Tome II

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lia terre, mais me dit que je ne devais pas de* mander, mais exiger tout ce dont j'aurais besoin. Son intéressant journal ^ dont toute la substance est contenue dans les mémoires de M« Chamisso ^ me fut aussi très*utile pour éclaircir quelques doutes dans nos propres reconnaissances. Don Luis n'est pas retourné depuis aux îles Carolines , mais il est restée comme ci-devant, l'ami et le protecteur des Caroliniens qui viennent à Guahan. Il a cherché à se procurer , parmi tous ceux qui l'ont visité depuis dix ans, des renseignements sur Kadou ; mais pas un d'eux n'a entendu parler de l'existence d'un homme de ce nom. Nous verrons plus bas que les informations que nous primes nous - mêmes à son égard furent tout aussi vaines.

Après le diner nous assistâmes à un combat de coqs ; spectacle qui , les dimanches , a ordinairement lieu devant le Palais, et dont les colons espagnols et les habitants indigènes sont égale* ment grands amateurs. Une foule nombreuse formait un cercle d'environ dix pas de diamètre. Un officier de police, une baguette à la main^, veillait à ce que personne ne dépassât la ligne marquée. Pendant que les paris s'arrangent , les coqs désignés pour le combat sont armés d'éperons de

deux pouces dé longueur, qu'on attache à la jambe droite de chacun. Avant le commencement de la lutte y on excite les coqs à se donner tour à tour des coups de bec^ afin de les irriter, et ensuite on les lâche. Les spectateurs manifestent le plus vif intérêt pendant la durée du combat, en encourageant tantôt l'un, tantôt l'autre des duellistes. Les cris bravo blanco ! bravo Colorado ! retentissent de toutes parts ^ jusqu'à ce que l'un des comibattants y blessé ou par pure poltronnerie, cherche son salut dans là fuite. Le maître du vaincu le tue souvent de colère sur la place. Nous tenions aussi des paris du haut du balcon du Palais ; et , comme si c'eût été fait exprès y nous gagnions toujours; mais comme nos enjeux et notre gain restaient en bas, la gaité générale n'en était que plus vive. Le bruit et le rire allaient toujours leur train , lorsque tout à coup toute cette foule, comme frappée par le conducteur d'une machine électrique^ s'arrêta pétrifiée, la face tournée vers l'église. La cloche , et en même temps le tambour du Palais , annonçaient Y^ngelus du soir. Notre hôte qui, jusqu'à cet instant ^ avait été trèsgai, immobile, la tête baissée et les mains jointes , récitait à demi-voix sa prière. Bientôt les coups précipités de la cloche donnèrent le signal de la

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lin de Foraison j et tous se souhaitèrent réciproquement une bonne nuit. Cette troupe, tout à rheure si bruyante, se dispersa lentement de divers côtés, et je partis moi-même après elle, laissant pour coucher à Âganna une grande partie de notre société.

Dès le lendemain [3] je dressai sans délai mon camp sur la ferme de Soumé; et depuis ce moment, selon ma coutume, je m'occupai exclusivement et sans voir presque personne , d'observations et d'expériences, jusqu'à ce qu'elles fussent entièrement terminées. Ces travaux se prolongèrent jusqu'au i3 mars. Us eussent fini quelques jours plus tôt, si l'un de mes aides, par un zèle trop empressé pour mettre à l'abri de l'humidité les cahiers originaux des observations , n'y eût mis le feu , en les plaçant dans un fanal auec une chandelle allumée, au risque évident de brûler tout notre établissement. Je fus encore très-content que cette maladresse, sans entraîner des suites plus fâcheuses, pût être réparée parles travaux de deux ou trois nuits.

