I.a fort! an delà Aes chilien de Bilj

VOYAGE Al! SOI l>\\ M; kRÇAIS. 118

suivant l'ordre habituel. Au moment de l'arrivée, le camp présentait toujours une grande animation. Les spahis, qui nous suivaient généralement de près, commençaient tout d'abord par Bier la corde à laquelle ils attachaient les chevaux, entravés par l'un des pieds de devant. Puis, armés de leurs hachettes de campement, ils débroussaillaient le terrain où devait se dresser la tente. Celle-ci se composait de cinq morceaux de grosse toile à voile, m unis d'oeillets et de cordes, taillés de façon à former, quand ils étaient disposés et ajustés sous l'arbre choisi pour nous abriter, une tente spacieuse et commode que nous recouvrions de branchages et dont nous pouvions à volonté relever les côtés pour permettre à l'air de circuler librement. Sous celle lente prenaient place, aussilôl que les mulets étaient déchargés, nos lits de campagne et la table qui nous serrait aussi bien pour prendre nos repas que pour travailler et mettre nos noies et croquis à jour.

Le convoi arrivait ensuite. AJassane, son chef depuis Bafoulabé, plantait son pavillon au centre de remplacement indiqué. Les quatre sections, conduites par leurs chefs respectifs, et qui se distinguaient par la couleur de leurs fanions, se rangeaient en carré, toujours dans le même ordre. Les cantines et ballots étaient alignés régulièrement à terre, reposant sur des pierres pour les isoler du sol et les protéger contre les morsures des termites. Les ânes, entraves comme nos chevaux et mulets, étaient attachés en face de leurs charges, sous la surveillance de leurs conducteurs. Ceuxci disposaient à l'intérieur du carré leurs bagages particuliers et allumaient des feux pour préparer leur nourriture.

Les tirailleurs, interprètes et muletiers campaient en dehors du carré', généralement près de notre tente. Auprès de celle-ci s'élevait encore, dès que toutes ces dispositions étaient prises, un mât formé par un bambou ou autre support choisi ad hoc, au sommet duquel flottaient fièrement les couleurs françaises. Les indigènes, que nous visitions, ne manquaient pas d'interroger nos noirs sur ce pavillon, que nous ne négligions jamais de saluer soir et malin. Ceux-ci leur expliquaient alors avec force détails ci exagérations la signification de cet emblème « qui était le gris-gris des blancs, auxquels il rappelait leur pays, eu même temps qu'il soutenait leur courage dans la mauvaise fortune ».

Toudora étail très giboyeux, et nos hommes purent se régaler de trois ou quatre oryx, sorte d'antilope à longues cornes, devenu- la proie des tirailleurs, que j'avais autorisés à se mettre en chasse pour améliorer l'ordinaire fourni par nos rations.

Le lendemain, 13, nous nous remettions en route de bon matin,

Ili VOÏAGE ai; SOI DAN français.

toujours guidés par les indications que Vallière me faisait parvenir par ses courriers. Le |»a\s était <!c plus en j»l us impénétrable aux abords du Bakhoy, et mon compagnon de roule m'informait qu'il comptait trouver un gué ce jour même, mais qu'il était obligé, pour suivre une voie praticable à nos chevaux et à nos bêles de somme, de s'éloigner de la rivière, qu'il ne pourrait rejoindre, au dire de nos guides, qu'au boni de quatre ou cinq heures de marche. .Nous cheminions donc un peu au hasard sur le plateau ferrugineux et argileux que nous suivions depuis Fangalla et que bordait au sud une longue ligne de collines rocheuses, boisées au sommet, dominant d'environ trenle mètres le niveau de la plaine.

La contrée présentait toujours le même aspect : c'étaient des bois et des broussailles, coupés par de grandes clairières et parcourus par de nombreuses troupes d'antilopes.

Vers dix heures, un nouveau billet de Vallière m'annonce qu'il n'a pas encore connaissance du gué et me propose; de bivouaquer à la mare de Guirilla, rendez-vous ordinaire des chasseurs malinkés, qui viennent s'y mettre à l'affût pour tirer les antilopes et principalement les dumsas, qui vonl s'y abreuver. Bien que cette mare eût un aspect fort peu séduisant et que l'eau en lui déjà troublée par le piétinement des chevaux et mulets qui faisaient partie de la petite troupe de Vallière, je donnai l'ordre de faire halle et d'asseoir le campement, quand Tautain arriva au grand trot de son cheval, pour m'in former que le gué venait d'être découvert à deux kilomètres à peine et que l'avant-garde était déjà passée sur la rive droite.

