ERIVAN

Départ pour Erivan et l'Arménie.

Le temps était beau, et j^étais impatient de continuer mon voyage : PArménie et TArarat m^attendaientii En songeant à mon départ, je mHmaginais qu^en me dirigeant tout droit vers le sud, j^allais à la rencontre du printemps, et que je ne trouverais pas un ciel plus rude que celui de Tiflis, où il gelait à peine de temps en temps pendant la nuit et où il n^ avait pas trace de &eige« Des personnes d^expérience me disaient le contraire, mais je ne me laissai pas intimider.

Le baron de Rosen me fit donner pour guide et pour interprète un officier tatare ; j^eus un plus grand bonbeur encore : le gouvernement avait décrété d^^tablir une nouvelle route entre

276 — Tiflîs et Eriran, par le col de Dilijan ; on devait la commencer dès Farrivée du printemps, et M. le major Ëspéjo, qui avait la surveillance des travaux, voulait envoyer préparer les matériaux nécessaires pour que les travailleurs ne souffrissent aucun retard. Je fis accord avec la personne qu'il envoyait, de voyager ensemble jusqu^à DiUjan, et je ne puis dire tout Pagrément que je tirai de la société de Faide du major , qui connaissait déjà le pays et la manière dy voyager.

Nous partîmes le 3i janvier et nous allâmes, après avoir pris congé de nos amis de Tifiiisy qui me donnèrent, à moi en particulier, tant de preuves d^amitié , chercher un gîte à Soganloughi, qui est à lo verst de Tiflis.

Ce village, qui a été jadis beaucoup plus grand quHl n^est à présent, possède plus de 60 puits de naphte qui sont en &ce du village, sur la rive gauche du Kour; le gouvernement les a aiSermés. Les collines qui entourent le village consistent en grès vert ou crayeux , sur lequel reposey en formant le sommet des collines, une épaisseur de 20 pieds de gros cailloux roulés, tant calcaiire noir et schiste, que porphyre et même gros blocs de lave; Les maisons sont dans là terre comme dans le reste de la Géorgie.

£n été, la plaine de 25 verst qui s^étend de Soganloughi à Démourdjasaloii le long du Kour, est si horriblement chaude et si^nfestée de cou^

ans, qu^il est impossible de la traverser. Pour Téviter, on a été obligé de faire faire à la route de poste le tour de cette plaine et de Talion ger d'au moins 20 verst. Les villages, qui y sont semés çà et là sont complètement abandonnés^ pendant cette saison. Mais dans celle où je voyageais, je n'avais rien à craindre ; nous arrivâmes d'assez bonne heure à Démourdjasalou, qui est situé entre le confluent de FAlghet et du Kour. Il faisait un superbe temps, et Phorizon seul présentait des cimes coi;ivertes de neige autour de la plaine immense du Kour, où les troupeaux cherchaient des herbes desséchées.

Les cimes qui me frappèrent du haut du toit de terre sur lequel je m'étais placé, furent le Kasbek et le Margopa, cime plus petite qui se voit à l'ouest du géant des montagnes caucasiennes.

Au midi, les sommités du Pambak ou Bambak se présentaient majestueusement à 20 verst de l'autre côté du Khrani.

Au sud-ouest, Lallever attirait tous mes rerr gards.

Nous logeâmes chez les Tatares dont Icïs villages couvraient le pays pendant l'hiver : je les revis au printemps quand ils quittent le pays d'en bas pour mener leurs nombreux troupeaux sur les montagnes.

Le 2 février, nous passâmes à gué l'Alghet;

à peine remarquait-on qu^on était Picore en biver : il ne gelait pas dans la plaine. A 4 verst de TAlghet, une seconde rivière, beaucoup plus considérable, coupa derechef notre route ; mais nous n^eûmes pas le souci d^une traversée à gué; les rives du Khram ou de la Débéda étaient jointes par un superbe pont dont je vais donner la description.

Font de la Dëbëda,

Ce pont porte plusieurs noms; les Russes rappellent le pont Rouge y les Géorgiens Gathékhilir-khicU, les Tatares Térekmènes, Synek-heurpi; ces deux derniers noms signifient pont cassé y ruiné y ce qu^il fut longtemps, jusqu^à ce qu^en 1647 d® J.-C. (337 ^^ ^^^^^ géorgienne) le roi de Géorgie Rostom le fit rétablir à chaux et à mortier» Il y ajouta un beau et commode caravansérai pour les voyageurs , dont il fit établir une partie dans les vides des piliers dea arches du pont, et pour que Ton put y trouver des vivres, il transplanta un village à coté du caravansérai. Lui-même alla inspecter les tra-^ vaux afin que par la suite aucun voyageur ne fût exposé à périr (1).

Chardin qui y passa le i""' mars 1673, trouva

(1) Chronique géorgienne, traduite par M. Brosset^ p. 74-75.

effectivement le village mentionné ci-dessus, composé de i5o maisons. Le voisinage du pont Pavait fiiit appeler Kouprikent (village du pont). Le pont, selon lui , dut son irrégularité, extra-* ordinaire à la première, vue, à deu^ grandes masses de rochers qui se sont trouvées dans I0 lit du Khram ou de la Débéda, et que Ton utilisa pour y asseoir les deux piles principales (i). Le pont avait quatre arches. Les piles des deux extrémités étant vides , renfermaient plusieiirs petites chambres et portiques chacun avçc un^ cheminée, pour y loger les passants. La pile du miheu, la plus grande, fut destinée à devenir une espèce de café, consistant en deux chambres ouvertes sur les deux côtés du pont et donnant sur deux grands balcons couverts, suspendus sur le fleuve , et où Ton prenait le frais avec plaisir en été. On y descendait par un escaUer pratiqué dans Tépaissem* du parapet.

Près de ce pont existait un caravansérai qui commençait à tomber en ruines. La structure en était magnifique ; plusieurs chaml)res avaient aussi des balcons sur le Khram (2).

Les choses ont bien changé d^uis Chardin. Le pont lui-*même, construit en briques rouges,

(1) Voyez une vue de ce pont prise de Test, atlas, III" série, pi. 3o.

(a) Chardin, p. a49y in-folio.

est resté intact , tant il était solidement bâti ; mais toutes ces chatxd>res où le voyageur trouvait un refuge, sont tellement encombrées de fumier et d^immondices, qu^il y en a quelquesunes où l'on ne peut pas pénétrer. Les beaux balcons couverts où 1-on prenait le fixais sont tombés de vétusté, et il ne reste plus que quelques délHÎs de poutres et les trous dans lesquels on les a pratiquées. Les chambres sont vides, et leurs parois, jadis blanchies, sont couvertes de milliers de noms et de signatures de voyageurs de toutes les nations qui s Y sont enregistrés.

Le pont, dans toute sa longueur, a 180 pas ou 400 pieds. Dans la partie la plus étroite, sa largeur est de 6 pas où i3 pieds. On voit que d'origine, ce pont n'a pas été fait pour des voitures telles que les diligences françaises Laffitte et Gaillard. Le parapet a 2 ^ pieds d'^aisseur.

Le grand .et beau caravansérai a disparu ; à p^ineen reste-t-il quelques traces. Le village de Kouprikent n'existé plus; enfin rien de plus solitaire que les environs de ce pont, Tun des points les plus importants de la Géorgie. Gar en &oe de l'emplacement actuel du pont, sWevait jadis l'ancienne forteresse de Khounani , ou Mtkvaris-tsikhé des Géorgiens, Khounan des Arméniens, qui fut fondée par Karthlq^ , le patriarche des Géorgiens.

L'importance de cette position fut toujours

— aSt —

grande, par là même qu^elle est le^ seul point de communication des ^grandes plaines et des val-? lées au sud du Kour, avec la Somkliélie et le Karthli.

Ici le Klu*am est encaissé de hautes masses de porphyre pyrqxéniqiie et amygdaloïde ; ces roches sont incontestablement dWigine Tolca-* nique et tiennent de près à ces laves que nous retrouverons plus tard auprès de Katheri-R nenféld.

Au-delà du pont, nous suivîmes les rives du Kour jiisqu^à Sala-oglqu au Salaakli , le plus grand village et le chef-lieu du district de Kazaki : nous y passâmes la nuit. Par la route de posle, oii compte 70 verst de SalaakU à TifiUs.

Salaakli. -r 3 février.

De Salaakli, nous dirigeant vers le midi, nous traversâmes d abord le premier bassin du lùour, très-uni, coupé par la grande route.

Nous entrâmes ensuite daiïs un ravin qui s^ouvre dans la deuxième formation entièrement tertiaire, qui s^étend jusqu'au pied de la chaîne porphyrique et volcanique qu^on atteint près du village de DachesalakH.

A rentrée du ravin, calcaire à pummulites par débris; puis au-dessus, argile feuilletée avec cailloux roulés.

