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rence dans les coutumes : ainsi, pat* exemple ^ le chef Aman^ en se choisissant pour ami M. Mertens, justifia ce qu'a dit M. Chamisso de l'obligation réciproque des amis sur ce groupe. Les hommes ' n'usent presque point de la poudre jaune , mais en revanche les femmes s'en barbouillent davan-* tage.

La langue n'est pas ici tout^à-fait la même qu'à Lougounor , soit par la différence réelle de l'idiome et de la prononciation , soit , peut^étre^ à cause du mélange de mots chamorris et espagnols, qu'ils em* ploient dans plusieurs cas de préférence aux leurs; comme^ par exemple, maouliky au lieu de marnai^ bien; pighillili^ les enfants, de l'espagnol /^e^uef* rdrd. IM)S ( Dios ) est , à ce qu'il parait , en usage parmi eux pour désigner la Divinité, ou le ciel dans l'acception religieuse. En parlant des morts, ils profèrent toujours le mot Uos^ en montrant en même temps le ciel. Il semble qu'ils ne connaissent pas , du moins tous , de différence positive entre la langue espagnole et la chamorris , parce que cette dernière est la langue du commun du peuple à Guahan , et qu'elle est parlée par tous les Espagnols , même des classes supérieures. Le groupe d'Ouleaï, sur lequel on avait déjà des notions antérieures, est devenu , dans ces der-

niers temps, plus connu par l'heureuse rencontre que fit le capitaine Kotzebue de Kadou, qui en était natif. Je cherchai par tous les moyens à savoir si les Oulëaïtes ne se souviendraient pas de leur compatriote. Je fis voir à tous son portrait, joint au voyage du Rurik; je réussi^ enfin à faire comprendre à plusieurs tout ce que j'avais à leur dire de Kadou. M. Zavalichine s'informa de lui à Oulemaraï, lieu de sa naissance; mais tout fut en vain, personne n'avait entendu parler de Kadou; de sorte que je serais porté à croire qu'il était connu ici sous un tout autre nom , et qu'il reçut son nom actuel à l^adak; circonstance qu'il ne songea pas à révéler à M. Chamisso. Je ne saurais expliquer autrement qu'un intervalle qui n'allait pas au-delà de quinze ans , ait pu suffire pour effacer aussi complètement la mémoire d'un homme que plusieurs devaient connaître. Au reste, nous avions déjà des exemples que la maxime : les ab^ sents ont torty agit dans toute son étendue et beaucoup plus que parmi nous , sur l'esprit léger des insulaires de la mer du Sud. Personne ne demanda des nouvelles de Tupaïa lorsque Cook vint la seconde fois à Taïti , tandis qu'on s'informa de lui, même à la Nouvelle-Zélande. Il arrive souvent ici qu'un homme qui va à la pèche ou qui passe

lO.

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sur une autre ile , disparait sans qu'on ait de ses nouvelles. Kadou fut de ce nombre; on l'attendit ; après Favoir attendu en vain , on le crut perdu, et on l'oublia , comme à l'ordinaire , avec tous les autres , n'imaginant pas que j par le plus extraordinaire des hasards , il fût destiné à se rencontrer avec les hommes blancs. Si le sort ramenait un jour Kadou dans son pays natal , nouvel Ulysse ,* ce ne serait pas seulement pour avoir erré sur les mers qu'il ressemblerait au héros d'Homère : il ne reconnaîtrait plus sa patrie , et sa patrie ne le reconnaîtrait plus.

Nbus mimes en mer le 9 avril au matin. Après av^ir encore reconnu avec la corvette le côté méridional du groupe Ouleaï , nous gouvernâmes au sud pour aller à la recherche du groupe Eourypyg, sur la situation duquel j'avais recueilli quelques renseignements à Ouleaï. Nous dirigeant d'après ces données, nous trouvâmes, le 12, ce petit groupe , compose seulement de deux îles. En passant devant son côté septentrional, nous vîmes sur le rivage des hommes qui , à notre grand regret, ne songeaient pas à mettre à l'eau leurs pirogues, qui étaient à sec sur la rive. On n'en voyait pas non plus dans la lagune; et nous fûmes ainsi lais-

CHAWTRE IX. r49

ses dans l'ignorance des noms particuliers des tles qui forment ce groupe.

Le temps était maintenant déjà venu pour nous de dire adieu aux lies Carolines^ et de nous hâter de gagner le nord. J'avais le projet d'employer, dans ce passage , deux ou trois jours à la recherche de l'île Feïs, que je supposais , d'après les renseignements recueillis dans divers endroits, située par environ 9® 10' de latitude et 217° 1/2 de longitude, par conséquent sur notre route même.

Mais de forts courants du sud nous entraînèrent à environ un demi-degré plus au nord , et , le 1 5 avril, sans avoir eu connaissance de l'île Feïs, nous prîmes définitivement la route du nord(i).

(i) Il serait plus convenable pour le lecteur, en s'écartant de Tordre chronologique que j*ai dû suivre, de lire après ceci les chapitres XII et XIII, qui contiennent le reste des notions sur les îles Garolines.

5o CHAPITRE X.

Traversée de Tarchipel des Carolines aux îles de Bonin-Sima. Relâche au port de Lloyd. — Traversée au Kamtchatka (i).

