ET A

ARTAXATA.

^Q mars 1834.

Je- me décidai, quand la saison fut déjà assez prbitanière^ à faire une excursion que je projetais depuis longtemps et qui devait nie mener dass une des parties les plus curieuses de FArménie.

Je partis accompagné d^une espèce de mehmehdar qui devait me servir de guide, et d'^un seignem' persan auquel le prince BéboutofT me confia.

Nous voyageâmes d^abord assez en plaine , le long des montagnes, dont les ramifications partent, du volcan central du Kieghart-hassar ou

Nal-Tapa double, le poinl le plus marquant de la chaîne de ce côté-là -

Les dernières ramifications dont nous suivîmes le pied montent k ^ et 5oo pieds au-dessus de la plaine de FAraxe et consistent principalement en porphyre ponceux(i) qu'on exploite pour les constructions du pays. Ce porphyre est recouvert de débris de toutes espèces de lave ; quelquefois la cendre volcanique paraît par-des-*

sus.

Plus loin, à peu près à moitié chemin d'Erivan et d'^Akbache, plusieurs massifs de hve brisée qui couronnent quelques colUnes paraissent être les restes de coulées.

Plus bas , sur des couches d'argile feuilletée et dW grès ou tuf volcanique, s'étendent d'immenses lits de gros galets de pierre ponce , de porphyre, de roches volcaniques, en un mot : on y trouve même de vrais schistes recuits 4 Ces Ëts s'étendent sur toutes les ondulations du sol

(1) PiMTe ponce à pâte porphyrique d'un rouge de tuile et d'une texture fibreuse tendant à devenir compacte, dans laquelle spnt incrustés de petits cristaux transparents d'albit , et de petits fragments tantôt d'une pierre ponee aussi ro^ge , mais plus visiblement fibreuse ; tantôt d'une, résinite noire et d'un porphyre rouge brun. La pâte devient blanche au chalumeau et fond par lés coins en un verre plein de bulles. (Gustave Rosen.)

comme ime couverture; leur épaisseur totale varie de lo à 20 pieds.

Lies galets sont tous enveloppés dWe croûte de 2 à 3 lignes d^épaisseur d^une masse calcaire blancbe qui tient aussi lieu de ciment , de façon à ne présenter quelquefois qu^une roche compacte. Quand les débris sont plus petits et la matière incrustante abondante , la roche prend même une apparence calcaire. Ce fait est remarquable parce quHl prouve que, dans le temps que les volcans du Kieghart-Hassar et du pourtour du lac Sévang^travaillaient le sol deFArménie^la plaine centrale était encore un vaste lac. Les dé* bris volcaniques lancés dans cette petite mer j ont été arrondis et roulés sous forme de galets par les vagues. Enfin ce ciment calcaire si abondant est une preuve que les eaux de cette mer avaient obtenu une haute température primitivement pour avoir une vertu aussi incrustante. J^ignore si les cendres volcaniques j sont aussi pour quelque chose.

Akbache est à 16 ou 17 verst d^Erivan, à Feutrée de la gorge par où la Karhni-tchai débouche dans la plaine de TAraxe. De là notre route nous mena, pendant 20 verst, le long de ses rives jusqu^à Karhni. Elles sont encaissées d^abord par deux chaînes de coUines de schiste et de grès qui ont Tair recuits et altérés ; leurs couches sont

adressées et rompues* Par-dessus se montre une formation d^argile feuilletée et de tuf volcanique (i) dont les couches sont aussi plus ou moins renversées.

A 6 verst d^Akbache on aborde le pied d^une immense coulée de lave qui s^est traînée sur Fargile feuilletée, qui est ici un vrai tuf volcanique. Le torrent s^est arrêté tout à coup, et ses extrémités présentent des talus à pic jonchés d^énormes fragments.

Nous montâmes sur cette coidée de lave (2) qui sVtend jusquW-dessus de Karhni. Sa sur&ce ondulée, tourmentée, est couverte de débris de roches volcanisées, scoriacées, dont les pointes bizarres sont disposées par longues digues ou bourrelets. Le torrent a coulé db Fouest de Karhni, comme nous le verrons plus haut. La Karhmrtchai coule à Test dans un horrible précipice.

(i) filasse terreuse d'un jaune grisâtre faisant fortement effenresoence avec les acides.

(2) Cette lave ressemble tout-à-fait à celle qui borde la 2^ga^ à Ërivan : on n'y voit qu'une masse grise, à cassure inhale, d'une transparence noire par les bords , qui fondent en un verre noir au chalumeau. Elle renferme plu^ ou moins de ces cellules aUongëes qui sont tapbsées de petits cristaux de mica d'un blanc jaunâtre. Quelques échantillons sont sans cellules ; d'auti*es sont semés de quelques cristaux isolés blancs brillants , de labrador à ce qu'il parait. (Gustave Rosen).

V«r6 le si»r, «tes nutfBittM ^^«nde* remnérf» ^sées, puis des masm^eB^ des canaux d^irrigatmo abandonnés) el çà et la de plus gnandei nieiBW qui s^élevaient , comme des arbres isolés après Tabaiis d^une forél, nous aononcèrent que nous étions dans la Granda-^Karhni, qui fut fondée ^000 ans avant J.-C. par Khé^tnam^ qui lui donna d^abord son nom de Kh^rhamé; son petitfils Karhnîg lui donna ensuite le sien, qui s^esi conservé jusqu^à nos jours. Mais ^^est-41 resté I de toute L| gloire de cette ville célèbre que Ti- ! ridate avait embeUie parce que sa sœur Khosco-* } vitoiddid en avait £iit son séjour favcnri ?