Ces formations ne prépai^ent guère le géologue (Eiu tableau extraordinaire qui se présente à Touest de Dachesalakli, où une montagne bi- ^rre, de porphyre décomposé (i), surgit tout à

(i) Description laite par M. le professeur Gustave Rosen des échantiUons qu^ j'ai rapportés.

i" échantillon. —Porphyre décomposé avec des cristatix de mica, et de feldspath décomposés. Ceux de mica, qui ont jusqu'à une ligne de grosseur , ont en partie leur liexture feuilletée et sont d'un blanc verdâtre tetne , ou ils sont changés en ocre brun. Le feldspath est complètement transformé en kaolin, qui se distingue de la masse princi* pale par une teinte plus jaunâtre : souvent aussi il a disparu et n'a laissé dans la masse que de petites cellules angulaires de 1 à a lignes de grosseur.

2* échantillon. — Porphyre dont la masse principale, peu altérée et tachetée de jaune et de rouge pâle, renferme de très-petits feuillets isolés de mica noir et de petites cavités, jadis remplies par des cristaux de feldspath dont les traces se voient encore sur les parois.

y échantillon. — Porphyre dont la masse principale, à cassure unie, est d'un brun rougeâtre terne : elle contient un nombre infini de petites sphères d*un bleu de lavande à fibres fines excentriques , comme les places de vitrifiées qui paraissent souvent dans l'obsidienne. Dans la masse principale, ainsi que dans ces petites sphèi*es, sont semés de petits cristaux d'albit très-brillants, d up vert d'herbe. Dans un second morceau de la même localité , là masse renferme des rognons de jaspe d'un rouge jaunâtre : les petites sphères sont plus rares dans le porphyre ; l'albite est d'un vert blanchâtre, et outre cela on y voit de trèspetits feuillets de mica noir.

coup de terre et présente au loin ses formes déchirées. On y reconnaît des espèces de cratères latéraux ou enceintes de roches à pic, affreuses et nues. Au pied des collines viennent encore des jets de blocs entassés. On dirait qu^il y a dans ce porphyre apparence de couches.

Uancien yillage de DachesalaUi est au nord du village actuel, et ses tombeaux en marquent bien la position.

£n côtoyant le pied des collines, on arrive dans le bassin de la Djogas*

Il est singuUer de voir une vaste enceinte cir« culaire, légèrement ondulée, large de 5 à 6 verst, entourée de colUnes de porphyre décomposé, déchirées, tandis que, justemei^t au milieu, il s^élève un pic isolé de i,5oo pieds, de Fefiet le plus pittoresque, et plus pyramidal que les pyra* mides d^Egypte, Cest le Ghéyard^in-Dache, consistant entièrement en porphyre jaunâtre ou brun rouillé, avec de grandes lardasses perpendiculaires, tandis que du haut en bas la roche paraît cependant comme disposée par assises (i). Quelque escarpé que paraisse ce rocher, il existe un sentier .qui mène jusqu^à sa cime.

Le premier échantillon a été pris aii village même de Dachesalakli ; les a* et 3« échantillons viennent d'une localité plus rapprochée du rocher de Ghévardzin.

(i) Voye» atlas, II* série, pi. 5a.

Les anciens habitants de la Tallée, Karthlés ou Arméniens, avaient su profiter de ce haut Keu si propice pour y construire une forteresse qui en occupait le pied vers le S. O, C'était sans doute le Gaidzon ou Gidzen, dont parle M. de St-Martin, forteresse qu'il place au S. E. de Lorhi, sur la frontière de la province d'Oudi. Elle fut renouvelée par Abasbey , favori de Nadir-Schâh, qui le nomma khan du Kazaki.

Une légende dit qu^un roi d'Arménie parvint à s'emparer de cette forteresse : mais il n'en était pas plus' avancé, car la population s'était réfugiée dans une grande caverne, qu'on dit être au centre de la montagne et inabordable. On y descendit avec des corbeilles, comme les Romains le firent pour vaincre les Juifs : on mit le %i ^ l'entrée et on fit périr ainsi tous ceux qu'elle renfermait. Maintenant on raconte que des corbeaux ont apporté de cette grotte des lambeaux de fils d^or, de. riches vêtements, etc. La grotte existe effectivement ; mais quant à la légende, elle* mérite qu'on fasse quelques ^ recherches sur les heux avant qu'on y croie. M. le major Ëspejo avait l'mtention de s'en occuper ; j'ignore ce qu'il a trouvé.

Nous passâmes la nuit à Mélikh-kend ou Pipis (i) à 3 ou 4 verst de la roche de Ghé-

(i) Voyez un dessin de ce village avec la roche de

Tardzin, sur la rive droite de la Djogas. Ce village est arméDien et possède une église avec deux petites cloches. Toutes les maisons y sont dans la terre. Au milieu de ces tertres. informes, semés ça et là, les greniers à foin qvCon élève sur quatre grosses perches et qu^on met ainsi hors de la portée du bétail, sont les seuls objets qui annoncent de quelque distance au voyageur, la demeure des vivants. Le chef du village, daiï^ le temps que j^y passai, portait, comme dans tous les villages arméniens, le titre de mélikh; il n^était pas fort attaché aux Russes, disait-on.

Presque chaque village a deux noms, Tun tatare et Fautre arménien, ce qui embrouille et rend la nomenclature difficile. Cependant on a peine à distinguer les deux peuples , tant leurs costumes se ressemblent.

Vallëe de TÂkslafa.

Le 4 février, nous traversamies les sommités peu élevées qui séparent la basse vallée de la Djogas de celle de FAkstafa.

D^un côté, vers le N. £., quelques peints plus élevés nous présentaient les derniers groupes de Pargile feuilletée, mêlée de cailloux roulés, tandis qu'au S. O., nous voyons commencer les

Ghévardzin dans le lointain , Atlas, IV série, pi. 3^.

hautes assises d^im calcaire qui couronnent de part et d^autre les pentes escarpées de la vallée de TAkstafa.

Ce calcaire est compacte, gris ou jaunâtre, sans pétrifications, par couches de i à 4 pieds, séparées par des lits friables de calcaire marneux»

Cette corniche calcaire monte sur la rive droite de rAkstafii jusqu^à 2,000 pieds au-dessus de la rivière et forme plusieurs assises plus ou moins boisées. J^ai tout lieu de croire qu^il faut ranger ce calcaire parmi les formations crayeuses.

Le fond même de la vallée est volcanique , et près des deux moulins où nous descendîmes pour traverser la rivière, j^observai plusieurs couches de rognons jaunes de porphyre globuleux (1) dans de Fargile jaune, évidemment altérée, alternant avec des couches de débris de porphyre volcanisé , de toutes couleurs , semblables à des lapilUs»

(1) 1*' échantillon. — Poi'phyre globuleux; les globulesy extérieurement, sont irréguliers, en foime .de ro» gnons ondulés ; intérieurement^ ils sont fibreux dans un sens excentrique^ et leur couleur est d'un rouge blan«» châtre. (Gustave Rosen.)

a* échantillon. — Amygdaloïde d'un rouge brun, avec de petites cavités de spath calcaire, qui quelquefois enveloppe aussi Tamygdaloïde même comme une écorce« (Gustave Rosen.)

Çà et là) lits fréquents dHine cendre rou-* geatre ou rouge, volcanique, accompagnés dWe multitude de cailloux et de gros blocs de por«phyre pyroxénique de toutes couleurs qui rem^ ]^d$sent toute la vallée de FAkstafa^

Ces formations volcaniques ont soulevé et fendu les formations calcaires dont les débris innombrables,semés sur les pentes,se sont mêlés aux débris volcaniques : j^y trouvai des blocs de ce calcaire , veiné de rouge comme du marbre.

Ces formations volcaniques ont d^ailleurs une disposition par bassins, par cratères de déchire^ ment dont deux sont principalement visibles entre Révajelou et Karavansérai.

Le centre du second en montant est occupé par le village de Karanikh-dara qu^on voit à pdne au milieu de ces ruines de la nature. Les villages de la basse vallée de TAksIala sont presque tous arméniens ; plusieurs ont des vi« gnobles et des plantations de mûriers; mais c^est peu de chose.

Nous escaladâmes la première assise asses^ élevée de la rive droite , d^où , planant sur tout le paysage, nous pouvions jouir de son en-* semble^ Nous traversâmes plusieurs torrents qui sillonnent profondément le sol. Je ne trouvai pas ces belles forêts de la Mingrélie; les arbres $ont en petit nombre et les broussailles do^ minent^

En approchant de Karayansérai , la scène change , les assises de calcaire descendent , se rapprochent, et au village même elles se rejoignent complètement et encaissent exclusivement la vallée qui est ici, comme engorgée par ces hautes assises escarpées.

\^ février.

La vallée de Karavansérai est encaissée , comme je Tai dit^ par les formations de calcaire jurassique qui descendent jusqu^à la rivière, où Ton pourrait établir de fort belles carrières ; la pierre est superbe pour bâtir et donne de bonne chaux. On s^en est servi pour construire, au bord de PALstafe , lie caravansérai abandonné qui a donné son nom au village ; on loge fort bien chez les Arméniens eux*mémes.

Pour continuer notre route , nous suivîmes d^abord la rive gauche de FAkstafa à peu près Pespace de 6 verst , trottant sur les couches de calcaire. La vallée s^ouvre alors, et Ton voit surgir petit à petit un immense groupe de porphyre qui soulève derechef le calcaire en Fécartant.

