I. Vnjri>i pi, JI.VI

parallèlement à la côte. Il .semble que le lac se soit paré coquettement de tous ses atours, pour recevoir nos adieux ; il est de fait qu’il nous parait plus riant encore que de l’autre côté de Tliabarieh. Quelques roches à fleur d’eau se montrent vers le large, et elles sont couvertes de milliers d’oiseaux aquatiques, parmi lesquels les gros pélicans gris sont en majorité. D’innombrables canards prennent leurs ébaLs sur tous les points ; le lac est d’une tranquillité parfaite, et .scs eaux scintillantes resplendissent de tout l’éclat du ciel et du soleil.

Pendant que j’admire, de toutes les forces de mon cœur, ce magnifique s|)ectacle , l’abbé, sans cesser d’en faire autant, s’arrête à chaque pas, pour remplir de charmantes fleurs, sa bulle d’herbori»ition. Le temps se passe rapidement, trop rapidement à notre gré, et lorsque nous avons marché une heure et demie, notre route s’abais-se; devant elle s’ouvre une petite plaine verdoyante et fleurie , et nous arrivons en face d’un misérable hameau, au milieu duquel se montrent quelques ruines antiques, ayant l’apparence de restes de fortifications. Ce hameau, c’est el-Medjdel, la forteresse! Quelle est celte Medjdcl? c’est la Magdala de l’Évangile, le lieu de naissance de Marie-Magdeleine. Nous lisons dans l’évangile de saint Marc (7), que Jésus-Christ se rendit des frontières de Tyr et de Sidon, sur les frontières de la Uécapole, et comme il n’est nullement (|uestion qu’il ait passé ni le Jourdain, ni le lac de Ceniiezareth, il parait bien clair qu’il se rendit dans la partie cisjordane de la Décapolc , partie dans laquelle se trouvait Scylhopolis, l’antique Beit-San. C’est là que s’accomplit le miracle de la multiplication des sept pains, comme disent saint Marc et saint MaUiieu (et non des cinq pains, el-Khamsè- Khobzat, comme le disent les Musulmans, qui connaissent et montrent aux voyageurs les plates-formes de roche ba.saltiquc situées au-dessus de la montagne qui domine ThaJjarieh, et

VOVAGE EN SYRIE

sur lesquelles les pains furent distribués) . Aussitôt après , le Christ et ses disciples vinrent s’embarquer, et allèrent toucher à Magdala, dit saint Mathieu, à Dalinanoutha, dit saint Marc, où ils ne s’arrêtèrent qu’un instant, puis ils se dirigèrent vers l’autre rive (st; tô népav, Marc et Mathieu ') pour aller gagner ensuite Cesarée de Philippe, aujourd’hui Banias.

Puisque Jésus-Christ, en s’embarquant sur la mer de Galilée, après le miracle de la multiplication des pains, partait pour Césarée de Philippe, il est bien clair qu’il ne quittait pas la déjcapole transjordane, car sans cela il eût traversé le lac inutilement, une première fois pour venir à Magdala, et une deuxième fois pour revenir sur ses pas, vers la route de Césarée. Je ne puis donc m’expliquer comment le Rév. Robinson ’ a pu dire :

« After the miraculous feeding of the four thou.sand , which appears to hâve taken place in the country east of the lake; • car c’est tout le contraire que l’on est forcé de conclure du texte même des Évangiles.

Que pouvait être Dalmanoutha , que l’un des deux évangélistes précités substitue, dans son récit, à Magdala que mentionne l’autre? On l’ignore. Peut-être les deux noms s’appliquaienUls indifféremment à la même localité. Ceci serait d’autant plus possible qu’el-Mcdjdel, véritable forme du nom grécisé Magdala, signifie simplement « la forteresse. »

Le Talmud de Jérusalem, compilé à Tibériade, mentionne Magdala comme une localité voisine à la fois de Tibériade et de Hammath. Robinson voit dans Hammath les thermes d’Emmaûs, mais je crois que c’e.st à tort. Il s’agit là précisément de la Hammath biblique , remplacée par Qalâat-el-Hammam ; effectivement el-Medjdel se trouve située à l’embouchure de

1. C’est ce mot PeranquiesU'oninncilu nom (1« la Perée, ntpoioi, nom qtii sipnilte .tu propre le pays d’au delA.

i. Tome III, p. Î78.

l’Ouad-el-Hammam , ce qui place nettement Magdala entre , Tibériade et Qalâat-el-llammam, comme l’indique le Talmud.

lAi livre de Josué (xix, 38) mentionne une Medjdel-EI parmi les places les plus fortes de la tribu de Nephtali, et l’on a pensé que c’était la même que notre Medjdel. Je ne puis le croire, parce que cette ville est citée fort loin de Kenret, dont el-Medjdel est forcément voisine.

Dés que l’on a dépa.ssé el-Medjdel, on aperçoit l’embouchure de rOuad-el-Hammam, et, sur l’un des sommets qui le dominent, la ruine qu’lsmayl m’a nommée Qaléat-elllammain, aujourd’hui Mohammed me la désigne sous le nom de Qalâat-el-Mâan. Ceci .se rapproche fort du nom (Jalàat-ebn-Mâan. La ruine porte-t-elle en réalité les deux noms que j’ai recueillis? Je suis bien tenté de le croire. M. J. deBertüu' cite aussi le Qaléat-ebn-Mûan, qui pourrait bien être, à son avis, la Tarichcæ de Joséphe. Je me dispense de discuter cette identification.

Au delà d’el-Mcdjdel commence immédiatement une petite plaine bien arrosée, bien fertile, et dont l’aspect est charmant. Cette plaine, qui se nomme aujourd’hui el-Rhoucyr, le petit Rhôr, le petit marais , c’est la plaine que Josèphc décrit en l’appelant Djenne.sar et dont il fait un délicieux tableau. Ce tableau a pu être d’une scrupuleuse vérité, à en juger par l’état actuel du terrain que la culture n’a pas abandonné, il est vrai, mais dont les habitants .sont trop clairsemés, pour qu’ils puissimt en tirer tout le parti qu’on en tirait autrefois. Dans sa description, Joséphe a insénî une phrase qui est bien précieuse. Voici cette phrase : « Joignez à la douceur de l’air, le bienfait d’une sourcetrès-abondante que les habitants du pays appellent Capharnaoum. Quelques personnes ont cru'