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Après avoir donné au commencement du deuxième volume un résumé de Fhisloire de la Colchide et de la Géorgie jusque partage d^Alexandre P' en i44^ 9 il ^^ reslait à amener jusqu^à nos jours le récit très-succinct de ce qui s^est. passé dans chacun des états qui se sont détachés du royaume de Géorgie et d^Abkhasie. Je Tai fait pour le Sa-Atabago, pour la Mingrélie et pour le Gouria, en décrivant et en par^ courant chacun de ces ps^ys. Revenu à Koutaïs^ mon point de départ, je vais terminer le tableau historique que je m^étais proposé par un aperçu des révolutions et des événements les plus saillants qui caractérisent Thistoire du royaume dlméreth proprement dit. Cet aperçu ne prouvera qu^une chose : c^est que ce royaume , bal-

lotte entre la Perse et la Turquie, et envahi sans cesse par ses anarchiques voisins, les dadians, les gouriels, les atabeks , les rois de Géorgie , ne pouvait manquer lui-même de devenir un par- Ëdt modèle d^une anarcbie complète et d^une désorganisation toigours croissante , jusqu^au moment où la Russie vint rétablir la paix, le çakne et Tordre dans ce malheureux pays. Pour prouver ce que je viens d'^avancer, je n^en appelle qu^aux chroniques iméréâiennes et géorgiennes que je vais extraire , qu^à Chardin , qu^à Pey ssonneL

Je ferai surtout usage de la chronique que M. Schultz avait communiquée à M* St-Martin, qui Tavait traduite et qui est restée manuscrite jusqu^à présent : je Féclaircirai par celle qui a été publiée par M. Brosset jeune. On aura ainsi au moins quelque chose de neuf et d^inédit.

Les premiers commencements de ce nouveau royaume dlméreth sont assez énigmatiques. On trouve dans riûstoire de Géorgie par Klaproth , qu^Alexandre partagea ses états entre ses trois fils (i); que Vàkhtang^Vmié^ eutPIméreth, le Djikheth , le Souaneth , FOdichi , FAbldiasie, FAlaneth et le Gouria. Démétrius , le deuxième

(i) La Chronique de Klaproth fixe ce partage à Tan 14^4 • c'est une erreur; s'il 7 a eu partage, ce fut sans doute en i44^ y lorsqu' Alexandre mourut.

fib 9 eut le KartUi^ la Tcherkeasie et le Sft*Ala«bago ; George^ le IroisièBie, eut le Kakheth et le Chinran.

La chronique de M. SdiuUz ne £ût mention d^aucun partage , et place la mort du roi Alexandre en Pan i44^- Vakhtang lui succéda, 144^^ Vakhtang étant mmt sans en&nt , son

frère George lui succéda.

1455. Cette même chronique place à cette épo**

que la mort de Démàtrius^ fib du roi

Alexandre^^ et luidonne le titre d^éristaf dlméreth : elle ajoute que BagrtU^ son

fils, lui succéda en qualité d^éristaf.

Ce Qagi^t fit, en i46a, la guerre à -George, roi de Géorgie^ et le battit à Tchikor. Il parsdt que de cette bataille data Tindépendance de Plméreth ; car la cb:*onique donne plus tard le titre de roi à Bagrat , qui parvint même à plusieurs reprises à s^emparer de la Géorgie. Le chah Ouzoum - Hassan ayant fiiit une inyasion en Géorgie, Bagrat se saitaiA le plus faible, se re-* tira dans le Ratoha où il mourut.

i47&« Alexandre^ son fib, lui succéda. En i484t il prit Koutaïs et y établit sa résidence. En 1487 Koutaïs lui fut enlevé par le roi de Géorgie, Constantin, fils de George , auquel il le rq[>rit en

i48g. En iBog, le roi Alexandre prit Gori. Mffius bientôt après les Tatars fondirent sur riméreth, prirent Koutaïs le a3 noTembre , qu'ils pillèrent ainsi que GhâatWi , fiwas pouvoir s'emparer cependant de 4a forteresse de Koutaïs.

i5i o. Mort d'Alexandre et de sa fiomme, la reine Tamar. Leur fils Bagrai leur succéda (i). Ce Bagrat eut de longues guerres à soutenir contre les atabeks du Sa-Atabago. En i535 , il s'empara même du Sa-Atabago , et de l'atabek Kouarkouaré qu'il enfiarma à (Sh^atbiy où il mourut. En i54&, Bagrat renouvela ses expéditions^ et emmena pour trophée la Saintes-Vierge d'Atskour et le dadian Lévan, qu'il enferma aussi à Ghélatbi : il paraît que Ghélathi jouait ' alors un grand rôle, comme forteresse .

i548. George succède à soa père Bagrat. En 1562, il Êdl la paix avec l'atabek Kouarkouaré, et lui rend la Sainte- Vierge d'Atskour* En i563, il épousa Boussoudan, fiUe du sieigneur Tcherkez. En i57d> il battk totalement l'ar-

(i) Lft Chronique gëor^enne de M. Brosset jeune met ces événementa «b 1S07.

mée de Lala Pacha qui étmt venue faire une invasion en Iméreth.

i585. George mourant, laissa deux fils, Léon qui lui succéda, et G)nstantin, son aîné, qui garda pour lui FArgréthi.