Le calcaire forme alors de hautes cimes neigeuses, en forme d^immenses corniches dont la couleur blanchâtre ressort sur le noir; le sombre

de» fisrmatioiis porphyriques et leur confusion digne du chaos.

. L^Ak$tafa se trouve bientôt étroitement encaissé par deux énormes parois .de ce porphyre, de raq>ect le plu3 pittQresque^ le plus magnifique qu^on puisse imaginer dans ce genre. Le bas de ce massif consiste en couches, de débris dc^. pqrphyre pyroxénique rouge ^ * bleu , comme à Sakhéri « et séparées par des bandes plus tendres. Ces couches de 2 à 3 pieds sont horizontales , légèrement bombées. Elle servent de base ou de soubassement à un groupe de rochers de i I verst à 2 verst de long et de près de 1,000 pieds d^élévation d^un porphyre particulier (i), divisé par prjt/smes réguliers à cinq pans de a à 3 pouces de face. QuW. juge de Fefiet de cette roche déco^pé^. par ^aiguilles perpendicolaîres qui se groupant ou 5e détachent, préa^fant des accidents de rochers semblables k peu près à cette peinture ffo'Qn fait des glaciers du Grindelwald. Ce pqrphyrç, à Textérieur, est teint dW brun rouiUé. .

Passé cette ruine porphyrique, on entre dans

(1) Porphyre ayant pour pâte une masse compacte d'un grisÂtre vert Atimement pétrie de petits cristaux d'albit d'un jaune blanchâtre, opaquea et de plus petits grains encore, de quar» transparent d'un vert blanchâtre. (Cjpptave Rosen . )

• ni. 19

— ago —

une gorge que eouroimént les couches ée ca^ Caire suspendues sur le porphyre.

"Plusieurs espèces, de porphyres alternent entre elles; ces- porphyres sont tantdt yerta, durs , comme réchantillôn démt ; tantôt jail«> natres. Ils remontent PAhstàfa Tespace dii 6 yerst, après quoi le calèaire redescend pour la seconde fois, mais horriblement mutilé, foh^ mant dMnormes moraines, composées de dâiriS' roulés, entassés, sous lesquels percent quelque^ fois les porphyres ; une terre bleue ou un <jaspe vert, comme à Baragone, se mêlent i ces diff^ rentes roches, qui, pêle-nièle, forment une colline de 8oô pieds d'^élération.

Avant de pénétrer danis ce cdiaos, digne dé ceux de la èôte de GHmée , je' visîtai les ruines dWe église et d^un ancien tiDage.

Âu^elà, le TiUage de Tchargatche est lu liinilé de cette seconde apparition du calcaire stir les rives de PAkstafiBi; bientôt après, il remonté rapidement sur te dos des porphyres et disparaît entièrement. Les deux pentes de la rivière ^é sont composées que de porphyres de toutes couleurs. Celui qui est près de Dilijan rappelle beaucoup celui du Castèle et de PAjoudagh en Grimée : il est par mieltes* Parmi les lierres tumulair^ du village, je remarquai aussi: un porphjrre anr nulaire d^un beau vert. Les anneaux, d^un pouce au plus de diamètre, sont de couleiu* brunA

Dilijan était naguère un des grands village^ du pays. Il est dans une position très-«xtraor7 dmaire, étalé tout ie long de la première assise^ du sol) à 100 ou i5o pieds au-dessus de VAk^ tafk) et adossé à des pentes de montagnes boî^ sées très-escarpées ; il &ùt aimer à monter, pour venir s^étaUir dans une position oommecdle-là. Du resté, Dilijan possédait ses avantages. Son. assiette en ûmpfaitiiéàtre dominait la vallée, et Ton avait de beaux points «de vue stur Tautre rive de YÀkstB&i , où les villages , perchés de -même sur des assises ou sur des plateaux de montagnes, se voient à peine tant ils sont élevés et perchés sur la hauteur.

tandis que toute la plaine du Kour est grillée

par les ardeurs de Pété, on jouit à Dilijan d^un dâicieux climat, et tout est fleur et verdure sur les coteaux d^alentour.

'Enfin, Dilijan est le grand point de commu- . nication entre TArménie et la Géorgie ; c^est le dernier village quW rencontre en remontant rAksta& avant de passer PEchak-Meydan, con^ tinuation de la chaîhe du Bambak qui sépare la George de FArménie , et du système de ses rivières. - ^

Dilijah qui , lors du passage de Chardin , comptait 3oo nuàsons , n^ avait plus que i4o eti 1827, lors de la guerre de la Russie contre la Perse; néanmoins ce village était très-floris-

sant, et Tentrepot des marchandises qui passaient de Tiflis à Erivan et à Tébriz ou Tauris. ^Cette même année 1827, les Perses crurent faire une beUe œuvre en le déTastant entièrement et •n le nnnantf de fiiçon qu?à mon passage, quatre à cinq.raaiscxis seules formaient tout le village. Peut*-cm rien voir de plus triste que tous ces toks enfoncés, toutes ces maisons désertes. Les Persans n^ont pas épargné Téglise, dont il ne reste que le choeur.

Dans Fintérieur du choeur , on a placé dans la muraille des croix avec des inscriptions y comme dans les églises arméniennes de Théo^ dosie, d^Akhaltsikhéw

La corniche taillée en porphyre vert est d^un style particulier (i).

L^autel était et est encore tout bonnement m\e pierre tumulaire dressée.

Non loin de Téglise se trouvait le ct|netière avec de nomlnreuses tombes, quelques-unes sont ornées de croix à Parménienne i la population ancienne était grande diaprés Fimmensilé de ces tombes : leur forme est comme à AkhâJtsikhé et dans le reste de F Arménie, approchant d'un cercueil posé sur une base. Pas d'inscriptions. Je trouvai, pour la première fois, un style de fcmtaine tout particulier : une espèce de niche

(1) Voyez Atlas, in«sërîe> pi. Sa Hs^

— agS — '

profonde, voûtée en plein cintre et ouverte par devant où Ton conduisait^ par des tuyaux en terre cuite , Teau d^une superbe source qui s^épanche maintenant sur le chemin; elle tombait par deux gouleaux dans Tintérieur de la niche. La température de cette eau sortant de terre était de 7^.

Dilijan avait un pont de deux arches en pierre sur TAkstafa ; un second pont sur la rive gauche de la rivière était posé çur un ravin sec.

Paas^ge de TEchak-Meida».

A DiUjan, je pris tristement congé de mon compagnon de voyage, M. Lorenzo, Espagnol , Faide de M. lé major Espejo. Il est si doux en pays lointain de se trouver avec quelqu^un qiu parle votre langue, qui est de votre foi, et dans lequel il y à réciprocité de sentim^itc On 1^ soutient, on se console, on s^aide mutuellement» Je me trouvai donc réduit à mon interprète AliBey , à son domestique et à mon guide. Alibey , qui avait été d^abord entraîné à Varsovie par la fortune du prince Paszkievitz après la guerre de Turquie dont il avait fiât la campagne, s^était distingué dans la guerre contre les Polonais et avait mérité la croix de St-X^eorge de soldat. Cela lui valut de p^us d^re placé dans Tesca-

dron circassien de la garde; mais les Circasjûens ne Youlurent pas le reconnnlre comme Vun des leurs, parce quHl était étranger, et on fiit obligé de retirer de Tesçadron Alibej, qu^on renvoya à Tiflis auprès du baron Rosen, après Pavoir nommé o^cier. Toutes les personnes qui ont habité Varsovie en i83i et i832, se rappelleront cet Alibey, que nombre d^extravagances chevaleresques ainsi que sa haute et belle taille avaient suffisamment fait connaître. Tel était Pinterprète qui m^avait été donné. Je (us réduit cent fois à regretter mon bon Nicolas de Bagdag, dont Tintelligence, la complaisance et les attentions continuelles contrastaient extrêmement avec Fair suffisant et Tincurie d^Ali , qui nWait de bon que de savoir quatre langaes, le russe, le turc, le géor^en et l^aiménien, et à^tre excellent pour commander les chevaux et les relais dans les villages.

