Tome II. u I

3âia CHAPITRB XIII.

graphiques dés insulaires caroiinoii , insuffisantes pour la scienoe, quoique ëtetidaes pour des sau^ vagesy et qui avaient produit une si grande eonfusion dans léS cartes, ont eUe»*inémes servi à leur propre éclairéissement.

Lorsqu'on aura trouvé les points correspondants à la fouie de noms d'iles, dé bancs, hauts^ fonds y etc. ^ recueillis dans différents temps , op pourra pour lors être sur qu'il n'y a plus de dangers inconnus dans l'archipel des Carolines ; car on peut supposer avec vraisemblance que les insulaires connaissent tous ces points dans leur archipel. Il est très-peu de ces noms , sur lesquels les géographes ont été dans Tincertitude , que nous n'ayons placés. Réservant pou^ la partie géographique du voyage les détails de nos recher^ ches à ce sujet, nous ne mentionnerons id que les deux ou trois principales*

Nous entendîmes parler dans plusieurs endroits de nie haute d'Arao; elle était connue de Floyd, et elle fait partie de la liste de Loultou (i); il ne peut

(x) Pilote et chef d'une des iles Carolines, venu en 1787 à file de Cualian , et qui èommuniqua plu^eun renseignements sur £et archipel. ( ^oytz tes Mémoire» sur la mer du Sud de Famiral Krosenstem. P. &. ^ Le Voyage du âmrik. III, 179. )

CHAPITOE XUl. 3a3

éiùnc rester de €k>ute sur son existence. Cette ite, au dire des Carotînois^ est située entre Test et le S.^E, de Pouïnipef, à la distance de six au huit jours dp navigation; elle est: plus petite et plus bas&e qne cette dernière, et il se trouve entre les deux <]uelques petits, et bas groupes, où Ton s'arrête pour se reposer. Si à cette description^ qui correspond parfaitement à la situation respective de Pouxnipet et d'Ualan, on apute encore qu'ils n'in. diquent à l'est de Pouïnipet aucune autre ile haute que Arao, et qu'il n'est pas vraisemblable <}ue Uaian leur soit inconnu, il ne restera presque plus de doute sur l'identité de ces deux îles. Mais kl circonstance suivante m'erapécbe de me pror Boncer positivement à ce sujet. Floyd racootail que, cinq ans avant son arrivée à Roua, une pirogue de cette île avait été portée par un vent d'ouest à Pouïnipet, dont le$ habitants i«çunetili très-bien leurs hètes, et qu'ils allèrent ensuite eivt semble avec eux à Arao, où ils échangeant une quantité de la racine qui donne la poudre jaune* Floyd ajoutait que les Pouïnipètes ont des rela^f tions constantes avec Arao, pour se procurer cette racine dont ils ont très-peu, ainsi que des nattes et des tissus. Si tout cela est vrai, alors Arao ne peut pas être Ualan, parce que, dans ce cas, nous

ai.

3a4 CHAPITRE XIII.

eussions dû trouver^ à ce qu'il semble^ quelques traces de nos relations. Tous ces efforts^ au contraire ^ pour savoir si les Ualanais connaissaient quelques autres îles, furent toujours inutiles. On disait aussi qu'il n'était pas permis aux autres insulaires qui venaient à Arao, de parcourir librement cette ile. Cela non plus ne ressemble pas à Ualan. Ainsi, c'est une question qui doit rester encore douteuse, jusqu'à ce que le temps l'ait éclatrcie.

Kadou fait mention du bas groupe de Taroa, et nous en entendîmes aussi parler à Lougounor et dans d'autres endroits. Nous ne pouvons, même approximativement, déterminer sa position, sachant seulement qu'il est situé au sud de l'île Arao.

Nous avons déjà parlé de l'île ou du groupe de Pyghiram ( I ). D'après les informations reçues à Lougounor, il est situé directement au sud de ce dernier groupe, et au S.-O. | O. de Nougouor; par conséquent, par 206® { de longitude, et par environ i"* ao' de latitude nord.

