brusquement et nous permit de voir un amas d’îlots ou de rochers entourés d’une banquise compacte sur laquelle nous courions directement et dont nous n’étions plus qu à un mille au plus. Je virai de bord tout près de cette banquise, à cinq milles environ de la grande terre , et je repris la bordée du large, pour m’éloigner suffisamment des glaces.

Le ciel s’étant éclairci entre six et huit heures du soir, nous pûmes distinguer assez clairement toute l’étendue des terres que nous venions de découvrir. J’emploie cette expression, car malgré toutes nos suppositions , nous ne reconnûmes rien de ce qui était tracé sur l’informe esquisse de la carte de Laurie. Le haut piton qui s’élevait dans le sud, pouvait seul avoir quelque rapport avec la montagne qu’avait du voir Bransfield, nonobstant une différence de plus de dix

l'rvrior.

Ft^rier.

PL XXVI n.

148 VOYAGE

minutes en latitude et de plus de vingt en longitude. C’est pourquoi je lui donnai le nom de mont Bransfieldy plutôt pour rappeller le souvenir du seul marin qui eût paru sur ces mers dans un but scientifique ^ que par la certitude que les deux points en question fussent vraiment identiques.

A la grande terre haute, qui s’étendait indéfiniment dans le S. O. je donnai le nom de Louis-Philippe , pour consacrer le nom du roi qui avait eu la première idée des recherches vers le pôle austral ; la côte basse qui s’étendait dans l’est fut appellée terre de Joinville. Ensuite, File haute qui semblait occuper la moitié du canal laissé entre les deux grandes terres, reçut le nom d’île Rosamel, du ministre qui avait accueilli mes projets et sous les auspices duquel notre campagne avait été entreprise. Les îlots épars le long de la côte reçurent les noms des divers membres de l’expédi^ tion. Enfin , j’appelai Rochers de la Zélée ceux qui s’étaient montrés les premiers et île Baussy celle que nous avions laissée sur notre gauche *.

Comme nous courions sur la terre , nous avions tous remarqué une glace dont la teinte sale et terreuse avait frappé nos regards, et plusieurs d’en tro nous avaient été portés à croire que cette couleur était celle de quelques rochers engagés dans ce bloc. En reprenant le large, je résolus d’éclaircir ce doute, et nous passâmes si près du glaçon en question, que l’on put en distinguer la nature comme si l’on eût été des-

Notes 112, M 3, Il 4^ 1 1 5 et 1 1 6.

SUS, et chacun demeura convaincu que c’était la couleur de la glace elle-même, salie par les excréments des oiseaux ou par la terre à laquelle elle avait pu adhérer.

Je continuai lentement ma bordée jusqu’à deux heures du matin, au milieu de glaces nombreuses. Alors je repris tribord amures , après avoir reconnu les sommités de la terre vue la veille et quelques pitons des Shetland dans le N. 0. De huit à dix heures, nous fîmes une bordée aü N. 0* et gouvernâmes ensuite au S. S. E. et au sud. Le ciel était assez clair, le mont Bransfield se montrait dans toute sa grandeur, et la terre s’étendait de plus en plus au S. 0.

On voyait partout autour de nous la mer bouillonner sous les bonds des baleines à bosse et" des baleines a aileron {Hump-Back et Fin-Back) ; quelques-unes passaient si près de la corvette, que nous fûmes infectés par l’eau que lançaient leurs évents.

A midi , notre latitude observée fut 62° 53' S. et notre longitude 59° 15' 0.

Le temps est ensuite nuageux, la brise légère à rO. S. 0. et l’horizon alternativement clair et brumeux. La Zélée se laisse tomber sous le vent de plus de deux milles, et nous sommes obligés de l’attendre durant près de deux heures. Enfin , à deux heures quarante minutes nous poursuivons notre route avec une brise très-molle, et vers six heures du soir, après avoir doublé à sept milles au vent les rochers de la Zélée f nous nous éloignons de cinq milles environ de la chaîne d’îlots placés en avant de la grande terre.

Février.

PJ. XXVIII

(bis).

