IL

Février.

VOYAGE

i8r>8. cette impossibilité leur sauverait au moins les transes horribles qui leur seraient réservées.

Prenant en considération le nombre des glaces , la force du vent et des lames, surtout le temps trèssombre , à neuf heures et demie je reviens au plus près et garde toute la nuit la cape sous les deux huniers aux bas ris

20. A trois heures quarante-cinq minutes du matin, malgré la brume, nous aperçûmes la terre dans l’ouest à trois ou quatre lieues de distance. A quatre heures trois quarts je fis mettre le cap à l’O. S. O. en augmentant de voiles et nous en approchâmes rapidement. Mon intention était de suivre cette fois la bande méridionale de cet archipel , afin de pouvoir en exécuter le tracé. Mais arrivé devant la pointe Dundas , la mer, dans toute sa partie du S. E. me parut jonchée de glaces très-grosses et très-serrées. Il semblait fort douteux qu’elles pussent nous livrer un passage. Il ventait avec force , la mer était grosse , et les grains de neige étaient fréquents. Tout cela rendait cette tentative bien hasardeuse , et peu soucieux de voir de nouveau nos deux navires bloqués par les glaces , je revins à l’O. | N. afin de prolonger encore une fois les îiesNew-South-Orkney par le nord.

A cinq heures et demie , nous vîmes passer le long du bord une bande de quinze ou vingt de ces beaux souffleurs dont j’ai déjà fait mention. Nous pûmes observer aisément leur museau obtus, leurs nageoires dorsales aiguës, redressées et longues de 8 ou 10 décimètres, ainsi que les quatre taches jaunes qui res-

sortent sur la teinte uniformément grise de leur corps. Nous remarquâmes aussi que leur essor est tranquille et parallèle à la surface de la mer, et non par bonds et culbutes comme celui des marsouins. Une fois près de terre, nous suivons à 3 ou 4 milles au plus la bande N. de l’île Laurie. Quoique le dégel ait laissé à sec un petit espace de terrain sur sa pointe est, et la plupart des rochers du littoral , la longue-vue ne nous y fait découvrir ni phoques, ni oiseaux remarquables. Seulement elle permet de voir sur les roches, de larges plaques d’une végétation verdâtre, qui doit appartenir à la famille des lichens, peut-être à VUsnea mêlanoxantha.

A dix heures trois quarts , il ne ventait plus qu’une petite brise d’est , et je me trouvais à trois milles environ de la pointe orientale de l’île Saddle, Il faisait beau temps , ce qui me décida à envoyer le canot major sous les ordres de M. Marescot , avec MM. Dumoulin, Gourdin et Le Breton , pour se procurer des échantillons de géologie. J’ordonnai à M. Marescot de passer au sud de l’île Saddle, où la mer devait être plus calme , de la prolonger en entier, d’y faire une halte, s’il était possible, et de nous y attendre près de sa pointe ouest où je me proposais d’aller le rejoindre. Le canot-major de la Zélée , monté par MM. Dubouzet et Le Guillou, eut ordre de les suivre *.

Au bout d’une demi-heure , je vis avec surprise et regret que les canots laissant sur leur droite l’île

* Notes 1 0 5, 1 o6 et 107.

VOYAGE

F(‘vri(>r.