La position des îlots Pig et Oroloug est à peu

(i) Foyez le chapitre Vlll.

près cx>nnue : le premier est situé entre Fauadik et Pyghella, et le dernier à Test du groupe Mou»rileii; il ne sera donc pas difficile de les trouver..

Toutes ces iles une fois reconnues, on pourra regarder la découverte de l'archipel des Carolines comme entièrement terminée.

Sans compter les îles d'Eap et de Pally, jusque» auxquelles notre exploration ne s'est pas étendue ^ l'archipel des Carolines. se compose de quarantesix groupes, renfermant jusqu'à quatre cents îles. Dans les deux campagnes du Séniavine^ il a été reconnu vingt-six groupes ou îles séparées, dont dix ou douze sont de nouvelles découvertes : archipel, ce semble, assez considérable! N'est-il donc pas étrange de dire que si, en exceptant les hautes îles d'Ualan, de Pouïnipet et de Roug, on réunissait toutes les autres, et qu'on les plaçât ainsi au haut de la flèche de la forteresse de Pétropavlovsky , elles couvriraient à peine tout Saint-Pétersbourg et ses faubourgs I Telle est 1^ formation des îles de corail. Les longueurs de toutes les îles basses, ajoutées ensemble (je ne compte pas les récifs), forment vingt-cinq milles d'Allemagne; la largeur de très-peu d'entre elles va au-delà de cent toises, et la moitié sont encore au-dessous de cette mesure. En prenant la moyenne de ceat toises, on

326 CHAPITRE Xm.

aura ude surface moindre qu'un i»ille carré d'Âlfemag&ei

Il est difficile ici, connue partout^ de détermioer ta population. Un calcul, même approximatif, ne peut étendant pas être sitns intérêt, à cause de la grande différence qui existe entre la population contenue ioi'sur un espace carré de terrain, et œlle que l'on y trouve dans les autres pays*

Nous suppostî>ns 1^ population des iles basses» ainsi qu'il suit :

Mortlok . . 3oo hommes fêiits.

Ngarik ^. 3o

Namdbuk . /^o

Namonouïto. ....... 1 5o

Namourrek et Élato . . i oo

Olimarao ^ 20

Ifalouk .....••... ^ . ï 5o

» Eourypyk 3o

Ouleaï • 35o

Farroïlap 60

Mourileu i5a

Fananou iSo

Fais 100

Oulutbv Î200

I^AUtw part. .... i83o

lies que nous n'avons pas vues :

Palelap et les îles attenantes 60 bpmmes faits.

Iles vues par le capitaine Freycinet. ... 100

Louazap 3o

Sataoual 4^

Sorol ,.......,. 3o

Nougouor. aoo

Pyghiram j 5o

Tqti^ ^409

Ce calcul est fort éloigné, tant des indications du chef carolinois Louïto (i) que de la notice trouvée par le capitaine Freycinet dans les archives de la ville d'Agana, et basée sur les indications d'un autre chef(2), parce que les unes et les autres sont exagérées outre mesure. Ci|:ons un exemple : dans le seul groupe de Namourrejc, le premier compte mille quatre cents individus, et le dernier deux mille, tandis que les trois

(i) Explication de l'Atlas de la mer du Sud. V. II, art. XXXV, page 35.

(^) V^nge de tUranû, V. Il, page |oi.

