Genèse, xiv

Verset 8. — Alors le roi de Sodome et le roi de Gomorrhc, le roi d'Adamah, le roi de Seboïm et le roi de Belàa, qui est Zoar, sortirent et se mirent en ordre de bataille contre eux, dans la vallée de Siddim. — (Textuellement : dans la vallée des champs. Puisque le pluriel Siddim est précédé de l'article, c'est qu'il conserve sa signification et qu'il n'est pas du tout un nom propre. )

L'origine des deux noms BelAa et Zoar mérite que nous nous y arrêtions un instant. Saint Jérôme, dans son commentaire à Isaïe, 15, dit en parlant de Belàa : « Appellatur Bela, id est absorpta, tradentibus Hebraeis quod tertio terra? motu prostrata sit; ipsa est qua? hodie syro sermone vocatur Zoara. » Effectivement ySz signifie devoravit, absorpsit, perdidit. Cette explication , saint Jérôme la répète encore ailleurs. Ainsi dans zesQuœstton. Hebr. in Genesin, cap. xiv, 3, il dit : « Tradunt Hobrœi banc eandem in alio Scripturarum loco 1 Salisa nominari, dicique rursum jxoV/ov TpieT^oucav », id est vitulam conternantem, quod scilicet tertio terra? motu absorpta sit. » Enfin dans son commentaire de la Genèse (xix, 30) il répète encore : « De Segor, quod fréquenter terra? motu subruta, Bela primum, etc. » Cette prétendue origine du nom de Belàa peut très-bien être sortie tout entière de l'orthographe du nom, dont, par hazard , la forme aura eu une étroite analogie avec le radical Cet avis n'est pas le mien, car c'est celui de Beland , qui fait remarquer que la tradition juive dont parle saint Jérôme n'est pas admissible, puisque Zoar n'est pas la seule ville qui, dans la Bible, soit nommée une génisse de trois ans. En effet, dans Jérémie (xlviii, 34) nous lisons: — Des cris de Hesbon jusqu'à el-Aâleh , jusqu'à Yahas s'étend leur voix ; depuis Zoar jusqu'à Horonaïm , génisse de trois ans , etc. —