Tome IL

a46 CHAPITRE XI.

deux uns vingt-quatre heures en route. lis passent ordinaii^ment la première journée mt le cap Meetchken. Us partent ensuite de là ensemble; m^s leur nombre diminue chaque jotir. Ici s'at^ réte une baïdarke , là deux , chacune dans le lieu de leur demeure, et ainsi de suite , presque ju^ qu'au cap Tchoukotskoï.

Le jeune Khatyrghine répétait depuis quelques jours qu'il attendait son oncle , venant de l'Anadyr. Les baïdarkes étaient venues , et son onde était déjà couché depuis quelques heures dans notre voisinage , avant que nous fussions instruits de son arrivée. Autant Khatyrghine avait montré d'empressement 9 autant il avait l'air froid mainte** nant;et,sans s'embarrasser de son vieil onde, il s'amusait 9 comme auparavant , à courir à l'envi avec nos matelots ^ et à apprendre d'eux quelques mots de russe; et le vieillard lui-même, être apa« thique , était étendu sur l'herbe , sans laisser paraître aucun signe de plaisir d'avoir heureusiaaaent accompli son voyage annuel , ni la moindre curiosité de voir des hommes et des objets entièrement nouveaux pour lui.

Notre grand canot , sur le compte duquel nous commencions déjà à être inquiets ^ revint le soid*. Ce détachement avait reconnu la cote occideatiale

ifai 9gJ&|^ i JbsL même 4islance qjue.le premier, at av9it Ju|^, .ooouxie lui^ qu'jl s'en fdUaii e^yicon ide vîj^ jxdUfis «gu'tl .^ atteÂut J'^trémiXé du ^qUîs. Sur .toute la «dUtasxœ reconnue la ^te .était unie et peu relevée j mais on :^yait au loin s'étexidre des J»oatagiie&.

De r&nsemble des reconjciai&sanoes executjées par les <ieux jexpédUions , il résultait ^u'il restait encore à reconnaître environ soixante-^ix^miUiss^ et les plus importants; car^àen juger par J'aspiect des montagnes ^ il élevait y avoir là de gr^Kids enfoncements. Je résolus donc de pénétrer la len^demain jpius avant dans le ^olfe , afin d'en terj^i*ner Ja reooAnaissance plus tôt ^t pUis commode*iiteiH:. JXiOMS ^pparaSlàmes ^^ler^s nûdi , et à i'eatr^ de la iBUàt nous étiofus parvenus jusqu'ià J'anse trouMee-par M. 'Sémém^ff, -où j'avais l'intention ^de aauajrnèlef. £n loon tournant /la peinte basse par.^a- ^^lle etie i^ S&emée^ nous faiUJmas tomber sur »n Jbanc ipareil à celui du^cap Meetchken. Ar^rÎA^s àia hsMtteur (de Ji'oiuverUine deia b^ie, nous mowir imms >par 0ïim ibutists^s, fond de vas^e. Nous le- ^Kifis j'iaiicl^e de Uiaïuveiajii a^u point ^du ^ur^ ^et ., ttoiâis étant ^nfon^^ )plus Avant )daA5 Ja .baie,^ tk)us ^tiÊua^ iwvêtàme^ sur im rfond ^ sept ^brasses•

ifi dcMttndîs ten ^éwe ^bevips à Rveiwe po^r^Ewe

a48 CHAPITRE XI.

des observations et examiner l'endroit phis en détail. Notre position ëtait assez ouverte ; mais n'é^ tant pas certain de trouver plus loin un meilleur port, je me décidai à rester là jusqu'à ce que les embarcations eussent terminé la reconnaissance du golfe ^ tandis que je profiterais de leur absence pour faire des expériences sur le pendule , auxquelles le terrain égal, et sec à l'entour, de la baie était très-favorable.

La corvette étant affourchée , je ne perdis pas un instant pour descendre à terre avec tous mes instruments. Je me proposais d'expédier le lendemain [9] les détachements de reconnaissance; mais , comme la première fois , le vent du nord devint si fort, qu'il interrompit même notre communication avec la corvette. Il n'y avait plus moyen de penser à faire partir les embarcations. Nous nous construisîmes une tente en peaux en manière de yourte , nous la couvrîmes avec une voile, nous l'entourâmes déterre par le bas, mais nous ne pûmes jamais parvenir à empêcher que la force du vent ne pénétrât à travers; et comme le thermomètre descendait quelquefois jusqu'à 1® et a** au-dessous de zéro, notre habitation était assez peu confortable, quoiqu'il y eût constamment du feu dans» la cheminée. Nos gens imagi-^

nèrent de se construire une baraque en terre, dans laquelle ils étaient beaucoup mieux que nous n'étions chez nous.

