PREFACE ?X

vrai, jamais la logique du duel n'a été plus spirituellement raillée que par ce jeune officier contraint de méditer, entre les quatre murs de sa cellule, sur tout ce qu'il y a de naturel dans ce qu'on appelle « une affaire ». On a beaucoup déclamé contre le duel, mais on ne l'a pas assez nargué, et, à dire vrai, les plaisanteries de Xavier de Maistre sont plus concluantes contre l'usage que toutes les tirades de Jean- Jacques : « Est-il rien de plus naturel et de plus juste, dit l'auteur du Voyage autour de ma chambre, que de se couper la gorge avec quelqu'un qui vous marche sur le pied par inadvertance, ou bien qui laisse échapper quelque terme piquant dans un moment de dépit dont votre imprudence est la cause, ou bien enfin qui a le malheur de plaire à votre maitresse ? O/i va dans un pré, et là, comme Nicole faisait avec le Bourgeois Gentilhomme, on essaye de tirer quarte lorsqu'il parc tierce ;et, pour que la vengeance soit sûre et complète, on lui présente sa poitrine découverte, et on court risque de se faire tuer par son ennemi pour se venger de lui. On voit que rien n'est plus conséquent... » Xavier de Maistre fut d'ailleurs un soldat assez brave pour avoir le droit de se moquer des bretteurs.

Ce Voyage fut donc écrit comme par hasard, et l'auteur y retoucha seulement un peu plus tard, avant de le porter à son frère. La solitude nous avait ainsi valu un chef-d'œuvre de plus. Chère et féconde