CHAPITRE II

Au cœur de Thiver, des rives hautes et des plages hautes. — Peu de fond. — Murailles de lianes. — Épaves et ruines en forêts vierges, — Confluents d'igarapés et bouches de lacs. — La mesure de l'éternité pour l'homme. — Traversâo da Lageda. — Le gréement de la forêt vierge. — Copahu. — Salto da Bocca. — L'hiver nous fait bonne mesure. — Dans le brouillard. — Secca. — Très Travessâos. — La Cachoeira Grande. — Grotte de loutres. — Mes hommes me fabriquent deux montarias. — Villégiature et médication. — Le Gland et la Citrouille. — Paysages des pluies. — Ne pas se servir pour les Winchester des cartouches des Coït. — Visions du déluge. — La mort h la portée de la main.

22 fciTi'er. — Nous allons à la vara toute la matinée. Le rythme des varas, qui, lorsqu'on les lire de l'eau pour les y plonger à nouveau, se croisent en l'air sans se toucher jamais, n'est point sans poésie dans l'ensoleillement de la rivière vert pâle entre les murailles vert foncé de ses rives.

Quelques plages, quelques berges rocheuses, parfois des berges tapissées de bas en haut d'une herbe drue, ici un chemin de tapirs qui sont venus boire à la rivière, des souffleurs qui apparaissent jusqu'ici (indice que la rivière va loin, disent les hommes), des terres moyennes, des terres hautes, quelques pieds de copahu dont quelques-uns ont été travaillés : la rivière se poursuit, déserte.

Les fonds de pierres recommencent; puis ce sont, rive droite, des rochers à stratification horizontale de 2 à 4 mètres à pic au-dessus du niveau actuel des eaux.

Des plages sont encore dehors; en voici une, rive gauche, de plus de 4 mètres au-dessus de l'eau. En amont de cette Praia Alta, la rive gauche dresse un alignement de barreiras au pied d'une petite colline.

Tantôt sur une rive, tantôt sur l'autre, avec ou sans barreiras, les berges sont élevées de plusieurs mètres au-dessus du niveau de nos eaux d'hiver.

En face d'une ancienne baraque en ruine, qui est rive droite, un Remous. Un peu en amont, à peu près par le travers d'une assez haute barreira qui est au pied d'une forte colline, un autre Remous.

La rivière se rétrécit visiblement, et pourtant son fond est médiocre. Nous allons constamment à la vara, bien que, d'ailleurs, les rives restent hautes.

Toutefois, si l'eau d'hiver n'est pas encore toute arrivée, elle ne saurait tarder beaucoup. Tantôt en amont, tantôt en aval, de fortes pluies ronflent avec un bruit d'ouragan. Parfois elles ne parviennent pas jusqu'à nous, elles viennent, pour ainsi dire, mourir à nos pieds. Mais ces pluies enténèbrent le ciel gris. 11 fait sombre, nous sentons une obscurité humide descendre et peser sur nous.

Ija rivière charrie. Ce sont parfois, a la surface, des traînées suspectes, noirâtres, verdâtres, des poisons qui circulent, descendant avec la crue. Notre filtre nous préserve assurément de bien des fièvres.

Par endroits, des lianes forment à elles seules un paysage. Nous en voyons qui se sont tordues ensemble deux à deux et parfois même trois à trois. C'est peut-être là le premier modèle qu'a eu des cordes quelque sauvage intelligent.

La rivière a toujours fort peu de fond. Tantôt ce fond est d'argile, tantôt il est rocheux, tanlôt il est sablonneux. Ces fonds correspondent à des berges en barreiras, ou offrant des roches aux stratifications bien horizontales, ou présentant des plages généralement hautes et recouvertes de végétations qui les dissimulent en partie.

Puis ce sont des fosses qui ne donnent pas à la vara. Il faut reprendre les rames.

Le plus souvent les estirâos se succèdent, tous de peu de fond, les varas indiquant à peine 2 mètres d'eau.

Fréquemment les berges des deux rives sont tapissées, presque de la base au sommet, d'une herbe drue que l'on prendrait volontiers pour un indice de campos, mais qui toutefois, me disent mes hommes, est loin d'être une indication de la probabilité du voisinage de la prairie, car cette herbe est commune

sur de longs esth'àos du Alto Tocanliiis, dans une région où les campos les

plus voisins sont encore ù d'énormes distances.