Cet accident fut comme l'avant-coureur d'un autre bien plus grave. J'avais l'habitude , à la fin ^e mes travaux , d'aller à la chasse avec quelquesuns de mes compagnons, plutôt pour me dis-

l:raire et respirer plus librement, que par passion pour cet exercice. Cette fois cette promenade me coûta cher; car, par je ne sais quelle négligence, dont je ne saurais me rendre compte jusqu'ici , mon fusil partit, et je reçus la décharge dans la main droite, tout près de la jointure du poignet. Cet accident, en m'ôtant l'usage de la main, mè priva pendant un mois et demi , non*seulement de la possibilité, mais même de la faculté «d'observer. Cette végétative période de ma vie réveillera toujours dans mon ame les plus tristes souvenirs. Le mal physique n'était rien auprès de mes souffrances morales , en me voyant réduit à une inaction forcée, dans un temps où l'accumulation des travaux réclamait toute mon activité. J'aurais consenti volontiers à souffrir dix fois davantage , si mon mal eût pu servir à hâter les progrès de l'expédition, et à faire disparaître des journaux plusieurs lacunes qu'il m'a fallu remplir ensuite de mémoire.

On faisait, en attendant, à bord de la corvette toutes les dispositions nécessaires pour la mettre en état de reprendre la mer. Nous eûmes ici beaucoup de travail. A la suite des fortes chaleurs, le gréement et la coque du bâtiment exigeaient de grandes réparations , pour se préparer aux coups

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de temps ausufuels nous devions noos attendre à la sortie des tropiques; ce qui, d'après Içs calculs, devait avoir lieu vers F^poque du changement de mousson. Il fidlut remettre en ordre presque toutes les poulies, radouber les embarcations, raccommoder ou remplacer une foule dobjets en fer et en cuivre; couper du bois : ce qui, dans ce climat, à cause des chaleurs, de la dureté et de la pesanteur du bois , n'est pas une petite peine; vi^to- certaines provisions; enfin faire de l'eau. Nous primes le parti d'aller faire aiguade dans la baie dllioatah, située vers le sud , parce que l'eau dans le port est mauvaise, et que l'approvisionnement en est si pénible , que pendant un jour entier, avec deux chaloupes, nous ne pûmes pas en obtenir plus de dix barriques. Nous filmes trompés dans notre espérance de tirer quelques ressources des baleiniers, n'en ayant rencontré que deux ici, et de ce nombre était notre connaissance Folger, qui ne purent nous fiiire part que de bien peu de c^ose, et encore en articles insignifiants. Le 17 mars toutes nos aflàires fiu-ent terminées.

J'avais l'intention, après avoir fini mes travaux à l'observatoire , d'aller passer quelques jours à

Aganoa près de nos bons amis, et pour y recueillir peut-^tre quelques renseignements curieux. Mais il fallait maintenant renoncer à tous ces projets. Je n'étais pas même en état de recevoir officiellement le gouverneur sur la corvette , et je l'invitai à venir simplement y déjeuner. Je supposais que ce serait une occasion pour me remettre les comptes des provisions que nous avions reçues; mais don José déclara , que nonseulement il ne pouvait rien prendre pour cela/ mais encore, que si nous avions besoin d'argent, il était prêt à mettre à notre disposition , pour le compte de son gouvernement , la somme que nous désirerions , sur notre simple parole et sans aucun embarras d'écritures. Nous n'avions aucun moyen de répondre dignement à l'hospitalité et à l'obligeance sans exemple du généreux gouverneur, et nous devons nous borner, comme nos prédécesseurs, à lui témoigner solennellement notre cordiale reconnaissance.

Après le départ du gouverneur, à qui nous rendîmes par un salut les honneurs convenables , nous commençâmes de suite à tout disposer pour mettre en mer, et le lendemain matin [19] nous passâmes dans la baie d'Umatah.

Le vieil alcade administrador, pour lequel nous avions un ordre ouvert, du gouverneur de nous fournir des animaux vivants et des fruits, non content de l'exécuter sans délai, s'empressa de nous montrer toutes sortes d'égards , en mettant à notre disposition des choses qui n'étaient pas de la dépendance du gouverneur. U reçut et traita dans sa maison, du mieux qu'il était en son pouvoir, tous ceux d'entre nous qui descendirent à terre, et cela sans aucune vue d'intérêt. Nous tâchâmes de reconnaître l'hospitalité de ce bon vieillard par ce que nous crûmes devoir être le plus analogue à ses besoins.