Non loin de nous, sur le côté septentrional de Tanse, se trouvait un village, et aune petite distance de là une troupe de Tchouktchis , dont il nous vint ce jour même des visiteurs. Ce voisinage promettait quelque diversion à notre genre de vie uniforme.

Le vent ne s'apaisa pas de toute cette journée ni de celle du lendemain [lo] , et le soir il se changea en véritable tempête ; on amena les mâts de hune et les vergues sur la corvette. Je ne fermai pas l'œil de toute la nuit, non pas tant à cause de l'horrible bruit de nos murailles de peaux , que je m'attendais à chaque instant de voir emportées par le vent , que de l'inquiétude où j'étais sur le sort du bâtiment. Dès le point du jour, mon premier mouvement fut d'accourir au rivage avec la longue- vue. La corvette se maintenait très-bien ; la lame n'était pas trop grosse.

Le 1 1 septembre , le temps s'était fort adouci ; de sorte qu'il y avait possibilité de faire les préparatifs nécessaires pour les reconnaissances, et d'expédier les embarcations. Le lendemain matin, vers les huit heures, l'enseigne RatmanofT partit pour

$e ivendre à tratverB le golfe sur con ^lé o< tal^ et^ deux heupe» «p^ies^ il ae leva ^de nùimtÊm un terrible vent de nord. J'avais les plus vîvas ln^ ^iétedes sur le ôompte de ceidetechâoÉstit^ Aais il n'y avait rie» à faire.

La violeûœ oontinudle de ces vente de fioid liftliguaii déjà les Tchouktdiis <eu&-«iémes. Bamat- «eux <]ui se «trouvaient «kez nous , lon»que eelte nouvelle tempête se leva j était beureusôment uo^ <^aman ^ qui se mit akissitôt à la eonjWer. I^a ikce 4iOuruée vers, le vent^ il muRchait, «n se ^^ourbàili;^ <âEi avaat et eo airière; et iieoaM «dti ventre à^deus. floaiufi, d grognait et criaiit, abaolnment eommt «ui homme souffrant d'iborribles ^trailclifeées ; dr isorte que^ ne oooBappeaûaiil; pas d'dbotd B0m InaAr ioége., je>croyais réeUemenl: qu'il était .touraienèe de ia oolique^ Apras ai^oir eonlinué ^eette fanœ ^ndanrt uœ demi^^eiAre^ il diottkmà pe^n à {ie«i ses grognements 9 se tui, et déelara^^ru^ lewmt ^''a^ paisermt. Nous l'en <srÛBttes et ne fùoies qpas trom*' pés ; et le chaman reçut tm couteau pour eâ bonott^ fiouveUe.

^fousaviens des tenips dtains depuis qucifue^ j0uss; dans la nmt diu 1^9 Âl y eut u&e belle lUk^ 2*ore boréale, queies T4cfliouktohiis:ap(BeUelitAMii»tti^tu; ils ti'y attaefaefit .auottoe es^)0oe^'aiigm*e.

CHAPmiE XI. a5t

Une grande sodété de Tcbotiktdhts, sédentaimt ei DOmades^ poBsa csbee nous la journée du i4« U y avait parmi «es «derniers un nouveau conTerti^ ifii'oa pouTait d^ de k^n reconnaître pour tel^ à Tespèoe de souquenille d'un gros drap bleu^^t au bonnet de laine bleu donl; il était affublé. Il pcHtoit pendue à sa ceinture une clochette sur laquelle étsàt une inscription russe. Curieux de savoir qudOkis âont les idées que ces néophytes se font du ofarûstîanisjBe^ je fis tomber, dans notne entrevue , la conversation sur ce sujet. Le Tchouk- 4ohis me raconta qu'^ avait été baptisé â Kolyma; q«'il avait eu pour parrain le cammitchare (commissaire ) ; qu'on lui avait enseigné à prier , et^ pour preuve 9 il se mit à faire des signes de croiK^ etc. Je lui fis encore quelques questions -dans la meilleure intention du monde, lorsque tout a coup mon Tchouktchis changea de figure , fit un saiAt^ se jeta précipitamaient dans sabaïdarke, en rapporta une peau de renard rouge y se tnit à me faire des salutations jusqu'à terre, m'embrassa ensutite plusieurs fois d'une assez rude manière^ et^ me jetant la peau de renard au visage , alla s^a§seoir à sa place, comme un homme qui croit avoir accom* fAi sa tâche. Il n'était pas difficile mainlenant de devmer la cause du irouble du pauvre Tcfaouk-

aSa CHAlPITRE XI.