328 CHAPrpRE xm.

groupes contiguSy étant pris ensemble^ contiennent moins d'une verste carrée, et ne. peuvent certainement pas nourrir plus de trente familles. En ce qui concerne les principaux groupes, comme Lougounor, Ifalouk, Ouleaï, Mourileu, etc., ainsi que l'île de Fais, notre calcul ne s'éloigne probablement pas beaucoup delà vérité. Pour les autres^ nous avons dû l'établir par approximation^ ou d'après le nombre des pirogues que nous avons vues, ou sur la comparaison de l'étendue de territoire avec d'autres endroits. Ainsi, toutes les îles basses, depuis Ualan jusqu'à Mogmog, peuvent contenir deux mille cinq cents hommes faits , et des deux sexes environ cinq mille âmes, sans compter les enfants. Nous comptâmes à Ualan huit cents individus des deux sexes, et à Pouïnipet environ deux mille. Nous n'avons aucun renseignement sur la population de Roug. D'après sa grandeur, on peut l'estimer à mille individus. Ainsi, la population de tout l'archipel des Carolines (excepté Elap et Pally) serait d'environ neuf mille âmes. La population des îles basses paraît, au premier coup d'œil, au-dessus de toute proportion avec celle des grandes îles, puisqu'elle donne cinq mille individus par mille carré. Cela dépasse de beaucoup les parties les plus peuplées de l'Eu-

CHàPlTRE XlII. 3^9

i*ope. Mais la population des îles de corail ne peut, en aucune manière, être comparée avec la population d'un continent. Là, d'après le principe ordinaire d'arithmétique politique, on ne feit point entrer en compte les deux tiers du territoire, considérés comme stériles et inhabitables, et malgré cela, l'on suppose qu'un mille carré peut nourrir trois mille individus. Il n'y a point d'endroits stériles sur les îles de corail. La bande étroite dont une île est formée, est entièrement couverte de plan tes et d'arbres à fruit.La mer baigne le pied des cocotiers, dont les cimes, chargées de fruits, pendent souvent au-dessus de l'eau à quelques toises du rivage. Ce que nous appellerions un marais, est le terrain le meilleur pour diverses plantes dont les racines donnent une substance farineuse {Arwn esculentum,. A, macrorh^^riy Tacca pinatiftda y etc.). La disproportion devient par là moins grande. Mais si nous ajoutons les îles hautes, dont trois seulement sont connues dans cet espace, la proportion change alors entièrement. L'île d'Ualan contient un mille et demi carré; Pouïnipet, six milles carrés. L'étendue de Roug n'est pas exactement connue; mais on peut supposer que les deux îles sont une fois et demie plus grandes que Pouïnipet, c'est-à-dire, que leur surface est

33o CHAPITRE XIII.

de i^uf milles carrés; toutes enwmbie doimeroot seize et demi^ et avec les lies basses, dix-sept milles et demi carrés, ou cinq cents iiidividus par mille carré; ice qm est motiisque dans tous les ^tats de l'Europe, la Russie 0t la Suède exceptées. Cela provient de ce qwe dans les iles hautes, les bords de fat Mier sont seuls habités, et que rin*" térieur n'est qu'un fourré impénétrable.

Les habitants, oon^«euleiiient de l'archipel dbs CeMTolines proprement dit, mais encore ceux de l'archipel de Radak, situé plus loin vers l'est, et peut-être aussi ceux des iles Mariannes, ainsi que l'indique la ccnnparaison deleurs langues, sont les i*ejetons d'une seule et même race. Tous les voy^-^ geurs et ethnographes, autant que je sache, sont, au reste, d'accord à ce sujet; mais les opinions ne sont pas apssi concordantes relativement à la souche de laquelle ils sont sortis. Le docteur Quioiisso les regarde comme étant de la même race malaise que toutes les tribus qui peuplent la Polynésie orientale; opinion partagée égalen^ent par le célèbre Balbi. Un voyageur généralement consi» déré les rapporte, au contraire, à la race mongole, en faisant d'eux un rameau particulier, qu'il appelle mongolo^élagien.

Cette opinion s'appuie principalement sur deux

: la constitution physique des haletants (k position oblique des yeux, la couleur du corps jauae-daiT ou citron) et les traces de quelques <)outumes et de quelques arts; le pouvoir des chefs, l'oppression des classes communes, les chapeaux déforme chinoise, les tissus, la boussole , la vemissure des pirogues.