On reprend donc la marche, et, une demi-heure après, nous campons sur les bords du Bakhoy, en face même du gué de Toukoto.

Comme à Toudora, il n'était pas facile de parvenir jusqu'à la rive, d'autant plus que ceux qui nous précédaient n'avaient pas eu le temps de débarrasser le terrain des broussailles qui le couvraient, et s'étaient empressés de franchir le Bakhoy pour reconnaître le gué. Nos bommes se mirent aussitôt à l'œuvre, et, une heure après, toute la caravane, hommes cl animaux, se trouvait installée au bivouac, en attendant que nous eûmes pris les dispositions nécessaires pour le passage.

Celui-ci était constitué par un banc de roches qui pavaient irrégulièrement le fond du lit en le surélevant considérablement; aussi les eaux s'étaient-elles étalées en formant deux bras, séparés par une île d'environ quatre-vingts mètres de large. Les renseignements de Vallière m'apprenaient en outre «pièces eau\ avaient érodé profondément la rive droite, en y créant un grand cirque, entouré d'une muraille argileuse de cinq à huit mètres de hauteur. A l'époque t\rs grandes pluies, l'île cl le cirque étaient

recouverts par l'inondation, ce que l'on reconnaissait facilement aui paquets d'herbes desséchées abandonnés sur les branches des arbres par tes eaux rentrées dans leur lit. \u moment où nous l'examinions, la rivière pouvait avoir cinq cents mètres de large, le premier liras ayant deux « «'ii is mètres, et le second cenl cinquante à cenl soixante mètres. Les plus grandes profondeurs étaient de quarante à soixante centimètres, el encore ces chiffres ne s'appliquaient-ils qu'à de très courts trajets.

On le voit, nous ('•lions en présence d'un obstacle important, el je songeai, à pari moi, «pu1 noire futur chemin de fer pourrait bien se trouver arrêté par ces difficultés de premier ordre on être forcé de suivre un autre itinéraire. Sans doute, le peu de hauteur d'eau en saison sèche el la présence à Qeur d'eau de roches très résistantes faciliteront l'a construction de piles en maçonnerie, mais le pont à établir sur ce point n'en sera pas moins un travail considérable. Peut-être aura-t-on intérêt à continuer la route sur la rive gauche et à passer le llaklmj en amont; la rivière y est, paraît-il, beaucoup plus profonde, niais d'une largeur à peine égale à deux cents mètres.

Quoi qu'il en soit, il s'agissait pour le moment de transporter tout noire convoi de l'autre côté de la rivière. La profondeur de l'eau était assez faible, mais les pierres glissantes el souvent séparées par des Irons qu'on n'apercevail pas, pouvaient faire choir nos hèles. Il fallait donc opérer le transbordement des bagages à tête d'homme el préparer le passage, aussi |>jt>ii dans Pile qu'aux aboutissants du gué. Nos tirailleurs, laplols el muletiers se mettent à l'ouvrage et se partagent la besogne, tandis que le convoi prenait ses dispositions pour passer la nuit sur la rive gauche. Pendant que les mis, la pioche à la main, pratiquent des rampes d'accès vers le lit du lîakhoy, les autres, munis de haches et de sabres d'abatis, ouvrent une percée à travers l'épaisse végétation qui couvrait l'île; les laptols jalonnent le passage. Le va-et-vient de nos hommes travaillant avec ardeur et s'appelant joyeusement d'une rive à l'autre anime ce site sauvage où ne régnaient, avant noire arrivée, que le silence et la solitude.

\u soir, tout était prêt et chacun alla se coucher, espérant prendre une bonne nuit de repos avant les fatigues qui nous attendaient le lendemain. Mais nous avions à peine fermé l'œil que plusieurs coups de feu, suivis de grands cris et d'un bouleversement général de tout le camp, nous tirent

sauter à bas de nos couchettes. Les chevaux el les lets, saisis de peur,

poussaient de longs hennissements, en essayant de briser les entraves qui les retenaient à leurs cordes. Les spahis et muletiers avaient toutes les peines du monde à les retenir. Les ânes s'agitaient également dans la plus

