CHAPITRE V

Cachoeira de S. Gabriel. — Cachoeira da Dobraçao. — Cachoeira do Saïval. — Cachoeîra de S. Lucas. — Cachoeira das Ondas. — Travessâo do Banquinho. — ïravessao Grande. — Cachoeira do Salsal. — Cachoeira das Furnas. — Cachoeira do Tocarizal. — Salto Aiiguslo, — Ce qui reste de l'expédition du capitaine Garcia, — Territoire conteste entre Para et Matto Grosso. — En amont de Salto Àugusto. — Retour de Salto Augusto.

La (Iachokika dk Sao Gabriel, que ron r(»nconlre tout de suite au-dessus de celle de Sao Raphaël, est un très puissant rapide qui, dans le grand lit de la rivière, descend en ondes tumultueuses où les embarcations ne se risquent pas. La cachoeira présente, rive gauche, entre la terre ferme et une île qui n'est qu'une grande « lage » à sa partie amont, un canal étroit tournant brusquement à angle droit en face de rochers en muraille se dressant à quelques mètres de hauteur sur la rive gauche.

Au-dessus de Sao Gabriel les rives qui, depuis les premières cachoeiras du Alto Tapajoz, étaient le plus fréquemment couvertes de la végétation rare et rachitique des régions pierreuses, présentent en maints endroits une riche terre arable d'où s'élèvent des forêts de haute venue d'un vert non plus ptile et jauni mais à reflets métalliques et noirâtres.

La CACHOErRA da Dobraçâo n'est qu'un rapide qui ne présente rien de dangereux.

La Cachoeira do Saïval est dans le même cas. On appelle Saïval, dans la langue géographique de l'Amazone, un bras de rivière dans les « pedrarias » et les végétations particulières aux rochers des rivières. Le « saïval », en

amont de la caehoeira da Dobraçâo, est un spécimen quelconque de celle particularité géographique. Le « varadouro », autre terme de géographie locale, indique un chemin de canot parmi les rochers noyés ou non avec des traverses de bois rond placées dans le lit de la rivière pour faciliter le glissage du canot.

La Caehoeira de Srlo Lucas est une des fortes cachoeiras du Alto Tapajoz. Elle est déjà périlleuse bien que nous ne soyions qu'aux eaux moyennes. Le seul canal praticable, même maintenant, est rive gauche, il paraît que le canal de rive droite, aux grosses eaux, est absolument formidable.

La Caehoeira das Ondas^ appelée par Chandless « da Lage de Sdo Lueas », est partagée en caehoeira de droite et en caehoeira de gauche par trois îles principales, étroites et longues, se succédant dans le sens du courant. Une grande « lage » se poursuit presque sans interruption sur la rive droite jusqu'en face de Tlgarapé das Ondas, important affluent de près de 3o mètres de largeur à l'embouchure.

De suite au-dessus de l'Igarapé das Ondas et d'une petite campina également rive gauche, un rocher à pic dressant, un peu dans l'intérieur, sa façade blanchâtre, de 20 à 25 mètres d'élévation, — et qui est aussi rive gauche, — on prend les Tra^essôes do Banquinho^ petite caehoeira sans rien de périlleux, de même que, plus haut, le Travessdo Grande, (le « Rebujo » de Chandless).

Immédiatement au-dessus du Travessao Grande commence la région (hi Salsal.

La Caehoeira do Salsal présente tout au plus de forts courants. Cette caehoeira n'est jamais bien dangereuse : elle ne se compose que de rapides bruyants plus violents ou plus tranquilles, selon la hauteur des eaux, mais toujours inofFensifs pour qui connaît les cachoeiras.

Au Salsal la rivière est, rive droite, flanquée, à peu de distance dans l'intétérieur, d'une chaîne ininterrompue, la Cordillière du Salsal, qui, par les régions centrales, s'étendait, paraît-il, jusqu'au-dessus du Sallo Augusto. A peu près à la même hauteur, dans le Sâo Manoel, débouche un Igarapé do Salsal qui est doublement connu par les Munduruci'is pour être le chemin de la salsa (salsepareille) et le chemin du Salto Augusto.

La « salsa », qui a donné leur nom aux accidents géographiques du district,

est, paraît-il, assez abondante dans le région. Toutefois, son exploitation étant réputée peu rémunératrice aux portes des grandes villes, il est probable que ce ne sera pas ce dépuratif qui suffira à attirer la colonisation sur les limites de Para et de Matto Grosso.

La Cachoeira das Fumas est une des fortes caclioeiras du Alto Tapajoz, bien qu'elle ne présente cependant de grandes difficultés ni à la montée ni à la descente.