Les terres hautes, maintenant, dominent. Dans la rivière, de peu de fond, des bancs rocheux se montrent à découvert parfois à i mètre au-dessus de l'eau.

Nous nous arrêtons rive droite, à la bouche d'un igarapé assez important.

donnant actuellement beaucoup d'eau, une eau très froide. Ici, encore une ruine, une baraque tombée, ancienne demeure temporaire de quelque seringtieiro oublié, ignoré, qui a laisse sur place, pensant peut-être revenir, une de ces cruches sans fond qui servent à défumer le caoutchouc. Terre déserte, terre de ruines, terre d'épaves. L'eau de la crue a passé par-dessus la toiture tombée de la baraque, à plus de 4 mètres au-dessus du niveau actuel.

Ce Yamundà a un peu les caractères d'un torrent. AclueUement nous traversons à la vara, ne trouvant nulle part plus de 2 mètres d'eau et généralement I mètre et demi seulement, et pourtant nous allons de la plage liaute de la baraque tombée à la haute barreira qui est en face. C'est une largeur de TG mètres que nous constatons. Celte largeur ne pouvant augmenter puisque

Lugu ICs|i«llio da I.iia.

les deux rives sont hautes, c'est donc, des eaux moyennes aux grosses eaux de la crue, une dilTérence de 1 m, 5o à G mètres.

a3. — !Xous passons le eoniluent de notre Igarapé Grande et poursuivons en amoDt.

On se demande parfois si l'on a affaire à un igarapé ou à une bouche de lac, cap, loi-sque la rivière, à n'importe quel moment, subit une légère baisse, il

arrive que la bouche du lac, alors, court comme une véritable rivière. Cn indice qui ne trompe guère est la couleur de Peau : on peut dire qu'il n'existe pas d'affluent dont l'eau soit rigoureusement de la même couleur que celle de la rivière principale. Evidemment, le plus souvent, la couleur n'est pas si différente qu'on soit tout d'abord frappé de cette différence. Presque toujours il ne s'agit, en réalité, que d'une simple nuance, toutefois d'une nuance qui presque toujours est suffisamment accusée pour qu'on ne puisse pas s y tromper. Ainsi l'eau de notre Igarapé Grande de celte nuit est un peu plus blanche que celle de la rivière principale; un peu plus seulement, cela est vrai, mais c'est immédiatement perceptible pour qui y regarde attentivement.

Nous nous sommes trouvés très bien de. notre nuit sur cette plage haute. Il faut se méfier de l'humidité froide du sous-bois. Quand on dort dans un endroit découvert et élevé, on se réveille à peu près toujours avec une sensation de bien-être qui fait contraste avec les réveils en forêt, sous bois, réveils souvent un peu lourds, parfois avec des frissons.

Nous allons à la vara, traversant parfois de rive à rive avec une moyenne de moins de i mètres d'eau. Quelques castanheiros, d'ailleurs rares, se montrent dans les forêts des deux rives.

Nous passons un petit Gurgulho : une eau rapide sur un fond caillouteux. C'est un travessâo d'été.

Un peu plus haut, à l'extrémité de Testirâo, des roches émergent du lit de la rivière qui par ce travers n'a pas beaucoup plus de i mètre d'eau. Ces roches déterminent maintenant un petit Rapide qui Télé doit se transformer en une cachoeira assez sèche.

Encore une haute plage, rive gauche, à un coude brusque de la rivière. Cette plage est actuellement à plus de l\ mètres au-dessus de Teau sur plus d'une centaine de mètres de longueur.

En amont de la plage, cette même rive gauche est élevée de 5 à 6 mètres au-dessus du niveai] actuel des eaux; elle présente un talus à peu près à pic le long duquel grimpe, de la base au sommet, cette herbe drue, ce faux capim que nous avons déjà remarqué en aval.

Les fonds pierreux et rocheux alternent avec les fonds d'argile ou de sable, mais les premiers se présentent plus fréquemment.

Après des bancs de roches à stratificalion horizontale, rive droite, et un GuRGULHO, c'est, même rive, un Igarapé Grande^ affluent assez important, plus large et d'un courant plus rapide que cehii à la bouche duquel nous avons dormi.