Le savant voyageur auquel on doit ^ces abser> vations sur les Carolinois, les a principalement pubées à File d'Ualan, aox habitants de laquelle <oes remarques sont en eflBét applicables en partie. Nous remarquàiaes aussi parmi les honuanes de cette :fle quelques individus qui avaient les yeux étroits et obliques (comme, par exemple, Nëna, dont il e^ si souvent question dans notre récit ); mais la plus grande partie d'entre eux avaient une figure tout autrementconformée; et parmi les femines,nous ne trouvâmes pas là une seule physionomie mongole. Les chefs de cette ile passent dans leurs maisons leur vie oisive etinsouciante,nes'exposent que rarement aux^ardeurs du soieil ou à la froideur des vents; voilà pourquoi la conleurde leur <x)rps est moins foncée que celle de leurs vassaux , dont la peau châtaine ne diffère en rien des autres peaux de TOcéanie. Nous avons aussi parlé en son lieu de Fassujettissenient des Ualanais à leurs chefs.

Mais quand même les remarques de M. Lesson seraient justes dans toute leur étendue, relativement à tous les habitants d'Ualan, la question, malgré cela, ne serait encore qu'à moitié résolue; car, en les appliquant aux autres Carolinois , nous trouverons de grandes différences. Leurs grands yeux saillants, leurs lèvres épaisses, leurs nez retroussés, présentent un contraste frappant avec la physionomie des Japonais et des Chinois, et une grande conformité, au contraire, avec les physionomies des habitants des îles de Tonga el de Sandwich; conformité que nous trouvâmes s'étendre à tout leur extérieur. La couleur châtaine de leur corps n'est pas même cachée sous la couche de poudre jaune (i) dont ils se frottent. La gaité bruyante qu'ils manifestent tous en général, l'égalité qui règne entre eux, le pouvoir extrêmement borné des tamols, ne permettent pas d'apercevoir même des traces de la servilité mongole.

La manière dont ils préparent leurs tissus est tout-à-fait différente de celle qui est en usage dans l'Océan ie orientale, et atteste sans aucun doute qu'ils descendent d'un peuple chez lequel les arts

(i) Cette poudre pourrait bien avoir donné le change à noirr \oyageur, relativement à la couleur de leur peau.

fiorissaient ; mais ce peuple pouvait tout aussi bien être de race indienne que de race mongole. Leurs chapeaux coniques ressemblent beaucoup à ceux des Chinois, et l'on ne peut s'empêcher de croire, en les voyant, que c'est d'eux qu'ils les ont* empruntes; mais ils ne prouvent pas plus leur origine chinoise, que leurs manteaux, sem-r blables au poncho de l'Amérique du Sud, ne prouvent qu'ils sortent de la race des ÂraucanOjS, ou que les casques et les manteaux trouvés aux îles Sandwich ne prouveraient que leurs habitants sont les descendants des Romains. On peut en dire autant des longs ongles que nous remarquâmes sur quelques chefs lougounoriens : qu'il leur aura été facile d'emprunter ces coutumes chinoises aux îles Philippines, couvertes d'émigrés de cette contrée , ou même de quelques Chinois jetés accidentellement sur leurs îles. Ce même voyageur parle de la boussole en usage chez les Carolinois. Si cet instrument eût été trouvé chez eux par les premiers Européens qui les visitèrent, il y aurait sans doute alors fortement lieu d'en conclure qu'ils descendent des Chinois, qui le connaissaient bien avant les Européens; cependant, encore à présent, les Carolinois, qui visitent annuellement des colonies européennes , et les bâti-

334 CHAPITRE XIH.

ments qui passent devant leurs iles, ignoreui entièrement l'emploi de la boussole , et nelacon^ naissent que parce qu'ils la voiait sur ces navires. Le lustre que les Carolinois savent donner à leurs pirogues est aussi considéré comme une des traces de l'art des Chinois et des Japoiiat& ; et il faut convenir^ en effet, que leurs pirogues légères, jolies, ressemblent beaucoup plus à la vaisselle vernie de ces derniers qu'à leurs laides et lourdes jonques.