A peine descendu de cheval, et logé dans Tune des huttes peu nombreuses qui sont se*mées parmi ^ces rumes,- je courus rechercher ce magnifique trône de Tiridate dont Moyse.de Khorène faisait déjjk une si belle description, aui . sixième siècle.

Je trouvai bientôt la forteresse antique de Karimi, suspendue à Pest ati bord de k coulée de lave sur la Karhni-tchai. Elle forme un parallélogramme de 2 à 3oo pas de long sur un peu moins de large ; le côté dont la Karhni<-tchai, qui coide dans un précipice de 4 à 5oo pieds de pro* £[Hideur, baigne le pied, est à pic : les deux côtés ' latéraux, quoique défendus par la nature du lieu . et par deux immenses entailles , ont été munis d^une forte muraille en pierres taillées de lave grise supérieurement travaillées.

Le ôôcé opposé à celai de la rÎTière, le moins â^endu par k nature, levait été le plus par les licmimes : on y reccmnaît les fondements des i tours ^ el iaéœe Feaitréimté N. O, présenté les plus ^nds fragm^iÉs de ruines qai soient restés debout dans la forteresse» La grande porte, bâtîe q)rès Tiàtroductiôn du chrîstîatiisnïe en Armàûe^ à en juger par les croix dont dfte est ^mée, en fait partie.

Une gtasBÊ^ t*ue qui partait de là menait en droite Ughe à un Btatte édifice plac^ati feord du précipice à Tangle N. E, Un amas confos de pierres de taille , de tronçons de colonnes qui sont écrasées enire les énorme^ é^agments de frise et d^àrciâtraTe , de superbes chapiteaux semés ça et là ivé ressemble guêbe à uû trône, au trône de Tirid^tiLe, ncnn qu'on lui donné. Jamais édifice ne subit une tdle révoluticm»

Le massif de rocher sur lequel on avait placé la 'forteresee, n'est qu'un amas de débris Yolca-niques et de coulées de lave qui ont quelque apfurence de Succeteion. Du bco'd du lâcher on plane sur la Karhnirtcfaai qui, dans cet abîme, est étroitement encaissée par deux murailles de colonnes die krve basaltisée, verticales , qui font I d'en bAut Un effet magn^que j vues d'en bas que Isera-ce? Ces piliers l^sàltiqwes ont plus de I 100 pieds dé hauteur.

Pour base un massif de lave suspendu sur un ■

abîme volcanique, eC appuyé sur des colonnes basaltiques ; — qui peut croire à Téternité d^une merveille du monde sur un pareil fondement? Les tremblements de terre qui sont si fréquents ^ans * cette partie • de TArménie ont tellement secoué ce bel édifice, qu^il nVn est pas resté pierre sur pierre. Les {uts des colonnes sont en grande partie invisibles; on voit quelles ont cédé les premières, et qu^elles ont été recou^ vertes par les fra^gments de Fentablement : preuve que ce n^est pas la main des hommes qui a contribué à détruire cet édifice ; au contraire, le respect des Arméniens est encore si grand pour ces débris, que personne d^^itre eux ne voudrait y enlever une pierre, un fragment de corniche pour son usage, encore moins le laisser fiôre aux autres. Ils ont pillé quelques vieux édifices de la £i3rtereâ^e , mais quant à celui-ci il est si intact^ qu^on poiurait reconstruire le temple entier sans qu^il manquât une seule pièce essaitielle.

La tradition dit que Tiridate le fit construite par des architectes grecs pour en faire le palais de sa sœur Khosrovitoukhd qu^il chérissait* Cette princesse avait été sauvée seide avec son frère du carnage •qu^Ardachir , roi de Perse, fit faire des Arsacides. Quand Tiridate , à Taide des Romains, eut reconquis son trône , il fit épouser à sa sœur Oda Amadounien, son baza-

rabied, né dans i^Oudic. 11 paraît que cet Oda est le m^e que cet Artavast Mantagouni qui Itô sauva. du massacre;

Ydïci la disposition de cet édifice, et Ton jugera si ce pouvait être un palais. Il formait à peu. près un carré-, dont la principale façade avait 34 pieds de long, mesurés par les fondements sous le soubassement. Elle regardait la porte de la forteresse et était soutenue par une colonnade de six colonnes dV)rdre ionique ancien, du plus beau style grec. Ces colonnes non cannelées avaient 25 pouces de roi de dia-* mètre (Ker Porter dit 27 anglais); leur hauteur avec Pentablément, était de 22 ^. Tous les memhve% de Pentablement étaient richement ornés. La doQcine sur le larmier avait des tétés de lion. La oofniche du fronJton était la même que celle de Fentablement. La planche 3i de la IIP série de mon Atlas donnera une' idée de cette' architecture nneux que des paroles. J^y al représenté ce monument dafns son état primitif»

Le plafond du portique était aussi très-richement décoré. .

La façade qui regardait la Karhni-tchai oiFi'ait la. même répétition que c^e de devant, avec quelques légers changements.