A l'entrée d'aval, la grande île de la cachoeira, Tlllia das Furnas, offre, rive droite, un chemin plus court; malheureusement, la Paranamirins de rUha das Furnas est à peu près à sec pendant l'été et présente, aux grosses eaux, des petites cachoeiras aussi redoutables que la cachoeira principale.

C'est à rilha das Furnas que les Mundurucds massacrèrent, il n'y a pas encore deux ans, un petit parti de Tapanhunas qui étaient venus dans ces parages pour y faire une récolte de castanhas. Je ne sais si les Munduriicùs oublièrent de couper des tètes, mais ce qu'ils ne négligèrent point ce fut d'emporter, au pays des Campineiros, la castanha récoltée par les Tapanhunas massacrés.

La cachoeira das Furnas est flanquée, rive gauche, de montagnes dont une est rocheuse et dénudée, et, rive droite, d'une grande lage qui, déjà en amont, est accompagnée d'un assez long îlot également de « pedrarias » et de \égétations pauvres. On prend par la rive droite où le « saival » et ses continuations n'offrent aux canotiers que beaucoup de fatigues contre peu de périls.

De Furnas à Tocarizal, la cachoeira d'amont, c'est une des régions où pc»ina mon excellent patron Paulo Leite. Mon digne ami eut là une installation, un peu en aval d'un igarapé, également rive droite, où il commença à nouer d'honorables et fructueuses relations avec le caoutchouc. C'était en 1887;

depuis, la connaissance s'est faîte plus intime Puisque la petite rivière n'a

point de nom, ni civilisé (!) ni même indigène, je demande qu'on accepte que pour l'avenir elle soit l'w Igarapé de Paulo Leite ».

C'est aujourd'hui vendredi ij novembre, jour de la fête nationale du Brésil, que je pars de la Cachoeira do Tocarizal pour arriver à Salto Augusto.

La Cachoeira do Tocarizal est précédée en aval d'une petite enseada à l'extrémité amont de laquelle trône une plage de sable à pic, siu'élevée de deux

mètres, aux eaux moyennes, au-dessus de la rivière qui descend encore frémissante de la chute qui gronde là au tournant.

Cette cachoeira est du nombre de celles qui sont plus bruyantes que dangereuses; on la passe siins encombre, sans même y penser beaucoup, car on est absorbé par Tidée d'un voisinage fâcheux pour le pauvre Tocarizal, l'idée du Salto Augusto.

Rien ne peut nous distraire de Tidée de cette borne- frontière qui est d'autant plus formidable que la nature seule Ta établie. Pourtant le paysage se dramatise : Voici un arbre qui a été abattu Tété dernier et dépouillé de son écorce par d'étranges voyageurs, qui ne peuvent être que des Tapanhunas.... Mais les Apiacas n'ont pas peur, ils savent le nombre de fusils que nous avons à bord, et d'ailleurs ils ont confiance en leur patron Paulo Incite, le véritable chef de la bonne petite tribu. . . .

Vendredi i5 novembre, ii heures i5 minutes du matin : nous voici à Salto Augusto!

L'illustre explorateur Chandless a été le seul, à ma connaissance, qui ait laissé de Salto Augusto une description acceptable. La sienne mérite d'être reproduite aussi ia eœtenso que possible : elle plus qu'exacte, elle est vivante.

« Le Salto Augusto, dit Chandless, est la limite généralement acceptée entre le Para et le Matlo Grosso, bien que cette frontière n'ait pas encore été déterminée par une loi.

« La cachoeira est double; la rivière descend par deux canaux présentant chacun trois chutes.

<c La grande chute de la rive gauche est très haute, mais la plus forte masse des eaux descend par la grande chute de la rive droite avec un bruit formidable.

« L'(4isemble de ce saut, composé de deux chutes sur le même plan, mesure environ lo mètres de hauteur. Immédiatement et faisant toujours partie du Siilto Augusto, se trouve un autre saut qui est moins élevé.

c< De toutes façons ce saut est une limite naturelle enlre Para et Matto Cirosso, continue, d'après Ferreira Peiuia, le même auteur; — en amont k*s poissons sont d'écaillé et en aval de vase; les forêts sont, en aval, plus riches

VOYAGE AU TAPAJOZ. Hl

en produits naturels, et, aussi bien, c'est là Textrême frontière de la salsepareille qui n'est plus connue au sud de ce point. »

Du confluent en amont, Salto Augusto est le premier saut où il y ait impossibilité absolue de passer les canots, grands ou petits, autrement que par terre. Les igarités se hissent au sommet de la petite montagne de rivé droite, on les fait glisser sur des rondins placées à ini mètre les uns des autres, et on les

Saho Augusto, rive droite (aval}, vue prise de U Lage.

voiture ainsi à force de bras jusqu'à une petite baie au-dessus de la chute. El pour descendre il faut s'inspirer du même procédé. Un chien et une caisse vide précipités du haut du saut arriveraient en bas la caisse disloquée et le chien mort... à moins qu'ils n'aient disparu pour toujours dans les remous des bas du saut.

