XAVIER DE MAISTRE. HI

publié, en qualité de secrétaire de la Société florimontaine d'Annecy, une curieuse brochure où ces petits faits, dont nous profitons, se trouvent consignés l.

Xavier de Maistre, volontaire au régiment de la Marine sarde, se trouvait justement en permission à Chambéry à l'heure où ces jeunes enthousiastes for* maient ce beau projet d'une ascension aérostatique. Il s'éprit vivement de l'idée, et, pour lancer la souscription , il se chargea de rédiger un prospectus trèslestement et très-curieusement écrit, ou jaillit pour la première fois Vétincelle du style, et qui n'est même point sans rapport avec les pages à venir du futur écrivain. Esprit de prime-saut et que toute nouveauté attire, — quoiqu'il nous ait dit plus tard qu'il « s'épnriait de tout », — Xavier de Maistre s'écriait, dans :e prospectus : « En général, toute découverte qui aprend à l'homme des faits dont il ne se doutait pas, u qui l'investit de forces nouvelles, doit être accueille avec transport, parce qu'avec ces forces ou ces connaissances il peut voyager à travers une région jnconnue aux générations passées, et que c'est pour lui le comble de l'imprudence et même du ridicule de dire hardiment : Je ne veux point visiter ce pays, }e n'ai rien à y voir, sans savoir ce qu'il peut y chercher, et bien moins ce qu'il peut y trouver sans le chercher. » Etrange destinée, au surplus, que celle

i . Voir les Premiers Essais de Xavier de Maistre (Annecy et Chambéry, in-8, 1874).