JN ous faisions assez bonne route par de petits vents, sans rien rencontrer de remarquable. La pureté du ciel des tropiques se maintint assez long-temps. L'atmosphère était claire et la température ne baissait que peu; mais le ay avril, par la latitude de a6*, tout changea subitement. Le temps devint humide, le ciel s'obscurcit, et le thermomètre tomba jusqu'à 17% ce qui, pour nous, était déjà une température trop fraîche. Le 29 au matin, nous aperçûmes une terre au N.-E. ; une pluie fine qui dura toute la journée, accompagnée de la brume la plus épaisse, nous empêchait de la reconnaître, et nous laissait dans l'incertitude

(i) Vo)t% les planches Sg, 40 > 4i ^^ 4>*

sî elle faisait ou non partie des iles de Bonin. Le lendemain le temps s'éclaircit , et la terre vue la veille se trouva être l'Ile du Rosario , ou du Désappointement. Cest un ilôt bas^ nu^ rocheuK, à flancs escarpés, de moins d'un mille de largeur , et entouré de plusieurs rochers isolés. Ce dernier nom lui fut donné en 1801 par le navire anglais le N€tutiliu. Pour un navigateur cherchant une terre pour se rafraîchir ou pour radouber son vaisseau, il n'est point de lieu qui mérite ce nom à plus juste titre que cette petite ile. Ses bords, battus par d'affreux brisants, ne lui présentent qu'une perte certaine ; et s'il échappe au naufrage , il ne peut que pmr par la famine sur ses roches arides. L'île parait être volcanique.

Continuant notre route à l'est par un vent frais du sud, nous nous trouvions à midi, sans aper* cevoir de terre, au point même où les îles de Bonin sont marquées sur les cartes anglaises. Le soir, quelques troupes d'oiseaux, dont le vol était dirigé vers l'est, nous firent très-à-propos venir au vent. Au point du jour [ i^'], l'horizon se nettoya, et nous le vîmes bordé du S.-O. au N.-E. de quatre groupes d'îles. Ces groupes ne pouvaient être que les îles de Bonin , quoique leur situation ne répondît nullement à celle qui leur est assignée sur les

iSa CHAPITRE X.

cartes anglaises. Nous nous dirigeâmes par un petit vent de N.-E. sur le second groupe du sud^ qui était le plus près de nous , et peu de temps après midi nous arnvâmes à la hauteur de sapointe septentrionale, remarquable par une grosse roche très-ressemblante au rocher BabouchJkîne ^ à rentrée de la baie d'Avatcha. Nous courûmes le long du côté occidental, observant soigneusement si nous ne découvririons pas quelque part des indices d'un port. Des montagnes revêtues d'une verdure pompeuse et variée présentaient un tableau ^ussi pittoresque qu'attrayant. Elntre des rochers sauvages et nus, s'élevant de trois cents pieds et plus au-dessus de l'eau, s'enfonçaient dans plusieurs endroits des anses bordées de plages sablonneuses, d'où s'élançaient assez abruptement, à la hauteur de sept à huit cents pieds, des montagnes couvertes de bois jusqu'à leur sommet. Des rochers isolés dans la nier, de diverses formes fantasques, plus nombreux surtout à la pointe méridionale, diversifiaient le tableau. Sur une de ces hauteurs nous vîmes de la fumée , et puis des hommes tirant des coups de fusil et faisant des signaiix avec un pavillon anglais. Quoiqu'il se fît déjà tard , je résolus d'envoyer à l'instant une embarcation à terre, pour ne pas. laisser plus long-temps sans

consolation des malheureux que nous regardions indubitablement comme des naufragés. J^ordonnai à l'enseigne RatmanofT de passer la nuit à terre avec le canot , et de revenir au point du jour. 11 était accompagné de MM. Mertens et Kitlitz.

Us revinrent le lendemain matin , amenant avec eux le bosseman Wittrien et le matelot Petersen , du baleinier anglais JVilliamSy perdu sur cette côte dans l'automne de 1826. J'appris d'eux que le capitaine anglais Beechey, de la corvette Blossom^ nous avait devancés en faisant, au mois de juin de l'année précédente, la reconnaissance de toutes ces' îles, et en en prenant possession au nom de Sa Majesté britannique. Les navigateurs ne s'étonneront pas de nous entendre avouer que nous fumes profondément fâchés d'avoir été prévenus dans la résolution de l'un du petit nombre des problèmes géographiques de quelque importance qui restent encore à éclaircir de notre temps. Faire une seconde fois la reconnaissance de cet archipel ^près un officier aussi habile que le capi^ne Beechey, c'eût été perdre en vain son temps. Je résolus donc de mettre à profit d'une autre manière le peu de jours que nous pouvions encore prendre sur notre traversée au nord , c'est-à-dire , de faire

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dans cet endroit des observations Aur le pendule, etc., et de fbumir à MM. les naturalistes l'occasion d'explorer la nature d'une terre encore entièrement inconnue sous ce rapport.