Ce chemin de halage du Salto Augusto a été étabU à travers la capoeira d'un certain Manoel Amazonas qui, voici une cinquantaine d'années, aurait été envoyé par Matto Grosso comme Directeur des Apiacâs, qui habitaient alors bien en amont, mais qu'il s'agissait précisément de faire descendre vers la

frontière qu'on voulait conquérir. Le libre jeu du mouvement économique (le l'Amazone a aujourd'hui tranché la question....

iG novembre. La matinée a été délicieuse et j'en ai profité pour visiter à nouveau et en détail ce Salto Augusto qui restera un des plus beaux souvenirs de ma vie de voyageur.

Tout au pied de la chute, à une cinquantaine de mètres au plus, nous voici tous secoués par Témotion autant que par les vagues. D'ici l'aspect est nouveau. Ce sont des murailles à pic ou en gradins, stratifiées horizontalement avec des angles horizontaux brutalement esquissés.

Mais nous venons de la rive droite qui est celle du chemin de partage. La rive gauche est plus grandiose encore. La chute se produit, du côté de l'ouest, sur une ligne brisée arrivant, aux eaux moyennes, à dessiner un fer à cheval dont le sommet est en amont et les deux côtés sont formés par les îlots rocheux du centre de la rivière et les grandes lages nues et cyclopéennes de la rive gauche. L'hiver, l'eau déborde de tout cela et se précipite dans la gigantesque et architecturale cuvette jamais remplie. La première chute a lieu dans la grande « cuvette », la seconde se fait en un énorme rebondissement des eaux sortant du trou creusé au pied de la double chute. La troisième jette les eaux du haut d'un banc de barrage de i m. 5o à 2 mètres et qui coupe toute la rivière.

La « grande chute d'amont », le « rebondissement » et la « petite chute d*aval » sont, d'une rive à l'autre, de chaque côté des îlots rocheux qui occupent le milieu de la rivière, absolument symétriques. En ce moment les « grandes chutes » ont chacune à peu près 7 mètres de hauteur, les « rebondissements » I m. 5o et les « petites chutes » i m. 5o également.

L'ensemble de Salto Augusto, que l'on saisit assez bien du bas des grandes lages de la rive droite ou mieux de la rive gauche, l'ensemble du Salto Augusto offre le plus complet contraste avec la grande chute du Tapajoz inférieur, la seconde cachoeira de tout le Tapajoz, — Apuhy. Apuhy apparaît triste, fermé, bas, comme au fond d'un puits, — Salto Augusto largement ouvert, gai, comme une prodigieuse muraille d'eau qui tomberait du ciel dans les scintillements, les rutilements et les irisations du soleil.

De gigantesques castanheiros sur la ligne boisée enserrant les grandes

roches nues, des pierres lisses qui sont partout, fragments de grès fin ou de meulières et qui sont des pierres à aiguiser, des orchidées sur les branches des vieux arbres ou les mousses des rochers, la rivière qui en amont tourne brusquement vers l'inconnu, le tonnerre permanent du merveilleux ensem-

Saho Augusto, en amont (rive droite).

ble du sallo, et, au-dessus de la colonne de vapeur qui s'ëlève dans l'azur, des vols d'oiseaux de plein ciel croisant ou planant sur Fabîme....

Et comme pour donner à cetle harmonie grandiose la note de tristesse humaine qui lui manquait, là-haut, tout là-haut, au port d'amont de la rive droite, l'igarité du malheureux Garcia

Tristes détails : au milieu de ces saisissantes beautés il faut s'occuper de faire l'inventaire d'un malheur.

L'igarité de Garcia, ou plutôt du gouvernement de Matto Grosso, est une forte embarcation d'environ /|00 arrobas (soit environ Gooo kilos) de charge. Elle était là, échouée sur un banc de rochers; mais pour empêcher

que les grosses eaux la charrient du haut en bas de la chute, Paulo Leite a la sage précaution de la faire amarrer dans une petite baie à l'abri du courant.

