Ils ont fui vois les villages des bords du Niwr

VOYAGJ \l SOUDAN FRANÇAIS.

Je oe reviendrai pas sur celle place, déjà décrito en détail à propos dei principaux ta tas de la région qui nous occupe.

En franchissant la petite rivière de Kagneko, on quitte le Birgo pour entrer dans le Manding. Ce vaste pays couvre les deux versants de la ligne de partage îles eaux du Sénégal et du Niger el s'étend sur la rive droite de ce fleuve à une distance difficile encore à déterminer. Au sud le Bouré cl le Kéniéra lui servent de limites. Celle dernière contrée <,st cependant considérée par certains comme faisant partie du ftfanding; au nord il rejoint le Bélédougou. Le Manding, plus peuplé que le Birgo, est comme lui bien arrosé, giboyeux, riche en belles forêts el en arbres fruitiers. Le sol \ est fertile; d'abondantes mines de fer cl d'importants gisements aurifères couvrent les collines, et, sans la paresse cl l'ignorance des habitants, on y verrait régner une certaine prospérité. Mais il est difficile de prévoir l'époque où les sauvages sordides de ce pays se mettront sérieusement au travail; il faudra que l'impulsion leur vienne d'uni' race supérieure; réduits à eux seuls, ils semblent destinés à rester plongés dans une éternelle barbarie el une éternelle misère. La nation mandingue actuelle s'est, dit-on, formée de la réunion de plusieurs tribus malinkées dont les plus connues sont les Keita et les Kaméra. La désunion a dû se mettre promptemenl parmi elles, car elles sonl aujourd'hui sans autre lien qu'un patriotisme vague qui ne va pas jusqu'à l'unité des intérêts. <m lésa vues, après des succès remportés en commun, chercher ensuite à se ruiner el à s'opprimer entre elles. En résumé, les Mandings, Gers do leur nom hors de leur pays, restent chez eux dès divisés. Le pays esi couvert, comme le Birgo, de ruines entassées par les armées toucouleures ; les lieutenants du prophète, Alpha Ousman el Mountaga, ont laissé après eux le même souvenir de haine el de terreur. Chaque groupe de villages on mémo chaque village règle sa conduite selon ses iniérèis particuliers. Il existe parfois de profondes divisions entre localités liés rapprochées, et c'est là un des obstacles les plus sérieux à la marche des voyageurs el des commerçants. Cet état d'hostilité permanente entre gens d'une même nation explique qu'elle ail été réduite auirel'ois avec tant de facilité, et qu'elle soit encore si aisée à intimider par les Toucouleurs. Ahmadou n'a <^\\v\v besoin d'envoyer des armées dans celte

région pour y conserver une certaine influence : il n'a qu'à suivre les haines locales el à en tirer profit. Jusqu'à ce moment sa politique consistait à entretenir les divisions régnantes, en ayant dans chaque village un peu important un noyau de partisans qui se tiennent en relations avec Ségou et l'informent de ce qui se dit el se fait. Ces sortes d'agents étaient le plus souvent de vieux Mandings timorés qui, avant vu les désastres d'autrefois, res-

talent persuadés que les Toucoulcurs sont toujours les maîtres de faire la prospérité ou la ruine de leur pays. H était facile néanmoins de constater une lutte dans l'esprit de certains Mandings, entre le sentiment national et la crainte qu'inspire encore la puissance d'Àhmadou. On voyait à chaque instant percer leur haine contre les gens de Ségou; les événements du Haut- Sénégal les réjouissaient; ils approuvaient l'insurrection du Bélédougou, mais l'apparition de quelques Taiibés les ramenait vite à leurs terreurs. Aujourd'hui, il faut reconnaître que le gouvernement du successeur d'EI-IIadj a perdu toute influence; la prise de Goubanko et l'occupation de Kila annoncent la rupture définitive du Manding avec ses anciens oppresseurs. J'ai pu constater moi-même, à mon passage dans le pays, la vivacité de la haine des habitants contre les Toucoulcurs. Tous les chefs et notables des divers villages, y compris celui de Dialiba, situé sur les bords mêmes du Niger, ont accueilli avec le plus grand empressement nos offres de protectorat, et je puis affirmer que nous serons les bienvenus dans le pays. Tout le Manding, depuis le Kagnéko jusqu'au Niger, y compris l'important village de Kangaba, comprend une quinzaine de villages, avec environ 10 000 habitants. La partie du Manding comprise entre les rivières le Kokoro et le Ouandan, jusqu'au territoire de Bouré, constitue le Bidiga. Cette contrée comprend une dizaine d'assez gros villages ayant chacun leur autonomie. L'esprit général de la population est la résistance aux Toucouleurs.