Il est impossible qu^un édifice d^à peu près 34 pieds en carré, dont les portiques occupaient une partie, ait été un palais. On y reconnaît un

beau temple grec que Tiridate fit éAeyiar en rhoimew 4^ fuelqii^ divinité «rfnénianie^ smi Ardimet ou Anahit (EHanQ oia Vénus ) à cdté de VbabitAtion 4^ $a sgpw dont en voit les ruines ^. quelques p^s du \mnj^ } wêbîs Fanlûteoliire ^ est bien plw simple ; les snuraûttes ne sont qui? des lit$ d^ c^mif. liés par un ferti fiaient; Ce palais n^a pitp miate ré^lé que }e tenaple^ et il 9, 4té crueM^çment dévasté par les tran^letf nii^ts de (fpre*

lUri^^ pf|*e fm<^0 plusieurs autres irnineaç ix\aîs Qi SjQnt tpuli^ digi égliaeSii Une. seules «st restée de)>put.$ Qn Ta restsnirée pour r^iB$gei des hobitant^ d^ ^lâg^; toutes les. autres ont sue^ çombé soiM la violmee. âas .tcèùààetskeài» ïAû terr?* Quelle lorçe il a ûdhl pour déeUrer; QOmmfi iwQ feitiU^ de papier » ces énormes nniW

r^i de&wié b fjius jolie de ces églises^ quoi^è ^ pl«s p#)^« { ^e est w M. Oé de la lôUev^i pp^T^( sein^ir de «iod^ par râégaisoe ^ «fes prppcvrtiQps.. ^mt Jean-*Baptia(e^ Gandiied ! en était le patron ; son nom se lit à côté* deiVéglîse svir ^fx \Qimuv9mt m fiMrme de.a^k^ eou^rt d^iAScriptiqi^ atmélMennes qui lui était consacréi

On compte 8 yev»% de Kwbni à Kiegfaarft^ i)eu|i cl^^mnSi aussi ipa^uTais Vm que Vautre, s^cvffihent à yotf» ç\^}xim yQ^ QKmte;s; îmmédiaLeHiqDt sifT W6 «ovléip d<9 IftT^ qpi ne recouvmi qu^eo

partie oeUe sur laquelle est bâti Karhaî ; ou vous: sutTes d^alMK*d le pied de celte coulée jusqu^à ce qt^^eUc) encaisse assez étçoîtenient le iîl de iâ Karlim^cliaâ^ pour qu^on soit oUigé de Fescala^ dar. Par ce dernier dienoifi oii passée coté d^ime SMperbe scMirce qui jaillit sevis la cofilée de lave et ^ ftmne d^ à sa sentie un ruisseau très-* aboiidaiit, Tune des richesses de Karhni. Sa tempéMUa-e^ le 9 naars, était de &.

Afoiilé sur le sommet ioégal de la coulée de laTe^ nous eûmes bien de là peîne à passer à travers les neiges qui étaient encore entassées sui^'tpttl» cette partie des sïontagnes : les che- ^«aii|& «A iitvàMLt jusque ventre : les sfHkimtés de qudques admstesy maigres et rabougris^ se montraient cà et là.

Pour arriver: au village de Bourdit, nous redeseendÉHies par l'escarpement de la coulée de hfve jusqu'au fond d'une cbandièré dé roebes volcaniques où passe la Karhni- tchai.

' De BoUrdit au nonastère^ on ne comj^te que 2 verst t nous laissâmes nos dievaux au filage peur continuer notre pèlerinage à pied par un très-fnauvais cbenùn , au miKeu des blbcâ de roches éboulées et sur une pente très^-cscarpéev

Ici le vallon de: la Kai^hni-tchai , près de ses toucces; s'encaisse de plus en plus. Dés bancs de roches voleanisées mêlées de coulées dé lave, s'élèvent à pic^ entassées les Unes sur les autres

comme des étages. Leurs flancs déchirési, leurs» crêtes crénelées sont swpendus sur Fabîme. Des rangs entiers d^aiguilles et d^obélisques^ {dus grands que ceux d^Ëgypte, couronnent des ccm> niches menaçantes; des antres cayerneuK minent ça et là le pieds des i*oches. Ces parois sont rouges de feu^ de tuiles, jaunes^ noircies, brui^s> grises ; toutes ces couleurs sont mêlées. On peut juger de Tefiet que doivent produire en été ces murailles si^ les lambeaux de plate-formes de Y^dure qui se sont risquées au milieu de ce chaos.

Quelquefois un massif d^une centaine d^;pic»fe de hauteur s^est détaché de la roche pnncîpaie et est resté appuyé comme une sentindle au pied d^une tour.

Au fond de la vaUée, jsur les. pentes^ tout^fest bloc écroqlét i*qc brisé. Qui^lqui^s aijbwsleâ se mcmtrent semçs par bouquets le lo^g dju < p^lii^t seau. ... . . ' i ; -•)!<♦/

Tel est le payça^e grandiose , et, sévère.(^ui prépai^e la pensée )à Tabord de ce saîfit ipqi^^s^ tère* Vous ne le voyez pas d^aboird.. A{s|iS)tQ]yu^ nez cet angle à travers un chaos, de blQfi$J^ dressés, et vous Tapercevrez da4S le fond d^.lfk vallée. Vous distinguez ce qui, est visib}ei 4^5 édifices, acoUés contre un rocl^ et occMpant une étroite terrasse ménagée par la nature et

siH^ndue sur le précipice de la Karhnit^hai(i). Bientôt vous voilà à h porte d^entrée, grande^ décorée de croix : à droite se fMrésente un long bâtiment où étaji^it les cellules des taomçé , 6tc. à gaucfaey vous avez devant vous Un grand édi*' fiçe^n pitres de taillade lave gri^e^ trèsr^sÎBiple à Vextérleur. . .

