AJ Jés., XV

4 VOYAÜE EN SYRIE

(i’Edoin Cl du pays de Moab, il vint à l’orient du pays de Moab, et campa au bord de l’,\rnon. Ils n’entrèrent pas dans les limites de Moab, car l’Arnon formait la limite de Moab. — De ce verset comparé à ceux que j’ai cites tout à l’heure, il résulte que la vallée de l’Arnon, après avoir couvert 1 extrémité septentrionale de la Moabitide, s’infléchissait au sud, pour en couvrir également la frontière orientale. C est effectivement ce (pie fait rOuad-cl-Moudjcb, dont l’identification avec la vallée de l’Arnon n’est un sujet de doute pour personne.

J’ai dit tout à l’heure que, d’après le livre des Nombr«9, lors de l’apparition des Israélites, l’Arnon séparait le territoire des Moabites de celui des Amorites; d’où il résultait que tout le pays septentrional, compris entre l’Arnon et le "ïabbok, avait été enlevé par les Amorites aux Moabites, antérieurement à la venue de Moïse sur les bords de l’Arnon. Cette conquête était de fraîche date, puisque nous lisons dans les Nombres (xxi, 26) :

Car Hesboun était la ville de Sihoun roi d’Amori, qui avait

combattu contre le précédent roi de Moab, et avait pris tout son pavsde sa main juscju’à l’Arnon. — Cette expédition de Sihoun, si l’on accepte le texte hébraïque*, aurait atteint Ar même, la capitale de la Moabitide; mais il faut observer que le texte samaritain, ainsi que les Septante, au lieu deiJ7, Ar, lisent *iy, jusqu’à, et que dès lors il est probable que la conquête Amorite s’est arrêtée au bord de l’Arnon. Quoi qu’il en soit, Sihoun, roi de Uesboun, ayant refusé aux Israélites le passage à travers la coatrée située entre l’ Arnon et le Yabbok, fut vigoureusement attaqué et battu par eux, à Yahas»; puis toutes ses villes furent livrées au pillage, et tous les habitants mis à mort, hommes, femmes et enfants^. Le roi de Moab était alors Balak-ben-