Elle ne paye point tribut, mais il paraît que les hommes de Dinguiray viennent parfois la mettre à contribution en razziant captifs et troupeaux.

Le Bouré, dont la réputation de richesse est depuis si longtemps connue des Européens, n'est qu'une très petite contrée sur la rive gauche du Tinkisso. La ligne de partage des eaux du Sénégal et du Niger étant très rapprochée de cet affluent du dernier fleuve, il en résulte qu'une partie du territoire du Bouré est comprise dans la vallée du Bakhoy. Les renseignements recueillis sur la topographie de ce pays s'accordent à dire que la constitution elles formes du sol sont analogues à ce que nous avons pu voir aux environs de Koumakhana. Cette analogie est d'autant plus explicable que les deux terrains contiennent des gisements aurifères. En conséquence, le Bouré doit être assez accidenté, présenter des collines où la roche est un grès roussàtre mêlé de quartz, et des vallées fertiles coupées de mares et de ruisseaux.

Les 0000 habitants de cette contrée sont répartis dans dix villages, dont cinq seulement ont de l'importance; ce sont : Didi, 1500 habitants, et Sé- Liguia, 1000; Kintinian, 800; Balalo, 1000, et [Eatoia 500. Les autres localités ne sont guère peuplées que de captifs employés aux travaux d'agriculture.

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tHallonkadougou , Goro^ Nabou, Baniakadougou, Gadougou. — Lea

diverses peuplades situées entre le Bafing el le I î: i k ( m > \ sont contei a

par le voisinage des places il»1 Dinguiray, Tamba H Mourgoula, ol payent tribut à àhmadou '.

Les Mal i iikt;s de ces contrées ont craint jusqu'à ce jour de prendre pari au mouvement antitoucouleur qui s'accentue chaque jour davantage dans les deux vallées. Cependant, comme le pays est très accidenté et môme montagneux, les villages situés près des hauteurs ont souvent une attitude qui oblige 1rs représentants de Ségou à employer la menace pour obtenir le payement des redevances.

Les villages diallonkés sont tenus en respect par 1rs Talibés de Tamba, place importante (2000 habitants environ), située sur la rive droite du Bafing. Le Baniakadougou obéit à sou chef Niama, dont la résidence est à Kollou, dans les montagnes; enfin le Gadougou a pour cbefBassi, qui demeure généralement à Gale. Os deux dernières peuplades prennent le niiii d'ordre auprès de Falmamy de Mourgoula.

La forteresse <le Koundian, si redoutable au moment du passage de ootre compatriote Mage, n'esl plus aujourd'hui qu'un village agricole sans influence extérieure; tout son prestige militaire est tombé. Les muraillos de son iaia sont encore debout, mais elles ne renferment plus les guerriers nécessaires à sa défense; cette place importante semble perdue sans retour puni' les Toucouleurs. Son chef actuel, Diango, est parti depuis quelque temps à Ségou, pour expliquer à son maître l'état précaire où l'ont placé les derniers événements du Haut-Sénégal et du Bafing. Sou Bis, qui a voyagé avec la mission, a déserté à son tour l'ancienne place forte. En ce moment Koundian reste seule, entourée d'ennemis et sans lien territorial avec les États d'Ahmadou.

Nous ne citons le Barinta que pour mémoire. Son chef, Tiekoro, après la ruine de Oualiha, s'est réfugié dans le Natiaga. Il ne reste plus dans celle contrée que le village de Makhina, situé dans le voisinage du poste de Bafoulabé.

Le petit Etat du Bambougou est siiué au sud de Koundian. Sun chef, Gara, dont l'existence nous a été révélée lors de la reconnaissance de Bafoulabé, est le principal promoteur du mouvement antitoucouleur dans ces contrées. Koundian doit plus particulièrement sa perte aux gens du Bambougou qui, durant la toute-puissance des hommes de SëgOU, ont eu déjà des velléités de résistance, et ont même poussé l'audace jusqu'à attaquer, sans