Enfin , si le Japon était le berceau des Carolinois , on ne saurait comprendre comment toutes les traces de leur langue primitive auraient pu si complètement s'effacer. Dans notre recueil de mots des divers dialectes carolinois , il ne s'en q^t trouvé que deux qui aient quelque idée de resr semblance avec des mots japonais; savoir : titi, mamelles (en japonais tsi'isi)\ etfouenmi^, feuille d'oranger, ressemblant à ^/bi£«i2e/i*^3 qui en japonais signifie orange. On. y trouve, au contraire, plus de vingt mots, ou qui ^Oixt liout-à-* fait les mêmes, ou qui ont une grande ressemblance avec des mots de la langue des Uen da Tonga. Des dix principaux noms de nombre da cette dernière langue , il n'y en a pas moin^ de sept qui sont les mêmes que les noms correspon-

dants dans les dialectes carolinois ; et ce qui est remarquable, une partie d'entre eux a plus de ressemblance avec les noms ualanais, et une autre partie avec les noms lougounoriens. Kadou , ne à Ouleai, après quelques jours de communication avec les habitants des lies Sandwich, put s'expliquer librement avec eux(i). £n pesant toutes ces considérations 9 on nepeut qu'être convaincu que les dialectes carolinois dérivent de la même racine que la langue des lies des Amis , Sandwich et autres, c'est-à«dire, de la racine malaise (a).

Les pirogues, les instruments , même plusieurs coutumes et cérémonies, non moins que l'apparence extérieure des Carolinois, rappellent les insulaires de la Polynésie orientale. Les pirogues des uns et des autres portent également un balancier d'un côté, sont pourvues d'une voile de nattes triangulaire et de pagayes , ont la poupe et la proue semblables ; et si les uns décorent leurs pirogues de figures sculptées, et d'autres d'un vernis; si les uns joignent ensemble deux pirogues afin de pouvoir porter un plus grand nom-

(i) Voyage du Rurik. III, 175.

(a) Fùyt% la grànmiaire de la langue de Tonga , dans Mariner* i aeamnt qfthe Tomgn isUmds^ part. II.

bre de guerriers , tandis que d'autres rendent les leurs capables d'entrepi'endre des voyages lointains ^ nous trouverons la cause évidente de cette diversité dans la direction différente qu'a prise leur civilisation. Les uns se sont adonnés exclusivement à la guerre y et les autres à la navigation et au commerce; chez les uns, la pensée dominante est la gloire, chez les autres, le gain; de là la différence de mœurs , et peut-être aussi cette circonstance remarquable, que les Carolinois ne connaissant pas l'idolâtrie, si générale dans les autres archipels , leurs entreprises pacifiques, auxquelles les passions n'ont point de part, ne peuvent qu'être agréables à l'Ètre-Suprême , et ne demandent pas de sacrifices sanglants; leur succès dépend de leur propre habileté , et ils n'ont par conséquent pas besoin de recourir à des divinations sanguinaires pour interroger le sort. Les mêmes haches de pierre et de coquillage, les mêmes hameçons, le toi des Carolinois et le maro des Océaniens orientaux, les danses-pantomimes très-ressemblantes, le même moyen de se procurer du feu, la cuisson des fruits dans la terre, le seka à Ualan et le kai^a àTaïti et autres îles, préparés, l'un et l'autre, de la racine d'une espèce de poivrier; tous ces traits de ressemblance seraient-

