VoyM! pl. trr

l’Kcriliire en lait-dle iiienlioii? Je le crois (il je vais essayer de le d(iinontrer. Nous lisons dans les Unis (11, wii) : — 17. Le roi d’As.sour envoya de l,akis, Tartan, le chef des Eunuques et le chcif des Sakes, vers le roi Ezekhias, à Jcîrusalein, avec une |)ui.s,sante année. Ils montt'rent et arrivèrent à Jérusalem, et, étant montés et venus, ils se placèrent auprè-s du conduit de l'étang supérieur, qui était sur la route du champ du Foulon. — 18. Ils appelèrent le roi; et Eliakim, fds de llelkhias, qui était intendant du palais, et Sihna le scribe et Joah, lils d’Asaph, le chancelier, sortirent vers eux. — Alors eut lieu un (îolloque entre les chefs assyri(nis et les officiers juifs qui étaient évidemment ivstéssur la muraille. Ce (|ui le prouve, c’e.st que les menaces du roi d’As.sour furent proclamées as.sez haut pour qu’elles pussent être entendm's du peuple a.s.semblé sur les remparts. Les Juifs demandèrent alors que la conférence n’eùl pas lieu en hébreu, alin que les assistants ne compris.s(;nl pas ce qui se dirait, et le chef des Sakes n’en cria (pie plus fort, afin que pas une de ses jiaroles ne ffit jierdue '.

Nous avons reconnu, à la porte de, Damas, des tra(;es non é([uivoques de l’enceinte primitive. Le champ du Foulon devait être trè.s-probablement là où était le monument du Foulon , que Josèphe place incontestablement à l’angle nord-est de l’enceinte d’IIérode-Agrijipa. La route du champ du Foulon était donc très- certainement celle (jui, de la porte de Damas, passe entre notre citerne et la grotte de Jérémie. Cette citerne est exactement au pied de la muraille moderne qui a très-probablement remplacé la muraille anticjue; il est donc certain, pour moi, que la scène que je viens de rappeler, eut lieu en c^c |X)int , et que notre citerne antique n’est que l’étang .su|)érieur

1. Le mAmc fait rst raiii>ortt‘, à i>«ti près dans les mAmes u-rmes, dans Isaïe, xxxn, 1, * et sniT.

m VOYAGE EN SYRIE

(n:vSyn r.2''2n) du verset 17 du chapitre wiii du 11' Livre

des Rois.

INous lisons dans Isaïe (vu) : — 1. Ce fut au temps de Aklias, fils de Jothnm, fils d’Ozias, roi de Juda, que Rezyn, roi d’Aram, monta avec Fekah, fils de Remaliahou, roi d’Israël, vers Jérusalem, pour lui faire la guerre, mais il ne put pas l’assiéger. — 2. On annonça à la maison de David , .savoir : Aram.se tient en Ki)hraTm; son coeur fut agité, ain.si que le cœur de son peuple, comme les arbres de la forêt sont agités par le vent. — .l. Jéhovah dit à Isaïe : Sors donc au-devant d’Akhas, toi et Sar-lesoub, ton fils, à l’extrémité du conduit de l’étang supérieur, sur la roule du champ du Foulon. — Le point désigné dans ce passage e.st encore le même. Le roi Akhas, dans son inquiétude, devait aller aux nouvelles, du côté où trouvait le territoire d’fiphraïm : 1a porte de Damas n’est tré.s-certainemeni que la porte d’Éphraïm, ainsi que l’a reconnu .'schullz : il était donc difficile que la place a.ssignée au prophète par Jéhovah , fût mieux choisie que celle (jui lui était désignée, puisqu’il était chargé de rassurer le roi de Juda, sortant de sa capitale, .soit A la tête de troupes, soit ])our aller au-devant des nouvelles de l’approche de scs ennemis.

Nous voilà donc déjà fixés sur l’identité de l’étang .supérieur avec la vieille citerne de la porte de Damas. Mais ce n’est pas tout encore, et je crois que cette citerne n’est pas autre chose que celle (jui, dans l’Écriture, porte le nom de Gihon. Nous lisons dans les Rois (I, i) : — 9. Adoniah (fils de David) fit tuer des brebis, des bœufs et des veaux gras, près de la pierre de Zahlet, qui était auprès d’ Ayn-Radjcl ; il invita tous scs frères, lils du roi, ainsi que tous les hommes de Juda, S(îcrélaires du roi. — Adoniah voulait s’emparer de la couronne. David, instruit de scs manœuvres et irrité de l’usurpation de son fils, fil venir .Seddouk leCohène, Nathan le prophète, et

Benayahoii, fils de Joliad. — JVîi. Le roi leur dit : Prenez avec vous les serviteurs de votre maître, et faites monter Salomon, mon fils, sur ma mule, et faites-le descendre vers ( jihon. — 3/l|. LàScddouk le Cohène et Nathan le prophète l'oindront pour roi sur Israël. Vous sonnerez la trompette et vous direz : Vive le roi Salomon! — Les ordres de David furent exécutés. (Verset 38.) — 39. Seddouk le Cohène prit une corne d'huile delà tente et oignit Salomon ; on sonna de la trompette et tout le peuple cria : Vive Salomon 1