Vous entrez par une seule porte à Toueét, et V9U8 vous tpouyez dabs^isi furemier sanctuaire ou ; oratiHre d?ui9k travail remarquable (d) • i

.Sfk'fonbe rapf^èlle F^lise' d^Ëtchmiadzin; Quatre ^ gros^s cbjonnes d'un travail orientai avec.de lourds chapiteaux, d^éndrmes bases^ en fomi^nt le centre , et supportent une coupole carrée ornée dç caissoiiè d^un travail ^magni** fi^e et pri9sque.iimqiie-déns son genre. Par )k pénètre la seule lumière qm éclaire lejsanctuâire. OUj y. l'ètrouve le type ancien d^ foitmeç aralkes <HA mwri^sques éomi les Turcs et les Persans orpent l<w^ nijchds , et quelquefois i Imirs, vbûtesl ,; Huit autr^ ,çiptre$i^|pi reposent sur ces/co^ lonnes partagent I9, resté de Tédifice »en huit voûtiesj qu^lqae&run^s scmt en plein-cin^Fe.j d^autces. sont plate$^ décorées de caissons, et d'autres orn^mi^nl^rsupéiâeurement exécutés.

(1) La vue générale du monastère de Kieghart , II* série, pi. 35, a ét^ prise de là. « ' ^ ' (9) ypjKS atlfts* IW tférie^ pi. lè.

Mais on reconmdt bien ici le goât fantastique oriental que jWaia d^à d^gnalé dans plusieurs édifices de flm^eth , comme dans Taneiemie cathédrale de Kootaïs , etc • ) pas un chapiteau ne se resnemble pour le tiwrasl; il eii est dé mèMe des Tuâtes et des autres détaUs; la symé^ trie n^est conservée qu^en gros et pour les gvapdes Amensioiis.

Plosiaurs longues iBseri|ilions ^eotlvrenC çà et là les mur^els; |aB anciens Annëniens ont été ^ de ièns les^ peuples, c^eiix qiii <y$î le plM prèdigué CB.genre de monuiaent • il y auftri» dèquoi fiûre un Ëvre de tout» celles qui soni sbiâée$ de tous eolés à llnt^Ov fît à PiiitKèrtoui« der mopaelèfe. Ce. que j^admîrai le plus^oesontdèitir dt)îx d W traifoil 4aès*-ai4imié,^ ciMtptéas* 4e» d#UKOotés,dela!porta%; .î'r : .:• • :■ • '-/''iîv

fine porte qui eomeiqptM^d) j» édite ul^énti^ée^ eondiitt de ee premier saiieliaaire'ioti^O^èiloiire daiiâ Pëg^ mAme* Ëilp est bfltîe en^l^]^ie'de ^mx à cotés «risKlottiilsyS n^y à qU^ttÉi ôhMur semiHiivcuifldi^ > âutq^el on monte' ^^> ^uàtt^'^ii cinq mwché^ de c&^é^ combie àl Èt^ftnnÂi^ih. On j eonseirvait naguère la AtmeUse iMcé'StitèkH^ qui . a ^dmiaé > soa nom a|i< imbhtiifi^è^ ' et ^dônt ïavemier a fait graver un dessin. Elle se garde auJQurd^hi4 à Etchmiadzin,, où^C^estjjjipjf/des principales reliques. .; .. .; r . .< .k, .

L^église est éclaiis^ei pn ^easade parte; i^bt'ùn

44llQ# éWté, et n^a pour inmem^its que de loii-' gués inscriptions sur ses murailles. Jè^uîs per^ suadé cpiQ l%î$|w« d^irménie gagnerait beau- CQ^p^ ^ quelqn^ua ^Kiukit se charger de leé çppier^t df) l9$ faiMîèy ; auôs il finrt êtt^ Armé^ i4f)|l pour QflU^ ^t d^ ontaurak pMr pluëieui^ jomW^^ d« tra^witt.à lea relever.

l^cx(tto régti9e et mftme :1a coupole^ sôni etf pM^eésdt^^Jkdfrlavis grise. ^ .