Nous nous trouvions droit en face de l'entrée d'un très-bon port, dont Wittrien me remit le plan qu'avait laisse ici le capitaine Beechey pour les bâtiments qui auraient occasion d'y relâcher. Nous guidant d'après ce plan, nous nous mimes à lou<^ voyer vers ce point, et après plusieurs bordées nous jetâmes l'ancre au haut du port , appelé par notjpe prédécesseur port de Uojrd^

Je descendis à terre le même joiir, accompagné des deux anachorètes de Bonin , pour chercher un endroit convenable à mes travaux. Il était très-singulier de rencontrer dans le bois, à une grande distance de la mer^ tantôt des débris de mâts, même des mâts de hune entiers , tantôt de larges masses de bordage, et, à chaque pas, des barriques, ici vides , là , remplies d'huile la plus pure de sperma* ceti, dont Yi^ Williams avait son chargement com«plet^ lorsqu'il fut naufragé. Ce bâtiment était à l'ancre dans un mauvais endroit de la partie méridionale du port. On peut croire qu'il était sous l'iâfluence d'un destin ennemi; car immédiatement avant son désastre, il avait ici même perdu son

capitaine , tué par la chute d'un arbre qu'on abattait. Peu de jours après cet événement > le Willioins fut arraché de dessus ses ancres par un violent coup de temps 9 et jeté sur les roches dans l'anse que nous avons appelée Vcmse du Naufrage. Tout l'équipage se sauva à terre. A peu de temps de là 9 le navire le Tirnar, aj^art^nant au même armateur que le fVilUams , vint mouiller dans le port de Lloyd , et tout le monde partit sur ce bâtiment pour les Indes orientales , à l'exception de Wittrien et de Petersen , qui consentirent à rester pour sauver ee qu'on pourrait du baleinier naufragé , le capitaine du Timor leur ayant promis de venir les reprendre l'année suivante. Soutenus par cette espérance, nos deux ermites vivaient tranquillement dans la maisonnette qu'ils avaient con*struite des débris du navire, qui fut mis en pièces et dispersé sur tpus les rivages du port par un ouragan qui survint vers la fin de l'automne. Soit qu'ils comptassent toujours sur l'arrivée de leur bâtiment, soit que les matelots du commerce redoutent de servir sur les vaisseaux de guerre, ils ne voulurent point s'embarquer sur le Blossom. Cependant, depuis son départ, aucun autre bâtiment n'ayant paru jusqu'à nous, ils me prièrent avec instance de les délivrer de leur emprisonne-

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ment; ce que je fis naturellement avec plaisir (i). Le lendemain nous nous donnâmes le plaisir d'une visite à l'habitation du nouveau Robinson. Nous fûmes rencontres sur la rive par les descendants <^es compagnons d'infortune de nos solitaires, un énorme troupeau de cochons y qui n'ayant pas reçu depuis vingt-quatre heures leur nourriture accoutumée, nous entouraient et nous suivaient partout. Une maison en planches de bordage de navire, avec un perron , couverte en toile , et poptant au-dessus de la porte l'inscription : Charles Wittrieris premisesj était la résidence de nos hôtes. Une table, deux hamacs, un coffre, dont le couvercle d'acajou était le dessus de la table du capitaine, des fusils, une Bible, un volume de l'Encyclopédie britannique, quelques instruments de pèche et deux estampes , formaient l'ameublement de cette unique habitation humaine sur les iles de Bonin (2). Il y avait attenant un petit réduit couvert en cuivre, à côté un magasin, un peu plus

(i) Wittrieû, homme d*une soixantaine d'années et maladif, avait parlé, vraisemblablement par plaisanterie, de son intention de faire venir une femme des îles Sandwich, et de s'établir ici pour toujours. (Voy. Otpt, Beechey's Foyage, part. II, pag. a3a.)

(a) Foyez la planche Sg*.

loin deux marmites incrustées dans un fourneau, pour servir de saunerie ; sur le rivage j deux canots en planches d'un pouce d'épaisseur , doublées en cuivre ; partout un mélange de misère et de luxe ; partout des traces du génie d'invention que le besoin inspire à l'homme. Des sqn tiers battus dans diverses directions conduisaient de la maison à quelques reposoirs et à des petits bancs placés dans les endroits d'où ils pouvaient le mieux découvrir la mer, et où ils passaient les journées entières, dans l'attente de voir paraître quelque navire, messager de leur délivrance. L'ennui et cet insurmontable sentiment de tristesse qui s'empare de l'homme privé de la société de ses semblables, étaient les seuls ennemis qui troublassent le repos de leur vie , qui , avec les ressources que leur offrait la riche nature de cette terre, sous un beau climat, et avec ce qu'ils étaient parvenus à sauver du navire, aurait pu même être agréable. Les cochons , qui , de deux gros individus sauvés ensemble avec eux, s'étaient extraordinairement multipliés , leur étaient non-seulement toute inquiétude relativement à la nourriture , mais leur servaient encore de véritables compagnons , en dépit de l'opinion généralement accréditée que cet animal n'est pas susceptible d'attachement pour

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rbomnie. Petersen avait apprivoise un petit cochon {absolument comme un petit épa^neul de boudoir; il couchait avec lui et dansait même quelquefois. Les cochons erraient ordinairement en liberté; mais , au coup de sifflet qui leur était connu , ils accouraient au gîte, de toutes les parties de l'île.