La petite baie d'CImatah présente un aspect incomparablement plus pittoresque et plus agréable que la Caldera de Apra. Là, c'est le tableau de la stérilité sous tous les aspects possibles. Au sud, une masse de madréporites , couverte déplantes sauvages, constitue les rochers arides de la presqu'île d'Urôté; à l'est, une verdure épaisse de stériles mangliers forme l'enceinte du rivage , qui 3'élève graduellement jusqu'à des crêtes déboisées et brûlées par le soleil ; au nord, l'île basse de corail Apapa se confond , par une longue chaîne de brisants, avec la mer, beaucoup plus féconde qu'elle ; pas une seule cabane ne vient animer la

scène (i), et les forts déserts et sans pavillon de San-Yago et de Santa-Cruz en redoublent encore la tristesse. Ici, sur la pente du rivage, sablonneux vers la mer , se montrent, parmi des cocotiers et des bananiers , les maisons du village assez grand d'Umatah , auquel la maison en pierre du gouvernement ( qu'on ne manque pas d'appeler Palacio) j et une église aussi en pierre, prêtent quelque variété. Sur le sommet d'un rocher isolé, le fort Sant-Angelo présente du moins une apparence d'ordre, par le pavillon qui flotte sur ses murs. Deux autres forts sur les hauteurs bornent le tableau au sud et au nord. Une source abondante de la plus belle eau traverse le village. Après en avoir rempli tous nos tonneaux, nous appareillâmes dans la soirée du 20 mars.

Quand même mes occupations au commencement de notre séjour, et mon accident vers la fin , ne m'eussent pas ôté la possibilité de recueillir des notions exactes sur l'état des iles Mariannes , je n'aurais pu ajouter beaucoup à la description détaillée qu'en avait faite , dix ans seulement avant

(i) La ferme Soumé ne s'aperçoit pas de Touverture de la Caldera.

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nous , un observateur aussi pénétrant que le capitaine Freycinet, qui passa deux mois dans la maison même du gouyerneur.

Les choses j depuis ce temps j n'ont certainement pas beaucoup changé aux iles Mariannes. La nomination du gouverneur, entièrement dépendante du capitaine-général des Philippines , n^est , comme auparavant, qu'un moyen' de s'enrichir, fourni par ce dernier à l'officier qu'il protège. Ce moyen consiste en un monopole complet sur tout. Le gouverneur est le jseul négociant de toutes les iles. Il a à Aganna un magasin où se vendent assez cher toutes les marchandises européennes et chinoises. Il n'a de communications avec les îles le plus au nord que par l'entremise des Caroliniens (qu'on appelle ici Calorinas) et de leurs pirogues, dont un certain nombre reste toujours aux îles Mariannes. On emploie pour les retenir des moyens qui ne sont peut-^tre pas toujours honnêtes, tels que ceux auxquels les capitalistes ont partout recours pour s'assujettir les ouvriers. Je vis ici le tamol Oralitaou, du groupe d'Elato, qui aurait bien voulu partir avec moi, mais qui ne le pouvait, parce que vingt hommes de son équipage étaient à l'île de Seypan. Ils transportent de Rota, Tinian et Seypan, à Guahan les articles que cette der-

nîère île tire de là, dont les principaux sont : des porcs vivants , la racine de yam , de gagao (^arrom^ root, tacca pinatifida) ; ils prennent aussi des holothuries (biches de mer) , qui ne sont pas la moindre branche du commerce du gouverneur.