118 VOYAGE AU sol DAN FRANÇAIS.

grande confusion, quelques-uns ayanl rompu leurs liens et se serrant tout tremblants au centre du carré. Quant aux noirs du convoi, ils couraient de çà, de là, criant, gesticulant, faisan! l'eu de leurs armes à torl el à travers

el ne sachant pas trop <»ù donner de la tête. Bref, c'était le plus beau désordre que l'on puisse imaginer. Nous nous efforcions vainement de connaître la cause de toute celle effervescence, quand maître Alpha parut enfin, tenant encore, son fusil déchargé à la main, el nous apprit qu'un lion s'était introduit dans le camp et avait enlevé un mouton qu'il avait entraîné dans la forêt. Au même moment, d'affreux rugissements et un bruil de lutte partenl d'un fourré assez rapproché. Nous nous élançons aussitôt et nous nous trouvons bientôt en présence du corps inanimé du malheureux mouton, gisant au milieu d'une mare de sang. Mais de lion point. Piétri, favorisé par un beau clair de lune, prit avec lui quelques tirailleurs pour se mettre à sa poursuite. Pour moi, je rentrai au camp, où je trouvai encore tout mon monde sur pied et en armes. Alpha, toujours aussi héroïque dans ses gestes et ses paroles, brandissait son fusil d'un air menaçant en criant : « Qu'il vienne! qu'il vienne ! il trouvera ici des hommes à qui parler. » Je suis certain qu'intérieurement, notre interprète avait une peur horrible et qu'il ne criait ainsi que. pour cacher sa vive émotion. Je calmai un peu son enthousiasme tardif en lui reprochant son manque de surveillance et en lui ordonnant de faire allumer des feux et de désigner des hommes de garde pour la nuit.

J'avais été réellement effrayé de tout le désordre occasionné dans le camp par l'apparition de ce lion, et je me demandais, non sans une certaine appréhension, ce que nous deviendrions si, dans l'avenir, nous pénétrions en pays hostile, où nous pouvions être menacés à tout moment d'une attaque des indigènes. Aussi, depuis cette époque, j'habituai tout mon personnel à se rassembler rapidement et en ordre, à la sonnerie de la générale. Dès que le clairon retentissait, les tirailleurs, spahis, muletiers et laptols, courant aux faisceaux et se munissant de leurs cartouches, se réunissaient à leurs chefs, aux emplacements indiqués d'avance. Les àniers, dont beaucoup n'avaient pas d'armes ou ne possédaient que des mauvais fusils à pierre, devaient se former au milieu du carré et attendre les événements. Défense expresse était faite de tirer un coup de fusil, quoi qu'il arrivât, sans mon ordre. En outre, un piquet, détachant des sentinelles pour la garde du camp et l'entretien des feux, était commandé chaque nuit, et son chef venait recevoir mes instructions spéciales au coucher du soleil.

Je parvins ainsi en peu de jours à rendre ma troupe moins impressionnable, et à lui donner l'habitude de se rassembler en silence et en ordre,

MW \i,l. \l sdII h \ \ l'i: \\r \|s.

chaque fois qu'une alerte se produisait. Par la suite, j'eus beaucoup à me louer de cette précaution, et plus tard, dans le Bélédougou, lorsque les Bambaras guettaient l'occasion de nous surprendre el de nous attaquer, mes hommes obéissaient avec sang-froid el intelligence aux ordres que je donnais pour assurer la sécurité du camp.

Le I i . on commença, «lès le réveil, l'importante opération du franchissement du Bakhoy. Piétri se mil le premier en mouvement avec sa petite troupe. Il avait reçu mes dernières instructions touchant sa mission particulière el j'attachais une telle importance au succès (\c celle dernière.

Passage du Bakhoy au gué de Tmikoto.

que je lui permis d'emmener Alassane, qui m'était cependant bien nécessaire à la tête du convoi1. Je remplaçai cel interprète par le vieux Samba Ouri, qui me fut désigné par le vote de ions les chefs de section, que j'avais voulu consulter sur ce sujet.

