XAVIER DE MAISTRE. XXV

son grand cœur dès qu'il entendait parler d'un déni de justice, d'un crime de lèse-humanité. Il défendait Sirven, Calas, Lally-Tollendal. U auteur du Voyage sentimental se fût attendri sur quelque pauvre petite mouche dont un enfant aurait coupé les ailes.

Défiez-vous de ces êtres qui vibrent si facilement sous le choc des plus minces souffrances , et qui se cuirassent contre les grandes et vraies douleurs. Il y a bien de la sécheresse dans leur habitude de s'étudier eux-mêmes, de s'écouter, si je puis dire, intellectuelment et moralement, comme un malade imaginaire qui se tâterait le pouls tout le long du jour. L'égotisme olympien de Gœthe est moins irritant que leur petit égoïsme mesquin. Voilà ce qui distingue Xavier de Maistre de Sterne : il n'y a rien de factice et d'apprêté dans /'humeur de l'écrivain français ; tout au contraire, /'humour du délicieux conteur anglais dénote un évident souci du double résultat à obtenir : le rire et les larmes.

Il y a plus de l'auteur dramatique dans Sterne : il prépare ses effets, il pleurniche autant qu'il pleure. H y a plus du moraliste dans Xavier de Maistre : n'eût-il dû jamais rencontrer un public, que l'auteur du Voyage autour de ma chambre eût écrit tout de même ses pages délicieuses.

Qu'est-ce que ce Voyage autour de ma chambre? Une conversation de Vauteur avec lui-même. On a très-justement dit que c'est là comme un portrait,