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M DUS MELIVP ORIISDNANTONINIPIIIIIAVGFIIVIIAEAVCMAT.ISDNCAS TONINIANAECAPITACOIVMNARVMDVMER. . VROINLVMI-

[NATASVA EC.

Dans son mémoire manuscrit, dont je parlerai plus loin, Mariette dit au sujet de ces deux inscriptions : Je ne sais quel sens trouver à ces paroles qui en font partie : Capita columnarum dum erant in mnro inluminata sua pecunià libens mérité solvit. Il conclut néanmoins eu émettant l'opinion que les chapiteaux du portique ont été dorés, a l'occasion d'une Tète célébrée à Héliopolis, en l'honneur de Caracalla et de Julia Domna, sa mère.

m VOYAGE EN SVîHfe

gauche, deux grandes faces de muraille antique, dans lesquelles s'ouvrent des portes donnant accès dans d'immenses galeries souterraines, qui servent ordin a iremont d'écurie aux chevaux des voyageurs, et qui ont été, m'a-t-cm dit, employées au même usage, par la cavalerie d'Ibrahim-Pacha, pendant l'occupation de la Syrie par les troupes égyptiennes. Ces galeries sont fort larges et elles ont une très-grande longueur; de plus, elles méritent bien d'être étudiées avec soin, car elles fournissent la démonstration la plus claire et la plus nette de ce fait que les temples de Bâalbek, dont nous admirons aujourd'hui les ruines, ont été élevés sur les restes d'un temple bien plus antique, et bien autrement important par l'énormité des matériaux qui y furent mis en œuvre.

Voici en quoi consiste cette démonstration. Les galeries sont voûtées en très-bel appareil romain, et l'on y voit, en clefs de voûte, des pierres présentant des bustes ou des inscriptions latines. Ces voûtes sont donc incontestablement romaines; mais, ce qui ne l'est plus du tout , c'est la masse de la construction , en blocs beaucoup plus forts , sur laquelle est entée la voûte romaine. Ainsi, les bases des côtés sont de cet appareil gigantesque, et une véritable voûte primitive, écrasée à une époque bien antérieure sans doute à la fondation des deux grands temples, a précédé la voûte actuelle. Cela est si vrai, que des voussoirs de la partie inférieure de cette voûte primitive, sont restés en place , quelquefois sur une assez grande longueur, et qu'ils ont reçu la retombée de la voûte romaine, dont la courbure, d'ailleurs, est toute différente, et beaucoup moins surbaissée que la courbure de la voûte primitive. La couleur des pierres employées dans les deux portions distinctes de la construction suffirait , à elle seule , pour démontrer le fait de l'existence, dans ces galeries, de portions de maçonnerie appartenant à des époques bien éloignées l'une de l'autre. Enfin,

il m'a semblé évident, au premier coup d'œil, que les axes de ces galeries n'étaient nullement parallèles aux axes des deux temples romains, dont les colonnades sont orientées de même. J'avais malheureusement fait cadeau de ma dernière boussole au docteur Hammerschmidt (Abd- Allah- Elïendi) , pendant mon séjour à Damas; je n'ai donc pu mesurer l'angle d'inclinaison de l'axe des galeries sur l'axe des temples romains.

En résumé, j'avance, sans hésiter, et comme un fait démontré pour moi, que les débris du temple primitif de Bàalbek sont fort reconnaissables; que ces débris se rencontrent dans le6 portions nord et ouest de l'enceinte, où sont placées les masses immenses que jamais les Romains n'eussent songé à mettre en œuvre; qu'ils se reconnaissent encore dans les galeries souterraines qui régnent, à droite et à gauche, sous le massif qui supporte l'enceinte sacrée placée en avant des temples romains du Soleil et de Jupiter, et dans la galerie transversale qui réunit les deux grandes galeries que je viens de citer, en arrière du portique romain.

Voici, maintenant, les inscriptions que présentent ces galeries. A la porte de celle de droite, la clef de voûte porte les mots incompréhensibles, pour moi du moins,

DIVISIO CIIONN IAIVIVI

Un peu plus loin , une autre clef de voûte présente le mot C.1RSV. Au milieu de la galerie, gît, en travers, un énorme tronçon de colonne de granit, de quatre-vingt-sept centimètres de diamètre. Cette colonne n'a jamais fait partie ni du temple du Soleil, ni du temple do Jupiter, puisque les colonnes de ces deux édifices sont en calcaire compacte.

Dans la galerie de gauche, à vingt-cinq mètres en arrière de

m VOYAGE EN SYRIE

la porte, sont deux claveaux, dont l'un porte un buste, et celui

qui est placé à droite de ce buste, les mots :

DIVISIO MOSO

Enfin, dans la galerie transversale, une des clefs de voûte présente un buste d'Hercule, parfaitement reconnaissable.

Les heures s'écoulent bien vite au milieu de recherches aussi intéressantes; aussi, l'abbé et moi, n'avons-nous quitté la place, que lorsque l'obscurité nous en a chassés. En rentrant, j'ai trouvé Édouard revenu de sa course a Bereïtan. Il y a trouvé des caves sépulcrales nombreuses, et il en a rapporté quelques croquis intéressants Gomme je n'ai pas vu ces excavations funéraires, les dessins en diront beaucoup plus que je n'en pourrais dire moi-même. Je ferai remarquer seulement qu'audessus de l'une d'elles, est taillé, dans le roc, un cartouche contenant une inscription mutilée, dont le mot FLAVIVS a pu seul être reconnu par mon ami.

La famille de Ségur est venue se réunir à nous pour le dîner, qui a été très-gai et très-cordial. Demain matin nous devons nous séparer, et, lorsque nos amis reprendront la route de Damas, nous nous acheminerons nous-mêmes vers Zahleh, pour franchir, en partant de là, la chaîne du Liban et regagner BeyrouL

Ce soir, la lune dans son plein s'est levée sur les temples, dont les masses lumineuses se détachent sur la chaîne neigeuse du Liban. Rien de plus noble, rien de plus grandiose, rien de plus émouvant qu'un pareil spectacle; aussi nous hàtons-nous d'en profiter. N'a pas qui veut la chance de se trouver à Bàalbek pendant la pleine lune. J'avais admiré le Colysée et le