Pour lors, l’horizon bien éclairci nous permet (le suivre des yeux tous les accidents de la terre Louis-Philippe. En ce moment elle s’étend depuis le mont Bransfield dans le N. 72° E. jusqu’au S. S. O. où l’œil la suit jusqu’aux bornes de l’horizon. Depuis le mont Bransfield jusqu’au sud, c’est une haute terre, assez uniforme et formant un immense glacier sans accidents notables. Mais au sud la terre se relève sous la forme d’un beau piton (le mont Jacquinot) qui paraît égaler et même surpasser Bransfield ; mais à partir de là , elle s’étend sous la forme d’une chaîne de montagnes se terminant dans le S. O. par un sommet encore plus élevé que tous les autres. Ait reste, les effets de la neige et de la glace, ainsi que l’absence de tout objet de comparaison, contribuent à exagérer singulièrement la hauteur de toutes ces protubérances. En effet , nous trouvâmes par les mesures qui furent prises par M. Dumoulin, que toutes ces montagnes qui nous paraissaient alors gigantesques et au moins comparables aux Alpes et aux Pyrénées, n’avaient que des hauteurs très-médiocres. Ainsi , le mont Bransfield n’avait que 632 mètres , le mont Jacquinot 648 mètres, et enfin ce dernier, le mont D’Urville, le plus élevé de tous, 931 mètres.

A l’exception des îlots en avant de la grande terre, et de quelques pointes dégagées de neige, tout le reste n’est qu’une suite de glaces compactes; dans cet état, il n’est pas possible de tracer la vraie direction de la terre , mais seulement de ses croûtes de

glaces. Au S. O. on voit une lerre séparée qui paraît être une île*.

A six heures , nous avons viré pour reprendre la liordée du large ; un petit îlot noirâtre que nous avons nommé Montravel, se trouve alors à peine à un mille au vent à nous. La sonde jetée au moment du virement de bord, donne S 5 brasses fond de roches. Toute la nuit nous restons au plus près bâbord , fdant à peine un nœud et demi ; une brume très-épaisse nous fait souvent perdre la Zélée, et nous ne nous maintenons qu’à l’aide des coups de canon avec un vent assez faible et variable. Il faut beaucoup de vigilance pour ne pas nous perdre , car nous devons toujours nous maintenir à une distance raisonnable Fune de l’autre pour éviter l’abordage , et la moindre distraction de l’homme qui est à la barre pourrait éloigner promptement les deux navires, si l’officier ne veillait pas lui-même avec assiduité; la différence seule des indications fournies par les compas de route des deux corvettes, souvent considérables en ces parages où l’aiguille a peu d’activité en déclinaison , suffirait encore pour amener une séparation.

Je vois avec plaisir que nos matelots un peu abattus par nos misères passées et par la triste navigation que nous avons eue à essuyer, se sont sensiblement ranimés à la vue des terres que nous venons de découvrir et sous l’influence d’une température un peu moins rigoureuse. Si le vent pouvait nous favoriser,

ism.

Février. ^

"" Notes 1 17 et 118.

VOYAGE

Février.

Ier mars.

en huit jours nous ferions sans peine un beau travail et nous n’abandonnerions ces parages qu’après y avoir inscrit avec honneur les noms des deux navires.

La brume très-épaisse durant la nuit , persiste encore au jour, et dès cinq heures nous tombons en calme plat. A sept heures , dans une éclaircie , les sommets des îles New-South-Shetland se montrent à nous, mais la brume continue de nous cacher en entier les terres Louis-Philippe.

Pour utiliser le calme , je commande de faire une sonde jusqu’à 1000 brasses de profondeur. Mais cette fatigue nous est épargnée ; la ligne trouve le fond dès 180 brasses et il est de roches, couvert de gravier. La température de 1°, 9 à la surface n’est plus que de — 0 , 2 au fond de la mer.

Le calme plat persistant encore à dix heures un quart, j’expédie M. Dumoulin sur une glace, distante au plus de deux milles dans le S. S. O. pour y exécuter des observations d’intensité magnétique. M. Duroch commande le canot, et MM. Hombron et Gervaise font partie de l’expédition.