Garcia emportait avec lui des castanhas et du caoutchouc. Pour ce qui esl des castanhas il en avait, paraît-il, 4> sacs, toutefois les pérégrinants Mundurucùs s'en sont déjà approprié la bonne moitié pour la confection de Thorrible bouillie qu'ils appellent dahù^ plat favori du peuple Campineiro. Quant au caoutchouc il en reste encore î à 4oo kilos sous un rancho, dans le chemin du saut. Cela ne doit pas tarder beaucoup à figurer comme production de quelque laborieux Cara-Preta du Alto Tapajoz, ou du Sâo Manoel. Pour les vêtements et les objets personnels de Garcia, les survivants de l'expédition, en descendant, les ont laissés à la maloca de José Gomes où ils sont là, dans des malles recouvertes d'un drap et placées sur une sorte de boucan, à l'abri de Thumidilé.

Et c'est là, avec le douloureux souvenir d'un honnête homme lamentablement assassiné et la nécessité de châtier exemplairement une horde de bandits indiens, tout ce qui reste de l'odyssée du capitaine Garcia junior envoyé par le gouvernement de Matto Grosso fonder une Collectoria au confluent du Alto Tapajoz et du Sâo Manoel.

Et la solution du litige entre Para et Matto Grosso n'a point avancé d'un pas.

Territoire contesté entre Para et Matio Grosso. — (les questions de c< Territoires contestés » faisant à l'heure actuelle parler la poudre encore plus que les diplomates^ qu'il me soit permis de présenter ici, au sujet du « Contesté » entre Para et Matto Grosso, quelques considérations, de l'ordre exclusivement scientifique, anticipant sur mon voyage.au Sao Manoel pour présenter, d'une seule fois, des conclusions d'ensemble.

Sur ce point je commencerai d'abord par décliner toute compétence au sujet des documents historiques qui peuvent exister et qui, dans l'espèce, ne sont pas de mon ressort, je me placerai seulement au point de vue de ce que nous appellerons, si l'on veut, d'un mol suffisamment expressif : les convenances géographiques-

Étant donnée une région litigieuse entre deux Etats d'une même fédération, où doit être étal)lie la frontière? Il me semble que si, dans cette région, il existe un point où se rencontrent deux milieux cUmatologiques différents^

que ces deux milieux pour élre peuplés d'éléments appartenant à la même race, constituent cependant chacun un sous-groupe ethnique distinct; si de plus, à partir de ce point, tous les intérêts économiques de la contrée relèvent, par exemple, du côté du nord du marché septentrional et du côté du sud du marché méridional, c'est par ce point que doit passer ce qu'en langage moderne on peut appeler une honne frontière.

Salto Augiislo (rive gauche).

Or le point en question existe bien sur le Alto Tapajoz, et ce point c'est le Salto Augusto.

a. Frontière cliniatologique. — Le Salto Augusto, situé à environ 45o mètres d'altitude au-dessus du niveau de la mer est placé sur l'extrême limite du haut plateau Matto Grossense. Ayant parcouru du sud au nord ce plateau, le Tapajoz formé au centre même de Matto (irosso par la réunion du Juruena et de l'Arinos, le Tapajoz, déjà à plus de 800 kilomètres des sources de ses formateurs, se précipite par un bond de 10 mètres dans une terre nouvelle, une autre région brésilienne : l'Amazonie Paraense.

Chandless l'a constaté avant moi, aussi n'insisterai-je pas sur ce point

qui est d'ores et déjà accepté comme vérité classique : Salto Augusto est un point de la limite entre le plateau Matto Grossense et le bassin Amazonien. Au sud c'est le climat semi-tempéré, au nord c'est le climat amazonien; une transition s'établit là non seulement pour ce qui est du climat, mais encore pour la flore et pour la faune.

b. Frontière ethnique. — Au sein d'une même fédération qu'est-ce qui peut constituer une frontière ethnique entre deux États? Evidemment une ligne située dans la zone où finit la supériorité numérique des originaires d'un État et où commence celle des originaires de l'autre État.

D'après les dernières évaluations ofQcielles, Matto j^Grosso pour i Sgoooo kilomètres carrés a looooo habitants, et Para pour 1070000 kilomètres carrés a 5oo 000 habitants, ce qui montre que l'État de Para est, proportionnellement à sa superficie générale, 8 fois plus densement peuplé que l'État de Matto Grosso.

Dans ces conditions il serait difficile d'admettre a priori que ce soit l'État de Matto Grosso, 8 fois moins densement peuplé que celui de Para, qui aurait peuplé le Contesté entre Para et Matto Grosso.

Or ces indications fournies par le simple bon sens sont contrôlées par l'observation des faits.

Le Sao* Manoel civilisé, du confluent à la Gachoeira das Sete Quédas, compte 36 maisons a d'habitants » dont j Matto Grossenses, 7 Maranhenses ou Cearenses et 'il\ Paraensës. Cette statistique se |>asse de tout commentaire.