T^lft $qilt Ifts édifiocB coastraite à Texitérieuii dfji. VOp^) « iq^QÎrjVjoûtefÉi que cette ^ig^ li^^4i^p<>si|#ii) dHm grand mno^ùsàn on ôra^ toire semblalili^ àu pDQoiààs des anciens qui* pré* ç^<^;^. lîiw ^rè(9^$aînt ou la -màa é^^se^ se 'n^oit 9jfsm {K^T#mi e» innéttie : je^ Vêi O^er^éq ipémedwiA uDQéglîaq aranémemibd^Elisabethpé»! çtn Gim^ai% 3Rf>tiP'dé0]ribe madarlettant lés églises elt si^tuaims l^ëe dans le roc irif, rentnbns d^s :rQi;al<nro« / ^

A¥ ^Pip^vdi^ ^îôtéjduiionl, voqs voyeis d^ le y*oql)f)E: i^aiUé «ervir^ d^inuraille, et deux porter aVm^^nt deiv^mt To^s^ Si tous entrez à gauebe,' Toif^ tgfmf»^ 4e9m> ii»èceft copséeqtiTW qtÉ nd sont en petit quWe répétition d?un ^veslîlfillè a^y^p m^ 4gUMf J^vœtibule n^a qqe 8 pas de lopg et da Iwg^) (^ il «i^eeii éckiiré qudpapti)ie coupole en entonnoir, ornée d^arabesques, qui trayerse la, voûte supérieure du rocher. Peux arcades ou niches, séparées |^ diQS lûtiers, teiir^^

ferment plusieurs tombeaux de saints fouillés et brisés (i).

Je copiai aurdessus de ces arcades un basrelief allégorique grossièrement sculpté et représentait une tête de chèvre tenant' dans là boucbe le milieu d^une cbrde, dont les deux bouts retiennent par des coUms deui lions en Tegard Tun de Paulre. Au milieu, sous ces figures, un aigle aux ailes étendues porte dans «es serres un agneau. Toutes ces figures rappellent Celles qu^on voyait àKoutaïs sur les cbapiteauT^jet sur les murs de la cathédrale. Les murs sont aussi recouverts d^insoriptions. ^ ' ^^'

Une. porte, tournée à l*est, s^ouvre dans la petite ^hae exactement cojpiée smr le plan de la predûè^e, et éclairée aussi par :|m dôme cotoique praé 4^artlmquesvGrBBdnmbbred)inscriptidns.

Qu§ ]fis Umps s<)nt: clumgés, disait :^iier; je pouvais aussi le dire, en voyant ce' ^ftiiit lieu si. déâei^ty si dépouillé,' lui iqui regorgé«ât jadis 4? fij^^sses et d^ûffrandes ' &ites à ce - mbrôèàii d^îVairqhe.cde Noë* qulon yi consefrvait iî'soi-*' gpeusement , et qui' ae'>trcfuve àictuéltotàbnt à SHehiniadzin. . . • •• •-• "-'î» ;;»-; '' ^ ^'''' iX»Wtr;e porté de Poratoire coudât dans line espèce de petit vestibule léchtiréipàr un dâmièV

. ' - ' i;l "'. ''' -'■ î' '' (i) Voyez atlas, III* série, pi. 11, chppelle des LÀons,

««<»le.rtliôf'déoritcMpré«. •■' !•■''• •''■ ■•"*"' "" ' '''''

et remarquable par une belle source qui alimentait jadis le monastère, et qui , abandonnée aujourd'hui, gèle au fur et à mesure et remplit une bonne partie de cette pièce, de façon qu'à peine pus-je y entrer en me traînant sous la porte.

Pour visiter une dernière pièce, il faut sortir de ce corps de bâtiment et remonter le long du rocher qui le domine : on trouve bientôt une grande porte et un étroit corridor taillé dans le roc vif : les parois en sont couvertes de croix sculptées : au fond Ton trouvé un sanctuaire ou oratoire un peu plus petit que le premier, mais dans les mêmes proportions : il est soutenu par quatre colonnes du même style ; les voûtes sont unies ainsi que la coupole qui seule fournit la lumière nécessaire à Téglise (i).

Je copiai sur Pun des piliers une inscription en belles lettres arméniennes , un peu enlacées les unes dans les autres.

En voici la traduction Êdte par M. Kourganof en arménien cursif et en français par le prince Béboutoff.

<( Par Faide de Dieu , moi et Agacks , fils de

et mon épouse Roussoukana, nous

avons taillé dans le roc vif cette chapelle pour la paix de nos âmes et de celles de nos enfants

(i) Voyez atlas, III* série, pi. 1 1, oratoire deSurkis.

de nélré propre rett^u, tt âàna

ce traYflîl le prêtre Sarkis 11011$ a aidé, t^h 737 dé Père armémenne ( 1288 de J.-C. )• »

Tous ces édifices souterrains sont taillés dàtiisr un tuf volcanique ou conglomérat porphyrit^e, très-dur, grisâtre ou blanchâtre avec de grandes taches, consistant en \me massif terreuse dans laquelle gisent une quantité de petits morceaux angulaires d^autres roches, là plupart de porphyre (1). Cette roche a beaucoup d^analogie avec celle de Vardsie.

Tdles sont les différentes églises et chapelles du cél&re Kieghart, qui s^appelle aussi Airivank, le monast^ de la Gaveme, qui fet fondé par s»nt Grégoire : toils ces édifices, autant ceux qui sont hors de terre que ceux <}ui sont taillés dans le roc, sont parfiiitement conservés quoique abandonnés deptns maintes années; il en est de mi^e des cellules du monastère, qui sont en bon état, et à peu de frtds on pottri*ait fort bien les rendre halntàbles : elles scmt plus ou nK^ns girandes et pourvues de cheminées. C^est ce que je racontai au comte Rosen à mon retour à Tiflis, Itd témoignant combien je regrettais que de pareils monuments fiissent délaissés et abandonnés sans soins aux intempéries des rigoiu*eux hivers de ces vallées , qui les entamè-

(1) DescriptiôD de M. Gustave Rôsen.

