FONTAINE DE LA VIERGE ET PISCINE DE SILÜË

X cinq cents mètres environ de l’angle sud-est du Haraniecfl-èhérif, on trouve, sur le flanc droit de la vallée de Josa-

1 Ücutùr., XVI, 18-XO.

pliai , uiw‘ .'iolirco abondante qui sort d’un canal souterrain coiKstruil en blocs considérable.s. D’où part cette source? Je l’ignore. L’opinion générale e.st (pi’elle vient du plateau du Moriah, et qu’elle n’e.st que le cours d’eau qui desservait le grand autel du temple. Comme il n’est pas possible aujourd’hui de s’en assurer, mieux vaut se dispenser d’élever hypothèse sur hypothèse, au sujet d’un fait aussi obscur.- Un autre canal souterrain conduit ces eaux à la pi.scine de Siloë (nri2 n'i’.rn)', Cellc'-ci e.st une piscine creusée dans le roc et assez profonde; son plan e.st à peu près un parallélogramme, à l’angle nord-ouest duquel débouche le canal que j’ai mentionné tout à l’heure.

(Quelques fragments de colonne .se remarquent dans la piscine, au fond de laquelle conduit un escalier taillé dans le roc. L’un de ces tronçons de colonne est encore debout dans l’eau. Cette eau qui est très douceâtre et peu agréable, bien qu’elle serve sans inconvénient à l’alimentation des fellah de Siloam, ne coule pas toujcmrs avec la même intensité. Mais je crois que l’on a raconté beaucoup de fables, sur les prétendues intermittences régulières de la fontaine. Son eau, quelle que soit sa valeur comme boisson, est conduite habilement par les fellah dans les jardins potagers du fond de la vallée, jardins que des irrigations bien entendues rendent d’une fertilité charmante.

Williams .suppose que les colonnes qui se voient à la pi.scine de Siloë, sont les re.stes d’une église qui la recouvrait. Je suis d’autant plus porté à croire que ce sont les débris d’une sorte de portique qui la décora dans l’antiquité, que le Pèlerin de Bordeaux s’exprime ainsi .sur le compte de cette piscine : Item exeunti in Ilieru.salem, ut ascendas Sion, in parte sini.strâ, et deorsùm in valle, juxta murum, est piscina quæ dicitur Siloa,

i. Nébémie, iii, li, et Isaïe, viii, C. Ce nom signifle : ttagnym immuitMit.