CHAPITRE WVI

Hydrographie du Sénégal >'i du Niger. — Système hydrologique de ces deux Qeuves. Leur navigabilité. — Notions sur lu géologie de la région. — Villages, habitations el fortifications. — Études sur les tatas malinkés el bambaras. Examen des principaux villages fortifiés du llnui- Sénégal el du Haut-Niger,

Sénégal. — Le Sénégal proprement dil (Mayo Reo des Toucouleurs commence à Bafoulabé, confluenl dedeui rivières importantes, le Bafingel le Bakhoy, el se jette dans l'océaE Atlantique, à K> kilomètres en aval de Saint-Louis.

Entre ces deux points, il ne reçoil que deux affluents dignes d'être signalés.

Le premier, la Falémé, sort des massifs du Fou ta-Djallon, entre Labé el Timbo, coule vers le nord-ouest, et, après un très long parcours, vienl se jeter dans le Sénégal, à 2h kilomètres environ en amont de Bakel. dette rivière fournit de l'eau toute l'année; mais, eu saison sèche, son débil est très faillie. Non-- expliquerons plus loin les conditions hydrologiques spéciales des cours d'eau du Soudan occidental.

Le second affluent, le marigot de Koulou, vienl de la rive droite. [1 descend de Konniakarj après avoir reçu un certain nombre de petites rivières venant en éventail du Diafounou, du Guidioumé, (\^ Diombokho et du Sorina. Ces cours d'eau, qui sortent des pentes du plateau du Kaai'ta, entretiennent la verdure et la fertilité dans cette région, l'une des plus chaudes du globe. Grâce à leur effet, celle partie du Kaarta, malgré le passage incessant îles armées Loucouleures, compte parmi les plus peuplées et les plus prospères du Soudan.

\ Bafoulabé, deux grandes rivières viennent mélanger leurs eaux ci former le Sénégal.

La plus importante, le Bafing fleuve noir), n'a pas moins de 150 mètres de largeur moyenne. Elle descend du sud, et, comme la Falémé, sort des massifs du Fou ta-Djallon. Sa source serait située, d'après M. limé Olivier,

VOYAGE Al' SOUDAN FRANÇAIS.

à quelques kilomètres au sud-ouest deTimbo. Les affluents du Bafing sonl assez nombreux sur la rive gauche, mais de peu d'importance. Citons toulefoisle Kéniémako, le Fatagran cl le Galamagui. Sur la rive droite, on signale le Balé, auquel on donne encore les noms de (ioulougo et de Founkoumali ; elle se grossit du Boki el du Nunkolo, que Mungo-Park a traversés et qu'il affirme être assez importants.

Puisque nous avons signalé plusieurs noms pour une même rivière, nous ferons observer que le fait est très fréquent. Selon que le voyageur s'adresse à un Pcul, à un Bambara ou à un Malinké, il (ixe sur un carnet tel ou tel nom; de là une grande confusion dans les renseignements qu'il veut recueillir sur les cours d'eau situés un peu loin de son itinéraire.

La deuxième rivière qui vient rejoindre le Bafing à Bafoulabé est le Bakboy, dont la largeur atteint 2Ô0 mètres. Ce cours d'eau vient de l'est ; il coule dans la partie la plus basse du bassin du Sénégal et l'on peut considérer son cours prolongé, en amont vers leBa-Oulé et aux environs de Marconnah dans le Fadougou, comme le thalweg naturel du fleuve principal. Jusqu'à 20 kilomètres en amont de Fangalla, le Bakboy suit ce thalweg; mais là se trouve un nouveau confluent, et le nom de Bakboy est conservé à la rivière la plus importante venant du sud-est. Ce nom n'est pas le seul : les indigènes, suivant leur nationalité, désignent encore le Bakboy sous le nom de Migna ou de Ouandan.

Le Bakboy, Migna ou Ouandan a ses sources derrière le Bouré, dans la