Bell. Jud., IV, Vit, 2. — 2. Bell. Jud., iv, il

cerné à Titus : le dernier acte de cette cérémonie fut la nse à mort du héros juif.

« Jérusalem , Machœros avaient succombé ; il ne ïstait plus aux Juifs qu'une seule place forte, Masada, et les Roiains résolurent d'anéantir, à quelque prix que ce fût, ce foyetd'insurrection.

« Bassus, préfet de la Judée, étant mort, Flavius Sy/a lui avait succédé : sa première pensée fut de marcher ontre Masada. Celui qui commandait alors dans la place, était Efcazar, de la tribu de Juda, homme éminent et brave, qui avait uussé à la rébellion bon nombre de Juifs, lorsque le censeur Juirinius avait été envoyé en Judée. A partir de ce momat, les sicaires, sous les ordres d'Eléazar, avaient traité en einemis ceux de leurs compatriotes qui avaient plié sous le joug nmain, pillant et enlevant leurs biens, incendiant leurs maisais. Us prétendaient, pour légitimer leurs brigandages, qu'il n'y avait pas de différence entre les étrangers et les Juifs dégéwrés qui avaient trahi la cause de la patrie , et qui avaient éé assez lâches pour se faire, de leur plein gré, les esclaves des Rtmains ; mais c'était là un vain prétexte, ajoute Josèphe, et ils ne menaient ces discours, que pour déguiser leur cruauté et leur cundité 1 .»

Sylva résolut donc d'écraser ce qui n'était, pour lui, que le dernier asile de la rébellion , et voici textuellement comment Josèphe raconte cette expédition.

« Le général romain, à la tête de son armée, marcka contre Eléazar et les brigands qui occupaient Masada. Apiès s'être immédiatement emparé de tout le pays environnant, il plaça des garnisons dans les lieux les plus favorables ; il entoura la forteresse d'une muraille, afin d'empêcher les assiégés de s'échapper, et il établit des postes de surveillance. Sylva choi-