-agiront bien un Jour Ou l^autre si Ton m répuc<% les toits, les voûtes , etc. Le comte mWura qaé c'^était bien son inteottoa d*j envoyer une colonie de prêtres arméniens ; tnais que toute la difficulté Tenait de ce que le patriarche voulait que ce fût le gouvernement qui pourvût à leur entretien; tandis que le gouvernement disait que c^était au patriarche et au clergé à le faire. Je ne sais ce qui sVst fait depuis lors; mais certes, malgré le froid pénétrant qui m^empéchait souvent de t^iir mes crayons, je ne pouvais me lasser d^admirer toute cette richesse dWchitecture au milieu de ce chaos sauvage*

J^allai aussi visiter les ermitages qui sont taillés dans le pied du rocher au-dessus du monastjère, et qui ne témoignent pas moins de patience que tout le reste : Tune de ces petites cellules, taillée tout entière dans un bloc écroulé, m^a présenté la plus longue inscription que j^aie vue en Arménie ; car tout ce qui est paroi extérieure n^est quHnscriptions en petites lettres et de difS^ntes mains. Je recueillis là les principaux échantillons de roches que j^ai rappcHlés de mon pèlerinage à Kiegbart. Ce sont ^ selon M. Gustave Rosen :

1^ Un porphyre à pâte terreuse d^un rouge de tuile et à 4rès--petits cristaux blancs d^albite qui se sont formés dedans.

2^ Un conglomérat porpbyrique , consistant

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en une masse terreuse grise dans kqudle gisent des fragments angulaires plus ou moins grands dWires espèces de porphyres, principalement d^un porphyre de résine ou résinite noire qui renferme de très -petits cristaux blancs de feldspath.

3^ Une masse très-poreuse d^un noir grisâtre dont les parois des cavités sont couvertes d^une substance blanche ou dW blanc verdâtre.

Nécessité fut de m^en aller ; car personne ne voulait plus rester avec moi ; tous mes compagnons s^en retournèrent à Bourdit , et il ne resta plus avec moi quW habitant du village qui me pressa d^en faire de même. Ce ne fut qu^en soupirant que je le suivis chez un habitant du village qui voulut absolument m^oflBrir une collation, que j^acceptaii avec plaisir pour avoir au moins le temps de me réchauffer. Je trouvai les demeures de ces Arméniens un peu difierentes de celles que j'avais vues ailleurs; elles se chauffaient, coi^me je Tai déjà raconté plus haut en parlant des ruines d^Ouplostsikhé, par le moyen de grandes couptcbines ou amphores en terre cuite enterrées dans Faire de Tapparte-* ment ; on y &it du feu le matin ; on y cuit du pain ensuite; puis Ton recouvre la bouche de ce four avec des planches et des perres plates, et c'est la place d'honneur : on y dort, on y mange, on y cause, et il y fait chaud parce que

— 4oi —

rappartement étant séparé des étables et bien fermé, il ne se perd pas de chaleur. La lumière ne vient que par un trou au plafond , qui sert de fenêtre et de cheminée , et qu^on bouche soi* gneusement le soir avec dé la paille pour avoir plus chaud.

En m^en retournant le soir à Karhni, jVus bien de la peine à me tirer des neiges : je me perdis même une fois dans un ravin avec mon cheval. Heureusement je reçus à temps du secours de mes guides.

A peine arrivé à Karhni, je profitai encore des dernières lueurs d^un crépuscule brumeux pour courir aux ruines du trône de Tiridate, et je me mis aussitôt à mesurer, à dessiner, tant que le moindre petit jour me . permit de distinguer la pointe de mon crayon. Pendant ce temps , mes hôtes ne- savaient ce que j^étais devenu ; après avoir rôdé depuis Taube du jour par le froid et les neiges, ils ne pouvaient concevoir quel génie me poussait à errer encore pendant la nuit. A la fin ils me découvrirent très-occupé au milieu de mes décombres , et rassurés , ils retournèrent chez eux après avoir placé deux garçons vigoureux à quelque distance de moi pour veiller à ma sûreté. Ce ne fut qu^en m^en retournant que je m'aperçus de leur présence , et bien heureux fus-je de les avoir pour me défendre contre les chiens du village qui sont en général si méchants III. 36

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dans ets ^idlées «oart^, «t àmt h foreur augmente à l'approdw» Ae Ife n«i*.

A iXine le point du joar se fcksMt-U remarquer sur l'horiMW», que je me trouvai déjà a» mi- Ueu de mes ruines, et je ne voulus les abandonnerque lorsque j'eus rebâti tout mon temple sans qu'U me manquât une seule pièce; tel ainsi qu'o» peut le voir dans le dessin que j'en ai fci*. J'appris une chose à Karhni qui me chagrina un peu contre mon seigneur fpùàe. — On Iw avait recommandé de me mener directement à Karhni par le chemin de 1* montagne pour que je puisse voir le fameux Okhtchapert avec ses milUere de grottes toiUées aussi dans âes^ roches vokaniques. U s'était ensuite eiwïusé lorsque je remarquai à Akh-b»d»e qu'il m'avait feit prendre un autre chemin, sur les neigea, les diffiouiés du • trajet , etc. Mais à KaHm», j'appris qu'il m'avait trompé, et que notre seigneur avait voulu méoar ger un peu ses chevaux. J'en fas ,trèsr<»Blrarie parce que voulant visiter Ardachar, je fiis obligé de m'en retourner par 1* même chemin et de le voir deux fois, ce qui ne serait pas amve en passant par Okhtchapert ; il faut s'attenchre toujours à qwelques petits mécomptes dans « monde. J'en eus encore un ce jour-la, par I* presse où était notre seigneur de me mener « ma destination, de me quitter, et de «'en retourner chez lui.

