Josué, XIX

ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 5«t

Apr6.s la. halte assez courte que nous avons faite en ce lieu, à cause du froid trop vif et du vent aigu qui nous y fouettait incessamment la figure , nous avons repris notre voyage, en nous dirigeant au nord-nord-est. Nous avons escaladé une nouvelle rampe assez dure et très-longue, qui nous a conduits dans une gorge remplie de décombres, dont les matériaux d’assez petit échantillon, sont tous des fragments de lave; ces ruines n’ont pas de nom connu , ou du moins, elles n’en avaient pas pour Mohammed et Matteo. Le vallon qui les contient aboutit à une petite plaine dont le fond du .sol est volcanique , et dont la surface est couverte de petits étangs. Ce plateau se nomme Merdjet-Haderah (?), la plaine inclinée ou basse. En été, à ce qu’on m’assure, ce lieu est spécialement consacré à la culture des melons. Beaucoup de décombres in.signifianls jonchent le plateau, et ne sont probablement que les débris d’enclos, destinés à séparer les lieux de culture appartenant à différents propriétaires.

Vers le nord, cette petite plaine est bornée par un flanc peu élevé, entièrement volcanique et tout couvert de buissons et de halliers. Après avoir as.scz longuement cheminé sur ce terrain, où un vent glacial continue à nous fatiguer extrêmement, nous atteignons la tête d’une vallée fort large, dont nous suivons pendant quelques minutes le flanc oriental , pour arriver enfin à un ravin très-profond, très-abrupt, très-difficile, et qui pour l’agrément de la marche, a quelque analogie avec l’affreuse descente d’Ayn-Djedy. On descend, ou plus exactement on saute de roche en roche, pendant un quart d’heure, et l’on débouche enfin sur un plateau inférieur assez étroit et qui s’enfonce à l’ouest, pour servir d’assiette au village assez considérable de Beit-DJenn. Au-dessus du village, la neige se montre partout et elle garnit les sommets à une distance qui ne doit guère dépasser un millier de mètres. Un beau ruisseau très-