ils donc VeffeK du bavard? On pourrait citer beaucoup d'autres exemples; mais il semble que c'en est assez pour convaincre que les peuples dont noos parlons sortent d'une même souche. Nous devons seulement remarquer encore que les Ca-^ rolinoîs^ tant dans leur apparence extérieure que sous d'autres rapports, ont plus de ressemblance avec les habitants des îles de Tonga qu'avec les insulaires des autres lieux delà Polvnésie. Dans les maisons particulièrement consacrées à la Divinité, il n'y a point, aux îles de Tonga, de sculptures d'idoles diflformes ; leurs prêtres ne fonnent point une classe distincte, mais se confondent avec les autres classes ; la mémoire des chefs décédés se conserve! parmi leurs descendants, et leurs tombeaux sont r^ardés comme sacrés ; les hommes se; CK>ndui$ent avec égards envers les femmes et ne les surchargent pas de travaux; les femmes se distinguent par leur chastelé et leur attachement à leurs maris, et les deux sexes par une pureté de mœurs qui n'est pas ordinaire dans les lies de la Société , de Sandwich et autres ; ils observent dans leurs entretiens une décence et une politesse particulières : tous ces caractères de différence entre les insulaires de Tonga et les autres, sont autant de traits de ressemblance entre eux Tome If. 32

et les Carolinois. On peut encore ajouter à cela les cérémonies observées en buvant le kava à Tonga ^ et le séka à Ualan.

Un examen circonstancié de leur état politique, de leurs idées religieuses , de leurs traditions, de leurs connaissances et de leurs arts, pourrait nous conduire plus sûrement à la découverte de leur origine; mais nous manquons jusqu'ici d'une base suffisante pour un pareil examen. Il n'est pas vraisemblable que la passion pour les courses maritimes lointaines, souvent avec des familles entières , et sans autre but que celui de s'amuser sur une autre lie ; que l'observation des étoiles, indispensable pour ces entreprises, la division de l'horizon, l'observation des périodes lunaires; il n'est pas vraisemblable, dis-je, que tout cela ait originairement pris naissance parmi des peuplades disséminées à de grands intervalles l'une de l'autre sur des îlots de corail , qui ne pouvaient que faiblement fournir à leur existence» Nous sommes persuadés qu'ils doivent descendre d'un peuple chez lequel la civilisation avait déjà fait de grands progrès, d'un peuple commerçan t , navigateur ; et ici la vraisemblance nous indique de nouveau les races indiennes passionnées pour les voyages , plutôt que les Chinois et

les Japonais qui ne quittent point leurs foyers. Leurs voyages maritimes sont dignes d'exciter rétonnement. Outre une grande audace et de la témérité même, ils exigent la connaissance dé* taillée des lieux. Les Carolinois déterminent avec une exactitude surprenante la position respective de toutes les îles de leur archipel j ainsi que nous pûmes nous en convaincre par plusieurs expériences; mais quant aux distances, leurs indications sont beaucoup plus vagues. Ainsi que tous les peuples encore dans l'enfance de la civilisation, ils n'ont pour cela qu'une seule mesure, incertaine et variable, la durée du voyage (1). D'Ouleaï à Feïs la distance en ligne droite est de quatre cent dix milles; ils comptent avec un bon vent deux jours , et par un faible vent trois jours de navigation ; quatre jours pour le retour, parce qu'il faut louvoyer; de Mogmog cinq jours; d'Ouleaï à ^amourrek , cent cinquante milles , deux jours. Toute distance au-dessous de cent cinquante milles est comptée pour un jour, l'une fût-elle deux ou trois fois moindre qu'une autre.

(i) En Allemagne y eiiie gute stunde, une bonne lieue, eint hUine stunde, une petite lieue , sont des restes d'une pareille coutume des anciens temps. En Russie , on se sert dans le même sens du mot dnichtehé, journée.

34o CHAPITRE XIII.