Il a , à cet effet , un bâtiment à voiles qui va aux îles Carolines pour y ramasser les holothuries. Les Caroliniens sont souvent employés avantageusement comme plongeurs : ainsi , par exemple, lorsqu'un bâtiment de la compagnie des Philippines fit naufrage sur un banc de quinze pieds d'eau à Fentrëe du port San-Luis , de toute la somme considérable qu'il portait en piastres, il n'y eut de perdu que 1800 piastres, qui n'étaient pas dans des sacs. Après avoir connu ces bonnes gens dans leur manière d'être au pays natal , je ne pouvais m'empêcher de les plaindre en les voyant ici. Ils ne vont pas nus , à la vérité; ils portent des chemises rouges et des chapeaux de paille ; ils disent : ^ Dios et si sennor ! ils ont appris à saluer , quoique très-gauchement ; mais avec toute cette cwilisatioriy ils sont exactement à leurs libres confrères , ce qu'est un perroquet en cage à ces magnifiques troupes qui enchantent le voyageur dans les forets. Ils perdent entièrement leur nationalité; i} n'y a plus même l'ombre

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de cette gaité fraDche; c'est une certaine empreinte de tristesse dans un sourire forcé ; un regard si peu naturel au sauvage , et presque aussi effrayant que le rire d'un insensé ou d'une femme hystérique. Capitan Luis (M. Torrès) est leur constant et fidèle protecteur. A sa vue leur visage se déride. Un certain tact particulier dans ses manières avec eux , quelque connaissance de leur langue , leur inspirent en lui une pleine confiance, qu'il n'a jamais trahie.

Depuis que les navires baleiniers visitent Guahan , le gouverneur a plus de moyens de communiquer avec la partie septentrionale de son gouvernement. Us lui apportent quelquefois, sous la réserve d'une part, ce qui lui est nécessaire. C'est ainsi que, de notre temps, le capitaine Folger lui apporta quatre cents pourceaux , et une grande quantité de cocos, de racines, etc. Il est presque incroyable que le gouverneur d'un archipel isolé soit réduit à la nécessité de dépendre de ressources aussi incertaines ; mais il est encore plus incompréhensible qu'il soit obligé d'y recourir, lors même qu'il a ses propres bâtiments dans le port. Pendant notre séjour, il expédia pour l'île de Seypan une goélette, qui revint au bout de quelques jours, n'étant pas en état de louvoyer

jusque là ! Voilà quels sont aujourd'hui les navigateurs compatriotes de Magellan.

Les navires baleiniers ont introduit parmi les habitants de Guahan et de plusieurs autres îles de la mer du Sud, une nouvelle calamité qu'ils ne connaissaient pas auparavant : ce sont les déserteurs européens. Sur un navire quelconque , ce n'est que par la fatigue et la diligence qu'on peut gagner quelque chose ; sur un baleinier , il faut , en outre , du bonheur à la pèche. Lorsque les circonstances la rendent infructueuse, la peine et l'activité sont vaines et ne produisent rien ; c'est ce qui fait que les matelots de ces bâtiments sont très-endins à la désertion , surtout à Guahan , où la beauté du climat , bornant à très-peu de chose les besoins de l'homme , leur donne la possibilité de passer leur vie dans l'oisiveté et dans la débauche. Ces vagabonds , déjà répandus en grand nombre, se mêlant dans les familles, et ayant sur les indigènes l'avantage de la connaissance des langues et des coutumes européennes, ont attiré dans leurs mains presque toutes les affaires ; ils sont devenus des facteurs généraux , comme les juifs dans nos provinces lithuaniennes. Cette intrusion tue l'industrie des pauvres, bons et paisibles Mariannais.