Nous plaçâmes notre observatoire dans la partie S.-E. du port, dans une anse appelée pour cette raison anse du Pendule. C'est l'endroit le plus agréable de toute la baie. Entre les sables du rivage et les montagnes^ une plaine médiocrement large , couverte d'arbres séculaires , forme un magnifique bosquet traversé par un petit ruisseau, dont le lit. me découvrait l'horizon au sud, jusqu'à la hauteur d'environ 10^.

Outre ces opérations , nous eûmes ici un autre travail. Dès le début de la campagne, il s'était manifesté à bord de la corvette une petite voie d'eau, dont nous n'avions jamais pu découvrir la cause. Peu de jours avant notre arrivée ici , la voie d'eau avait graduelleaient augmenté, et était enfin par« venue j usqu'à donner quatre pouces d'eau à l'heure ; de sorte que nous étions obligés de pomper à chaque quart. Après l'examen le plus minutieux dans l'intérieur, nous trouvâmes la place de la

voie d'eau à bâbord j vis-à-vis du mât d'artimon , à quatre pieds environ au-dessous de la flottaison. La liaison des couples , d'après le nouveau système de construction ^ ne permettait pas de voir l'avarie; mais on entendait distinctement le gargouillis de l'eau entre les couples et le bordage. Pour trou* ver et réparer le dommage y il Ëillait donner au navire une bande de cinq à six coutures; nous le conduisîmes à cet effet dans le trou de dix brasses ( Ten fathoms hùle ) : c'est ainsi que le capitaine Beechey appela le port intérieur. U fut reconnu que la voie d'eau était due à une faute qui se ne* produit souvent dans la construction navale: c'é* lait un trou percé à faux et qu'on avait oublié de boucher. U est remarquable que la doublure en cuivrée qui recouvrait cette place, avait été enfoncée et ensuite déchirée par la pression de l'eau ; elle avait probablement retenu d'abord la voie d'eau, qui avait augmenté lorsqu'elle s'était déchirée.

Le 1 3 mai tous nos travaux , tant à l'observa*toire que sur la corvette , étaient terminés; le plan du port avait été levé trigonométriquement; la journée du lendemain se passa dans les arrangements définitifs pour mettre en mer; et le 1 5 nous quittâmes le port de Lloyd, emportant avec nous

i6o CHAPITRE X.

les deux seuls habitants de ce lieu avec leur bagage (i).

Le célèbre orientaliste Remusat inséra, dans le Journal des savants de 1817^ la description d'un archipel connu des Japonais sous le nom de Bo^ mn-Sima, avec une carte, tirées, Tune et l'autre, par lui d'un ouvrage japonais. Les géographes ne tardèrent pas à porter ces îles sur leurs cartes, d'après la carte japonaise, en conservant tousses défauts. 11 était assez invraisemblable , que dans une étendue de mer déjà très-explorée , un archipel de quatre-vingt-neuf îles, en partie assez grandes, eût pu rester inconnu; c'est pourquoi quelques géographes crurent plus sûr de ne pas les admettre sur leurs cartes; et il nous était enjoint par nos instructions de reconnaître l'endroit où ces îles étaient indiquées , afin de décider si elles existaient ou non. Le lecteur a vu que cette question fut résolue avant nous par le capitaine anglais Beechey. Ce navigateur cependant doute de l'identité de ces îles avec celles décrites dans

(i) Wittrien De quitta la corvette qu'à Londres, et Petersen alla du Kamtchatka à Okhotsk, où il s'engagea au service de la compagnie russo-américaine.

Touvrage japonais^ et suppose qu'elles sont les mêmes que les îles de FArchevêque (Islas del Arzobispo) , qu'on trouve dans les anciennes cartes espagnoles. Telle était déjà l'opinion de l'amiral Krusenstern et de MM. Remusat et Klaproth; mais il me semble qu'en examinant plus attentivement là -carte et la description japonaises , on ne peut s'empêcher d'y retrouver les îles que nous avons reconnues , ainsi que nous l'exposerons plus en détail dans la partie géographique.

Les îles de Bonin-Sima sont situées presque sur le même méridien, entre 26** 36' et 27® 5' de latitude , et par 217*^ 5' de longitude. Elles forment quatre groupes. Nous reconnûmes les trois le plus au nord , dans la ferme assurance, fondée sur le dire de Wittrien , que le groupe le plus au sud avait été reconnu par la corvette Bios sont; mais, à notre rétour en Europe , nous apprîmes avec regret que les Anglais aussi n'avaient reconnu que ces trois mêmes groupes. Le Port de Lloyd se trouve au second groupe en venant du sud, sur le côté ^occidental de l'île à laquelle ils ont donné le nom de Peel. Ce port a été découvert par les navires baleiniers qui, comme nous l'avons vu plus haut, étendent depuis quelque temps leurs courses jusqu'aux côtes du Japon. Ils venaient, Tome IL 11

i6!i CHAWTRE X.

au commenœment et à la fin de la pèche , s^approvisionner ici d'eau ^ de bois et de tortues. Quelquesuns entraient dans le port ; mais la plupart se tenaient sous voiles à l'entrëe. Ce port offre de grandes ressources aux navigateurs : un asile sûr dans toutes les saisons , une entrée et une sortie commodes, un beau climat ^ de bonne eau, et du bois en abondance; pendant les six mois d'été une multitude de tortues, une mer féconde en excellent poisson et en écrevisses; et, depuis Féta^ blissement de la ferme provisoire que nous avons décrite, des cochons qiii, dans peu de temps, couvriront toute l'île; une infinité d'herbes et de racines antiseorbutiques , et le délicieux chou palmiste.