Le docteur Bayol traversa la rivière à son unir. Comme Vallière et Taulain s'étaient déjà lancés en avant sur la roule de Goniokori, je désirai que l'un de nous se tînt sur la rive droite pour recevoir le convoi el surveiller le passage Acre côté du Bakhoy. Puis, la première section com-

1. Je reviendrai plus loin sur la mission particulière du lieutenant Piétri.

mcnça son mouvement : ions les âniers, portant les chargements sur leur tête, entrèrent dans la rivière, faisant bien attention à ne pas «lisser sur les roches polies du gué. Ils pénétraient dans l'île, en passant sous une véritable voûte de verdure, et abordaient à la rive droite, où le docteur Bayol avait eboisi l'emplacement de notre nouveau campement dans le cirque que j'ai déjà mentionné. Les bagages transbordés, on s'occupait de passer les ânes, et ainsi de suite pour ebacune des sections. Les spabis et muletiers vinrent ensuite, chacun d'eux tenant sa bète par la bride et portant les selles et bâts sur la tète. Je franebis moi-même le Bakboy le dernier, les pieds et jambes nus, en m'appuyant sur un bâton, qui m'aidait à sonder le terrain, sur lequel mes pieds, peu habitués à ce nouveau genre de marche, ne posaient qu'avec la plus grande précaution.

A midi, l'opération était heureusement et entièrement terminée, grâce à l'entrain et à la bonne volonté de mes hommes, que je gratifiai à cette occasion d'une double ration de viande et de riz. Depuis le matin, on avait transporté de l'autre côté de ce large cours d'eau six cent cinquante chargements, et transbordé près de quatre cents chevaux, mulets, bœufs ou ânes. J'étais très content de tout le monde et je ne pus m'empècher de féliciter mes chefs de section des progrès qu'ils avaient faits depuis la fameuse étape de Bakel à Golmi.

J'aurais bien désiré me remettre en route le jour même, mais les âniers, qui avaient passé toutes ces charges, avaient un grand besoin de repos. De plus, l'étape commençait par un obstacle, car le cirque où était établi notre campement était entouré d'une muraille d'argile, à peu près à pic, d'environ cinq mètres d'élévation. Nous avions déjà pu observer ce phénomène naturel à plusieurs reprises, notamment dans la marche de Kéniou à Médine. Il est dû au ravinement et au glissement des terres, détrempées par les pluies de l'hivernage et érodées par le fleuve qui déborde. 11 fallait donc faire une rampe praticable pour tout notre convoi, Vallière et Taulain, avec leur petit personnel, n'ayant fait qu'ébaucher ce travail. Le sergent Sadioka s'en chargea avec ses tirailleurs.

L'après-midi, je fis une exécution. Je renvoyai trois âniers qui s'étaient souvent signalés par leur indiscipline et leur paresse. Nous étions au milieu du désert, et les trois pauvres diables se jetèrent à mes pieds, en implorant leur pardon. Ils juraient d'être dorénavant des modèles d'obéissance. Deux d'entre eux purent, grâce à toutes ces protestations, reprendre leurs bâtons d'ânicr; mais le troisième, Mamadou Si, un Toucouleur orgueilleux et sournois, ne put, malgré tout, me faire revenir sur ma décision. Ce Mamadou Si avait déjà montré à Bakel une indocilité qui nous avait fort

V01 M.l A D SOUDAN l'i; \\< US. |S3

irrités. Il avail de l'influence sur nos âniers toucou leurs, el c'est lui qui, à Médine, avail été l'instigateur de ce complot qui avail failli me priver d'une vingtaine «le mes conducteurs. Je m'étais contenu alors, mais, à Toukoto, je saisis l'occasion d'une plainte que m'adressa contre lui son chef de section pour l'expulser du camp. La punition étail dure mais méritée.

Le l">, la colonne reprenait sa marche pour gagner le campemenl de Kobaboulinda, reconnu la veille par Vallière. Le pays étail complètement désert, el à chaque pas nous apercevions, traversant la route en bondissant ou nous regardant défiler à quelques centaines de mètres, des bandes d'antilopes de toutes espèces. Lorsque nous étions arrivés sur le plateau, après avoir gravi la rampe qui y donnai) accès, 1rs guides nous avaient montré de loin l'ancien emplacement de Koré-Coro. Ce gros village, qui avait repoussé une première fois Alpha Ousman, lieutenant d'Ël-Hadj Oumar, chargé de la conquête du Pouladougou, avait fini par succomber et, comme à Fangalla, des ruines encore debout témoignaient du zèle avec lequel ce fanatique Toucouleur avail accompli son œuvre.