tchis Je lui dis en riant que je n'étais pas

prêtre ^ que je n'avais point à me mêler de sa croyance, que je ne l'avais interrogé que par pure curiosité; et je l'invitai à reprendre sa peau de renard. Il se tranquillisa; il ne voulut pas reprendre son présent, mais il accepta avec joie une marmite, une hache et quelques autres articles^ qui valaient bien le double ou le triple de sa peau de renard:

Nos tentatives pour connaître quelque chose de leur croyance particulière échouaient ordinairement; ces sujets abstraits étaient trop au-dessus de l'intelligence de notre interprète; et je pense que nos hôtes auraient été aussi peu satisfaits , s'ils eussent voulu s'instruire sur la nôtre par son intermédiaire. Si les interprètes à Kolyma ne sont pas plus intelligents , il n'est pas surprenant que les Tchouktchis nouvellement convertis n'aient aucune idée de leur nouvelle religion.

Je demandai à notre co-réligionnaire combien il avait de femmes. « Une seule, sans doute, » répondit-il, « les chrétiens ne peuvent pas en avoir «davantage»; mais lorsqu'il fut question de cadeaux , il demanda qu'on ajoutât quelque chose pour l'autre femme ( il en avait une avec lui ) qui était restée à la maison. On lui fit remarquer tout doucement qu'il se compromettait , qu'il avait

oublié qu'il était chrétien. Il rit lui-même de bon cœur 9 tout comme nous, de ce faux coup de lan-gue. Non-seulement lui , mais tous les autres j burent de Teau-de-vie comme de vrais croyants.

Le soir ils vinrent tous me visiter dans ma hutte, et se régalèrent très-bien de thé. La cheminée leur plut beaucoup; ils demandèrent si je n'en avais pas de reste. Us passèrent tout le reste du temps chez nos gens dans la baraque en terre, où l'on était plus chaudement et plus à l'aise ,^ et ils trouvèrent , en général , que les yourtes russes valaient mieux que celles des Tchouktchis. Ils couchèrent sous leurs baïdarkes.

Le i6 septembre les expériences sur le pendule étaient terminées , et je retournai dans l'aprèsmidi à bord de la corvette. Nos détachements dé reconnaissance rentrèrent aussi dans ce même temps. M. Ratmanoff avait été fortement exposé en traversant le golfe. Le coup de temps l'avait surpris au beau milieu, au moment où la rencontre des marées formait un ras dangereux. Le grand canot faillit être entièrement submergé ; les lames passaient par-dessus la baïdarke; et ce ne fut qu'avec peine qu'ils atteignirent le rivage, tout transis de froid. M. Ratmanoff reconnut les côtes occidentale et septentrionale du golfe ; il trouva

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deux baies profondes ^'enfonçant dans le nord jusqu'à 66^ aïk' de latitude^ et ua port^ petit mais très*tranquilk> à l'angle N.^O. du golfe ; à l'opposé^ le cote oriental avait été en même temps reconnu par le sou s^lieu tenant SéménofT.

La reconnaissance du golfe Sainte-Croix était terminée. Le 17 septembre , pendant qu'on ache* mit à bord les préparatifs pour mettre en mer^ la baïdarke fut envoyée au village pour recevoir les rennes que les Tchouktchis ^ ainsi qu'on en était convenu j devaient nous fournir. La baïdarke re-> vint à vide , n'ayant trouvé personne au village , si ce n'est deux enfants et une vieille femme qui fut tellement effrayée de l'apparition subite de nos gens f qu'elle s'apprêtait à égorger les enfanis et à S'enfuir. Ce ne fut qu'à force de caresses et de présents qu'on parvint à la rassurer. Elle dit que tous les Tchouktchis étaient partis pour aller chercher des rennes^ et qu'il? n^étaient pa$ encore de retour, parce que vraisembliJf^ement le troupeau se tron»^ vait trop éloigné.

Nous mîmes le soir à la voile par un très-fâibie vent du sud , qui nous obligea de louvoyer au bas du golfe pendant trente-six heures. Le ig, au point du jour, nous primes notre point de dé*-^ part du cap Meetchken. Le vent devint très^fraia

4b Im partie de l'est ^ le temps ét»l irè^fsccdbare, U tonfaaJÉ de Ia ncîgi& eli de la pluie. J'avats ime «stremci envie de recnnnaiitre Femboudbure de la «vière Aziadyr, sur la position de laqucUe il se tnaaîfestait wna ai grande erreur dians les cartes anciesuies ; mais je ne puâ me rësoudreà donner anm nine côte iacennue par un vent soufflant di* vectewent de la mer^ par un temps affreux^ et, deplua, avec un navire qui, une fois afïa£é sur nne cote sous leirenA, n'offrait aiueune chance de pimvoir s'en relever ; je me yia donc forcé de gou** reracr ai;i plus près au sud.

