HISTOIRE DUNE NAÏADE

nait partout , ce serait ici le cas d'entonner une ode ou une épître h la façon du passage du Rhin. Sous quelles périphrases on pourrait dissimuler les rouages de la machine ! Comme on l'habillerait de roseaux et on la couronnerait d'algues ! Comme on ferait nager et sautiller des petits tritons et des petits dauphins dans la mousse argentée que brasse en cet endroit la rivière ! Malheureusement, ou lieureusement peut-être , l'abus de l'hydraulique a engendré le scepticisme à l'endroit des naïades, et la vapeur, appliquée à la machine de Marly, se meut si brutalement , qu'il nous semble que la pauvre nymphe a dû souffrir d'horribles dislocations. On aurait donc peu de chances de l'éveiller en l'évoquant. Nous ne voulons pas non plus donner une description technique , et nous avons pour cela une des excellentes raisons qui faisaient dispenser certain échevin de donner les autres. Nous sommes d'une parfaite ignorance en hydrostatique; nous dirons tout simplement ce que nous savons, nous ferons la légende de la machine, nous la visiterons dans ce récit, comme nous l'avons visitée dans la réalité, par fantaisie , sans préoccupation industrielle , sans arrière-pensée de pédantisme, en restant au point de vue... du point de vue.

Bien souvent je me suis demandé ce qui serait ad-