Rive gauche de la rivière, presque en face, mais un peu en amont du confluent de notre dernier Igarapé Grande, c'est encore un capuera. Un seringueiro a vécu quelque temps ici, puis il est parti, sa baraque est tombée, et maintenant la foret repousse, effaçant la trace du passage de l'homme. Les hommes préhistoriques ont bien pu défricher! La forêt a effacé leur œuvre. Mais, çà et là, la terre a préservé leurs os. Et des pyramides aussi ont été démolies pierre à pierre et le fellah de Thébaide en a enclos son jardin, mais les squelettes des premiers maçons d'Egypte se retrouvent parfois intacts dans les sables secs du désert. Hamlet se demandait si l'argile qui avait fourni le bouchon de son baril de bière n'était pas faite de la cendre de César. Est-ce là la mesure de l'éternité dont il est question pour l'homme? le temps qu'il faut au squelette pour se transformer en glaise? Seringueiro ou pharaon, baraques de feuilles ou pyramides de granit, la même question sort de ces tombes et de ces ruines : à quoi bon?

Mais foin des philosophes tristes! et, comme il est dit dans Faust : « En avant! en avant! »

Croisant autour de l'igarité en marche, les souffleurs, communs jusqu'aux grandes cachoeiras, semblent vouloir prendre à tâche de nous égayer avec leurs capricieuses évolutions. Un peu de mouvement autour de soi, une distraction quelconque, n'importe quel sujet de conversation, et voilà le barqueiro, et le philosophe aussi, aussi raisonnablement heureux qu'il est possible de l'être.

D'ailleurs nous avons maintenant à travailler dans les Rapides. Nous en passons successivement deux, d'ailleurs médiocres, puis nous arrivons au Travessâo da Lageda.

Le TRAVESSAO DA LAGEDA, sur un fond de grandes pierres plates et glissantes, ainsi que son nom l'indique, nous oblige à décharger l'igarité pour passer. L'entrée du travessâo, c'est-à-dire la partie amont, forme un seuil sur lequel il se trouve actuellement à peine assez d'eau pour l'igarité à vide. L'été une montaria, même une petite montaria, ne doit évidemment pas avoir assez

d'eau pour passer le Travessâo tla Lagfda sans être traînée sur les roches.

24. — An Travessâo da Lageda ont commencé les diflîcultés. Le Y'amundâ n'est déjà plus une rivière pour grandes embarcations.

En amont, nous commençons à aller à la vara sur un fond de pierres.

Les rives, non noyées actuellement, paraissent être couvertes à l'époque des grosses eaux.

Maintenant que nous entrons franchement dans la région des cachoeiras, c'est, à peu près partout, des terres hautes de chaque côté.

Daus lu fond du Lago Espcllio d» Liia,

Des paysages plus accidentés reposent de la fatigante monotonie des terres basses.

De tout petits ruisseaux d'hiver, dont l'emhouehure est souvent invisible d'une rive à l'autre, se révèlent par le bruit qu'ils font en descendant le talus qu'ils ont raviné pour s'unir à la rivière principale en formant une petite cachoeira.

Calme et monotone, étroit ■et de peu de fond, traversant des forêts do médiocre venue, le Yamundâ se poursuit maintenant dans la direction du couchant.

Des lianes blanches, en câbles reclilignes, descendent des cimes des arbres

les plus élevés de la rive el viennent s'attacher à des buissons acluellement à

fleur d'eau.

Dans les forêts des deux rives les pieds de castanha commencent à devenir

beaucoup plus nombreux. Parmi ces castanheiros on rencontre aussi quelques

pieds de copahus, de copahus qui ont été travaillés. Bien que la préparation

L<ago de Firo pir le travers de t'Espelho da Lua.

de l'huile de copahu ne soit pas une branche importante de l'industrie extractive paraense, elle est cependant à signaler ici.

Nous rencontrons encore, rive droite, une baraque, de construction assez récente, située entre les confluents de deux igarapés, l'un, celui d'aval, faisant deux petites cachoeiras à son confluent, l'autre, celui d'amont, également à son confluent, un saut de près de deux mètres, presque à pie.

Ce dernier, le petit Salto da Bocca, par le ciel clair de notre fin de jour,

fait maintenant de la fumée qui s'irise sous les feux du couchant. Nous campons là. Le bruit de la petite chute, dans les hauts de ce Yamundà désert, emplit et anime la solitude.

La nuit venue, épaisse, la petite chute, blanche et bruyante au sein de l'étendue noire et muette, la petite chute blanche qui scintille et qui bruit devient comme une personnalité vivante.

Sous les tentes dressées, chacun se couche et rêve ou songe, ou réfléchit. Dehors il tonne, puis il pleut. A un moment,' c'est un tel vacarme de coups de tonnerre et de pluie sifflante qu'on n'entend plus la petite chute. L'hiver nous fait bonne mesure.

