TRACES DE L'ENCEINTE DES ROIS DE JUDA

J'ai reproduit, à propos de la description de l'enceinte du temple, le tracé que Josèphe assigne à la première muraille, construite vraisemblablement par les deux premiers rois, David et Salomon.

Sur le compte de la deuxième enceinte, Josèphe est malheureusement très-bref. Elle commençait, dit-il, à la porte Djennath (des Jardins), qui était percée dans la première muraille, et, enveloppant seulement la partie nord de la ville, elle s'étendait jusqu'à la tour Antonia. Cette deuxième muraille était probablement l'œuvre des rois Jotham , Ézékhias et Manassé, qui travaillèrent tous les trois à agrandir l'enceinte de leur capitale.

Il n'est pas douteux, pour moi, que la porte actuelle, nommée aujourd'hui Bab-el-Aamoud, ou Bab-ech-Cham , ne soit sur l'emplacement de l'une des anciennes portes percées dans la seconde enceinte. En effet , on retrouve sur les flancs de cette porte, moderne d'ailleurs, et à la base de la construction, des blocs salomoniens formant assises, et qui n'ont très-certainement pas été dérangés de la position qui leur fut primitivement assignée. C'est donc avec toute raison que feu Schultz fait passer l'ancienne muraille à la porte de Damas. Je n'ai pas rencontré ailleurs, dans l'enceinte moderne, de ces mêmes blocs salomoniens, qui peuvent servir de jalons pour reconstruire la muraille que Josèphe appelle la deuxième.

Quant à la troisième muraille, c'est-à-dire celle d' Agrippa, elle est si nettement décrite par Josèphe, qu'il n'est pas possible de se méprendre sur son tracé. Schultz a fixé admirablement ce tracé sur son beau plan de Jérusalem. Je renvoie donc à ce plan , que l'étude que j'ai faite, sur le terrain , des débris de l'enceinte d' Agrippa, m'a fait accepter entièrement, et sans

que j'aie pu conserver de doutes sur son exactitude, en ce qui concerne cette troisième enceinte de Jérusalem.