Je lui ^vais bien ^xpresséodent recommandé de me faire pa$s^ par Tqyw^ Fancieiiiie cafàtaie de FArniténie* Un peu au-^es$u$ du {{aul"- Akh^hacbe> iiou3 Uraycirsons la Karhm-ttdbiai ; aous losgfiQns un caci^l qui la saignent qui passe sur le dos d^u^e oplline de sclûstei etde grès ; nous. desceiiidoKis a^ec le canal dan& une grande vallée circulaire, très-fertile et coupée de toutes parts 4^ canaille, d^irrigations quVUmente la lUrhnhtcliai. Au milieu de cette plaine nous aj^prochious à^im yillage; nous y entrons et Von me dit voilà Tovii^. Je suis stup^ait. Rien que des huttes de teiTe glaise et de cailloux, qu^on abandonne Fété^ pas la moindre trace d^antiqpté ; pos une pierre même qui ait Fapparence dVvoir été. taillée. JVvais beau dire à mes guides qu^il est impossible que ce soil Fancien Tovin 9 ils m^assurent que oui, et, sans obtenir de meiln kufs résultats, je suis obligé de les suivre, me disant en moi^^méme que Tovin était sur une colline ; 4!;e)ui qu^on me montrait était dans ta plainei. Uancien Tovin avait été préfévé à cause de la salubrité de son climat par les rois , qui abandonnèrent Ardachar à cause de son insalubrité pendant Fêté; et ce malheureux village qu^on me donnait pour Tovin , touchait presque à Ardachar et était presque aussi maWsain. Enfin Tovin était au bord d^une rivière quW

appelait la Meclzamor, auparavant Achad, «( que Saint-Mardn supposait être la Karhni-dchour ou . rivière de Karhni ; et par ce petit Tovin actuel, il ne passait quW canal. Certes on se moquait de moi : M. Chopin m^apprit qu^en effet on mWait montré ce petit Tovin pour le grand, qui est beaucoup plus loin sur une montagne en remontant la vallée»

J^en fus pour ma bonne volonté. — Je me consolai en allant visiter une autre grande ruine où je retrouvai les traces d'^Annibal encore mieux conservée^ que sur nos Alpes.

Mon seigneur prit gracieusement congé de moi dans un village qui est à quelques centaines de pas du vaste emplacement d^Artaxata , et je me trouvai à mon aise, seul avec mon Mehmen-* dar ou Djiperkhan, bien résolu de faire à présent à ma volonté.

Je courus aux ruines et je me rassasiai de cette vastitude ; car jamais je n Wais rien vu de pareil en étendue et en dévastation (i).

Strabon dit (2) qu^Artaxata fut bâti d^£q>rès le plan qu^en donna Annibal à Artaxès, qui en a fait la capitale de TArménie. Cette ville se trouve

(1) Voyez, pour avoir une idée de la position d'Artaxata, le plan des ruines de cette ville , V* série de mon atlas, pi. ao.

(a) Lib. XI, p. 5o8, édit. Basil.

dans Tenceinte dWe siaiiosilé en forme de presqu^le qu'entoure PAraxe, et cela si avantageusement, que Tentourage du fleuve tient lieu de muraille , excepté dans Tendroit où est Tistlime : cette place est formée par un fossé et par un rempart : la contrée d'alentour s'appelle Araxinienne.

Cette anéienne capitale de l'Arménie était au confluent de TAraxe et de la Medzamor. Ne trouvant plus PAraxe autour des murailles |*ui* nées d'Artaxata , on a dit que ces vastes décombres ne pouvaient pas être celles de cette ville, sans se douter que le cours de l'Araxe pouvait avoir changé ; ce qui est vrai. Càv ce fleuve inconstant, las de baigner des murs abandonnés, est allé promener ses ondes rapides à une centaine de verst plus au sud. Nous verrons plus tard que riçn n'est plus facile à ce fleuve que de changer son lit dans une plaine unie comme une table , tr^peu élevée au-dessus de ses eaux, sillonnée de canaux qui la coupent dans tous les sens , et qui peuvent , dans les inondations, guider le courant tantôt d'un côté, tantôt de l'autre ; d'ailleurs tout le sol de cette plaine est si meuble, si peu consistant, que rien ne doit nous étonner des erreurs d'un fleuve connue l'Araxe.

Ardachar consistait en une citadelle ou forte-

resse placée à Textrémité nord de la vaste enceinle de la ville.