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Lorsque la corvette le Kamtchatka vint ici, il y a dix ans , sous le même gouverneur actuel , il y avait une assez grande quantité de bétail. Il n'en reste que fort peu maintenant. L'appauvrissement^ à cet égard et à quelques autres, était attribué par Don José aux mauvaises dispositions de son successeur et prédécesseur. Dans son état actuel , File de Guahan ^ hormis les rafraîchissements passagers, ne saurait fournir de grandes ressources aux navigateurs. La viande fraîche y est rare et chère. Ce n'est que du gouverneur que l'on peut avoir des j)orcs vivants , et cela même pas toujours. Les habitante n'en ont que fort peu, et ne les donnent qu'à un prix très-élevé. On y trouvait autrefois des cerfs sauvages en abondance } mais on en a tant tué dans ces dernières années, qu'ils sont aussi devenus rafes. On peut se procurer de la volaille en. assez grande quantité, mais pas à bon marché. Il n'y a point à vendre de la viande de boudiierie. Le gouverneur, malgré toute son hospitalité, ne put nous en envoyer qu'une seule fois et peu. Les fruits et les légumes abondent , mais ils sont aussi plus chers qu'auparavant» Tout^ sans exception^ se paie beaucoup plus cher, lorsqu'on l'achète en numéraire, l'argent étant ici presque sans valeur : la poudre est ce qu'on de-

mande le plus ; ensuite les vêtements et le linge. Tout cela est ici à un très-haut prix.

Il n'était pas encore temps pour nous de re* monter au nord; c'est pou rquoi^ ep quittant l'ile de Guahan ^ nous retournâmes à l'archipel des Carolines , pour en continuer l'exploration. Je gou^ vernai de manière à la reprendre par les iles que Wilson appela tles du Suédois (Swede's Ilands), parce qu'un matelot de son bâtiment ^ né Sué* dois, y resta. Nous naviguâmes sans rien rencontrer de remarquable jusqu'au â5^ que nous doublâmes à 7 milles de distance l'ile de Taleou (occidentale)i reconnue auparavant. Dans la soirée du même jour nous vîmes à l'ouest les iles du Suédois. Nous en étant approchés au point du jour du 26, nous fûmes joints par quelques pirogues d'insulaires , qui nous apprirent que le plus oriental des trois groupes séparés que forment ces iles^ s'appelle Namourrek (ou Namouttek); le plus occidental^ Elato , et le plus méridional , NamoUaour*

Ces insulaires nous parurent mieux faits que leurs voisins orientaux. Il n'y a point de diffé* rence remarquable dans, les traits du visage. Leur tatouage est plus régulier, plus joli, et tracé avec beaucoup de symétrie. Les pirogues sont exacte^ ment les mêmes. Avant tout et plus que tout , ils

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demandèrept à manger : ils criaient tous comii corni (le corne espagnol), en montrant leurs estomacs vides. Us mangèrent tout ce qu'on leur donna, non-seulement avec plaisir, mais presque avec avidité , et notre biscuit même qui était plein de vers. Tout annonçait qu'ils éprouvaient une grande disette de vivres.

A peine fut-il connu que nous allions à Elato, qu'il se trouva parmi nos hôtes une dizaine de volontaires disposés à nous accompagner. Je ne m'y opposai point , quoique je n'eusse pas le projet de m'artêter là , persuadé que nous rencontrerions quelques pirogues qui prendraient nos pas-^ sagers.

Après avoir observé la latitude entre les groupes d'Elato et de Namourrek, situés presque sur le même parallèle, nous passâmes au côté occidental de ce premier groupe. Ce côté consiste en un récif découvert y avec quelques îlots , dont un s'appelle FaUpi. On trouve sur la carte de Cantova, à peu près dans cet endroit, Barw de FalipL Ce qui était un banc auparavant serait-'il devenu une île dans l'espace de cent ans? Il y a un port dans le groupe d'Elato; les bâtiments envoyés des îles Mariannes pour ramasser les biches de mer, s'y arrêtent toujours. Nous ne pûmes parvenir cepeiï-

dant à découvrir l'entrée de la lagune , qui , d'après ce qu'on nous avait dit, ^e trouve sur le côté oriental , contrairement à la loi généralement observée dans les groupes de corail , où les ouvertures du récif sont ordinairement du côté sous le vent.