Au bout d'une demi-heure de ma relie, nous en l rions dans une belle forêt, toute parfumée par des acacias oérek en Heurs et surtout par de jolis petits arbustes, que les Ouolofs désignent sous le nom de gologne. Ce végétal, très commun depuis Bafoulabé, donne un fruit un peu plus gros qu'une musse cerise, dune belle couleur jaune légèrement orangée; la pulpe en est acide et fort agréable, surtout lorsqu'on a soif. L'amande, assez volumineuse, a un excellent goût de noisette, tant que le fruil n'est pas à maturité parfaite. Les indigènes récoltent ces fruits, en mangent la pulpe, les laissent sécher, enlèvent alors la partie ligneuse peu épaisse et, après avoir grossièrement concassé l'amande, font, en la mélangeant avec la potasse qu'ils extraient des cendres, un savon d'un brun foncé, très répandu dans le Fouladougou et sur les bords du Niger.

.Nous reçûmes quelques gouttes de pluie qui un instant nous firent craindre un orage; mais heureusement cela ne dura que quelques minutes. \u sortir de la forci, nous nous trouvons en lace d'une ligne de hauteurs, formées d'un grès ferrugineux. Depuis le gué de Toukoto et probablement depuis le confluent du Bakhoy et du Baoulé, la vallée s'infléchit brusquement vers le sud-est en se rétrécissant de plus en plus jusqu'à Goniokori, où les massifs de Gangaran se rapprochent de ceux de la rive droite, au point de ne laisser à la rivière qu'un lit étroit et roc lieux. Les montagnes que nous longions et auxquelles nos guides donnaient le nom de massif de Kaoula. étaient déchirées en maints endroits par de grands ravins, tout verdoyants avec leurs beaux arbres aux dimensions gigan-

194 VOYAGE \l SOI l>\\ FRANC US.

tesques. (.les ravins, qui formaienl des Fourrés à l'ombre entièrement opaque, rompaient la monotonie du paysage el reposaient la vue, fatiguée de regarder le sentier qui, depuis quelques moments, se déroulait sur un plateau couvert d'herbes desséchées el parsemé de quelques arbres de taille médiocre. 11 nous semblait qu'il devait faire sous ces ombrages une fraîcheur délicieuse, contrastant avec l'ardeur du soleil, dont les rayons se réfléchissaient, chauds el aveuglants, sur les surfaces rocheuses que nous foulions par moments. Les montagnes, qui s'étendaient au nord, allaient en s'ahaissant progressivement jusqu'à une sorte de défilé, dont les flancs étaient occupés par une nombreuse garnison de singes cynocéphales, qui s'enfuirent à notre approche en poussant des aboiements furieux, auxquels Tom jugea à propos de répondre de son mieux.

Nous débouchions du défilé sur un plateau dénudé, en marchant à quatre ou cinq kilomètres du Bakhoy. Sur la rive gauche, nous apercevions une longue ligne de hauteurs rocheuses, à parois verticales, surmontées de larges tables couvertes de végétation. Au loin, sur notre gauche, un pic isolé, en forme de cône, dominait toute la contrée.

Nous parvenons bientôt à un beau ruisseau, dont les eaux s'écoulent sous un berceau de verdure, formé par les branches de figuiers sauvages. Un groupe de dumsas s'y abreuvait. Abdoulaye, l'un de nos guides, s'élance à leur poursuite; mais les antilopes sont bientôt hors de portée. — La chasse est rarement couronnée de succès pendant la marche.

Vers onze heures, nous arrivons enfin au campement de Kobaboulinda, qui tire son nom d'une petite rivière, large d'environ trente mètres à l'hivernage, mais que nous passons aisément à pied sec sur des bancs de roches qui émergent de son lit. Nous étions à son confluent avec le Bakhoy. L'endroit était peu agréable pour passer la journée; les arbres étaient clairsemés et sans ombrage; et, pour avoir un peu de fraîcheur, il nous fallut descendre dans le lit de la rivière et nous abriter sous les arbustes touffus qui croissent sur la berge et se penchent au-dessus des eaux. A l'embouchure se trouvait un fort beau banc de grès quartzeux, qui s'était divisé en colonnes prismatiques. Celles-ci, teintes en noir foncé par le dépôt des eaux sur la surface, ressemblent à des prismes de basalte, et il faut s'approcher de très près pour avoir la vraie nature de cette chaussée. On s'aperçoit alors que ces prismes sont bien moins réguliers que ceux de la roche volcanique et, si l'on casse un éclat, on obtient un beau grès quart/eux, très blanc, légèrement vitreux et d'une extrême dureté.