Pour ce qui est du Tapajoz proprement dit, sur 200 maisons en\iron que l'on compte sur ses rives, je ne connais guère qu'un seul Matto Grossense, établi depuis trente-cinq ans dans le pays et n'ayant de relations qu'avec Para; et pour ce qui est des 3 000 civilisés qui peuplent la totalité du bassin du Tapajoz de Salto Augusto à Itaituba, affluents de gauche comme affluents (le droite, tous sont Paraensës, Maranhenses ou Cearenses et travaillent par et pour Para ; il serait difficile, je crois d'y trouver une douzaine de Matto Grossenses. La colonisation, la pénétration par Matto Grosso est donc un mythe, la colonisation au Tapajoz est aux mains des Paraensës et de leurs auxiliaires les Maranhenses et les Cearenses.

Au Alto T.ipajoz moins peuplé, et qui compte à peine une demi-douzaine de maisons civilisées du confluent du Sîïo Manoel à Salto Augusto, les deux tiers des habitants sont Paraenses et leurs aviadores sont nécessairement Paraenses puisque les communications avec Matlo Grosso sont non seulement difliciles par suite du manque de population, mais encore périlleuses a cause des Indiens bravos; leurs marchandises viennent de Para, leur caout-

Salto Âugusto, vue d^ensemble.

chouc va à Para, et même ceux qui sont Matto Grossenses se voient obligés de passer par Para, s'ils veulent revoir à nouveau leur Cuyaba lointaine.

c. Frontière économique. — Jusqu'à Salto Augusto tout venant de Para et tout allant à Para, au-dessus de Salto Augusto le désert se faisant absolu par-derrière la frontière paraense, il est évident qu'au point de vue économique, pour Para la frontière de Salto Augusto ne constitue qu'une revendication parfaitement modérée.

Il serait même aisé, si l'on voulait, d'insister sur ce point : de Salto Augusto au Matto Grosso peuplé ce sont encore quinze jours de montée dans le Tapajoz et dans l'Arinos, quinze jours de désert inattribué, hostile, quinze jours dans un désert qui n'est que la terre de parcours des Tapanhunas et

88 VOYAOK AU TAPAJOZ.

des Nambîcuarcs. El c'est même en sortant de celle zone, en entrant dans le Matlo Grosso réputé sûr que le malheureux fonclionnaire Malto Grossense qui revenait de la Collectoria du confluent de Sao Manoel a été si lamentablement assassiné par les Indiens brabos qui opèrent avec impunité au cœur même de l'Etat voisin.

Aussi bien, ce qui se constate en amont de Salto Augusto se constale également en amont de la Cachoeira das Sete Quédas. A un jour au-dessous de la Cachoeira das Sete Quédas on trouve de la civilisation autant que dans la banlieue même de Para. En amont de la Cachoeira das Sete Quédas, c'est le (( Sertâo bravo ».

Les Mundurucûs civilisés d'une maloca un peu en aval de la Cachoeira das Sele Quédas, se préparaient, comme je revenais, à aller faire à quelques jours au-dessus de la Cachoeira limite, une récolte de têtes à boucaner chez des Parintintins de la rive occidentale. Et de la Cachoeira das Sete Quédas au Salto Tavares ce sont dix jours en montant, et du Salto Tavares au Salto das Sete Quédas (qu'il ne faut pas confondre avec la Cachoeira du même nom), ce sont encore cinq jours. Et du Salto das Sete Quédas au premier habitant civilisé du Haut Sao Manoel dans le Matto Grosso ce sont encore quelques jours.

Tirez une ligne passant par Salto Augusto et la Cachoeira das Sete Quédas, une autre passant par les dernières habitations civilisées de Matto Grosso du côté du nord dans les formateurs supérieurs du Alto Tapajoz et du Sao Manoel, entre ces deux lignes distantes Tune de l'autre de 5oo kilomètres du nord au sud, pas un civilisé I En revanche une demi-douzaine de tribus d'Indiens bravos : Tapanhunas, Nambicuares, Parintintins, Bakaïris bravos, Cajabis....

De très grandes chutes et au-dessus de ces chutes une zone peuplée seulement d'Indiens brabos : cela constitue plus qu'une frontière, c'est en amont de Salto Augusto et de la Cachoeira das Sete Quédas et jusqu'au centre de Matlo Grosso, la (( Marche » des anciens Etats du moyen âge, c'est la zone hostile et fermée, la « Terra Selvagens », « Terra dos Indio3 bravos ».