* Pour passer le col de FEchak-^Meidaîi, nous quittâmes Ja vallée de FAkstafa et nous entrâmes dans le ravin du torrent de Dilijan, que nous remontâmes Une diaaine de verst en le côtoyant tantôt sin* une rive, tantôt sur rautre« EDes sont bien boisées ; je retrouvai au-dessus de Diiijan le pinus sjrhestris aff^ Je ne sais si on en pourra faire ime nouvelle espèce, car M; de' Stéven s'est donné la peine de le comparer dans son herbier avec fe vrin sy Ivestris, et n V trouvé aucune diffé-

r«iiC6 notable» Ce pin a partout sa zone cUma- Uqoe sur les moiUagnes d^Akhaltsikhé, du Gouriel, du Caucase* A Dilijan, il borde la rivière respaoe de quelque verst , après quoi Ton voit si^Dcé4er le cjiéli^t Fér^ble^ le frêne, qui nç cesSjent qu^où les forêts cessent : mais le pin ne monta pas jusquerlà«

,La PUgan çst très -rapide; sa chute sur ces iQ yer9( peut éjtre estimée de 3 pieds sur loo au moim i ce qui donnerait aux spurees 900 à 1,000 pieds au-dessus de Dilijan. ^outezpour ces sommités encore un i^llier de pieds, on pourrait dire que rËeludi-ltSeidan en a 5,poo et plus 4e haiuteur absolue^ Cequi^t trop peu, s^ on jpansidère que le cqI du ch^ooin par le B^mbak , 4imuré bwométriquement par H. Parrot^ est jje 7f34o« Le col de FEdiak-Meidan ne lui e^ pas de jbeai^i^up inférieur, ai tajat £St qu^il ]e Wt-

J^ai compté que TAjkstafii tombait, de Pil^aJ9 aux deux moulins sur une distance de 4$ verst d^à peu près 2,000 pieds, Ce qui n^est certes pas exagéré»

Supposons que le qol de FEchajL-Meidan spU efiCeQÙTeiaiient de 7,000 pieds,, ou d^à peu près j&^OQ^ pieds au-*de$sus dut ppint de 4épart de 1^ jipitf0|le roiftte dafns levi^smage des deux mpu^ jtins et de Mélikh^Kend, pn verra qu^en ix^na- !geiil^ Mto la pente, cm pourrait f^re u^e cb^us-r

sée de 3 pieds | de chute sur ioo : rapport de 4s Tèrst ou i65,ooo pieds de longueur à 6,000 pieds de hauteur. Mais oomme la multitude de ravins qu^on a à trayerser rendront ce ménagement impossible et qu^il &udra à toute force suivre le lit de l^Akstafii au moins jusqU^aUdessus de Tchargatche , il se pourrait qu^on obtînt un résultat moins favorable. Nous aul*iôns environ 3, 000 pieds de hauteur sur 72,000 pieds de longueur ou 24 verst;' ce qui donnemt une pente de 4 î pour 100.

Je fais ces calculs approximatifs pour expli* quer comment le chemin actuel peut être trèsbon et ti'ès-facile jusqu^au sommet, quoique la chaussée ne fût pas encore faite. Ce chenftn est aussi ancien que Phistoire de Géorgie et d^Arménie , et a toujours servi aux grands passages et aux grandes communications , pivaMsant ieivec le col du Bambali. Cest pourquoi je ne m^étonnai pas de trouver que jadis ce chemin avait été fort bien entretenu, et rendu praticable par des travaux dans les rochers.

Chardin, qui suivit la même route que moi en 1673, logea le premier jour, dernier février, à Soganlouf le i ".mars, il alla jusqu^à Kupriient ou village du pont de la Débéda. Le 2 mars , en 12 heures de chevauchée, il atteignit Méiik^ kent. Le 3 mars, il coucha à Tchargatche qu'il nomme Chinkar^ gros village à 8 lieues (33 verst)

de Métikkent. Le 4 mars, il n^alla que jusqu^à Dilrjan, à 3 lieues (ti verst) de Tchargatche. Dilgan^ sur VAcalsiapha (dil-il), est au bas d^une afireùse niontagne; il compte 3oo feux oci maisons. Dans €e temps^là , on voyait dans la vallée nombre de villages; d'autres étaient bâtis sur des pointés si élevées, que les passants les entrevoyaient à peine. Ces villages étaient habités séparément par des Géorgiens et par des Arméniens, à cause de la grande antipathie qui régnait entre ces deux peuples ; il n^ avait à DiUjan^ ni x^aravansérai ni lieux publics ; mais on logeait commodément chez les paysans, dont les mai-r sons ne différaient pas de celles d'aujourd^hui. DiUjan et le sol à 6 lieues au nord et au sud ap^ par tenaient à Camchi^karij et s^appelait le pays deCasac(i).

Le 5 mars, selon lui, il trouva le sommet de la montagne à 2 Ueues de Dilijan , et il alla coucher à Karakéchies (Kétcharis), gros bourg au bord du fleuve Zengui^ cW-à-dire qu^il prit le chemin direct de la vallée de la Zenga, à tra-r vers PËchak-Meidan.

Après avoir grimpé cette pente boisée et escarr pée qui est à droite du chemin de Tchouboukiou, sur la rive gauche de la Pilijan, on anîve en été a une plaine superbe légèrement inclinée vers le

(i) Chardin I, 208, in4bl.

S. O., émaiUée de.fisqra, do|it le nom d^hak^ Mâdan ou de plaine aux ânes lui tient dc^ce que .cW là que lea habitanif s^bnrfttént pour fiâre paître leurs bëtes de aqmoie quand ils passent la montagne. Qna de celte plaine 9 verst de di^ min jusqu^au camp d^f^ du Daratcfaitdttk ; en peut j fiiire une chasse -magnifiipie* Elle est entièrement dépdumte de jCbréts* - ûnnme je Toulais visiter les bords du lac Sévang, jex|uittai la route Gocdiiiaire et je m^acheminai Ters Tehoid)Ou]Llou^

Je trouvai en montapt, sur une distance de plusieurs verst, im porphyre graniteUe vert qui encaisse la Dilijan jusque près de sa aoiurce; il est entremêlé de porphyre pyroxàûque ordi<* naire, avec sa couleur rbuiUée brune.

Quand on a dépassé la liante des fiiréts et qu^après avoir quitté le lit du ruisseau on escalade insensiUement la sommité, on ne trouve que des collines arrondies j des combes douces, qui doivent être couvaries de la plus bette végétation en été^ Quelques sources se montraient dans ces combes , entre autres Tune qui sort presqu'au point de partage sous ks porphyres verts; en jaillissant sous la glace, elle avait +7"^ î* Elle se jette dans le BsdyktchaL

Arrivé au sommet du col, le chemin se trouve encore de Spo à 600 pieds au-dessous des sommités qui encaissent cette d^re^on, et Ton

1199 — descend par des pâturages qui doivent être magnifiques,.et par lesquels pi;L arrive presque insen* siblement jusqu^âu village de Tchoubouklou, qui est à 1 ~ ou 2 verst du bord du lac : mais je ne pus apprécier cette magnificence souç ht neige profonde qui la cachait à mes regards.

Une vue tpute nouvelle s^ouvrait sur uu paysage très-extraordinaire pour moi. En quittant Tiflis, ou il n^ avait pas la moindre trace de neige et oùj^ayais d^à cueilli des Merendera caucfuica^ j^imaginais qu^en avançant vers JLe nùdi j^allais trouver le printemps^ à Ërivan et dans la belle Arménie. Je n^avais vu nulle part de neige en remontant PAkstafa; eUe n^^t^^ P^ descendue des sommités voisines ; pe ne fut qu^à Dilijan que j^en trouvai quelque peu, piu-ce qu^il est. adossé au revers, de la montagne qui regarde le N. O., tandis qu'aune bonne partie des collines de la rive gauche de PAkstafa qui regarden); le S. E. h^en avaient plus du tout. J^étais h^en loin de^ songer-au spectacle qui m^attendait sur le sommet de la montagne ; en montant même , j^ trouvai fort peu de neige. Ce ne fut qa-au mo** ment où mes regards purent passer sur la haute barrière qui me sépars^t de TArménie , que ma surprise et mon désappointement fitrent extré^ mes. Un paysage immense, mais un paysage glacé : tout Wis^ Sévang, long de 6o verst ou i5 lieuesy {»^e$que entièremeat gelé ; les hautes

— 3oo —

montagnes de porphyre qui IWourent dW càiéj les pics Tolcaniques qui rencaissent de Faùtre, blancs de neige , et à peine tachetés çà et là des couleurs noires de leurs flancs à pic ou dédûrés. Autour de Tchoubouklou jusqu'^au lac SéTang, pas une tache sur une neige de i à 2 pieds qui recouyre les champs et les montagnes , excepté quelques points noirs qui marqiïent les cheminées et les tas de Kessekdn Tilbge à moitié dans la terre , comme presque tous les Tillages du pays. Il me fallut prendre courage, pour ne pas gémir dW pareil désappointement , et nous nous hâtâmes de descendre pour trouver un abri contre le froid dont Tintensité devenait désagréable.

Car à Dihjan , le 6 février au lever du soleil, le thermomètre montrait — 7 à S"" sans vent.

A 400 pieds à peu près au-dessous du col de TEchid^-Sfeidan, nous avions déjà — 1 1*. Le vent se fidssdt à peine sentir.

Mais au point de partage où le vent soufilait avec violence, le froid était de — i5". Certes il n'y avait pas à gémir et à hésiter longtemps, étant à cheval : nous eûmes toutes les jpeines du monde à nous préserver d^ètre gelés, et si notre course eût duré plus longtems, je ne sais pas ce que nous serions devenus.

A peine arrivé et reposé quelques instans à Tchoubouklou, malgré le froid, je courus au

— 3oi —

lac* Une pente dç 4 à 5oo piçds y mène du village, et fj arriyai à travers une neige profonde qui faillit mVréter dans mon pèlerinage : heureusement je trouvai un sentier de pêcheurs qui y conduisait directement. La glace (était assez épaisse pour permettre de se promener en long et en large en toute sécuiité^ et cependant le lac en générale n^était priç que depuis Ohois jours ; c^est-à-dire .qu^il n^avait commencé à geler que vers le 4 février, tandis que cette neige profonde qu^on voyait partout était déjà tombée pour la plus grande partie depuis deux mois.