Vers midi, le canot est revenu sans avoir pu accoster la glace, attendu l’escarpement de ses bords et leur extrême dureté qui n’ont pas permis d’y accrocher un grappin, afin de pouvoir s’y hisser : sur d’autres blocs on n’a pas mieux réussi. De loin, souvent leur apparence semble promettre un facile abordage ; mais arrivés près d’eux , l’on trouve que leurs flancs sont inaccessibles. Du reste, ils ont paru en plein dégel et de tous côtés des filets d’eau s’échappaient de leurs

crêtes vers la mer. En ce moment , nous comptons autour de nous une vingtaine de ces blocs*.

M. Hombron a du moins tiré parti de sa course pour enrichir sa collection de deux pingouins d’une espèce que nous voyons pour la première fois. Ceux-ci ont le bec rouge et une tache blanche sur la tête ; leur allure dans l’eau est plus vive et plus pétulante, leur cri est différent et ils sont un peu plus gros que ceux de l’espèce ordinaire, qui en ce moment fourmillent tout autour de nous. Les baleines nous entourent de toutes parts et nous étourdissent par leurs souffles continuels. Les eaux sont couvertes de salpas. Enfin j’observe deux espèces de méduses assez bizaiTes et j’expédie le bateau à leur recherche , mais il ne peut plus les retrouver.

Notre position à midi est 62° 55^ lat. S. et 60° 22' long. O.

L’après-midi de faibles et variables brises du N. E. à l’E. N. E. nous permettent à peine de cheminer en route au S. O. i S. Les terres nous sont sans cesse masquées par une brume épaisse qui , dès six heures, se convertit en une pluie fine et continuelle.

Vers huit heures un quart, nous restons en panne tribord amures et peu après nous sommes en calme plat. La pluie tombe jusqu’à une heure après minuit.

Sur les trois heures et demie, je mets le cap au 2. S. S. O. Un petit vent du nord s’élève, à cinq heurs la terre se montre par fragments dans la partie du S. E.

\Note J.19.

VOYAGE

1838. et tout semble nous présager une superbe journée.

Mars. . .

D’épaisses brumes nous contraignent de remettre une ou deux fois en panne. Cependant l’horizon s’éclaircit enfin dans le S. E. et le S. S. E. et nous permet de reconnaître les mornes et les îlots de la terre Louis-Philippe. Droit au S. S. E. se trouve la terre isolée qui nous paraissait avant-hier former la limite de celles qui étaient vue, et nous pouvons désormais nous convaincre que c’est bien réellement une île de 8 à 9 milles de circuit qui a reçu le nom de notre corvette. Dans l’O. N. O. nous eûmes quelques temps en vue de hautes terres d’un aspect grisâtre et sillonnées par des ravines profondes : nous pensâmes qu’elles devaient appartenir à l’île Middle , mais la brume vint les cacher avant que nous eussions pu en distinguer clairement les limites.

J’eus un moment l’envie de doubler Y Astrolabe au vent , mais celui-ci était bien juste ; en outre je voulais vérifier si elle était réellement détachée de la grande terre, et si elle n’y était point soudée au moyen des glaces. En conséquence, à onze heures trente-cinq minutes je laissai porter sous le vent à elle jusqu’au S. E. , filant environ trois nœuds.

Un beau temps et une mer calme nous ramenèrent les baleines en foule et des bandes nombreuses de pingouins des deux espèces. Nous vîmes en outre un assez bon nombre de cormorans.

Pour la première fois , depuis longtemps , l’équipage a pu laver et sécher son linge. En un mot, on dirait que nous avons déjà totalement changé de

parages , tant la température est douce. Aussi le thermomètre à l’ombre a marqué jusqu’à 5° à midi.

D’excellentes observations ont donné 63° lO'lat. S. et 60° long. O.

Avec une brise faible du sud à l’O. S. O. nous approchons de notre île et la prolongeons à moins de deux milles de distance entre deux heures et demie et trois heures et demie, de sorte que nous pouvons l’examiner tout à notre aise. Elle est fort haute , dégagée de neige sur différents points du littoral, et partout escarpée sur ses bords. Sur sa partie du nord, se trouve une baie qui semble bien abritée contre tous les vents , ceux du nord exceptés. On y pourrait trouver un mouillage, si le fond y est bon. Nous ne voyons aucun phoque sur ses bords et des oiseaux de mer seuls sont campés sur les rochers qui font suite à sa pointe.