25. — Bien qu^en blanche façade sur le chemin vert sombre de la rivière, notre petite chute, au réveil, ne nous apparaît plus que sous une forme indistincte, son bruit même est assourdi : c'est le brouillard, très compact, qui étend sur nos yeux et nos oreilles son voile épais et lourd.

Nous voici encore à la vara, comme presque toujours dans ces hauts, malgré l'hiver. Par endroits nous n'avons pas un mètre d'eau. Parfois il nous arrive de toucher, de racler sur les pierres du fond.

Souvent nos varas, bien que munies d'un bout de fer pointu dans lequel elles sont emmanchées, glissent sur des pierres plates servant de lit à la rivière. Des seccasen plein hiver! on peut imaginer ce que ce doit être Tété. Il doit y avoir encore moins d'eau que dans l'Itacayuna lui-même, que nous trouvions pourtant si sec, l'été de 1897.

Encore une autre SECCA qui nous prend plus de deux heures. D'une rive à l'autre le fond est uniformément plat, sans canal. Deux hommes tirent à la corde le long de la rive pendant que le reste de l'équipage conduit l'igarité à la vara. On va ainsi d'une vitesse un peu ralentie, mais sans toutefois perdre beaucoup de temps.

Les TRES TRAVESSAOS sont trois rapides successifs, celui d'amont assez fort, celui du milieu un peu moins. Toutefois, pour passer ces deux travessâos il nous faut décharger presque complètement l'igarité. Les bagages sont passés rive droite par un sentier qu'il nous faut établir. Au travessâo d'amont nous avons à peine 3o centimètres d'eau. L'été, ce travessâo doit sécher complètement, moins un étroit canal que la rivière s'est ménagé au milieu.

Sur les rives mainlenant uniformément hautes et assez bien boisées, des pieds de eastanheiros se montrent, un peu moins rares, pas encore bien nombreux.

27. — Le Yamundà, un peu élargi aux Très Travessâos, redevient étroit en amont. La largeur moyenne est de 72 mètres. Le fond atteint à peine 2 mètres.

Toutefois, Teau monte. Cette nuit, nous avons eu une petite crue de quelques centimètres.

Puis, tout à coup^ c'est une fosse où les varas ont peine à toucher le fond, puis, bientôt, ne le touchent plus du tout. On va à la rame dans une rivière qui ne coule plus. L'écume, à la surface, est absolument arrêtée, immobile; la rivière est stagnante comme une mare.

Enfin, en face de terres hautes qui dominent la rive droite, c'est la CACHOEIRA GRANDE, au pied de laquelle on voit encore, rive droite, les traces d'un ancien baraquement de eastanheiros.

28. — La Première Pancada de la Cachoeira Grande offre un dénivellement de deux mètres sur une vingtaine de mètres de longueur. Il n'y a que bien peu d'eau. Peut-être Figarité ne passera-t-elle pas. Essayons.

Chacun à son poste, on s'évertue. Mais soudain voici qu'on descend la cachoeira à la dérive. Les hommes qui étaient à la corde n'ont pas pu, la corde n'ayant pu être enroulée à aucune tête de roche, se maintenir contre le courant. Les hommes d'avant, livrés à leurs propres forces, ayant encore moins pu maintenir iVigarité à la vara, l'embarcation a été emportée de flanc par le courant et projetée sur des roches qui ont arraché la quille et le gouvernail et crevé upe planche à l'arrière. D'où trois ou quatre jours de réparations. Quant à la Cachoeira Grande, il ne faut plus penser à hisser mon igarité par-dessus : il me faudrait, pour cela, deux fois plus d'hommes que j'en ai, et la rivière est déserte depuis plusieui^s jours déjà.

Il n'y a qu'un parti à prendre. J'envoie abattre un arbre avec lequel, réparation urgente, on fera une nouvelle quille à Tigarité, et deux autres dont on fera deux montarias qui nous permettront de poursuivre ce Alto Yamunda que je veux remonter jusqu'à la région des sources.

i*' mars. — En allant, par la rive, à la découverte de nos deux arbres

nous étudions la Delxième Pahc\da, qu'il nous faudra passer avec nos mon-

tariasque nous construisons au-dessus de ia première.

ï^ deuxième pancada de la Cachoeira Grande présente, comme la première, plus de 2 mètres de dénivellement. Elle se décompose en cinq travessâos, celui d'amont plus fort, les quatre d'aval plus faibles.