A notre grande surprise, on ne vint point ici à notre rencontre , comme dans les autres endroits; on ne voyait qu'une seule pirogue à la mer, et qui même ne paraissait pas avoir grande envie de communiquer avec nous. Lorsque nous mimes en panne , elle louvoya autour de nous à une distance respectueuse , sans avoir égard à nos signes d'invitation; mes passagers, chargés de cadeaux et de biscuit, étaient assez contents de leur sort pour ne pas trop s'inquiéter de la pirogue. Craignant qu'ils ne m'occasionassent «du retard, je résolus de leur faire part de mon embarras , en leur disant que j'allais de suite faire route pour Ouleaï, et qu'ils devaient, par conséquent, y venir avec moi, si la pirogue ne les prenait pas. Cette annonce produisit sur eux son effet, comme, d'un autre côté, leurs pressantes sollicitations agirent sur la pirogue , qui prit enfin le parti de nous accoster. Elle était montée par le tamol du groupe, homme grand et corpulent, sachant quelques mots d'es- Tome IL q

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pagnôl» Je me hâtai de lui faire des cadeÀUx pom diminuer son désir de<6'at*réter long-*temps à bord; -cBr je Yoidais terminer avant ia nuit la reconnais* sance de te% groupes. Enfin ^ après quelques diffi^» ^cultes y il emmena toute la bande j qui ne put qu'à grand'peiné trouver place dans la pirogue.

Notre travail étant adievë à l'entrée de la nuit , nous gouvernâmes sca nord y pour aller à la te^ cherche du groupe Farrôïlap (ou Fattollap), vu par M. Torr^. En suivant ses indications et les dires des Caroliniens^ nous trouvâmes , le !i6 mars au matin ^ ce petit groupé y qui n^a pas plus de quatre milles de tour ^ et qui se compose de trots ilots^ avec une lagune au milieu^ Après en avoir feit le tour ^ nous mimes en panne du coté sous le vent. Les insulaires ne tardèrent pas à venir -à notis. L'un d'eux , qui au dehors n'avait rien qui le distinguât des autres , nous surprit par ses livà*nières européennes^ et bien plus encore Imisque^ après être monté à bord ^ il se mit k parier très-^ purement l'^agnoL C'était le chef Alaberto (i), qui avait passié deux ans aux îles Mariannes^ où il avait si bien appris la langue espagnole, qile,

(i) de nom ne ressemble pas du tout à un nom carolinien. Peut^tre hii avait-il été donné à Cuahan.

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si nous ne pouvions nous esi^pliquer parfaitement il Taise aveclui^ c'était notre faute et non la sienne. Ses manières bienséantes el^ poUes le rendaient très-intéressant. 11 nous dépeignit son pays nat^ comme l'endroit le plus misérable qui fût au monde, ne fournissant absolument que du poisson et de^ oocoii pour nourriture , et même pour boicr son ) lorsqu'il ne tombait point de pluie. Nous connaissions déjà la manière de recevoir nos visiteur f et avant d'en venir k tout autr(9 cadeau , nous leur offrîmes un déjeuner de biscuit et de fruits de Guahan j qui ne leur fit certainement pas moins de plaisir que des couteaux et des oi^ seaux»

Ils restèrent avec nous jiisqu'au soir. ÀkberliO dina chez moi dane la chambre^ et non-seulement il ne montra aucune gêne pour manger à notre &çon 9 mais il observait enpora avec besancoup d'é<* gards et une attention surprenante s'il ne pouvait m'aider en quelque chose , privé comme je l'étais encore de l'usage de mon bras , et il s'en acqu^ta en effet avec une grande aisance. J'aurais payé dbier pour avoir un pareil homme près de moji au commencement de l'exploration des îles Ç^tqt Unes. U pouvait même actueUement nou$ être fort ul^le ^ et je lui proposai de venir avec nous à Ou-

lia CHAPITRE IX.

leaï. Il répondit que sa femme en aurait du chagrin* Sur mon offre de la prendre avec lui , il leva les épaules , et dit qu'il valait mieux rester à Farroilap^ quelque mal qu'on y fût.

