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610 VOVAGE EN STIUE
•église chrtHieniie, construite ovec les débris des monuments païens. Celte ruine est enclavée dans une magnifique enceinte placée en avant du grand temple , et garnie , sur toute son éUmdue, de niches (|ui ont dû recevoir une population de statues. Deux beaux hémicycles, à double étage de niches, se corivspondent sur les deux grands cétés de l’enceinte. Le plan général de celle-ci .se compose d’un hexagone appuyé au porti(|ue extérieur et sur lequel vient s’appliquer ensuite un immense parallélogramme; c’est celui-ci qui servait de vestibule au grand temple. \ l’est se trouve un portique aboutis.sant, à droite et à gauche, à un pavillon élevé qui contient une petite salle can’ée et obscure. Le portique est formé d’une grande salle à latpielle conduisait probablement un immense escalier, qui tenait toute la largeur de cette salle principale, mais dont il ne reste pas trace. De beaux piéde.staux, |>lacé8 à la crête du mur moderne qui retombe à pic, de cette salle du portiiiue sur le terrain environnant, me parais- •senl démontrer que là était bien la véritable entrée de l’enceinté .sacrée. Les faces extérieures de deux de ces piédc.stau.x portent des inscriptions qu’on ne peut lire d’en bas, et qui n’avaient apparemment pas été destinées à n’êtrc pas lues. J’en conclus qu’elles avaient été ciselées, de façon à frapper les yeux de ceux qui montaient le grand escalier conduisant ô la plate-forme des temples.
Toute cette vaste enceinte a été malheureusement transformée en citadelle par les premiers musulmans , très-probablement, et les murailles du pourtour ont été rehaussées, avec des blocs taillés de toute espèce, empruntés aux monuments de l’intérieur. l.es murailles, ainsi reconstituées, ont été couronnées d’une ligne de créneaux avec meurtrières, parfaitement con.servés en beaucoup de points. En arrière do petit temple, se voient les restes d’une belle constniction musul-
manc, qui fut probablement une espèce de palais, réservé au chef de la garnison chargée de la défense de cette fortcre.sse.
En quittant l’enceinte des temples de Jupiter et du Soleil, nous sommes allés visiter l’édifice que l’on appelle le temple circulaire. C’est elfectivement un édifice circulaire sur lequel s’appuient des courbes soutenues par des colonnes. Entre celles-ci, le mur de la rotonde présente de grandes niches qui ont dû contenir des stajlues. Ce petit édifice antique est malheureusement trés-lézardé aujourd’hui , et il menace ruine, ku reste, il est plutôt curieux que beau, et son plan est loin de me paraître d’un goût merveilleux.
Après cette première visite, qui nous a remplis d’admiration, nous sommes rentrés à notre menzil. M. de Ségur est aussi furieux que moi, contre la mutilation récente dont nous venons de constater les détc.stables effets. J’en suis enchanté. Il compte se plaindre au scraskier Einyn-Pacha, à son retour à Damas. Pour ma part, je ne manquerai pas de m’en plaindre à Vamik- Pacha , mouchyr de Syrie, lorsejue je .serai rentré à Beyrout.
On a dit souvent : « A beau mentir qui vient de loin •, je doute que jamais on ait au.ssi bravement usé de la permission, que lorsqu’on a fourni , aux éditeurs du Magasin pittoresque une vue du village de Bâalbek, accompagnée d’une description où je trouve la phrase suivante : • La promenade sur le quai , plantée de grands arbres , n’est point sans caractère et .sans beauté. Des barques élégantes et agiles animent la scène, en sillonnant les eaux limpides de la petite rivière de Ouadi-Nahié, qui, après avoir arrosé les ruines et le village, va se perdre dans le Nahr-Kasmick. > La prétendue vue de Bâalbek est celle de l’un des jolis villages placés sur les rives