Au moment où je passais si près de cette île, j’eus l’envie d’y envoyer un canot pour examiner sa constitution et surtout reconnaître quelle sorte de ressource pouvait offrir la petite calanque du nord. Mais j’étais déjà si près de la grande terre, où je désirais et espérais trouver un mouillage, que je craignis de perdre une bonne occasion, si rare en ces climats. Je continuai donc ma route au S. E. et au S. S. E.

Le plus souvent la brume nous cachait la vue de la terre Louis-Philippe, mais nous profitâmes de quelques courtes éclaircies pour redresser notre route et faire les relèvements nécessaires au travail de M. Dumoulin. Dans ces moments nous reconnûmes toute l’étendue de côte comprise depuis le cap Le Goupil jusqu’au

156 VOYAGE

cap Roquemaurel et les nombreux îlots disséminés en face des côtes. Droit devant nous , s’élevait le haut piton du mont D’ürville , que les effets même de la neige et de la brume nous faisaient paraître colossal , en exagérant singulièrement sa distance , qui n’était pas de plus de trois ou quatre lieues. Un peu à droite se montrait une coupée très-remarquable dans le littoral, qui semblait annoncer une baie bien apparente dans la glace même. C’était là que je voulais me diriger dans l’espoir d’y jeter un pied d’ancre.

Nous n’étions plus qu’à cinq milles de son ouverture vers cinq heures du soir : la brise passa d’abord au sud , puis tombant tout-à— fait , nous laissa en calme jusqu’à neuf heures ; pendant tout ce temps , nous dûmes nous contenter du spectacle imposant que nous avions sous les yeux. Les immenses glaciers qui pour nous formaient la moitié de l’horizon , se terminaient presque toujours à la mer par des falaises de glaces hautes et inaccessibles, et leur blancheur monotone n’était rompue que par la teinte noire de quelques promontoires escarpés 'que la neige avait abandonnés. Presque tous les îlots étaient aussi découverts et la plupart offraient les formes de petits cônes assez réguliers. Nous crûmes entrevoir la terre jusque dansl’O. S. O. à trente ou trente-six milles de distance , et là elle devait être bien près de la terre Trinity des cartes.

Nous entendîmes à diverses reprises de longues et sourdes détonations qui ressemblaient beaucoup aux décharge^ lointaines d’une grosse artillerie. Nous at-

tribiiâmes naturellement ces bruits aux grandes ava- isss. lanches de glaces que le dégel en pleine activité pouvait occasionner sur différents points de la côte *.

Le vent , qui soufflait doucement du S. O. ne nous permettait pas de passer entre File Astrolabe et la grande terre : je serrai le vent bâbord amures , repassai sous le vent de File à moins d’un demi-mille de sa côte, et continuai toute la nuit le même bord en faisant très-peu de voiles.

A cinq heures du matin , nous avons pris tribord 3. amures avec une jolie brise de FO. et de FO. S. O. qui nous fait filer quatre ou cinq nœuds. Un moment nous avons cru voir les hautes terres de File Middle dans le S. 82° O. Nous eûmes aussi le soupçon d’une haute île devant nous à toute distance. Mais la maudite brume vint de nouveau nous envelopper, et nous cacher la vue de toutes les terres , même de File Astrolabe, dont nous ne repassions pas à plus de cinq milles au vent. Le plus souvent nous fûmes obligés de naviguer en aveugles , trop heureux de pouvoir éviter à temps les glaces qui se trouvaient sur notre route.

Seulement dans les rares moments où le voile de brume est moins épais , nous pouvons suivre la direction de la terre qui se présente comme une masse informe et confuse dans le S. E. Nous voyons une pointe assez bien marquée ; au-delà, la côte fuit au sud et disparaît ; puis vient un large espace où la mer doit être libre , et plus à droite encore au S. O. une autre

"Notes 120, 121, 122, 123 et 124.

VOYAGE

Mars.

apparence de terre. Cela nous porte à penser qu’entre ces deux terres doit se trouver un canal ou un trèsgrand enfoncement qui reçoit le nom de canal d’Orléans.