L%,fort€fre8sé avmt la fiyrme d^un détm-cercle domt la corde était tournée Vers rexlérieur de k ville. EUe avait i ,35o pas de tour ou un verst par le soUMaet iiitérieur du rempait, ou de la muraiUe , qui était construite en brf<ïues liées âTec de ia terre glaise^. La inuraille , de 5o en 56 pieds , éttaîl: fortifiée par une demi'^tout* ùu' plate-fonue settû^-circulaire. Une seconde nïuraille, élmgnée de 5o pieds de la première, fentoarait<îom]^étemeiitaVec kmêmedispositioïi de plate^formes^ eiifaistot une assise générale d^une quinzaine de pieds aunlessous du mur intérieur» Un grand fossé, maintenant en grande partie à sec ^ jadis aMmenté par la Medzàmor ou peiHtt*^ éti^ par FAraxe , disait le tour de la forteresse. Au centre s'^élèvait le palais ' royal , bâti en krnfues, aujourd'hui atnas ou plutôt colline de déblais d\ine ti^<^taine de pieds de haut et de 70 pieds de loiig et de large par le sommet.

Les ihabftaiiils it pays racontèrent à Cltàr^ dîfi (1)9 ^ ne "viëÂla pas lui-ihêmé '6es rnihes, que Vom voyait à Ardac^ar les restes du palais de Tiridate ; ajoutant quHl existait «néme encore un froBton de ce pakds qui n'était qu'à moitié

(1) Chanhti^ I, i6^ , ia-^folio.

— 4o7 — ruiné : qu^ony trouvait quatre i^u^de colonnes deu^rbrenoirdeneufdiacutt : que ces colonnes emourâient un ^smd mmiceaMi >de iterbreâ ouvragés, et qM les coloniies élaient si grosses j €f&e Crois h(munes n^auraient pu les enibrasser.

Il est bien clair que Oliârâki lui-même n^i rien vu de tout oete y M c^efst pour cette raison que je suis porté à croire qu^il cotifond ici le Tak^-Térdal ou trône de Tiridate d^Ârtàxata avec celui de Kàrhni : cAr d^ij^rès ia direction de sa route vers Naklit<^évan et Pénumération des endroits par lesquels il a passé, sans se pres--^ ser , à moins d'avoir eu les yeux bandés, je ne conçois pas comment il n'aurait pas vu des restes aussi remarquables , tant sa rout^ passait près de 4à, t^t ces objets aiu:*aient dû être exposés nux regards au sommet de ce tertre , au nnlieu d^une plaine uniforme.

Ceci néanmoins n'est qu'une simple supposition de ma part ; car il a existé à Artaxata , comme à Karhni, les traces d'un palais remarquable.

Tavemier qni place cette ville très-exactement entre Korvirab et Erivan, dit qu'au milieu des ruines se voyaient les restes d'un grand palais. Plus loin il raconte que dans les prlaines qu'on traverse le second jour en se dirigeant vers Nakhtchévan , il se présentait au midi, à tme lieue du grand chemin, une butte qui était

apparemment un ouvrage de Fart , et que cou-' ronnaient de grandes ruines qui témoignaient de Tezistence dW magnifique château. Il ajoute que c^était là que les rois d'Arménie allaient prendre le divertissement de la chasse, particulièrement pour la grue et pour le canard. Nul doute qu^il ne parle ici d^Ardachar» Mais comment se &it-il qu'^aujourd^hui il ne reste pas le moindre vestige de ruines aussi remarquables ? Y aurait~il quelque vérité dans la tradition qui prétend qu^un sardar d^Ërivan fit emporter toutes les pierres qu^il put trouver à Ardachar pour des constructions de la forteresse d^Erivan. Cétait faire venir de bien loin ( de

4o verst ) des pierres quand on en a si près.

La ville même d^Ardachar avait à peu près 7000 pas de tour, et était défendue comme la forteresse par une double muraille en partie en briques et en plus grande partie en terre glaise, tirée du fossé. Il n^ sl pas de traces visibles de grands édifices, excepté quelques fondements de murailles et les ruines d^une petite église.

Vers le sud , au centre du vaste rempart , je trouvai une dizaine de collines tumulaires formées uniquement de débris de vases et d^ossements briÛés. Elles ont de i5 à 20 pieds d'^élévation. La poterie de ces vases dont je ne déterrai que des fragments , me parut fort remarquable en ce qu^elle était vernissée , Jémaillée

— 4o9 — comme notre poterie ordiiiaire, de dessins jaunes ou verts (i). Tous ces vases ayant servi à des usages funéraires que Tintroduction du christianisme en Arménie à fait disparaître , étaient antérieurs au troisiàsie siècle de notre ère. Je ne sache pas qu'ion ait trouvé nulle part de la poterie ainsi vernissée plus ancienne que celleci, car niPanticapée, ni la grande Grèce, ni le nord de F Allemagne, si riches en urnes de tous genres, n^en ont offert d^exemples.

Parmi ces débris vernissés s^en trouvaient dWtres non vernissés, mais ornés de dessins en relief.

Quelques murailles qui liaient ces collines funéraires entre elles , renfermaient des jardins plantés d^arbres, dans les bas-fonds.

Le beau quartier de la ville était entre ces collines et la forteresse : la partie qui s^étendait au sud vers FAraxe était occupée par des jaiv dins.

Voilà ce que je trouvai de cette grande ville

(i) La couleur générale, qui est ordinairement verte, ayant été appliquée, on a gratté dessus, av^ un instrument quelconque , les dessins et arabesques dont on voulait orner le vase, puis on a rempli les places grattées avec un autre ânail plus foncé qui parait comme en creux, tandis que la teinte générale est en relief. Ce creux et ce relief se remarquent &cilement au simple toucher.

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