L'eau des pluies qui découle des montagnes durant la plus grande partie de l'année, fait qu'il ne peut jamais y avoir disette d'eau. Mais quand bien même l'eau de pluie viendrait à être absorbée par la sécheresse, on pourrait creuser des puits. Wittrîen en avait creusé un à c6té de sa maison , dont l'eau était toujours fraîche et savoureuse. Les tortues, depuis le mois de mars jusqu'au mois d'octobre , couvrent toutes les anses du port : elles s'en vont à la fin de l'automne; mais il s'en montre quelquefois d'isolées , même en hiver. Il est à

ctaindre que les cochons ne chasseni; de là les tor* tues : leur odorat ^ extrêmement fin , leur fait dé* couvrir les trous dans lesquels elles déposent leurs œufs, qu'ils dévorent; de sorte que l'avantage de leur introduction compenserait à peine le dom* mage causé par leur voracité. Mais il est plus vrai<» semblable que l'instinct- des tortues les portera à s'établir sur les îles voisines , où les cochons ne peuvent pénétrer. Elles ont un autre ennemi dans les corbeaux, dont le nombre est immense ici; lorsqu'elles pondent leurs œufs , ils se glissent par derrière , et tâchent de s'en emparer. Les corbeaux attaquent même les cochons : ils enlèvent souvent les petits, et arrachent la queue à ceux qu'ils n'ont pas la force d'emporter. Par un effet remarquable de l'instinct, les truies^ connaissant leur ennemi , se retirent , avant de mettre bas , dans la profondeur des bois, et ne reparaissent que lorsque leurs petits sont déjà devenus assez grands.

La hauteur majestueuse et la vigueur des arbres, la variété et le mélange des plantes tropicales avec celles des climats tempérés , attestent déjà la fertilité du terrain et la salubrité du climat (i). La plupart de nos productions de jardin et de nos

(i) Foyez^ÏËS planches 40, 41 et 43. .

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plantes potagères, et peut-être tontes , réussiraient ici à merveille, ainsi que le froment, le riz, le maïs; on ne saurait désirer un meilleur climat et de meilleures expositions pour la vigne. Les animaux domestiques de toute espèce, les abeilles^ s'y multiplieraient très-promptement; en un mot, avec une colonisation peu nombreuse , mais laborieuse, ce petit groupe pourrait devenir en peu de temps un lieu d'abondantes ressources en toute sorte d'objets.

Une colonie serait très-importante ici pour un peuple commerçant avec le Japon, avec les îles de Loutchou et la Chine; et son établissement n'aii>* rait à surmonter aucune difficulté. Les Chinois, qui meurent de faim dans leur pays, consentiraient bien volontiers à venir s'établir sur une terre si voisine , et dont le climat se rapproche tant de celui de leur patrie. Cinquante familles de cultivateurs changeraient en peu d'années la face des montagnes de Bonin , qui captivent maintenant parleur pompe sauvage, et qui charmeraient alors par des tableaux pareils à ceux qui enchantent le navigateur à l'aspect des côtes de la Chine et du Japon. Peu de travaux et de dépenses rendraient le port entièrement inattaquable. Je serais bien étonné si les Anglais ne colonisaient pas ces îles ;

autrement ta prise de possession qu'ils ont déjà exécutée serait toat'^ÎKfait ëans ûbjet. Cette colonie^ iwiportântè d'abord pour letirîi baleiniers de h ttter du ^d , lé serait liièn plus entoré ]poui^ tear eiMliikiie^ce et la Chine , sôit ip6)teiiB , s'oit de contrebande (l).

D'après le dire de Wittrien , rhivèr est ici fort modéré. Il y a en atit^omne de terribles ouragans, accompagnés quelquefois de treniiblements de terre et d'inondations. Dans la première année de son séjour dur rtle , sôii faabrtatîon fut renversée par les eaux , et son cbmpagnc^n et lui furent obligés de se réfugier sur les montagnes. li règne, en oc* tobre, des tempêtes du N.-E., et, en avril, du S.-O. ; le beau temps se fixe en mai , surtout par des vents d'buest ; les vents d'est apportent de la brume; en hiver, au contraire, les vents de nordest amènent le beau temps.

En quittant le Port de Lloyd , nous reconnûmes les deul Coupes les plus septentrionaux des lies de Bonin-Sima (auxquels le capitaine

(1) Ces lignci étaient déjà écrites lorsque le goutemement anglais songeait en effet à coloniser les îles de Bonin-Simai et ce projet, d'après les feuilles publiques, a été déjà mis a exécution.