Les accidents sont moins fréquents qu'on ne devrait s'y attendre dans un pareil genre de navigation; ils ont lieu surtout dans les mois où il n'y a point de fruits à pain , qui répondent aux mois d'hiver de l'hémisphère boréal. Les fortes tempêtes n'arrivent que deux ou trois fois par an ; mais alors quelques pirogues deviennent ordinairement leurs victimes. Il y eut en novembre une de ces tempêtes. Elle commença du sud, et passa par l'ouest au nord. Sur le groupe de Mourileu et sur ceux du voisinage , elle renversa un grand nombre d'arbres à pain j et dispersa plusieurs piroguçs. Dans cette saison les Carolinois ne vont en mer que sur les grandes pirogues; mais en été ils y vont même avec les petites qui ne portent pas plus de quatre hommes. Jls tâchent de choisir pour leur navigation un temps sûr et des clairs de lune. La nuit, ils gouvernent d'après les étoiles et la lune; le jour, d'après le soleil : si le ciel se couvre de nuages , ils se diri* gent d'après le vent jusqu'à ce que le temps s'éclaircisse , et c'est le plus souvent alors qu'ils s'égarent de leur route. Ils n'ont point de remarques sûres pour prévoir l'état du temps, mais ils ont, en place, des sorciers qui , en chantant et en agitant un paquet d'herbes attaché au bout d'un

bâton, savent disperser les nuages. Ces moyens leur suffisent ordinairement, parce que ce n'est que dans des cas très-rares que leur navigation avec un vent favorable dure plus de trois jours ; en louvdyant contre le vent ils risquent moins de manquer le lieu qu'ils cherchent, et s'il leur arrive de le dépasser, ils tombent tôt ou tard sur quelque autre île et s'orientent alors de nouveau. Mais si par malheur ils ne rencontrent aucun des groupes jusqu'à celui de Lougoùnor, et qu'ils viennent à le dépasser, alors , en continuant de louvoyer, ils peuvent aller Dieu sait où, parce que les îles à l'est de ce groupe sont très-éparpillées. C'est par un de ces accidents que Kadou fut porté jusqu'à Radak. Il n'avait pas besoin pour cela de rester huit mois en route, comme il le raconte. Dans la proportion suivant laquelle ils louvoient pour aller de Mogmog à Ouleaï , il pouvait s'élever en moins d'un mois d'Ouleaï à Radak. Il me paraît physiquement impossible de pouvoir se soutenir en mer pendant huit mois sans aucun ' moyen. Mais il ne serait point étonnant, dans let situation où se trouvait Kadou, que même huit semaines aient pu lui sembler être autant de mois.

Leurs provisions de bouche consistent en fruits>

à pain frais et fermentes (le houro)^ et en jeunes cocos. Ils prennent le houro en cas qu'ils viennent à s'égarer de leur route, et à être portes sur quelque ile déserte oit il n'y aurait point d'arbres à pain; mais l'approvisionnement des fruits à pain frais est calculé pour toute la durée de la navigation. Pour les cuire, ils placent au milieu de la pirogue des corbeilles remplies de sable, dans lesquelles ils allument le feu. Ils ne prennent que peu d'eau douce, dans des écales de cocos.

Il n'y a sur les pirogues ni mâts, ni vergues de rechange; leurs voiles de nattes sont si fortes, que la vergue romprait plutôt que la voile ne se déchirerait. Dans les vents violents, ils en diminuent la chute par le haut. Ils n'emploient aucune espèce d'ancre; pour retenir la pirogue, ils l'attachent aux pierres avec des cordes ; là où il n'y a point de pierres à découvert, ils plongent et attachent la pirogue à celles qui sont sous l'eau, pourvu que la profondeur le permette. Pour leur faciliter cette opération, Floyd leur conseilla d'employer les pierres au lieu d'ancres, et tâcha de leur enseigner à faire un nœud coulant; ils s'en tinrent pourtant toujours à feur ancien et pénible moyen. Dans les traversées de courte durée, ils ne se couchent point pour dormir; et si la navigation est de quelques jours, ils vont

dormir, sur les petites pirogues par un, sur les grandes par deux, mais jamais plus, sous le toit qui couvre le balancier. Par un grand sillage, deux, trois et même quatre hommes doivent être au gouvernail. L'action de gouverner la pirogue exige une attention continuelle (i). Leurs chefs sont ordinairement les meilleurs pilotes; voilà pourquoi, dans quelques endroits, pour s'exprimer à l'européenne, ils appelaient leurs chefs poulot {pilot).