Le vent se faisait sentir sur le lac, et le thermomètre montrait, à 3 heures après midi,— 1 1'*, par uïa ciel assez serein^

Je me promenai le lopg du bord, jusqu^aux première rocher^ qui encais^nt la rive orientale. Ces rochers s^élèveni à pic ^% forment plusieurs étagoi^e pointes déchirées, à traversr lesquelles on. a peine, à. se frayer un chemin* Il ne reste : pas la moindre bande de termn entre les vff^ ehei!S et le laç } cp côté est presque inimitable, à Texception de quelques courts ravins profoq- . dément entaillés dans les pentes escarpées.

Je trouvai toutes ces &laises, composées de rck^hes porphyriques plus ou moins compactes , d'^un brun rouillé, quelquefois verdàtre, et ayant Fapparence schistoïde; ce qui donne à toute cette côte un aspect noir et lugubre ^ qu^aug-

— 3oa —

mentent son escarpement et ses déchirures.

Une source qui sort au bord du lac du mifieu de ces porphyres , montrait + 7*" | de chaleur.

Les porphyres s^étendent aVec les mêmes formes de rochers jusqu'^ Textrëmité méridionale du lac où la chaîne des montagnes aug-^ mente en hauteur, devient Tolcanique, et se retire pour fidre autour de cette extrémité un Vaste hémicycle Jde cônes , de pyramides et de pointes, qui, tournant avec la côte du lac, continuent à border à distance sa rire occidentale, jusqu^à ce qu^eQes viennent se lier aux matita«* gnes de llEchak-Meidan, de la pointe septen-* trionale (i)*

De cette fiiçon tout le lac Sévang, encaissé 4e montagnes pltis ou moins élevées daiis tout son pourtour, forme un beau bassin^ tme belle jatte ' de 65 verst de long,, qui n^a de fêlure qa^au point où les montagnes volcaniques se rejoignent aux porphyres de TEchak-Meidan. Une vallée volcanique s^ouvre pour donner passage au superflu de ses eaux qui voiït se jeter, après ^m trajet de 20 verst, dans la Zenga.

Bfais cet écoulement n^a beu qu^en été , et même alors la quantité d^eau qui sort n^est quW filet peu considérable , relativement à Fétendue du lac. En hiver le lac n^a aucun déversement,

(i) Vc^ez Atlas, I" série, pi. 7.

et peut être cùmàété cbmtne un rase eiMv L^eau tonJto âe plusieurs pieds conùne je* Is reiiiâri|uài par la glace qui sjétait cousidét^ableinœiit enfoncée sur ses bords, et qui était une glaee |dus ancienne que celle foïlnée depuis le 4 févriner sur toute la surface de Peau^

Trente-cinq rivières et ruisseaux^ d^uH coiUs très-restreint^ se jettent dans ce làc^ car ccflè qui Ta le plus long et qui i^ort ^du petit lue ARaghèl, réceptacle des eaux dil Dik-'tcliQiiUKàkaidy du Siréïar, dePAllaghéliarsitt, ne fait q^W trajet de 3o verst. Trois de ces ri^ièt^s Bont presqw aussi grandes que la Zenga, ce qui n^étonne pas, quand on les voit descendre de ce haut hémiejele de cimes du Darahgfièze, qui con*' servent de la neige sur leurs sommets pendant toute Fannée , c'est-à-dire qu^elles oï¥t entre il el iz,ooo pied^ dYlévatioti, ce que Ton peut calculer encore d^unè autre manière.

Le lac Sévang doit avoir de 49^0'^ pieds à 5,000 de hauteur absolue^ M. Parrqt a trouvé 3,3o6 pieds pour la hauteui* absolue de la partie là plus élevée d^Erivan, et 49^4^ pour ICadakir^ Kanakir est à 100 pieds à peu près au-dessus de la Zenga : hauteur absolue de la Zenga à Kana«kir, 4fOO^ pieds plus ou moins. La Zenga, trèsrapide, fait 40 verst de chen^n depuis \d point où elle reçoit Pécouloxient du lac jusqu^à Sâanakir ; soit 120,000 pieds. On ne peut pas estimer

sa chute de moins de i pied sur ioo. Ce qui donnerait i^aoo pieds à ajouter aux 49000.

L^eau du lac fid^ un trajet de 20 verst avant d^arriver à la Zenga ; mais sa chute est moins Considérable que celle de la rivière ; cependant elle ne peut pas être de moins d^un demi pour 100, ce qui ferait 3oq pieds, ce que confirme rmq>ection des lieux^

La Zenga à KanaLir 4^000

La Zenga, de son confluent atec Técoulement du lac Se- ▼ang jusqu^à Kanakir i,200

dmte du ruisseau qui sort

du lac Sérang: 3oo

5,5oo pieds de roi.

On voit qu^en fixant la hauteur approximative du lac Sévang à 5,ooo pieds , je me trompe en moins plutôt qu^en plus (1). Il est toi^ours fort curieux de trouver un lac aussi glrand , de 16 lieues de long et de 8 lieues de large dans sa plus grande largeur, à une aussi grande éleva- *tion ; on peut se Texpliquer en le considérant, vu la nature dés piontagnes qui Pentourent ,

(1) Le lac Sévang est certainement plus élevé que Dilijan, à en juger par ce que l'on monte d'un côté et ce que -^6ù descend de Tautre t sa hauteuï absolue dépasse an moins de 5oo pieds celle de Dilijan. -

comme un vaste cratère de volcan éteint et rempli d^eau. Cela peut se dire aussi des lacs Van et de Tébriz.

Les montagnes du Daralaghèze, à leur hauteur absolue approximative, se voient fort distinctement de Tchoubouklou, au-delà de Pextrémité méridionale du lac, c^est-^à-dire à une distance de 85 verst ou 21 lieues. En calculant la courbure de la terre sur cette distance, on aura bientôt la conviction que ces montagnes attei*gnent bien les 11,000 pieds et plus (1).

L^eau du côté N. O. du lac est bonne 'et agréable à boire, tandis que sur le côté opposé, elle est salée et malsaine. Cette différence tiept à ce que le côté méridional est entouré d^une plaine , et de ce que le rivage est bas, plat, de sorte que Ton peut avancer fort loin dans Peau sans en avoir plus haut que les épaules. Le sol même est volcanique, mêlé de cendres et de débris de volcans; tandis que le côté du nord , entouré en grande partie de hauts rochers, est très-profond.

Cette partie-ci est aussi fort poissonneuse , et je trouvai plusieurs habitants de Tchoubouklou occupés à faire la pèche sous la glace, en y pratiquant des trous par lesquels ils introduisaient

leurs filets, comme le font aussi les Lithuaniens.

. (1) Pour 85 verst la courbure de la lerre est de iC5o' pieds de roi .

Les Turcs donnent à ce lac le nom de KouJct-chehdariaj mer bleue, que Pon trouve rendu dans les cartes russes par celui de Gohhtchai ou Goktcha. On Tappelle aussi en Arménie Kadjarsou ou lac doux. Les anciens Arméniens le connaissaient sous le nom de lac de Kegham , celui de Tun de leurs anciens rois («)•

Ce pom de /oo doux lui est donné par opposition aux lacs de Van et de Tébrîz qui sont salés, et dont les eaux ne sont nullement potables.

'Une seule petite île Tome à son extrémité N.O. Elle n^est qu^un dernier jet de porphyre qui s^est élev^ des immenses profondeurs du lac, en se détachant du dernier contrefort de FËchakr Meidan qui Êiit promontoire dans le lac jusqu^à Samakapert. L^île n^a qu^un verst de long et ~ yerst de large. On Fa dessinée trop grande dans toutes les cartes , et très-mal placée : comment exiger mieux ^ quand la direction et la

(i) Chardin, le premier voyageur moderne qui fasse mention de ce lac, connaissait déjà fort bien ces deux qualités, la douceur de ses eaux et ses bons poissons. « Ce lac, dit41, s'appelle en persan Dérichirin, lac doux; en arménien Kiagar-Couni-sou , avec la même signification. Il a 26 lieues de tour et beaucoup de profondeur. On y prend de neuf sortes de poissons. Les belles truites et les belles carpes de 3 pieds qu'on apporte à Érivan viennent delà. «I, 257,in-fol.

forme du lac sont elles-mêmes entièrement fausses.

Sur ce petit îlot réside un archevêque avec plusieurs moines , dans un couvent orné d^une belle église fort ancienne.

Cet archevêque et ses moines mènent une vie sainte^ rempUe de toutes espèces de privations ; ils observent un jeûne perpétuel^ Il paraît que la sainteté donne aussi quelquefois de Forgueil; car souvent cet archevêque s^est déclaré indépendant du catholicos d^Ëtchmiadzin , dont il ne voulait pas reconnaître la suprématie. Chardin en cite un exemple^et cela s^est passé aussi de nos jours.