En amout de Salto Augusto. — D'après Chandless, et aussi d'après Paulo Leite et ses Matto Grossensçs qui me précisent certains points, voici quelle

serait, d'aval en amont, la distribution des cachoeiras au-dessus de Salto Augusto.

S. Carlos^ à 2 kilomètres environ au-dessus de Salto Augusto; relativement faeile;

5. Joâo da Barra ^ à 3 kilomètres environ en amont de S. Carlos, grande et périlleuse eaehoeira ayant deux canaux séparés par une petite île; chacun de ces deux canaux présente une eaehoeira d'une puissance et d'une impétuosité rares. Toute la charge se passe par la petite île centrale et, aux grosses eaux, l'embarcation doit prendre le même chemin.

Ulgarapé de S. Joâo da Barra qui débouche en face de la eaehoeira du même nom, rive droite, est à peu près de l'importance du Bararaty ou du Sâo Thomé. On remonte l'Igarapé de S. Joâo da Barra quatre jours, franchissant maint rapide et même d'assez fortes « correntezas », mais après quatre jours en amont on arrive à une forte eaehoeira que personne n'a franchie jusqu'à ce jour. Jusque-là le caoutchouc est abondant sur les rives et dans Tintérieur.

Les Apiacâs avaient, il y a une cinquantaine d'années, quelques habitations dans cette rivière qui est redevenue depuis lors absolument déserte.

Rebujo ;

Boqueiràosinho\

Boqueirào ;

Figueira,

En amont de Figueira c'est le confluent de l'Arinos et du Juruena, formateurs du Tapajoz. L'Arinos est le cours d'eau principal et le véritable continuateur du Alto Tapajoz. L'Arinos et le Juruena à leur confluent forment une grande enseada, une des plus vastes, paraît-il, du cours du Tapajoz supérieur.

Pour se rendre aux villes du Matto Grosso on poursuit dans I'Ariings, laissant au levant le Juruena encore mal connu.

Dans l'Arinos on rencontre les cachoeiras suivantes :

Meia Carga\

Dois Irmâos^ longue eaehoeira rappelant Chacorâo ou Capoeiras; Cachoeira de pedras) Porleîro ; Dos Pdos.

m VOYAGE AU TAPAJOZ.

La Caehoeira dos V-aos est la dernière caehoeira de l'Arinos. C'est à une petite distanee en amont de la Caehoeira dos Pâos que se trouve le confluent du Rio Preto^ à un endroit appelé Porto Velho. A Porto Velho on quitte l'Arinos et on se rend par terre à Diamantina à 4 heures et demie de là.

De Salto Augusto à Porto Velho une forte montaria ou une petite igaritë met de i5 à 20 jours avec un équipage moyen.

En amont de l'Igarapé de S. Joâo da Barra les affluents du Alto Tapajoz et de l'Arinos sont peu importants. Entre Meia Carga et la Caehoeira dos Dois Irmaos se trouve rive droite (orientale) le confluent du Rio dos Tapanhunas dans les campos duquel vivent les fameux Indiens Tapanhunas, Indiens « bravos » assez redoutés.

En face du confluent du Rio dos Tapanhunas, rive gauche ou occidentale, vivent d'autres Indiens bravos, les Nambicuares qui ne jouissent pas d'une meilleure ré|)utation que leurs voisins d'en ftice.

Entre Caehoeira de pedras et Porteiro l'Arinos reçoit deux affluents tous deux rive droite (?), le Sumidouro en aval et, en amont, le Rio dos Patos. Sur les bords de cette dernière rivière vivent des Bakaïris mansos.

En dépit des Tapanhunas et des Nambicuares, l'Arinos, voie de communication directe et depuis longtemps fréquentée entre le Tapajoz et les villes de Matto Grosso, l'Arinos est aujourd'hui parfaitement connu. Déjà les gens de Matto Grosso y exploitent des seringaes tout en faisant l'élevage du bétail dans les campos. L'Arinos qui coule dans un pays plat loin des montagnes serait, dit-on, extrêmement riche en seringaes. Il en serait de même du Juruena où quelques seringueiros de Matto Grosso se sont récemment installés ; toutefois le cours du Juruena est encore peu connu, car la crainte des Indiens bravos retient les chercheurs de caoutchouc.

Les tribus « bravas w ou « mansas w sont d'ailleurs assez nombreuses dans cette région encore peu peuplée et mal connue; on, me cite outre les Tapanhunas et les Nambicuares, des Parintintins, des Raïpé-Chichi ou Aïpo-Sjssi, des Bakaïris mansos et des Bakaïris bravos, des Cajabis, des Paraouarété, occupant le pays entre l'Arinos et les formateurs du Sao Manoel.