Leurs voyages n'ont pas toujours pour but le commerce ou tout autre besoin; ils en font quelquefois un simple objet de diversion, et ils prennent alors avec eux leurs familles. Les habitants de Mourileu et des autres îftes à l'est n'aiment pais à aller en mer avec leurs femmes; mais leurs voisins àl'ouestles visitent souvent avec leurs familles. En 1829, on attendait à Fananou une grande société (2).

Les îles Carolines se divisent en tin certain nombre de districts,, dont chacun renferme quelques groupes qui obéissent et paient un tribut à

(i) Il y a, dans le Voyage du capitaine Freycinet, plusieurs détails curieux sur la manière de gouverner ces embarcations, sur leur construction , etc. ( Vol. II , pag. i a4 et suivantes. )

(a) Foyez, sur ces visites , le 11* supplément, vol. III.

344 CHAPITRE XIÏI.

un oa deux ptincipàu^iL tamok. En dontiatii à ces derniers le nom de rois, quelques voyageurs ont communiqué sur leur puissance des idées qui ne sont point confonâes à la vérité. Leur pouvoir est très-restreint, et se borne à la levée d^un impôt fort modéré (i), par^sè que la guerre est inconnue aux habitants des iles basses. Le principal de ces chefs, celui du groupe d'Ouleaï, n'est pas du tout un personnage aussi important que le docteur Chamisso l'a dépeint dans ses mémoires.

De notre temps, les principaux chefs étaient les suivants. Nous ne mentionnons ici que ceux dont nous avons entendu parler, sans garantir que cette liste contienne leur nombre complet.

Rooua était chef des groupes Oulfeâ! , Élato ^ Namourrek , Lamoliaour ( oriental ) , Sataoual ( occidental ) , Olimirao , Eourypyg ;

Kafalu , des groupes I&louk , Farroïlap ;

Raoutoumour, des îles Sooug, Poulouot, Tametam, Qnooun;

Timaï et Facyg , de l'île Feïs ;

(i)' Pour de plus amples détails sur le pouvoir des chefs-, voir le II* supplément, tom. III^

Tâsso et Thyg (i), du groupe Ouiuthy;

PatHôu 9 de l'île £ap ;

Mâtetio^ de i'ile Rûug;

Ouolap , des îles Picerarr et Louazap ;

Sorry , de l'île Fananou et du groupe Mourileu ;

Selen^ des îles Mordok.

On voit par là que ces rois commandent à d'assez petits territoires. Leurs domaines sont entremêles d'une étrange manière. La domination de Rooua s'étendait aux groupes les plus éloignes d'Ouleaï, tandis que Farroïlap et Ifàlouk, qui en sont les plus proches, appartenaient à un autre. L'île de Namouïn, qui fait partie du même groupe que Fananou, ne reconnaissait pas le pouvoir de Sorry, tandis que Mourileu, qui est un groupe détaché, lui obéissait. Les îles d'Onooun et de Picerarr, situées dans un même groupe, appartenaient à des chefs différents, etc., etc.

Les récits de Floyd étaient entièrement conformes à ceux de Kadou, sur les querelles continuelles, mais courtes, que les habitants des hautes îles ont entre eux, sur la sûreté des étrangers, sur la paii qui règne dans les îles basses, etc. Cette différence

(i) Le M prononcé comme en anglais.

dans l'état politique est probablement la cause que les chefs des hautes îles, qui sont les plus riches, et par conséquent les plus forts, n'ont pas encore songé à soumettre les lies basses. Us sont assez occupés chez eux.