Des observations médiocres nous donnent à midi 63° 17' lat. S. et 60° 57' long. O.

Après midi , le temps se gâte de plus en plus , et il tombe une petite pluie continuelle et bien contrariante pour nous. Cependant je poursuis ma bordée au sud , faisant veiller devant nous et veillant moiméme avec la plus grande attention. A deux heures et demie le point nous plaçait déjà sur la terre de la carte anglaise : un moment d’éclaircie nous permit de voir jusqu’à huit ou dix milles devant nous , et nous n’aperçûmes rien du tout. J’étais prêt à penser que nous avions atteint la limite occidentale des terres. Mais à trois heures quarante-cinq minutes, la vigie annonça la terre devant nous. C’était d’abord une rangée de cinq îlots noirs, nus et hauts de 100 à 150 mètres , et sous la forme de pitons ; puis au-delà, une grosse terre compacte et étendue. Je voulus alors continuer , mais le temps prit une si mauvaise apparence , la brume et la pluie nous cachaient tellement l’horizon, qu’à cinq heures je repris la bordée du large pour m’écarter de la terre avant la nuit.

Nous n’étions pas alors à plus de trois milles de ces îlots , qui reçurent le nom de notre infatigable ingénieur ; c’était à peine si nous pouvions quelquefois en avoir connaissance au travers de la brume. Sur baî)ord nous ne pouvions rien distinguer, et je jugeai

qu’à ces roches devaient commencer les terres de Trinily, jusqu’à ce jour très-incorrectement tracées.

Il est bien triste d’avoir affaire à des vents d’ouest aussi opiniâtres. Quarante-huit heures d’un vent d’est modéré nous eussent permis de faire un excellent travail , et nous sommes réduits à lutter péniblement contre les circonstances les plus défavorables ; car les nuits sont bien sombres et déjà bien longues, ce qui les rend très-fatigantes pour les équipages *.

La pluie ne cessa qu’à deux heures et demie , et ce 4. ne fut qu’à quatre heures qu’il fit jour. Le vent était toujours de l’O. au N. O. Je repris la bordée de terre en augmentant de voiles, pour faire une nouvelle tentative sur le canal qui me semblait séparer la terre Louis-Philippe d’avec celle de Trinity.

A cinq heures, l’horizon s’étant un instant dégagé, nous avons la vue des terres Louis-Philippe de l’est au S. E. et dans le N. O. nous revoyons la haute terre que j’ai toujours supposé être l’île Middle. Bientôt la brise tombe et nous laisse à la merci d’une mer dure et clapoteuse qui secoue violemment nos pauvres corvettes.

Heureusement le soleil paraît un instant , à midi , pour nous fournir des observations et nous donner une vue des terres. Nous distinguons clairement le canal d’Orléans qui s’étend entre la terre Louis-Philippe et la terre Trinity, ainsi que les îlots Dumoulin.

Latitude observée 63° 17' S. ; longitude observée 61° 18' O.

^ INotes 19.5 cL i2G.

Mars.

160 VOYAGE

L’on voit que depuis six jours nos efforts persévérants n’ont abouti qu’à nous faire avancer d’un degré environ dans l’ouest. Ce malheureux vent d’ouest a établi un courant très-marqué vers l’est, et depuis vingt-quatre heures nous avons été portés de près de treize milles dans cette direction.

Nous nous traînions lentement au travers d’une mer fort agitée et d’une brume désolante , poussés par un vent faible et incertain de la partie du nord. Malgré la précaution que j’avais eue de me maintenir à une assez bonne distance d’une glace sous le vent , le courant nous porta dessus , et durant une demiheure nous en restâmes à moins de 100 mètres de distance ; voisinage fâcheux et très-inquiétant , si nous en jugions par le ressac furieux qui brisait sur ses flancs. Enfin nous réussîmes à nous éloigner, et dans cet instant nous vîmes un fragment se détacher de sa cime et tomber dans la mer de 1 5 à 20 mètres de hauteur avec un fracas étonnant. Ce morceau était tout au plus gros comme une barrique, que doit-ce donc être quand des masses de deux ou trois milles tonneaux se détachent de la côte et vont s’engloutir dans l’abîme?