Jusqu^en i834f ce beau lac n^avait pas vu de bateaux sillonner ses ondes ; elles étaient mortes pour la navigation. Jusqu^alors les moines du monastère de Sévang ne s'étaient servi pour se transporter à terre que d W grossier radeau, fort mal fait et très-dangereux. M. le major EspéjQ, témoin de cette enfance de Part, offrit aux moines de leur faire un bon bateau, ce qu^ils acceptèrent. J'^espère qu^à présent ils trouveront ce moyen de transport plus commode que le précédent.

Dans le fait, les habitants de ces rives sont assez excusables de leur peu dHndustrie maiàne , car ils ne sauraient trouver des bois de construction sur les bords, ni même sur les montagnes qui Fentourent qui sont nues et dépourvues de

toiiles forets; il n*y a que quelques broussailles. Pour avoir des poutres , ils sont obligés d'aller sur le revers des montagnes de FEchak-Meidan, sur la pente géorgienne où commencent les forêts.

. Une chose encore à remarquer sur ce lac, c'est que, à peu près au milieu de sa longueur, il s'engorge tout-à-coup, sa rive occidentale envoyant une pointe peu élevée à la rencontre de la rive orientale qui détache de la chaîne porphyrique un long promontoire très-élèvé, Irèsescarpé, qui coupe ainsi le lac en deux. Je crois que ceci n'a été bien rendu sur aucune carte, et que même la grande carte qui a été dessinée par les ingénieurs est aussi fausse sur ce point : j'en juge par la vue que j'ai prise de ce lac et où certes le promontoire s'avance bien plus dans le lac qu'il, n'est marqué sur leur carte. Cette observation ne doit pas être un argument contre l'exactitude du reste de la carte qui a été relevée avec beaucoup de soin pour ce qui regarde les cotes habitées et habitables , tandis qu'ils se sont reposés pour la partie septentrionale et inhabitée sur les documents de l'état-major.

Toute la partie sud-est, sud et ouest de la côte offre aux regards un superbe pays, l'une des riches et des belles parties de la populeuse Arménie sous ses rois , ciiconscrite comme je l'ai dit par de hautes montagnes porphyriques

— 3o9 — ou volcaniques qui séparent ce bassin de Chamechadile au N. E., du Karabagh à PE., du Daralaghèse au S., du Kirkhboulak et du Daratchitchak à ro. (i).

Du côté du Chamechadile , vous avez pour cimes principales le Chah-^dagh^ le Satanagatche^ le Chichehcua^ VAkh^jakouche^ mais elles n^égalent pas celles qui font limite du côté du Karabagh ; celles-ci peuvent être considérées comme le groupe le plus élevé de la chaîne, car elles ne se dépouillent jamais entièrement de leurs neiges ; ce sont le Koungourdagh , le Kiskalassi^ le Kètidagh et le Sirêïarsirtchali ; et sur ces quatre cimes , le Kiskalassi ( château des filles ) qui ferme la vallée du Zot , mérite la palme.

Les cimes qui avoisinent le Daralaghèze ne le cèdent guère en hauteur à celle du Karabagh : ce sont le Dik-Tchapiliaiend ^ le Ghézaldara^ le Chakhboulak , le Djani , le Janikh , qui sont également couvertes de neige pendant toute Tannée.

La chaîne va en s'^abaissant lorsqu'elle tourne vers le nord, le long du Kirkhboulak et du Daralchitchak, et aucune de ces cimes ne conserve de neige. Ce sont pour la plupart des cônes arrondis qui dénotent leur origine volca-

(i) Voyez la carte de r Atlas, V^ série, pi. 7.

— 3io —

nique, tels que ïjirkhachan^ le Davia^hèze^ VAkhr^gh^ la double cime du NcUtapa^ le Kanigheulj \4gmangan^ le Bougatapa^ qqi sont tous plus ou moins des cratères étoints.

Cette différence de nature et de hauteur se rçffifurqMe iacilf^ment à \^ quantité de ruisseaui^ et de petites rivi^es qui pai^^t ^ntre ranglç(S^)S<i et Fangle S. 0., tandis que depuis le Naltapii, ces montagnes ne nourrissent aucune source.

Toute cette chaîne détache vers le lac une multitude de contreforts qui ^e nivellent complètement ayant d^ Taborder. Les plus considéi^çs encsô^^nt des vallées. magnifique» qui;pnt tputes leur nom. Quelques-uns se dessinent pw cônes isolés^ détachés les uns des autre&n Les plus intéressants sont d^un côté le volcan. étfWt de Alla-Ghéliœrsirk^bachi y dont on reconnaît fort bien les longues coulées de lave^. L^ petit l^ç de 4U^hèls, qui çn haign^ le pi^d occident tal, le sép^V® du Dik-ToljuipiUakend» .

DeTautre, dansTangleS.O.^à 7 v^rst dubpi^d du lac, s^élève un second cône remarquablement* tièrf^ent isolé et de forme écrasée, Cest le Abdoul^assar^ célèbre au loin par le tombeau d^un saint qui couronne spn sommiez*

j^nfin, entre le fâed du volcan étemt de XA%mangan et le lac , vous ayez le groupe de^ trc»s cônes volcaniques auxquels on a donné le nom de Utche - Tapalar (les trois collines).

Telle est Fébauche d^une descripticm physique du beau bassin du lac Sévang.

Sous les rois d'^Anuénie , il formait une ppo-* \ince ou principauté particulière sous le nom de Siounik^h ou Sisagaù, qui renfermait ime grande population partagée en plusieurs districts. Le pays était couvert de viliaged , d^églises , et ren-^ îÊermait plusieurs villes et de beaux monastères.

Mais ravagé tant de fois pendant les guerres des Turcs, des Géorgiens, des Russes, contre les Persans, ce pays était devenu un désert , et presque toute la population arménienne et autre avait été emmenée en esclavage.

Le premier soin du gouvernement russe a été, dès quHl est devenu le maître de ce pays, de le repeupler en y envoyant des colonies. Les Ai*méniens venus de Perse et de Turquie, les Tatares, s'y établirent et se partagèrent cette vaste contrée. Les Arméniens occupèrent la partie ouest des bords du lac, tandis que les Tatares allèrent se fix^ au sud--est, ne craignant pas les Tatares du Karabagb^j qui aiment à piller en traversant les motitagneâ, et qu'ails reçoivent à main armée.

Aujourd'hui 53 villages sont derechef habités, et on Tcnt Picore les ruines de 45 autres qui ne sont pas repeuplés.

Six des belles églises des temps passés ont retrouvé des troupeaux ; ce sont celles d'^/W-

çanA (monastère de la Caverne), de Naradouze, à'^Eîranis^ à^^khkîlùsa (église blanche), de Zol et du monastère de Séi^ank ou Sévang , qui n^a jamais été abandonné.

Cinq autres sont restées désertes ; deux , connues sous le nom de Kisili^ank (monastère rouge), celle de Dachekend^ et deux autres églises qui portent aussi celui èLAkh'^kilissa (église blanche).

Des quatre caravansérai qui ont résisté sm* la loute des montagnes du Daralaghèze et du Ka^ rabagh, deux sont abandonnés.

La forteresse ^Akhkala^ bâtie au bord du lac, est complètement déserte.

L^endroit le plus connu de la Siounik^h a toujours été la ville de Zot ou Zod , possédant une église et située à 20 verst du bord du lac , dans la belle vallée du Zot. Elle était le chef-Ueu du district de Sodk^h , sans doute la Soducène de Ptolémée (1).

Un autre endroit célèbre, le monastère de Airivankou de la Caverne, nV gardé d^intact que son église ; toute la presqulle, principalement depuis Téglise jusqu^à Âkhkala, est couverte de grandes raines.

Lorsque les Russes eurent envoyé les nouvelles colonies d** Arméniens, venus de Turquie

(t) Mém. sur T Arménie par Saint-Martin, t. I, p. i43.

sur les bord du lac Sévang, le hasard voulut qu^une de ces familles de nouveaux arrivants fût placée auprès d^une de ces anciennes églises abandonnées. De ce nombre était entre autres un vieillard à cheveux blancs,qui, tlès le pre^ mier moment de son arrivée , manifesta une inquiétude extraordinaire. On le voyait tourne^ autour de cette église, là regarder tantôt dW côté, tantôt de Pautre. Les autres Arméniens , fort étonnés, lui demandèrent ce qui le préoccupait d\me telle manière. « Il me semble que j'ai été ici, dit-il, que je reconnais cette église; il y a dans le choeur telle ou telle choise qui doit sY retrouver et que. j'ai remarquée anciennement. C'est bien ici que je venais jouer étant jeune garçon avant que j'eusse été entraîné, en escla-r vage en Turquie avec, toute notre femille. Voyez, je reconnais ceci, cela. » Enfin il se remit si bien les choses, qu'il n'y eut pas de doute que cette église ne jRit celle de son village d'où il avait été enlevé à l'âge de huit à neuf ans, et où le sort le ramenait si inopinément finir ses jours. . Une demi-heure après avoir observé mon thermomètre qui montrait — ii** au bord du lac, je me retrouvai au village de Tchoubouklou où je refis une nouvelle observation ; mais à ma grande surprise, quoique le village fût à 4 ou 600 pieds plus élevé que le lac, le thermomètre y montrait de même — 11".