La journée que nous passâmes à Kobaboulinda fut remplie par plusieurs petits événements. D'abord, on s'aperçut que Mamadou Si, cet ânicr que

VOYAGE AU soi DAN Fl; Wr.us. 12I»

j'avais chasse la veille, rôdai I autour du camp; il avait suiyi la colonne jusque-là. Évidemment cel individu avait une peur horrible de se sentir ;iI>;iii(I<hiik'\ an milieu des fauves qui peuplent le déserl jusqu'à Badumbé. D'autre part, sa qualité de Toucouleur, au milieu des Malinkés ou Farimboula, du Bétéadougou el du Makadougou ne le rassurait pas davantage. Mais dans le désert, avant les sentiments passent les intérêts, tout comme dans les cités, et plus impérieusement encore. Aussi, en pensant aux désagréments que cet homme nous avait déjà causés, ('lions-nous forcés de songer qu'il deviendrait d'autant plus dangereux que nous nous avancerions dans des pays moins connus. D'ailleurs peut-être ne rôdait-il ainsi autour de nous que pour entraîner plusieurs de ses camarades toucouleurs à nous abandonner el à déserter le camp. Je lui lis donc déclarer que les sentinelles lui tireraient dessus si on l'apercevait encore dans les environs. Il disparut.

Un peu plus lard, l'un de mis tirailleurs, N'Gor lave, habitué à se mettre en chasse dès l'arrivée au bivouac et qui était parti pour essayer de nous tuer une antilope, revint bientôt d'un pas accéléré el la figure toute décomposée. Il avait l'ait la rencontre, à peu de distance, d'un lion dont la présence l'avait dégoûté des exploits cynégétiques.

Vers quatre heures, comme les vivres manquaient pour les hommes el pour les chevaux, le docteur Bayol, emmenant avec lui Sambo el ses mulets, se rendit à Koré-Coura (le nouveau Koré), petit village bâti sur les bords du Bakhoy par une partie des habitants du vieux Koré, dont nous avions vu les ruines le jour précédent. Koré-Coura est, siiué près d'un barrage rocheux formant un gué comme ceux de Demba-Dioubé, Diouhé lia et de Toukoto. C'est là que le lieutenant Marchi, dans la pointe, qu'il avait poussée vers Kita, avait franchi la rivière. Il y avait acheté deux ou trois cents moules de mil (le moule vaut deux litres environ), laissés en garde chez le chef jusqu'à notre arrivée. Le docteur Bayol revint dans la soirée. Il nous raconta qu'à son apparition presque toute la population du village s'était enfuie et qu'il avait eu beaucoup de difficultés pour s'aboucher avec le chef.

A son retour, nous primes nu bain dans le courant rapide d'un barrage du Bakhoy, entre deux énormes roches. \ peu de distance de nous, deux hippopotames se livraient aux douceurs de la natation. Leur voisinage était d'ailleurs peu inquiétant, car l'aspect de la rive prouvait qu'ils ne pouvaient passer par le barrage pour aller paître à terre. Nous enviions presque le sort de ces animaux qui avaient la faculté de rester toute la journée dans d'au, sérieux avantage par l'excessive température que nous avions depuis plusieurs jours.

I2fi VOYAGE AU SOUDAN FRANÇAIS.

Le Lendemain 10, nous quittions Kobaboulinda, après avoir reçu une lettre où Vallière nous annonçai! que nous allions entrer dans le Fouladougou cl que nous pourrions aisément atteindre en une courte étape Goniokori, la capitale de cet État malinké. La roule avait une direction générale sud. Elle suivait tout d'abord une pente légèrement ascendante en laissant sur sa droite une longue montagne dont la hase plongeait presque dans le Bakhoy. On voyait courir en grand nombre sur les rochers ces petits quadrupèdes, appelés damans dans le pays (hyrax), dont nous avions déjà capturé un échantillon un peu avant Bafoulabé. Nous descen-

Cases d'Ouoro dans le Foulailougou.

dîmes ensuite dans une vallée étroite, où nous limes halte quelques minules pour attendre le convoi, Forcé de cheminer lentement à travers les fourrés, qui gênaient considérablement sa marche.

En sortant de la vallée, nous débouchons dans les champs de Badougou, le premier village du Fouladougou. Nous longeons le massif qui porte le même nom, élevé île deux cents mètres au-dessus du niveau de la plaine. Nous saluons en passant le chef du petit village; d'Ouoro, où Ihraliima, Le jeune (ils deTokonta et parent de ce chef, aurait voulu nous faire passer la journée, et nous distinguons bientôt le gourbi que Vallière avait fait construire à quelque dislance du village de Goniokori, sous un joli groupe de fromagers au tronc large et élancé.