Vers trois heures, la brume s’épaissit tellement que tout disparut à nos yeux , même les rochers Dumoulin, dont nous avions pu suivre les contours au travers du voile étendu entre eux et nous. En outre , la pluie survint à cinq heures et tomba sans interruption. Il ne me restait plus qu’à me maintenir du mieux que je pourrais au vent de la terre, pour ne pas tomber des-

SUS , accident à redouter avec une brise molle et variable du nord qui nous permettait à peine de gouverner.

Dans un court intervalle où la pluie a cessé, à huit heures du soir , nous avons pu voir distinctement la terre Trinity toute couverte de neige , fuyant sous la forme d’une pointe basse à FO. S. O. et à la distance de douze ou quinze milles *.

La nuit est très-sombre, la pluie presque continuelle et la mer grosse, circonstances qui se sont toutes réunies pour augmenter les soucis de la navigation au travers des glaces encore errantes dans ce détroit. Heureusement les officiers de quart ont acquis toute l’expérience qu’on peut désirer, et ils savent éviter à temps l’approche de ces dangereuses masses.

Vers deux heures , la brise fraîchit subitement au / N. O.; mais la pluie persiste, ce qui n’améliore nullement notre situation. Nous restons aux petits bords. Au jour la pluie cesse , mais la brume est si épaisse que nous perdons de vue la Zélée , distante à peine de deux encablures. Après six heures, nous gouvernons au S. O. et à sept heures la terre se remontre devant nous. Je ne reste pas peu surpris en reconnaissant les îles Dumoulin que nous avions laissées la veille au soir au sud du monde. Il a fallu pour cela que le courant nous ait entraînés d’au moins huit ou dix milles, seulement dans la nuit , et c’est un échantillon des dan- . ^ gers que l’on pourrait courir en s’obstinant à rester

* Notes 127, 128, 129, i3o et i3i.

VOYAGE

Mars.

dans ces parages inconnus par d’aussi mauvais temps. Peu après, nous découvrons la côte de Trinity devant nous, distante de quatre ou cinq milles au plus, haute, montueuse,bien terminée au N. E. et au S. O. et couverte de neige dans toute son étendue, sauf quelques mornes à la côte.

Il était alors neuf heures trois quarts et j’aurais bien désiré poursuivre la reconnaissance de ces régions antarctiques. Mais il ventait gros frais d’O. S. O. La mer était dure, la pluie fréquente et la brume presque continuelle. Je pensai que ce serait jouer trop gros jeu que de me laisser affaler dans ces détroits inconnus , au risque de ne plus pouvoir m’en relever, ou d’aller me briser contre quelque chaîne de glaces ou de roches. Je soupçonnais fortement que ce canal devait communiquer avec la grande baie Hughes, c’était un fait bien curieux à vérifier, mais quoiqu’il m’en coûtât, je fus obligé de laisser à d’autres l’honneur de le constater. Je virai donc de bord, et rangeai de très-près les îlots Dumoulin , plantés comme de hauts clochers à la suite les uns des autres et rudement battus par les flots d’une mer agitée *.

Le ciel s’éclaircit un peu avant midi, assez pour que nous obtenions des observations satisfaisantes qui nous donnèrent : 63° 27' lat. S. et 61° 31' long. O.

Après-midi , le ciel s’éclaircit dans sa partie supérieure, mais l’horizon est resté couvert d’une brume intense qui nous a empêchés de revoir aucune terre.

"" Note i32.

• La brise était très-fraîche de la partie de l’ouest et je ne cessai de gouverner au plus près bâbord , fdant à peine trois nœuds, sur une mer très-dure. A six heures le vent mollit , et vers neuf heures nous restâmes en calme plat au milieu d’une épaisse brume. Du reste les glaces étaient peu nombreuses.