166 CHAPITWS X.

Be^hey a donné les noms :dcs capi^taines Kater et Farry) , et nous nous mîmes ensuite en route pour le Kamtchatka.. JDes rents d'est frais, et par-* fois forts 9 nous firei^l fiyanper rapidement p^n^ dant cinq jours, par. un très-aïauvais temps «Le 20 mai , par 33 degrés et demi de latitude et 214 degrés un quart de longitude ,. il survint un calme qui, à quelques petits intervalles près, dura une semaine entière. Le 27 mai, il se leva un vent de S.-E. très-frais, qui dura plus de trois fois vingtquatre heures, et qui, dans cet esp2|ce de temps nous porta par la latitude de 45 degrés et demi et' par la longitude de 202 degrés et demi. Nous res* sentîmes fortement le changement de jatifxide ; le thermomètre descendit jusqu'a4-3°, et nous étions prêts a nous vêtir de jios pelisses. Depuis le l""^ juin , de faililes vents ou des qalmes aplats vinrent de nouveau nous tourmenter pendant plus d'uipe semaine ; et- cette contrariété . était d'autant phis désagréable, que .nous étions déjà près.du port. Le 8 juin , au matin^ nous eûmes fond a cent quatre^ vingt brasses , et bientôt après , quand Tépais brouillard se fut dissipé , nous vîmes les cotes du Kamtchatka. Un vcfnt frais du sud nous en* approcha bientôt. Le soir, le temps s^éclaircit tput-afait , et toute la côte du Kamtchatka se découvrit

à nous comme' un magnifique panorama. Tous les volcans , depuis le second jusqu'à celui de Komtskjy étaient clairement en vue. Us sont trèsfidèlement représentes dans Tatlas de l'amiral Krusenstjern. Nous reconnûmes, le matin du 9, renl»*ée de la baie d'Avatcha , et à une heure de l'aprèsmidi nous jet&mes l'ancre dans le port de PetropavlQfâky.

Trompés dans notre espérance de nous approvisionner de biscuit aux tles Mariannes ^ nous n'en avions pas maintenant, même en le ménageant, pour plus de trois mois. Pour compléter cet approvisionnement indispensable 9 de manière à en avoir assez pour aller jusqu'à Manila , je résolus d'acheter ici de la farine de seigle, et de laisser quelques hommes pour en fabriquer du biscuit pendant notre absence. Diverses dispositions à cet effets la préparation des barils, etc., ainsi que la mise en ordre des cartes et des journaux de la campagne d'hiver pour leur envoi en Russie , et d'autres affaires encore, nous retinrent au Kamtchatka plus que je ne l'aurais voulu. Ce ne fut que le 26 juin que nous pûmes sortir du port pour nous rendre dans la baie d'Avatcha.

Mon second, lelieutenantZavalichine,dutquit-

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ter ici rexpédition. Sa santé, déjà faible, s'était dérangée à tel point , par suite des grandes fatigues qu'il avait éprouvées jusqu'ici, que les médecins jugèrent impossible qu'il pût, sans danger évident pour lui , nous accompagner dans le climat humide où nous avions maintenant à opérer, et il crut plus convenable de profiter du départ d'un transport pour Okhotsk , afin de retourner en Russie. Ce fut une perte bien sensible pour moi} car l'absence de M. Zavalichine me privait d'un excellent aide. Il était chargé presque exclusivement de tous les travaux hydrographiques, et, en outre, du soin de la corvette pendant les fréquents séjours que je faisais à terre pour les expériences et les observations ; et il s'acquittait de tous ces devoirs avec zèle et avec talent.

Le baron Kitlitz, calculant que son séjour durant tout l'été au Kamtchatka, et ses excursions dans l'intérieur de la presqu'île , pour lesquelles les autorités provinciales lui promettaient tous les secours possibles , pourraient être très-profitables à l'histoire naturelle , prit aussi le parti de rester ici jusqu'à notre retour.

Navigation le long des côtes du Kamtchatka , du pays des Koriaks et des Tchouktcliis. — Séjour sur les côtes de l'Ile de Karaghiosk, dans la baie de Saint-Laurent et dans le golfe de jSaînte-Croix. — Retour au Kamtchatka (i).

jyiALGRi toute notre impatience de mettre en mer, nous dûmes encore perdre un jour : en sortant de la baie d'Avatcha , nous tombâmes s^ur un haut-fond situé vis-à-vis de la baie Rakovaïa. Pendant que nous nous dégagions , le vent d'ouest se renforça et ne nous permit pas de lever de nouveau l'ancre ce même jour; mais le lendemain [ 27 ] nous étions sous voiles dès le point du jour. Une fois en mer^ nous nous dirigeâmes droit sur le cap Chipounskoï , par un vent frais d'ouest. On distinguait très-bien tous les volcans et tous les

(i) f^oyez les planches 43 » 44 9 4^ » 4^ et 5i.

points remarquables de la côte^ et l'on pouvait en lier sûrement tous les relèvements. Nous con* tinuàmes à ranger la côte jusqu'à la nuit close, et nous portâmes alors , par le travers du golfe Kro» notsky, droit sur le cap de ce nom. Il ne me fut pas possible de m'occuper en détail de la recon* naissance de toute la côte du Kamtchatka i ce travail m'aurait pris tant de temps , que nous n'aurions pu arriver jusqu'aux endroits les plus éloignés et encore moins connus; mon projet était de déterminer seulement la position géographique des principaux points , entre lesquels on pourrait ensuite, avec beaucoup moins de peine, exécuter, par parties, une reconnaissance détaillée.