Les Tapanhunas vivent dans les cami)os du Rio dos Tapanhunas. Ces campos se prolongent vers l'est dans la direction des Paranalinga et vers le nord

dans la direction du Sao Manoel, mais il n'est pas à croire qu'ils s'étendent sans interruption jusqu'aux campos de ces deux rivières; de profondes masses de forêts vierges occuperaient, d'après les Mundurucus, tout le pays entre les campos des Tapanhunas et du Paranatinga et la Cachôeira das Sete Quëdas.

Les Tapanhunas sont,paraît"iI, de lingua gérai, les Apiacâs auraient, disentils, parfaitement compris leur langue dans les rencontres d'ailleurs fort rares qu'ils ont eues avec eux depuis la migration des Apiacas vers le nord. La tactique de guerre des Tapanhunas ne dénote pas de la part de ces Indiens

manche en Loïsdur Se relirant J^acrlemenl.

Haclies Tapanhunas.

une bien grande valeur militaire ni morale : c'est tout bonnement l'assassinat par trahison. Us attendent les voyageurs qui s'en vont passant par la rivière. Les Tapanhunas sont là sur quelque plage, sur quelque berge, à un angle autant que possible pour que les voyageurs soient forcés à agir de suite sans avoir trop le temps de réfléchir. Ils surgissent ainsi tout à coup du paysage sans arc ni flèche, riant, parlant fort, et faisant à ceux qui viennent force signes d'amitiés pour les inviter à accoster. Que les imprudents voyageurs s'approchent à portée des flèches et soudain nos Tapanhunas font pleuvoir leurs « tacuaras » sur leurs confiantes victimes. En quinze années de voyage chez les Indiens je suis arrivé à me faire cette conviction que les Indiens « bravos w sont purement et simplement des bandits héréditaires et professionnels à l'endroit desquels la philanthropie est un leurre.

Les Nambicuares qui habitent en face des Tapanhunas de l'autre côlé de

TArinos partagent avec ces derniers la réputation cFlndiens bravos, anthropophages à Toccasion. Toutefois les deux tribus sont ennemies. On a quelque- Ibis présenté les Nambicuares comme des Apiacàs bravos à cause de la similitude de leurs dialectes qui sont l'un et l'autre de famille iiipi^ mais le fait est d'autant moins vraisemblable que les Apiacàs sont d'excellents marins de cachoeiras tandis que les Nambicuares ignorent le canot et vont exclusivement par terre.

LcsParintintins, nation indienne qui arrive presque à me paraître mythique,

Haches Parinlintins, vue de face.

tellement je la vois signalée sur des points si opposés et si éloignés, les Parintintins existeraient, réellement, dans les forêts au-dessus de Salto Augusto et de Sete Quédas, entre Alto Tapajoz et Sao Manoel. Les Mundiirucûs en signalent à deux ou trois jours au-dessus de Sete Quédas, entre le Sao Manoel et le Alto Tapajoz. Dans ces parages, quand une maloca ou une maison civilisée a été pillée pendant l'absence des maîtres de la maison, on dit : Ce sont les Parinlintins. Il y a de ces Parintintins partout.

Les Raïpé-Chichi ou Aïpo-Sissi qui vivraient dans le sud, du côté de Matto Grosso, auraient été gratifiés par la nature, à moins que ce ne soit par quelque mauvais plaisant, d*une masculinité tellement exagérée qu'elle en serait ridicule.

Les Baraïris mawsos s'étendraient du Xingû aux deux rives du Sâo Manoel en aval du confluent du Paranatinga. Ces Bakaïris sont civilisés, dit-on, ils ont du bétail, ils savent lire. Les Bakaïris bravos seraient dispersés dans Tintérieur entre le Xingû et le Paranatinga, le Paranatinga et le Juruena.

Les Cajabis bravos s'étendraient du Alto Tapajoz au Sâo Manoel et au Xingû au nord des Bakaïris bravos, des Tapanhunas aux Parintintins.

Enfin les Parauarété, au nord des Cajabis, seraient voisins des Parintintins et comme ces derniers seraient visités, à peu près annuellement, par des partis Mundurucûs en quête de têtes à couper.

Haches parintintins.

Retour de Salto Augusto. — Samedi i6 novembre, dans l'après-midi, nous retournons de Salto Augusto. Nous couchons à la plage du Torakzol où nous retrouvons, fidèle à son poste, la copieuse légion de moustiques et de carapanas qui nous a accueillis hier soir.