Je lui donnai tout ce que je jugeai pouvoir lui être utile; entre autres choses , un baril pour conserver l'eau , et une boussole de poche dont il comprit l'usage à l'instant , et qu'il gardait dans ses mains comme un trésor.

D'après les informations que nous avions tirées de nos précédents visiteurs , je supposais que nous trouverions près de Farroïlap le petit groupe de Olimirao ; mais nous apprîmes ici qu'il est situé plus près d'Ëlato, et par conséquent déjà loin maintenant au vent à nous. Quelque désagréable qu'il fût de revenir sur nos pas en louvoyant avec notre lourd bâtiment, il valait mieux cependant sacrifier quelques jours, que laisser de ce coté un point inexploré. Ce ne fut que le i^^ avril que nous vimes le groupe que nous cherchions , presque à la même place où nous le supposions d'après les renseignements d'Alaberto. Il se compose seulement de deux petits îlots, et n'a pas plus de quatre milles de tour. Quoique de faibles vents et la houle ne nous eussent pas permis d'en approcher à plus de cinq ou six milles , une petite pi-

rogue avec trois hommes vint à nous dans la soirée. L'un d'eux monta sur la corvette , demanda à manger; mais notre accueil, bienveillant comme de coutume, et les cadeaux même, ne purent dissiper ses craintes ; il ne voulut jamais descendre dans la chambre , et s'en alla bientôt.

Ayant couru au sud jusqu'à la latitude de 7** ao', nous mîmes le cap à l'ouest. C'est par cette latitude que sont situées les deux iles de Wilson, dans lesquelles nous ne doutions plus maintenant, d'après toutes les supputations, de trouver le groupe d'Ifalouk, et nous ne fûmes pas trompés dans notre conjecture. Nous le reconnûmes le 3 avril. Il consiste, non pas en deux, mais en quatre ilôts, savoir : Ifalouk, Moaï, Ella et Fararik, situés comme à l'ordinaire sur un récif qui forme une lagune d'environ cinq milles de tour. Ce groupe est proportionnellement plus peuplé que les autres. Pendant que nous étions en panne sous le vent à lui, en attendant les observations de midi, nous fûmes entourés de vingt-cinq pirogues, montées par une centaine au moins d'insulaires , qui se distinguaient de tous les autres Caroliniens que nous avions connus jusque-là, si ce n'est par leur extérieur, du moins par leur humeur criarde. Ils voulaient tous monter sur le bâtiment; de sorte

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qu'il fallut les en empéôhëf par (broé. Ils detu^ddlétit tous à manger; tous offraient à vendre deë coquillages , des tissus , et même des pirogues , et ils Bavaient très-bien observer en tout leur avantage. Ils miretit enfin en évidence une qualité à laquelle , d'après le témoignage dé Wilson et de quelques baleiniers, nous étions déjà préparés: un effronté , saisissant un t^hevlUot (en fer ^ se jeta avec à la nage. Il y avait alors sur le bâtiment lé chef principal du groupe; je lui déclarai que je le retieiidrais à bord jusqu'à ce qije l'objet volé fût rendu. Le vieillard était très-effray é j mais tous le$ autres restaient tranquilles , assurant que le chevillot serait rendu dans l'instaUt; et, en effet, un des ehefs le retrouva sur les pirogues et le rap<^ porta, en demandant, bien eutendu^ une hache pour le service qull venait de rendre; Peudaut que tout cela se passait, et que je cherchais à rassurer le \ieiix tamol par des cadeaux, un autre répéta le même exploit , et se jeta à la mer du haut de la poupe; mais au bout de quelques instants, par l'entremise de ces mêmes chefs , il dut comparaître lui-même avec son vol. J'avais bonne envie, pour servir d'exemple aux autres, de lui distribuer quelques coups de bout de corde. Le pauvre diable,, cependant , était sans cela dans de telles transes ^