Le matin du 28, nous voyions à la fois les volcans d'Avatchinsky, de Koriatsky, de Joupanoft* et de Kronotsky , les deux premiers à quatre-vingtdeux milles, le dernier à soixante-huit milles. Le volcan de Kronotsky, semblable à celui de Villioutchinsky, a la forme d'un cône régulier, mais il semble un peu moins escarpé que l'autre. On voit à sa gauche une montagne dont le sommet est assez plat, et tout près un monticule aigu, probablement les mêmes qui furent ébranlés lors du passage de la montagne Chevelutch de son an-

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eienne place a sa place actuelle' (1). La neige coti^ vrait la cime dtA volcan lifonotsky ; mais il n'y en avak que par places sur ses flancs. Sa mesure, soigneusement pifise, donna la hauteur de ee volcan éteint 'de dn mille six cenrt dix pieds anglais^^c'est-ik-d^re un peu plus que PEtna. Nous le vîmes du cap Chipoùn^eï , k rentrée de la nuit et 11 travers un l^oriKon peu clair <) a quatre-vingtquinze milles, et , lors de notre retour au Kamtchatka , k cent vingt inities , très^istinctement. ' Au*-dela du cap Kronotsky, que nous doublâmes ^bientôt siprès midi , le ^9 juin , commencèrent k se montrer au loin vers le nord des monflignes , parmi lesquelles iV n^était pas difficile de reconnaître le volcan gigantesque de Klutchevstoï (autrement Kamtchatsk'm). Nous nous hâtantes de mesurer sa hauteur. A Ténorme distance de cent quatre* milles italiens , il formait encore un angle cb Sff un quart (d'tinfê hauteur de qmnsse pieds). La mesure fut exactement prise ; mais^ malgré cela il est k regretter que nous n'ayons pas eu par la suite Tooca^ion de la répéter. Ces données font voir- que la hauteur du volcan est de seize

(1) Voyez Desciiplion du JC€witchïUka , par Kracheninnikoff, 9* édiU russe. I. 46.

nulle ciiMf cent deux pieds (1). Il est donc plus élevé de huit cents pîeds que le Mont -^ BlanC) autrefois réputé la plus haute montagne du molideY el^ a TeSLception des cimes àe la chaîne de l'&i^ maiaya et d'une ou deux montagfeies de la Chine, il surpasse en hauteur toutes les àioiilagnes de rAsîe mesurées jusqu'ici (3). 8a figure est eo^ nique , mais son soâunel est un peu tronqué. Ul» peu sur sa gauche on toit une montagne aussi très-élevée , mais cependant beaucoup plus basse que lui ^ avec un sommet irrégulier ^ dentelé ^ et que les Kamtchadales^ je crois, appellent r^iguiOe^ A partir de cette montagne s'étend entre le sud et Touest une chaîne de montagnes neigeuses, qui s'abaisse en s'éjbignant vers le sud*

Les deux jours suivants nous épf ottvâoMs des calmes, ou de trè^faibles vents qui ne nous firent avancer que très-lentement vers le promontoire du Kamtchatka, ou le long des côtes de cette presqu'île. La brume ne nous empêcha pat de dé^

(1) Le docteur Ernuin trouva sa hauteur de quatorze miUe sept cent quatre vingt-dix pieds fraooaiâ, oti quinze nuUe sept cent soixante-six pieds anglais.

(3) On le voit très-distinctement de Y erldine-Kamtcbatsk , à trois cents verstes de distance, en ligAe directe ; mais Yerklme- Kamtcbatsk est aussi très-élevé.

couvrir de grandes erreurs sur les cartes de cette partie de la côte. Le 2 juillet au matin le temps s'éclaircit. Nous nous trouvions vifrà-vis d'une grande coupure entre les montagnes, où la côte extrêmement basse , se courbant en une anse au N.-O. , s'élevait par une pente imperceptible au nord et au sud. Au-delà de ce plateau on n'apercevait pas une seule colline jusqu'au bout de l'horizon ; mais dès que nous eûmes dépasse les montagnes situées au sud de la coupure , apparut le majestueux volcan Klutchevskoï avec ses satellites^ la montagne dentelée dont nous avons parlé , à sa gauche ; et à sa droite , deux montagnes plates. Toutes ces montagnes sont incomparablement plus basses que lui ; elles étaient cependant entièrement couvertes de neige : il y en avait aussi beaucoup sur le volcan , mais elle ne le couvrait que par parties. Le soleil du matin , dont ces montagnes réfléchissaient les rayons , les dessinait clairement sur l'azur du ciel j malgré leur immense éloignement (le volcan Klutchevskoï se trouvait de nouveau juste à cent quatre milles de nous). Malheureusement, un malencontreux nuage ne quitta pas son sommet et m'ôta la possibilité de mesurer une seconde fois sa hauteur. En revanche , des relèvements précis nous fournirent le moyen de

déterminer sa position avec exactitude. Il se présente d'ici même en forme de cône uo peu tronqué ^ dont Taxe est au diamètre de la base^ presque comme 2 1 : ti.Le plateau abaissé entre les montagnes entoure sans doute le bord oriental du grand lac des Phoques , dont l'écoulement vient se réunir à l'embouchure de la rivière Kamtchatka.