Est-ce Ténervement d'une mauvaise nuit, est-ce l'inévitable mélancolie du retour, est-ce l'ennui bizarre mais pourtant bien connu et vérifié que traîne après lui le jour dominical — (ce n'est qu'hier que nous avons quitté Salto Augusto)?... — Je ne sais. Il me semble toutefois que si j'avais à poursuivre sur Rio de Janeiro par le Juruena et le sertâo des Indiens bravos, nous aurions, elle et moi, plus de gaîlé dans les allures.

Nos jours de descente sont des jours ce rapides ». Aujourd'hui, 17, nous sommes embarqués et partons à 5 heures et demie du matin. Il fait à peine jour. D'ailleurs une brume épaisse descend sur nous, compacte et froide, et nous laissera nous guider au juger jusqu'aux rayons du soleil de neuf heures sous lesquels se dissipera le brouillard.

Nous repassons nos cachoeiras.

Voici FuRNAS. On décharge aussi en descendant, mais seulement au rapide d'amont; à celui d'aval le canot est filé arrière-avant dans le saival, retenu par les hommes qui tiennent la corde en amont et maintenu par le patron et un homme, le patron se servant d'une perche comme gouvernail et le matelot assurant la direction au moyen du long crochet appelé ganeho.

C'est à un petit îlot entre Fumas et Ondas qu'il m'arrive un des plus grands étonnements de ma vie de chasseur. Nous entendons le sifflement d'un tapir. Benedicto descend le premier à terre. Coup de fusil de mon tuxaua qui avait eu préalablement la précaution, sachant combien le tapir est dur à mourir, de glisser dans le canon lisse une de mes balles explosibles. Le tapir a dû être légèrement atteint, car après le coup de fusil il défila devant nous, lentement toutefois et laissant derrière lui une trace de larges gouttes de sang. A cent mètres plus loin le tapir tombe mort. Autopsie. La balle avait fait explosion dans le cœur même de l'animal qui avait eu encore la force de faire cent mètres avant de tomber mort d'une hémorrhagie interne!

Nous descendons Ondas par le canal de gauche. Le courant est moins violent que rive droite; toutefois il faut traverser de gros « bouillons » où il est nécessaire de manœuvrer d'une façon rapide et assurée.

Le grand canal de S. Lucas présente des ressauts tellement périlleux qu'une igarité, même déchargée, ne saurait s'y risquer. Le canot descend par le Saïval et les bagages passent par le sentier aux vanillons. (C'est là le seul endroit où j'ai rencontré de la grosse vanille; cependant dans l'Igarapé de la Ëaunilha, on rencontrerait, parait-il, de la vanille véritable et d'excellente qualité.)

A S. Raphaël on file le canot arrière-avant, à la corde, puis on passe les bagages par terre à l'îlot en face des campements de la plage.

A Sa?jta Iria on passe par le petit canal que l'on prend en montant, et, bien

VOYAGE AU TAPAJOZ. 9Ô

que le rapide soil assez violent, on s'y lance à la pagaje. Mais à la chute proprement dite qui a bien, en ce moment, deux mètres de hauteur, il faut tout décharger et passer le canot à vide, avec beaucoup de précaution, sous peine de le voir se briser sur les roches des bas du saut.

La hauteur totale de la cachoeira du Banco de Santa Ursula est actuellement de trois mètres. Nous perdons trois heures à passer le canot à vide en faisant deux portages. Du saïval de Santa Ursula aux montagnes de Test, les grandes « lages » et les « pedrarias » commencent à se couvrir d'eau. C'est là, l'hiver, le chemin des canots,

A MiZERiGORDiA OU uc décharge que ma valise ; le canot, passé par le petit canal, arrive en même temps que nous, qui avons pris le chemin sur les rochers.

C'est à peu près à la hauteur de Mizericordia que se trouve le Lago do Paulo Leite^ lac de trois kilomètres environ de longueur avec une largeur qui varie d'une demi-largeur à une largeur des Alto Tapajoz. Il accompagne le bras le plus occidental du S. Thomé — (lequel bras est le Sao Thomé véritable), — restant plus près du Sâo Thomé que du Alto Tapajoz.

Aujourd'hui 18 nous couchons à la maloca de Bananal Grande, dont hi plupart des habitants sont actuellement dans l'intérieur à la maloca de l'Igasopi da (iabeceira do Sâo Florencio.

Au Sào Florencio nous filons le canot arrière-avant à la corde; les eaux sont assez grosses pour nous éviter un portage ennuyeux, nos bagages pouvant cette fois sans péril être confiés au courant régularisé de la rive droite.

Au S. Simâo, toutefois, il nous faut encore passer tout par terre, bien que l'eau ait monté de plus d'un mètre pendant quinze jours de notre voyage en amont.

Le 19 novembre dans l'après-midi nous arrivons chez Paul où nous allons préparer notre voyage au Sao Manoel .