Léon épousa, en i586, Marekh, fille de Lévan Dadian. L^année suivafite, il reprit à son frère Constantin FArgvétlii : mais bientôt le sort tourna contre lui; car en iSgo, étant en hostilité avec Mamia Dadian , il fut pris , enfermé dans le fort de Chekhèth , où il mourut.

iSgo. Rostom , fils de G)nstantin, fut proclamé roi dlméreth.Ghiorghi Gouriel marcha contre Koutaïs qu^il prit et où il plaça pour roi Bagrat , fils de Theimouraz, frère du roi George : il ne le fut pas longtemps ; car Simon, roi de Géorgie, venant au secours de Rostom , reprit * Koutaïs et Fy rétablit roi.

i6o5. Mort de Rostom, qui est remplacé par son firère George.

1639. Alexandre succède à son pèreGeorge. Sous sonrègne,en 1 65o, arriva àKoutaïs une ambassade de la part du czar Alexis Mikhailovitch. En 1667, il chassa Liparit Dadian et le remplaça par Vamekh. En i658, fut le tour du gouriel

SLaikhQsrov, qui fut remplacé par Démétrius. Aidé des Karthles , Kaikhosrov revient au secours de Liparit : la bataille de Bandzia décida de leur sort; Liparit y fut tué , et Kaikhosrov prit la fuite.

i66o. Mort d^Alexandre quW ensevelit à Ghélathi. Il avait eu de Tamar , fille du gouriel , sa première femme , Bagrai^ âgé de quinze ans qui lui succéda, sous la tutelle de sa seconde femme Daredjan, fille d^Alexandre, roi de Kakheth. Cette Darédjan donna à Bagrat pour épouse Kéthévan , fille de son frère Theimouraz (i). Mais bientôt après , convoitant de s^unîr avec son beau-fils, elle lui en fit la proposition ; Bagrat en eut horreur. Darédjan s^abandonnant alors à son mauvais caractère , fit brûler les yeux à Bagrat, six: mois après son mariage , pui$ elle le dépouilla de sa fenrnie et de la royauté et épousa elle-même Vakhtang Dchoudchouna , qu^elle reconnut roi.

Les Imèrés irrités appellent à leur secours le dadian Vamekh, qui par-

(i) Chardin Tappelle' Sistan Darédjan et la dit fille de Datona^ frère de Theimouraz. (P. iq5^ in-foUo.) III. lO

vient à s^omfiarer de VaUitang auquel il ùàt bigler les yeux* Bientôt après arrive Aslan^ pOLcha d^Aklialtsikhé qui , pdur rétablir Tordre, ennnëne Daredjan, son mari Vakhtang et sa nièce . Kéthévan à Akhaltsikhé « et replace Bagral Taveugle sur le trône< Chah- Navafli, roi de Géorgie^ avait épousé une soeur de Lévan DadîAn; poussé par sa femme, qui ne pouvait voir sans chagrin son neveU chassé du trône par Vamekh, il marche en i66i contre rodîchi et profite en passant de Poccasion pour donner un iroyaume à son fils Arîchil^ qu'il établit à Koutaïs. En i663, le chah de Perse engagea Chah- Navaz à rappeler son fils; la Porte avait sans doute porté plainte contre son invasion. Bagrat reprit Sa place : il h'est pafe plutôt de retour, que ses ministres se brouillent avec le nouveau Dadian Lévan. Les deux princes se Ibnt la guen^e, et Taveugle Bagrat réussit à battre Lévan et à le feire prisonnier lui et sa jeune et jolie femme. Sophon , évêque de ûhélathi , qui devient amoureux de la princesse captive, ehgage Bagrat à Tépouser ; on sait que cé pauvre roi , à peine marié , avait été