La côte se terminait au nord par un cap élevé, escarpé , devant lequel étaient trois rochers isolés dans la mer, l'un haut, les deux autres plus bas. A ces indices il était impossible de ne pas reconnaître là le cap Stolbovoï, et dans une petite rivière qui se décharge à vingt-trois milles à l'ouest du cap, la rivière Stolbovaïa(i). Parla détermination de tous ces points, la côte, à la distance des quarante ou cinquante derniers milles, prit une configuration entièrement conforme à celle que rapporte KracheninnikofFde son promontoire du Kamtchatka, ainsi qu'il sera expliqué circonstantiellement dans les descriptions hydrographiques.

Nous courûmes de là sur un cap que nous voyions au nord, et que je croyais êti'e le cap Ozernoï. Nous arrivâmes par son travers le lende-

(i) Rracheninnikoff. I. 49*

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main mfttîn ; mais ici le temps se gala tout-à«*fail ; Id c6te se couvrit de brouillard ^ et noua dames louvoyer à petites bordées jusqu'au soir du 4 juillet ; il se fit alors une éclaircie qui nou3 laissa voir au nord File de Karaghinskoi.

En quittant Fan passé le Kamtchatka^ j'avais prié Fadjoint du gouverneur de la province de I recueillir dans sa tournée d'hiver^ des habitants

I du littoral , autant de renseignements que possible

! sur tes cÀtes du Kamtchatka. Les habitants des

bords delà rivière Karaga lui dirent^ entre autres choses 9 que sur la côte occidentale de File Karag* hinskoï , vis*à-vis de Femboochure de leur rivière, il ex^iste un port qui , large d'une verste à son eh- Irée, s^agrandit encore davantage en pénétrant dans son intérieur , et dans lequel les baleines viennent jusqu'à toucher le rivage. U était très^ important pour moi 4e m'aesurer de la véfilé de cette information 9 puisque l'existence cFun tel pcnrt en cet endroit m'eut donné les moyens de reconnaître toutes les côtes adjacentes j même pendant l'automne. Je résolus, en conséquence, de sacrifier quelques jours à Fexploration de la côte occidentale de l'île Karaghinskoï , et , s'il s'y trouvait en effet un port, de courir sans perte de temps vers le nord et de revenir ici plus tard , lorsqu'il

ne serait plus possible de tenir dans les hautes latitudes, où même la recherche d*un port ne pourrait qu'être accompagnée de difficultés et de dangers.

Le matin du 5 nous nous vîmes vis-à-vis de la pointe S.-O. de File Karaghinskoï j qui , de loin j parait être une île séparée, parce qu'elle n'est réunie à la partie montagneuse du nord que par un isthme bas , à travers lequel on aperçoit les hautes montagnes du continent. On voyait à l'ouest par intervalles, à une très-grande distance, de hautes montagnes , les unes couvertes de neige ,

d'autres dont les cimes, étrangement découpées, présentaient des masses semblables à des piliers et à des cheminées. Le grand éloignement ne nous permit pas de déterminer la position d'aucune de ces montagnes.

De faibles vents d'ouest, par un très-beau temps, durèrent toute la journée. Nous louvoyâmes vers la pointe S.-O. de l'île, d'où nous semblait s'étendre vers l'ouest un long lit de gravier (i); et comme

(i) Ces lits de gravier , qu'on appelle en russe cochAa, sont des niasses de memus cailloux qui s'élèvent au-dessus de l'eau , depuis quelques pouces jusqu'à six ou sept pieds , et s'étendent ordinairement en ligne droite , ou ne prennent qu'une faible courbure p

les habitants des bords de la rivière Karaga avaient parlé d'un pareil lit aux environs du port, nous (espérions être déjà près de l'endroit que nous cherchions. La nuit était déjà venue lorsque nous entrâmes dans le détroit entre l'île et le continent ; mais comme le vent était faible , la profondeur modérée et égale, nous continuâmejs à nousavan* cer vers l'île , et , parvenus sur un fond de sable vaseux de huit brasses et demie, nous laissâmes tomber notre ancre.

Nous nous trouvâmes le matin dans une anse entourée d'un rivage bas ; mais nous n'étions pas encore dans le port. J'expédiai de suite M. Ratma*^ noif sur une embarcation, pour aller à sa recherche le long du rivage au N.-E., tandis que je descen-

d'ailleurs régulière. Elles forment quelquefois uoe Ile , et se lient .d'autres fois au rivage. Il y a le plus souvent bon mouillage tout auprès. En y creusant un trou , l'on trouve l!eau au niveau de la mer , mais toujours à travers la masse de cailloux. Cette étrange formation géognostique , autant que je sache , ne se rencontre nulle part aussi fréquemment que dans ces parages ; elle occupe certainement la moitié de toute la distance du cap oriental au cap Lopatka. En considérant ces masses de gravier , on est convaincu qu'elles doivent leur formation à l'action de la mer; mais i) n^est pas aussi facile d'expliquer la marche de ces productions, et de se rendre positivement compte des circonstances' qui ont favorisé leur formation sur ces rivages.