Au coucher du soleil, il descendit jusqu^à id"* * et le lendemain au lerer du sokil^ à 20"^ ( 7 février ); à 9 heures, il était entre i4 et i5".

Le village de Tchoubouklou esûste depuis quatre ans, et les Arméniens qui Thabitent et qui sont habillés à la turque viennent des environs de Bajazet, pays des Kourdes. On leur donne quelquefois le nom de Kourdes au lieu de celui d^Arméniens ; mais ib regardent cette dénomination comme une grande insulte. Us parlent également le turc et Parménien ; ils ont une église et un prêtre. Ils cultivent d^excellent froment, possèdent de fort beaux pàturagea et jouissent déjà d^une assez grande aisance.

Tbhagris. -^ Randamat. -^ Eglise de Kéteharouâse. — . Kai-avansérai-KarnUgbin. î»fëfrier i834-

Pour visiter Tîle de Sévang, je voulais côtoyer les bords du lac, afin d^y arriver par le plus court chemin i mais cette route, qui est la piua commode en été, était. dcivenïue impraticable, parce que longeant les collines trè^^escarpées, je tiiQuvai toute la neige poussée par le vent enti^ée au pied sur le bord du lac , fwmaBt des amas de plusieurs toises de profondeur.

On se propose de faire passer la noavrile route par-là ; je doute qu^eUe reste praticable en hiver.

Je &s donc obligé de passer par-dessus une chaîne de coUines et de monter dans la neige jusqu^à 1,000 pieds et plus au-dessus du niveau du lac où j^examinai mon thermomètre qui mon^ trait de i3 à i4*'-

Arrêté et avide de connaîtra Tinmiense Qten^ due d^un nouveau paysage qui sMtendait conione par féerie à me^ pieds, je demande à mon guide ce que sont ces deux énormes pyramides d^un blanc azuré qui s^élèvent bien loin au sud derrière les cimes éclatantes qui sont devant nous : déjà du haut des sommités de FEdbak-Meidan je les avais entrevues , et mes yeux n y avaient vu que des formes bizarres de nuages ; mais aiijoui>d^hui elles sont encore U : c^ sont des montagnes , et mon cœur palpite qu^d mon guÂde me nomme TArarat ! TArarat q^é TArménien appelle Masis et le Persan Agherdagh (montagne escarpée). ËnEn je Tai vu, et cette apparition soudaine me récompense de bien des années de fatigue^ et de pei|i.e$-

Maintenant quel est ce Qolosse éporme qui s^élève à Pouest avec sa cime cooiqiie trqnquée, comme celle dW cratère^ C'est TAlaghèze dont Içs vaste contreforts ceîgnepti le coté septeu* trional du bassin de F Arménie.

Nous descendîmes par un large ravin qui débouche dans la prétendue plaine qui s'ouvre entre le lac eL la Zenga. Partout nous avions

2 à 3 pieds de profondeur d^une neige fatale pour de pauvres cavaliers dont toute l^idresse est inutile en de pareils chemins. Le sentier n^était pas encore battu. Enfin nous arrivâmes à Tchagris (i) où nous demandâmes à dtner en attendant que nous pussions passer jusqu^à Tile. Mais personne ne voulut ou n^osa nous y conduire, parce que Ton n^était pas encore bien assuré de la solidité de la glace. Depuis plusieurs semaines il n^ avait plus de communications avec rîle^ et Ton ne pensait pas qu^elles dussent recommencer avant quatre jours. Je fus obligé de renoncer à mon projet bien malgré moi, et je pris le parti de continuer ma route sur Erivan, ne voulant pas inutilement passer quatre jours à Tchagris.

La fausse Zenga sort du lac Sévang près de Tchagris. On prétend que ce canal n^existait pas jadis et qu'il fut creusé par Tordre d'un roi d'Arménie, pour y construire des moulins. Je crois cette relation vraie jusqu'à un certain point, mais qu'on n'a fait que débarrasser, que redresser un canal naturel.

L'eau qui sort du lac a une singulière vertu pétrifiante; le sable de ce canal se change

(i) Tchagris ou Tchugrus est à i5 verst de Tchoubouklou, à i5 yerst de Samakapert, à i3 verst de RaDdamal. *

— Si; —

rapidement en pielTe^, et rem|dit même les con-duits des moulins.

De Tchagris nous traversâmes mie espèce de bas-fond plat de 12 à i3 verst de long, sur autant de large^ qui s^étend jusqu'à la gorge où SQnt Randamal et Karavansérai-Kamiéghin. Ce bassin ou plutôt cette vallée volcanique est enclose, principalement entre le nord-ouest el le nord-est, d^un cercle de montagnes élevées, nues, sur lesquelles se dessinent des espèces de coulées de merre noire, semblables à celles de Tchouboukiou. Lem* forme est arrondie , conique. 0

Le fond du bassin est semé d^une infinité de collines ou de moraines, consistant en basalte poreux ou en lave dont les blocs déchirés hérissent de pointes ces moraines d^une manière cmieuse. Une infinité de plus petits amas s^élèvent comme des monceaux de pierres sur la plaine entre les plus grands, et sortent leur tête noire que le vent a débarrassée de neige.

Ce basalte poreux ou cette lave brûlée est homogène sur tout ce bas-fond ; on dirait une surface qui a été fracassée en mille et mille morceaux. Les cavités ou petites cellules dont ce basalte est criblé, sont en partie remplies d^uhe espèce de bolus ou terre bolaire.

La neige était toujours aussi profonde, et les caravanes et les passants n^avaieiit battu qu^un

petit sentier où un seul cheval pouvait passer, et le remplissait tout entier avec ses énormes baUots de marchandises. Rencontrions-^nous de ces longues files de chevaux chargés, ce qui arrivait à chaque instant, il fallait entrer dans la neige jusqu'à mi-corps^ et attendre qu'une trentaine ou quarantaine de ces bêtes de somme eussent passé. Une noce aussi passe, le tambour et le fifre en tête. Je ne cède point le pas. Mais vient la noce tout entière , et la fiancée bien enveloppée de son voile ou tchadre^ et de^etites filles pimpantes et parées montées deux à deux sur leurs rossinantes^et les pères, les frères et les vieilles fenunes qui veulent encore jouir au moins par la vue de leur jeune temps , on se pousse, on se dit des injures pour rester sur le sentier ; c'est toute une révolution , et je pense que tout n'est pas rose dans un voyage en tel pays et telle saison.

Plus loin je mets pied à terre pour rétablir le mouvement des pieds par un fi*oid de iS"*. Je jette la bride sur le coû de mon cheval et je lui dis : Va sagement comme le coursier d'un philosophe. Mais la bonne bête rie m'écoute pas. A peine se sent-elle libre, qu'elle prend le galop, je ne puis plus la rattraper. Je cours après, elle court plus vite encore; vais-je lentement, elle va lentement; veux-je lui couper le passage à travers la neige, j'y entre jusqu'à mi-corps, et

mon animal ne m^attend pas. J^ai beau pester, gronder, je n^ g^gi^^ rien, que de voir mes courgines ( grandes saccoches de voyage) tomber. Et quand je les ai relevées , qu^en &ire ? Mes compagnons scmt en avant et bien loin de moi i Me voilà réduit à courir après mon cheval avec ce joli fardeau sur les épaules, lui surtout qui ne se sent pas d^aise d^étre débarrassé de son maître et de son bagage. Faire ainsi quelques verst n^est pas plaisant. Heureusement qu^un autre cavalier me rattrape et qu^il a la bonté de se charger de mes sacs. Riez maintenant à votre aise tant quHl vous plaira, cher lecteur; je suis dans une bonne chambre chaude; mais à moi permis de ne pas vous souhaiter pareille contrariété par iS"" de froid et un vent terrible.

Le canal du lac Sévang se jette dans la Zenga un peu au-dessus de Randamal, grand village semé au milieu des blocs erratiques et que je traversai pour aller trouver mon gîte à Karavansérai-Kamiéghin, qui touche presque Randamal.

Ces deux villages, comme je Fai dit, peuvent être à 25o et 3oo pieds au-dessous du lac Sévang; car on descend plusieurs fois assez rapidement depuis Tchagris.

Vis-à-vis de Randamal, sur la rive droite de la Zenga, se trouve, à 4 verst de ce village dans

l^ouverture d^un vallon , la magnifique église Je Kétcbarousse en arménien (Dzandzerlou en tatare) : elle fut fondée dans le ii'' siècle (i). En 1827, au mois de novembre, un grand tremblement de terre qui se fit sentir dans une grande partie de TArménie , surtout dans le Hokhtcha ébranla tellement Téglise , que sa coupole s^est écroulée. Beaucoup d'églises du Hokhtcha ou Gokhtcha ont été ruinées de même par ce tremblement de terre.

Randamal et Karavansérai-Kamiéghin sont pour ainsi dire les chefs -lieux de ce qu^on appelle le Daratchitchak ou la vallée des fleurs. Cest au nord de Randamal que se réfugient les autorités russes d^Erivan pendant Tété. Elles y ont ce qu^elles appellent leur camp d^été, qui consiste en légères chaumières bonnes pour la saison.