séparé de sa femme Kéthévan, qui était prisonnière à Akbaltsikhé. Pour dédommager Dadian , Bagrat lui donne en mariage sa propre sœur ^ Teuve de Gogadsé. Dans ce temps-là, un certain Sekhnia Tchek&idzé jouait un grand rôle : c^était un de ces scélérats auxquels rien n^est sacré, pourvu que leur avide ambition soit satisfaite. Il avait commencé la série de ses noiiv ceurs en livrant , par une trahison in-^ &me, Vakhtang Dchoudchouna à Vamekh Dadian, qui lui avait fait crever les yeux ; plus tard, il se chargea d^égorger son propre maître Kolzia , que Chah-Navaz avait laissé à son fils pour lin aider à gouverner. Enrichi par les biens de Kotzia, son rôle n^en était dei^nu que plus dangereux. Il pro-fita, en 1666, dWe circonstance favorable pour s^emparer de la forteresse de Koutaïâ et la livrer aux Ottomans , sur qui elle fut reprise Tannée suivante par Béjan Lortkipanidsé , qui en fit égorger la garnison. Cependant Daredjan qui était toujours à Akhaltsikhé avec sa nièce et son mari , ne cessait d^intriguer. Elle envoya un beau présent de pierreries au sultan, pour en

- i48 — obtenir la pèi^ssion de retourner en Iméreth. Sa demande lui fîit accordée.

En 1 668 , à la tête d'une nombreuse armée turque , elle entra dans ce malheureux royaume, tuant , massacrant, brisant les croix , renversant les images . Elle était aidée de Dadian et du gouriel , qui, unis aux Turcs , replacèrent sur le trône d^lméreth Vakhtang et Daredjan. Bagrat se sauva dans le Létcbekoum. Daredjan, conseillée par Finfame Sekhnia Tchekeidzé , livra la forteresse de Koutaïs aux Ottomans :

le pacha avait exigé ce gage de soumission. «(Quel profit retirons-nous de notre obéissance au fils de Dchoudchouna , et à la reine, dirent alors les Imères?» Daredjan^ par Pexpérience «qu^elle avait faite, aurait dû être en garde contre Sdihnia ; mais le perfide sut si bien rentrer dans ses bonnes grâces, qu^elle ne se douta pas du complot que le perfide tramait contre elle. Darèdjan fut égorgée sous la porte même de la forteresse de Koutaïs par Tordre de Sekhnia, qui faisant revenir Bagrat, lui remit Taveugle Vakhtang :

Bagrat était dans une rage inouie; il emprunta le secours d^une main étran-

gère pour porter plusieurs coups de poignard à ce malheureux, lui criant : « Traître , tu m'as arraché les yeux j je t'arracherai le cœur. » A Touïe de cette tragédie, Dadian et le gouriel reviennent mettre Tordre, et imposent aux Imères pour roi le gouriel Dénié-trius : les Imères lui crèvent les yeux et le gouriel George prend sa place.

Il n'y avait pas là de quoi satisfaire les Imères qui demandaient à Chah-Navaz leur roi légitime Bagrat. Le roi de Géorgie, favorisait plutôt le perfide Sekhnia qui avait su obtenir sa protection. Au heu d'acquiescer à la demande des Imères, il Êdt si bien qu'il les force d'accepter Seknia pour roi, et de tourner lem^s armes contre Bagrat qui reste cependant vainqueur dans cette lutte qui eut heu en 1669. Dadian soutenait aussi les Imères contre Bagrat. En 1671, nouvelle lutte des Imères et de Dadian contre Bagrat. Le roi sort de Koutaïs , se retire dans le Ratcha , et tandis que les Imères ravagent et pillent , ayant réuni ses sujets fidèles , il fond sur les rebelles, les bat, s'empare de Dadian, et est assez généreux pour lui rendre la liberté. Dadian n'avait pu

pardonner à Bagrat de lui avoir pris sa femme. Sddmia Tchkeîdzé fiit assas* sine pendant le cours de ces rébellions; ce fut la juste punition de ses crimes. Bagrat, pris ensuite en 1672 par le pacha d'^Akhaltsikhé , ne revint de sa captivité qu^en 1 674* ^/!fixanfi&*^y petitfils de Lévan , avait régné a sa place pendant ce temps. Une nouvelle invasion, commandée par Artchil, priva derechef Bagrat du trône en 1678 : il se retira dans le Gouria,. Le pacha de Karin, en 1679, vint chasser Artchil et te remettre sur le trane. Telle est , diaprés les chroniques géorgiennes, Fhistoire de oe malheureux roi, qui mourut en i68i, J^ai suivi ici la chronologie de ces chroniques , qu^on * pouira comparer avec les fragments de Chardin , qui ne difiGère pas essentiellement pour le fond, mais bien pour la coordonnation des &its«

t68i. deorge Gourîel succéda k Bagrat et vint reprendre une ^ace qu^il avait déjà occupée. L^année suivante il fit revenir d^Akhaltsikhé Alexandre, fils de Bagrat, et le reconnut roi.

