CHAPITRE XII

Derniers mots.

Pour prendre congé du lecteur.

Etant arrivé à la fin de ce travail, il me semble que, en même temps, j'arrive à un commencement.... Ce ne sera point « le chemin de Damas », car, depuis longtemps, j'ai donné mes idées sur l'Amazone en général et Para en particulier. Or, je suis un de ces hommes qui ne transigent pas avec leurs convictions. Je sais le suprême ridicule qui s'attache à cette déclaration : le temps n'est plus où la fierté chevaleresque des siècles passés était considérée comme une vertu....

Mais il ne s'agit ici que du Tapajoz et de Para.

Pourtant, comme à une trovoada qui aurait passé, seulement un souvenir, un salut : l'âme, navrée au grand bruit d'hier qui nous a tant émus, essaye de balbutier, effarée. Toutefois, le silence s'est déjk fait, l'oubli vient. Rien de changé dans le monde : quelques morts et quelques dupes de plus, et quelques coquins s'enorgueillissant dans leur triomphante impunité.

Nous sommes dans une heureuse époque où, pour parler librement, tout au moins dans le livre, il est nécessaire, quand il s'agit de nos nouvelles aristocraties, de ne pas dire ce que l'on sait, ou tout au moins d'avoir l'air de parler d'autre chose.

Mais il ne s'agit ici que du Tapajoz et de Pani.

Heureux les morts! disent toutes les philosophies et toutes les ballades. Eh bien, non! Le soleil se lève pour les honnêtes gens, même pour ceux qui, revenant sanglants des nobles luttes, sont ignominieusement bafoués par les