Canalisée entre la rive droite et le pédral de la rive gauche, l'eau accomplit sa chute dans un rétrécissement qui en accroît sensiblement la violence.

Entre la première et la deuxième pancada, rive droite, un Igarapé Grande

, Gerra do Dedal et Serra do Coppo.

présente à son confluent et un peu en amont plusieurs petits travessâos successifs dont les premiers s'aperçoivent de la rivière principale.

Au-dessus du confluent de cet Igarapé Grande, dans une berge de « pierres à aiguiser » tenant toute ta rive droite en cet endroit, des loutres ont établi leur demeure dans des grottes ouvertes dans le pedral à pic, grottes ornées d'une couche de sable fin étendue sur la pierre.

3. — La rivière croit et décroît rapidement, dans la journée d'hier elle avait baissé de 25 centimètres, cette nuit elle a monté à peu près d'autant. Cette hausse et cette baisse rapides sembleraient indiquer que le Yamundâ n'aurait pas, au-dessus de la C^clioeiva Grande, un cours bien étendu. Et pourtant il vient de loin.

Piissarinho, Hippol^te et José, tous les trois charpentiers ayant déjà plus ou moins travaillé à faire des embarcations du pays, ont aujourd'hui commencé nos montarias. Encore une quinzaine de jours et tout sera prêt. La grande montaria, de 6 mètres de longueur, est en jatohà, un des bois les plus durs de la contrée. La petite, de 5 mètres seulement, est en cèdre.

Lago de Pnro a la Bocca do Vamundù.

Dans la forêt de rive droite où l'on construit les montarias, nos charpentiers ont rencontré quelques pieds de cacao do matto, ou cacao sylvestre. Les castanheiros n'y sont pas rares. Le caoutchouc n'y est pas abondant.

6. — Voici que la grande montaria est avancée, mes charpentiei^ ont travaillé assez consciencieusement.

Nous aussi, nous avons été occupés, madame et moi. Nous nous sommes soignés, médicamentés, traités, au pied de notre cachoeira: Madame qui n'est point encore suffisamment rétablie de ses fièvres de six mois, de l'an passé, et

moi qui achève de me guérir d'un rhumatisme au pied et à la main gauches, rhumatisme qui n'a pas encore cédé complètement à un traitement de plus de trois mois.

Je sais des explorateurs qui, pour un voyage, un seul, intéressant sans doute mais unique et rapide, ont été sacrés, pour le restant de leurs jours, héros ou ministres plénipotentiaires. Veuille seulement le destin, Theure venue, nous faire heureusement regagner, tous les deux valides encore, le paisible village natal.

7. — De temps à autre, non loin de notre campement, des castanhas, par trois et quatre à la fois, tombent à grand bruit, brisant les branchages. Qu'on imagine ce fruit, gros comme les deux poings, pesant communément cinq cents grammes, à l'écorce si dure qu'on ne l'entame qu'à grands coups de sabre, qu'on imagine ce fruit béni tombant de quarante mètres de hauteur sur le nez du grand-papa Adam dans les jardins du Paradis terrestre!

O châtaigne du Para, que ne connaissait point le bon La Fontaine quand il écrivit le Gland et la Citrouille^ 6 châtaigne du Para, d'où vient ta première semence? — « C'est là l'inconnaissable, dit Herbert Spencer. — Non, reprend Quatrefages, ce n'est que Tinconnu, l'inconnu d'aujourd'hui qui sera peut-être la banalité de demain. » Il est même des gens qui y mettent encore plus d'optimisme et qui croient fermement que c'est demain que la science, à l'instar du barbier fameux, donnera gratis l'explication de l'univers. « Il n'y a plus de mystères », affirme déjà M. Diafoirus.

Lèvent qui secoue les grands castanheiros et détache leur fruit est le vent de la pluie qui souffle en rafales autour de nous. De petites ondées s'engagent en même temps dans la rivière, Tune descendant d'amont, l'autre remontant d'aval, elles se rencontrent à peu près en face de notre campement, où elles achèvent de se résoudre en un brouillard très clair.

Mais sur le soir cela tourne au sinistre. L'étendue du ciel est pleine partout des tons archilivides d'un orage immense, fantastique, prodigieux, qui fait la nuit deux heures avant le coucher du soleil. On est oppressé et, malgré soi, épouvanté. Il semble que la terre va périr. On voudrait se cacher dans une chambre bien close et bien capitonnée pour ne rien voir et ne rien entendre de ce qui va se passer.

