Genèse, cuap. xui

12. — Abraham habitait le pays de Canaan, et Loth dans les villes de la plaine; et il dressa ses tentes jusqu'à Sodome. —

Il résulte clairement, de la teneur de ces versets, que Loth , pour aller camper jusqu'à l'extrémité de la plaine, allait jusqu'à Sodome. Évidemment , il n'avait, pour y arriver, ni le Jourdain ni le lac Asphaltite à traverser, et de même que Zoar était à l'extrémité de cette terre fertile, comparée à la terre d'Égypte ou même au jardin de Dieu , Sodome, ville si voisine de Zoar, devait se trouver également à l'extrémité de la plaine parcourue par Loth.

Strabon (livre xvi) s'exprime ainsi : « Cette contrée est, dit-on, travaillée par le feu ; on en donne pour preuves certaines roches durcies et calcinées vers Moasada, des crevasses, une terre semblable à de la cendre, des rochers qui distillent de la poix, des rivières bouillantes dont l'odeur fétide se fait sentir au loin; çà et là des lieux jadis habités, bouleversés de fond en comble ; en sorte qu'on pourrait ajouter foi à cette tradition répandue dans le pays, d'après laquelle il aurait existé jadis en ces lieux treize villes. 11 resterait même, dit-on, de leur métropole Sodome, des ruines dont la circonférence serait d'environ soixante stades; des tremblements de terre, des éruptions de feu, d'eaux chaudes, bitumineuses et sulfureuses, auraient fait sortir ce lac de ses limites; des rochers se seraient enflammés, et c'est alors que ces villes auraient été ou englouties ou abandonnées de tous ceux qui purent s'enfuir. » (Traduction de Letronne. ) De ce passage il résulte clairement que Sodome et la Sodomitide étaient dans la contrée où se trouvait Moasada (Masada). Or, ici, pas de contestation possible, Masada était à l'occident de la mer Morte, donc Sodome et Zoar y étaient aussi.

Si de plus nous remarquons que Josèphe 1 dit que la lon-