Les vents violents et le mauvais temps durèreiiiit quelques jours; le ^3 septembre ^ le yenidiiuinuay pÎBsa au &.-0. et ensuite an N.4>. j le temps, se pcnit, et nous portâmes sur le cap Saint^Thaddée, h )« hauteur duquel nous arrivâmes dans la nuit du a4' A.U point du jour, nous vîmes devant nou* de$i rochers ésc^urpés et somlures y. déjà couverts de neige. Â vingt milles au N.-O. s'élevait un haut cap qui, d'après le journal de Behring, devait être le cap Saint-Thaddée. Au S^-O^ se nMxntraît aussi mx cap élevé, remarquable surtout en ce qu'au*^ à^ ta eète tournait subitement au ISA). Nous dKmnàaftes à ce cap le nom de Noporm, en honiieur de cette mémorahle victoire , et à la haute

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montagne conique qui est sur ce cap,. celui de HeideHy notre digne amiral , qui commandait Tes-* cadre russe dans ce combat. Une baie profonde qui s'enfonce dans l'ouest, à dix milles au nord du cap Navarin y fut appelée , du nom du vaisseau du commandeur Behring, la baie de VArcIiange Gabriel y et le cap qui est au nord de l'ouverture de la baie, reçut le nom du capitaine King, sur qui dëvolut la tâche pénible de continuer le jour-nal de son bienfaiteur, et qui a des droits à notre reconnaissancepour ses nombreux renseignements utiles concernant la géographie de cette partie du monde.

Le temps nous favorisait et nous donna la possibilité de déterminer assez exactement la posi* tion de quelques points entre les caps Saint-Thaddée et Navarin. Nous trouvâmes dans tous une grande différence d'avec les anciennes cartes; ce qui n'est point étonnant. Après Behring, le capi<taine King fut le seul qui revit ces parages, et cela même à une très-grande distance.

Un très-fort vent d'est, par un temps sombre et humide , nous porta de là en deux fois vingtquatre heures à la hauteur du cap Olioutorsky.. Dans ce coup de temps , un de nos meilleurs matelots, Paul Gerebtchikoflf, en descendant de la

hune de misaine, tomba et roula sur les porte** haubans; et quoiqu'il se retint , il se meurtrit tellement le côté droit y qu'il ne put plus se rétablir. Le îî6, le baromètre s'élevant nous promit un changement de temps y et nous cinglâmes vers la côte, que nous vîmes à midi. Elle n'est pas trèsélevée en cet endroit, mais elle est escarpée et a beaucoup de coupures. A partir du cap Olioutorsky, elle va d'un côté au nord, et de l'autre à l'O. N.-O. Nous tombâmes en calme devant ce cap jusqu'au lendemain matin [27] ? et nous eûmes ainsi l'occasion de bien déterminer sa position. Dans la nuit du 27 au 28, il se leva une terrible tempête de l'est, accompagnée d'une énorme houle et du temps le plus affreux. Nous courions rapidement de l'avant. Ces coups de temps, continuels depuis notre départ du golfe Sainte-Croix , prouvaient que nous avions quitté très-à-propos les hautes latitudes. Sans diminuer en rien de sa violence, le vent passa au nord et ensuite au nord-ouest; l'horizon s'éclaircit, et le 29 au matin apparut le volcan Klioutchevskoï à plus de cent trente milles italiens, distance presque égale à celle de Pskoflf à Saint-Pétersbourg en droite ligne. Malheureusement la grosse houle ne me permit pas de mesurer de nouveau sa hauteur. Le soir nous avions déjà Tome IL 17

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doublé le cap Kxonotskoi , mais là nous AVuiespm par le calme. Cette côte présentait maintenant tout un autre aspect que celui du printemps : il y avait une immense quantité de neige, et le volcan Kro* notskoï en était couvert jusqu'à sa base. Dans la soirée du 2 octobre , nous doublâmes par un bon vent de S.*Ë* le cap Chipounskoï, et nous calculions déjà y comme à l'ordinaire , quand nous pou»> rions noKis amarrer dans le port de Petropavlovsk j| mais, comme pour nouspmir, nous rencontrâmes à la hauteur du cap MalatcbefF un terrible vent d'ouest, contre lequel nous luttâmes toute la jour» née du 3 , portant avec peine les huniers tous les ris^ pris. Le vent, se calmsant vers le soir,, ne no«td devint pas plus favorable; et^ toujours louvoyant, ce ne fut que dans la matinée du 5 que nous a?(^ teignîmes l'entrée delà baie d^Avatcha^ et le même îotur nous mouillâme& dana le port de Peùropa^v^ lovsHy^ oîi nous trouvâmes la corvette Mtotler^ qui nous attendait là déjà depuis phis^ d'un moi^.