Mais la vision apocalyptique se fait plus banale. Ce n'est partout qu'un orage plutôt sourd. Mais la pluie est à torrents. Puis un vent, froid, passe, calmant les nerfs qui se détendent.

8. — Ij'hiver sévit. Les orages et les averses se succèdent. La lumière est devenue rare: des journées entières se passent dans un clair-obscur fort curieux mais énervant. On se fatigue à noter lous les tons livides et sinistres de cet étrange ciel des pluies. Dans l'attente de l'approche de l'orage partout formé et déjà grondant de toutes parts sous le ciel obscur, chacun éprouve de la gêne ou un malaise.... Ah! si l'homme du pliocène ou du miocène avait eu des nerfs de petite maîtresse^ nous ne serions pas ici aujourd'hui !

11. — On ne s'imagine pas tous les bizarres accidents qui peuvent se produire au cours de ces voyages. On n'a l'habitude de les noter que lorsqu'ils présentent un caractère un peu grave. Hier soir, au chantier, Mme Coudreau travaillait à tirer d'un winchester une cartouche de Coït qui ne pouvait ni entrer complètement ni sortir, Singulière occupation pour une femme! dirat-on ; soit, mais toutes les femmes ne font pas des explorations. Après quelques essais sans résultat, la cartouche, au lieu d'achever de rentrer éclate, se crevant à la base sous un coup du percuteur qui vient de la frapper. La balle du rille part sans blesser personne mais la moitié de la poudre crache en arrière brûlant l'opératrice à l'avant-bras sur une longueur de seize centimètres et une largeur de sept. La blessée qui, hier soir, s'est arrangée pour que Taccident ne vienne pas à ma connaissance, se mit, ce matin, à se retirer un à un tous ses grains de poudre, tantôt avec une épingle, tantôt avec la pointe d'un canif.

12. -^ Voici le jour, une aube incertaine, une vague clarté dans un ciel de déluge. Depuis quatre heures d'horloge, la pluie tombe. I^ rivière a monté. Tout ce qui n'est pas eau est boue. L'eau coule sous mon hamac. Je rêvais que pour la punir de ses crimes et de sa stupidité notre misérable espèce était sous le coup d'un châtiment cosmique. Mais non, ce n'est rien, rien que la tente qui a cédé sous le poids de l'interminable averse. Beau temps pour aller passer des cataractes en barque de pêcheur!

i3. — Le brouillard ^st très intense; on n'y voit pas d'une rive à l'autre à soixante-dix mètres de distance; on n'y voit pas d'une extrémité à l'autre de notre tente; nous ne distinguons rien du feu allumé pour faire le café du réveil;

nous ne distinguons pas même la silhouette du cuisinier qui est à son service, ici, tout à côté, de l'endroÏL d'où viennent de partir ces paroles sourdes qui

viennent de résonner si étrangement par là, dans ce coin de brume épaisse, telles qu'un spirite pourniit se Jlgurer les paroles d'un esprit, étranges et

Dbd» le Bai-YamuDt

surnaturelles, éclatant dans l'espace compact, ouaté de vapeur d'eau. L'humidité pénètre, froide. On frissonne. On se sangle dans son pardessus

bien boutonné, au col relevé, et l'on rabat le bonnet sur les oreilles. Presque le costume des voyageurs au Pôle.

Puis, encore un peu, et c'est une belle matinée ensoleillée. Il me semblait un jour de printemps aux campagnes natales, alors qu'on voit, par les premiers rayons, clairs et chauds, du soleil revenu, les abeilles, affairées et bruyantes, butinant les premières fleurs.

17. — Ce soir, à dix heures, comme je me couche, j'entrevois à la vague lueur de la lanterne que nous laissons allumée chaque nuit et qui clignote dans l'humidité, j'entrevois une petite chose brune qui parait se mouvoir sous un coin de l'oreiller. De plus près c'est — aimable voisinage I c'est un jararaca, un des serpents les plus venimeux de l'Amazone. Je bats en retraite prudemment ut bientôt mes hommes tuent la sinistre petite bêtç. Étrange sensation, et qui, pour m'ètre devenue assez familière, n'eu est pas moins toujours désagréable! I^ sensation de la mort qui passe, silencieuse, à la portée de votre main, pénétrant de son ombre glacée votre être soudain blêmissant.

Végéution du B^is-Yamuudû.