A trois heures du matin , la brume s’est un peu dis- «•

sipée, et il vient une petite brise du N. N. E. qui fraîchit promptement; je mets le cap à l’O. N O. et dès cinq heures nous fdons cinq nœuds en route. Mais une pluie continuelle nous cache tous les objets. Vers sept heures seulement la terre se montre subitement dans le N. O. à trois lieues au plus ; ce sont les sommets de l’île Livingston , et parfois nous reconnaissons deux hauts pics qui doivent être ceux de Barnard et de Friesland. Au reste , un horizon très-embrumé nous dérobe presque tous les détails de la côte.

Cette brume infernale a été sans doute la cause pour laquelle nous n’avons pu rien apercevoir de l’île Middle , bien que nous ayons dû en passer dans la matinée à moins de trois milles*. C’est le fléau le plus redoutable de ces tristes parages; la brume rendra toujours très-difîicile et très-dangereuse une reconnaissance détaillée des terres antarctiques.

Le vent avait beaucoup fraîchi au N. N. O. et la mer était très-dure; cependant, à sept heures et demie, je tentai de prolonger la côte sud de Livingston ; cette côte semblait se terminer dans l’O. ^ N. O. sous l’appa-

' Note i 33.

VOYAGE

Mars.

rence d’un petit îlot très-élevé. Je ne savais pas trop où j’étais précisément, d’autant plus que la latitude observée par Foster à l’île Déception me donnait lieu de penser que sur la carte anglaise toute la bande méridionale de l’archipel New-South-Shetland devait être très-fautive, sous le rapport des latitudes.

En conséquence , pour ne point m’engager imprudemment dans quelques-uns des canaux qui divisent ces îles, je fis porter à FO. S. 0. et je dus m’applaudir de cette précaution, car dès onze heures, comme je ne me trouvais plus éloigné que de cinq ou six milles de l’îlot en question, nous reconnûmes, à ne pouvoir en douter, que c’était le rocher situé sur la pointe sud de l’île Déception, et à midi, nous étions à 3 milles à l’est et précisément en face de l’entrée de la baie. Nous pûmes reconnaître que les côtes de Déception, et même une bonne partie de ses sommets étaient presque entièrement dégagés de glaces. En outre, celles-ci étaient fort rares au large.

Le soleil ne parut que quelques instants au travers de la brume et nous ne pûmes obtenir que des observations peu satisfaisantes, dont voici lés résultats : Latit. observée. — 62” 57'latit. S. et 63° 10' long. O.

Le vent était passé au N. N. O. mais il avait continué de souffler très-frais , et il m’avait poussé rapidement. Mais comme nous étions près de Déception, il mollit beaucoup, et dès une heure trois quarts, comme nous nous trouvions à un mille au sud du rocher le plus méridional , nous tombâmes tout-à-fait en calme. La houle semblait même nous pousser lente-

ment vers la côte où la mer déferlait avec fureur. Durant plus de deux heures , nous restâmes dans cette critique position , et il n’y avait pas lieu de songer à armer les avirons de galère avec une aussi grosse houle. En outre , une pluie continuelle semblait menacer de nous submerger. A moins d’avoir passé par de semblables épreuves, on ne peut guères se faire une idée de ce qu’on doit éprouver en pareille circonstance. Enfin, pour m’achever, je ressentis les atteintes d’un accès de goutte aigu au pied gauche , et malgré tout cela il me fallut rester sur la dunette , exposé à toutes les intempéries de l’air , afin de profiter de la moindre chance favorable.

Heureusement elle vint ; à quatre heures et demie , il s’éleva un souffle de l’est, faible il est vrai , mais suffisant pour nous détacher et nous éloigner lentement de cette île où un pouvoir magnétique semblait nous fixer et même nous attirer. Après avoir varié quelque temps au N. E, le vent passa au S. E. et S. S. E. fraîchissant rapidement. Dès onze heures du soir il ventait grand frais avec rafales, des grains de neige et une mer très-dure. Nous fumes obligés de tenir la cape bâbord sous les huniers , deux ris pris et l’artimon.

Cette position pouvait devenir très-dangereuse , surtout si le vent venait à passer au S. O. Acculés sur les îles Snow et Déception, nous aurions été réduits a enfiler le canal étroit qui les sépare. Et comment nous en tirer avec la pluie , la neige et la brume impénétrable dont nous étions enveloppés? C’est pourtant ce

Mars.