Juges, v

A partir de cotte bataille, — la main des enfants d'Israël alla toujours en s'appesantissant sur Yabin, roi de Kenàan, jusqu'à ce qu'ils eurent exterminé Yabin, roi de Kenàan. — Josèphe raconte le même fait 1 , et il nous apprend que Yabin, sortant de la ville d'Azor (qui est située sur le lac Semekhonite), avait une armée de trois cent mille fantassins, de dix mille cavaliers et de trois mille chars, (o-jtoç yàp e£ Àowpou irdXêw; ôp;xu>[/.evo; (aih7, £' ûirépîuiTat tyïç 2e|jLe/wvtTi^o;>>îavTnç, etc.) Apres la défaite et la mort de Sisera, Barak marcha sur Azor. Yabin, accourant au-devant de l'ennemi, fut tué, et après sa mort, sa ville capitale fut renversée de fond en comble (xatoàw eî; é^açoç tvîv tcoIiv3). De ces passages comparés entre eux, il résulte nécessairement que les eaux supérieures et le lac Semakhonite sont la même chose.

Josèphe donne indifféremment à ce lac le nom de Semekhonite, ou Samakhonite ou des Sémékhonites 3. On a proposé deux étymologies de ce nom. Les uns ont cru qu'il vient de l'arabe Samnk, qui signifie poisson; de sorte que le nom de lac des Sémékhonites signifierait: lac des pêcheurs ou des poissonniers. D'autres remarquant que le verbe Samaka signifie être haut, être élevé, ont vu dans le nom en question, la traduction pure et simple du nom hébraïque Meroum. Je ne me permettrai pas de me prononcer entre ces deux hypothèses aussi admissibles l'une que l'autre, bien que j'aie quelque préférence pour la seconde, à cause de la nature fangeuse des bords de ce lac, nature qui dut toujours en rendre l'approche assez difficile. Aujourd'hui, le seul nom que porte ce petit lac, est celui de Bahr-el-Houleh.

Josèphe nous apprend encore que la ville de Séleucie était