Adoniah et ses convives entendirent les fanfares et les crLs de joie, au moment où leur festin se terminait. Joab, étonné, s’écria : D'où viennent ces bruits et cpiese passe-t-il dans la cité? Il parlait encore, lorsque .lonathan, fils d'Abiathar le Cohène, arriva en courant. Adoniah lui cria : Viens ici, brave; nous apportes-tu une bonne nouvelle? Jonathan se hâta de raconter l'événement qui venait de s’accomplir, et, la terreur succédant aux joies de la fête, tous les convives se dispersèrent ; Adoniah lui-môme s’enfuit en toute hùte dans le temple, et, empoignant les cornes de fautel, se mit dans cet asile sacré pour tous, à l’abri de la mort qu'il avait méritée. Rien de plus dramatique que le récit biblique de cet événement , récit (|ue je me suis borné à analyser. Le verset A5 du même chapitre est ainsi con^m, il fait partie du récit de Jonathan : « .Seddouk le Cohène et Nathan le prophète l'ont oint (Salomon), près de Cihon ; ils sont remontés de là tout joyeux, et la cité s’est émue ; voilà la cause du bruit que vous avez entendu, »

Josèphe raconte de même ce curieux événement ' ; s(iulement son récit nous fournil un précieux renseignement topographique. Il nous apprend que le festin préparé par l’ordre d’ Adoniah fut servi hors de la ville , auprès de la fontaine qui

t. .\nt. Jud., VII, <iv, (.

YOYAUlî KN SYKIE

est dans le jimlin du Roi; que David, insfniit do rntlontal do son fils Adoniali, donna sur-lo-diamp l'ordre au Coh^ne S<h1douk et à Bonaliiah, capitaine des gardes, de prendre avec eux le prophète Nathan, et tout ce qu’il y avait de trmqies autour du palais, de faire monter sur la mule royale son fils Salomon, de le conduire hors de la ville, à la fontaine qui s’appelle (îihon (rr.ùv), et de le proclamer roi, après l’avoir oint de l’iiuile consacrée.

Voyons quelles .sont tes conséquences de ce curieux passage : 1* la fontaine placée dans le jardin royal paraît être le Bir-Kynuh; or, cette même fontaine du festin, récriture .Sainte l’appelle Ayn-Radjel : il y aurait donc identité entre te Bir-Byoub actuel et l’ Ayn-Radjel des Rcritures. 2° I.a fontaine de (iihon était hors de la ville. Puisque Adoniah avait n'uni s(;s partisans au sud de la ville, il est évident que te l’oi David, pour éviter un conflit, dut envoyer accomplir la cérémonie du sacre de .Salomon, du côté précisf'ment opposé. Donc la fontaine de (Iihon était vers le nord et ati delà de l’enceinte de la ville, nouvelle preuve en faveur de l’identité de ta piscine de (iihon, avec l’antique citerne de la porte de Damas.

Nous lisons dans les (Chroniques (11, xxxii) ; — ÎM). Et lui, Ezekhias, boucha la source supérieure des eaux de (Iihon, et les dirigea en bas, vers l’occident de la ville de David. — Nonseuh'ment ce ver.s(;t ne contredit en rien l’identification de (iihon et de la citerne antique de la porte de Damas, mais il a, de plus, l’avantage de donner une sorte de fondement raisonnable aux contes populaires qui veulent qu’on entende, dans le voisinage de cette citerne, un bruit d’eaux .souterraines. .Sans dout(!, le motif d’Ezekhias, en entrejvrenanl cet énorme travail, fut de faire entrer h l’intérieur des murs de sa capitale, une •source dont, en cas de .siège, il eût été dé|)lorable de perdra l’eau.

Un peu plus loin, nous li.'ions encore ' ; — H. Après cela, il (Manassès) bâtit un inXir extérieur à la ville de David, vers l’occident de (ühon , dans lu vallée, jus(|u’ù la porte des l’oi.sson.s, le contiiuuint ju.s(iu’à Opiiel, f|u’il éleva, élevant considérablement, et il mil des ofiieiers de l'armée dans toutes les villes fortes de Juda. — Je me suis servi déjà de ce verset si explicite, pour démontrer que le terme cité de David ne spécifi pas toujours la forteresse du mont Sion. I.,e mur construit à l'occident du (liboii, est très-probablement celui dont il sul>sLste des traces à lu buse même de la porte de Damas. Une porte de-s l’oiss«)ns ne peut être qu’une porte par laquelle arrivaient à Jérusalem, les poussons qui étaient vendus sur ses marcliés. Ces poissons venaient probablement d'un endroit où il y avait des poissons à pécher, c’est-à-dire de la côte de la Méditerranée. Cette porte des Poissons devait donc être au point même de joncliun de la muraille de Manass<‘, et de l’enccintc construite par David cl par Salomon, et que Josèphe décrit sous le nom de première muraille.

Le verset que je viens de commenter, ne parle de muraille construite pur Manassé, qu'à l'occident de Gihon. Il ne construisit donc rien à l’oiaenl de cette piscine , et un passade de Josèphe, que j’ai déjà utilisé, rend parfaitement compte de cela Lors(|ue Titus eut foret: la muraille d’Ilérode Agrippa, il se trouva en face de la deuxième enceinte, défendue pur .Simon et par Jean. Celui-ci et sa trou|)c combattaient du haut de la tour Aubniia et du portique septentrional du Temple, et devant le tombeau d’Alexandre. Puis(|ue la première enceinte une fois forcée, les assaillants se trouvaient au pied de la tour Anlonia et du portique septentrional du temple, c’est que ces deux portions de murailles défendues faisaient réellement par-