1 68a . Alexandre n^aurait pas dû oublier lamain qui Tavait placé sur le trône : cepen-

dant, en 1684^ on le trouTe en guerre avec George Gouriel , qui meurt dans la bataille. En iôgo, une révolution replace Artchil sur le Irôoe d^Iméreth.

La luUe était continudAe entre le prétendant des Persans et celui des Turc^.

£n 1691 , le pacha d^AUiaksikhé vint replacer Alexandre. Dans cette expédition, les Ottomans renversèrent et détruisirent réglise de la Sahite-Vierge de Koutaïs, Cette même année, Alexandre épousa TaviHTii fiUe de George Ahachidsé. JSn id^ô, le pteirti persan reprit le dessus ; les Im^^es livrèrent leur roi à Gewge, roi de Géorgie, qui' le fit étrangler dm» le bourg de Koiis, où il fut enterré. Artdiil r^rit sa place ;5ur le trôpet

i^6^ Les Imères exilent leur roi Artchil et metteoi à ea place George^ surnommé Goteha.

1698. Les Imères font i^evenir ArUJûl de FOsêèûà^tt le replacent sur le trôiaie^ après avoir exilé Fautre. Mais en autowne le pacha d^AkhaltaîJkhé conduit Simorij fils du roi Alexandre^ en Iméreth et Vj fait roi. Artchil se retire dans le Dvaleth , d^où il passe en Russie. Cinq fois créé vm d^iméreth, cinq fois il en avait été chassé.

1701. Les Imères tuent leur roi Simon et i)(iettent en sa place Mamia Gouriel, qui fixe son séjour à Souram : puis il retourne dans le Gouria et George Aba* cliidsé règne en sa place.

1703. Isaak, pacha d^Akhaltsikhé, vient en Iméreth, pour chercher à y placer sur le trône George , second fils du roi > Alexandre. Cependant George Aba^ chidsé tint ferme , et ce ne fut qu^en 1707 que les Imères, se révoltant contre lui , reconnurent George pour roi. Le parti gourielien ne vit pas cela sans mécontentement. En 1712, il y eut guerre, et en 171 3, le gouriel Mamia triompha et gouverna Flméreth; ce fut pour peu de temps : il mourut en 1 7 1 4» et George recouvra ses droits; mais pour combien de temps? En 1716, le pacha d^Akhaltsikhé Aslan bat le roi George à Simonétti, et le force à se réfugier dans le Kar thh.

Lacune jusqu^au règne d^ Alexandre qui mourut en

17... Son fils Sahmon P% né en 1735, lui succéda. Ce prince dont le cœur était noble, devait déplaire aux Turcs, qui désiraient un esclave de leurs volontés pour roi. Ils lui ôtèrent la royauté et

la donnèrent à son cousin gennain TheimouraZj fils de Mamouka, frère du roi Alexandre. Le roi appela les Russes à son secours ; ne perdant cependant ni temps ni courage, il rassemble ceux qui lui sont restés fidèles, et ayant Parriyée même du général Todlében , il bat les Turcs et Theimouraz, et recouvre son trône. Les Russes qui suryiiu*ënt bientôt après , achevèrent ce qu^il avait si bien commencé et reprirent aux Turcs toutes les places fortes que Salomon fit démanteler pour ôter à ses ennemis tout refuge. Son principal ennemi était Féristaf du Ratcha , son plus grand vassal; Salomon lui fit crever les yeux pour sa trahison, lui enleva ses biens qu^il distribua aux Tsérételli, qui lui étaient restés fidèles. 1782. Salomon I^ mourut en 1782. Les grands dlméreth élurent alors pour roi Dat^ïdj fils de George, fi-ère du roi Alexandre, et cousin du défunt. Alors régnait en Géorgie le célèbre roi HéracUus : son petit-fils David, fils d'Artchis, eut des prétentions au trône d^Iméreth; chassé par le roi légitime, il pria son grand-père de lui aider à conquérir ce trône. HéracHus mit en

finte David, fils de George, qui se réfugia à Akhaltsikhé^et Dand^ son compétiteur, fui reconnu roi d^méreth sous le nom de Salomon IL Les intrigues de David chez les Ttu*cs ne purent le déposséder; en i8o4 9 il se reconnut vassal de la Russie; en 1810, s^étant révolté contre son suzerain, il fiit battu et forcé de s^mifuir en Turquie.

Au mois de mars de cette année, riméreth fiit comptée au nombre des provinces de la Russie.

Dans Tespaoe de 368 ans , trente vo\s se succèdent, se chassent tour à tour : «^ périssent de mort violente, trois sont aveuglés , vingtdeux sont détrônés; quarante révolutions au moins placent et déplacent les rois ; Bagrat Taveugle, Tun d^eujc, Test ainsi huit fois, et cependant Fou ne trouve que huit rois par siècle et douz^ ans de règne poor chacun.