En arrivant au quartier qui m^était destiné, je

(1) Voici Tinscription qu'on lit sur la porte méridionale de cette église, dédiée à l'invocation de S. Grégoire ; je la dois à la complaisance de Tarchimandrite Chakhatounof et de M. Chopin , vice-gouverneur d'Arménie. « Uan4B2 de Tère arménienne (io33 de J.-C.), sous le règne de Gaghik et sous le patriarcat du seigneur Serge, moi, Grégoire Maghistros, fils de Hassan, j'ai érigé cette église à cette intention , qu'elle intercède pour moi, pour ma mère et pour mes fils. Que quiconque qui lira ceci , me rappelle à Christ dans ses prières , je l'en implore. •

trouvai mon Ali, qui avait pris les devants pour préparer notre logement, dans un état d'irritation extrême. Justice, justice. Monsieur s'écria**t^il dès qu'il m'aperçut, on m'a battu. — Battu? — Oui, Monsieur } je suis entré dans cette maison ; cet homme4à m'est tombé sur le corps et m'a donné des coups. — Et tout gelé que j'étais, ma première besogne est de m'occuper de cette fâcheuse affaire. Je me fais amener le coupable, jeune homme de 22 à 25 ans, qui s'approche de moi avec une contenance fière et un œil de tra^ verSb II ne niait pas la chose. Je lui représentai le châtiment qui l'attendait pour avoir frappé, uii officier en service : il écoutait tout- cela avec un air plus méchant que contrit. Ali était toujours fort animé et demandait Vpngeasnôe, sans pouvoir m'indiquer bien au clair comment il avait reçu ces coups. Nous fîméd gardeih notre homme à vue ; j'ordonnai qu'on fît v^r à l'inls* tant même le mélikb (chef ou schult^ du village); il demeurait à Randamal ; on courut le chercher. En attendant, les parents qui ont entendu parler des menaces que j'avais faites au coupable, viennent me demmidèr pardon pour lui* Je dis que je ne le puis; que le mélikh doit prendre connaissance de l'aflaire qui sera jugée^plus tard selon les- lois. Ali était officier, et je ne pouvais faire moins que de lui procurer pleine satisfaction puisqu'il la demandait. Enfin arrive un m. * 21

vieillard ^ le grand-père du jeune homme , 9 kmgue barbe blanoh^, à Tair vénérable. 11 met la main sur son cœur; il me supplie par su barbe blancbe, qu^il tient serrée dans ses doigjtsf contractés; il me b|dse les mains. Je sins peîné de lui refuser une grâce, un pard<m qui est celui à\m autre. Mais je lui réponds toujours que c^^M le méliLb qui doit décider. Cependant le méli]|À ne vient point ; les heures s^écQulent ; on nous sert à souper copieusement ; on noua donne surtout de fort bopi^es galettes ou iai^acke^ do i&^>mçnt tr^s-blai|c.que pQu$ avions déjsi trou** v^^s à Tchoiibouklou ^ ^ Tf^qgru^i iH qi|i ^^v^ ^^(aieqt avec le rèçhe, mauvais p^ d^orgç d? B|étik))-l^^iid, de Karavansérai et de Dilijan^ Ou éimi à!m» pr^venancç extrémot Après le spiH peir, j'écw plp^ jpunial comme je le ^ss^ wgur liôremmt i^qi^e ^oir ^ mes p^upière^ se feriiimt et mQ disent qu^il est Vbeure dWl^l* se repa9<»r et tQiQQiuni pK^t df) méUl^bt Mi^ qiû s^étiât »p«ise petit à petit , dormiiit. Voji^t toute cbo$e rentrée dans le calme, je n^jnsistai plu$, et je i^ie CQuqb$^i sur mes ieutres étendns ^ur }f^ tfipiç. *

P^rtOMt }es maisons sont les mè^l^s ; un pipu plus de soin id, un peu inoins l$t. Elles ont h^ucoup d^fmalo^e avec les ^upsoiii^ ou les lisjsitatioip^ ^i|terraii|es de$ Géorgiei^. Pw^ un pays qui ipanqiie de bois et où il fait s^ froid pendant Tbiver^ on cbercbe à obtenir et à cpn-

server un certain degré de chaleur à son habitation, en la plaçant au milieu des écuries et des étables : on a soin d^élever cette chambre de quelques jùeds au-dessus de Técurie, mais du reste c^est comme si cm y était; car deux ou trois des parois ne consistent qu^en quelques poutres qui soutiennent la toiture et en une balustrade gyos^ière à hauteur d^appui qui empêche de tomber dans Pécurie, du reste vous voyez, tous entmides, vcma sentes tout ce qui se passe autour de voua. Telle est la demeure du ricbe et du pauvre : partout même économie de calorique.

Ce n^est que quand on a des hôtes de distinction «pie Ton brûle qudques morceaux de bois «piort de ses jardins ; à Fordinaire le combustiUe ocmsiste en galette de bouse de vache que Ton ramasse soigneusement et que IW applique comme du mortier contre une muraille pour la jfaâre sédher; tout le pourtour d^une maison est quelquefois recouvert ou tigré de ces placards , ce qui lui donne un air fort baroque^

Une fois séehés , on les entasse en piles cirr culaires, que Ton recouvre soigneusement contre la pluie pour Fhiver ; on a même des espèces de greniers pour cela. .

Le feu se &it dans une cheminée placée dans le mur extérieur, au milieu de* Pun des côtés étroits de Tappartement. Tout Pappartement est tapissé de nattes et de feutres; mais le long des

deux longs câiés, on y joint encore des tapi» quelquefois fort beaux ^ fort riches, tapis de Perse^ tapis de Bacou^ qui sont les articles qui distinguent Thoinme aisé dWec le pauvre; cai* eelui*-ci ne mettra pas 200 à 5oo fi^ancs sur un tapis comme le riche. Les plus beaux sont en velours de laine dont les couleurs sont très^vives, mais les dessins bizarres, imitant le goût des Cachemiriens.

Ceux qui m^ont paru les plus agréables ne sont que des espèces de feutres qui ont plus du doigt d^épaisseur, mous, élastiques , et pour le moins aussi riches en cnnements, en dessins , en peintures que les autres^ Tous les dessins ont été travaillés simultanément avec le feutre^ Il y en a quelques-uns qui imitent par&itement les dessins des châles de Cachemire : ils sont fort chers.

Les Géorgiens aiment à relever en «forme d^estrade les places où Ton pose ces tapis ; mais les Arméniens ne le font pas ordinairement» On s^ accroupit à la turque; on s^étend dessus c<Mnme on veut sur des coussins qui font le tour de ce divan.

Le vent soudait encore au coucher du soleil^ et le thermomètre était descendu à i3**|.

Le lendemain au lever du soleil (8 février) Tair était calme; le jour brillant et le soleil qui se levait derrière TAgmangan paraissait comme ua

dùque étîncelant d^argent sur un fond d^asur. Tout était immobile dans la nature, comme dans un moment de repos par&it , et des particules briUanies scintillaient dans Pair. En sortant de mon souteiTain f je me crus transporté sous le ciel de la Courlande lors de ces fortes gelées qui glacent les étangs et les rivières aux environs de Noël et des premiers jours de février. Je me hâtai de consulter mon thermomètre ; il descendit jusqu^à — 26" ! Je n^en pouvais croire mes yeux , et cependant ce n^était que trop réel.

Quand nous eûmes sellé nos chevaux^ chargé notre bagage, priis congé de nos hôtes, le thermomètre montrait encore — 22"* au moment de notre départ*

Ali était calme et ne parlait plus de &ire arrêter son agresseur; au contraire, il semblait évitef tout ce qui aurait pu rappeler Plûstoire du jour précédent; j^étais étonné; mais bien aise de nVvoir plus à me mêler de cette affaire, et je me tus aussi de mon côté, faisant mes réflexions tout bas, et cherdiant à m^expliquer ce changement de conduite. J^avais déjà eu quelques soupçons de ce qui s^était passé, et je sup*posai que notre Ali, lorsqu^il était entré pour nous préparer un logement, avait agi à sa façon, c^est-aTdire quHl avait comm^icé par faire du train, par insulter les gens, et par en venir peut-

être à dés voies de fidi, parce que les gensnW* couraietit pas iMei; vite à ses ordres pouf te receTCÂr ; et comme tout se passait dans fobscurité, le jeune hoBune , qui n^était pas endurant et qui ignorait les titres et qualités du nouveau venu, hii aura distribué quelques coups ou se sera jeté sur hn comme sur un intrus.

Dieu nous aide ^ dis^je , quand nous fômes montés sur nos chevaux; car chevaucher pat — 2&'' de froid m%spirait quelque frayeur, non pas pour moi, mais pour mes compagnons de voyage.

Nous n^eûmes pas fait 5oo pas que je crus voir mes craintes se réaliser. En arrivant sujc la Zenga, que nous traversâmes et retraversâm^ sur la glace dans Pendroit où elle s^engorge à la sortie de ce bassin volcanique entre de hauts rodbers, un courant d^air si frais se fit sentir sur la rivière, qnUli se mit à crier : « Je gèle, je gèle; si cela dure encore quelques instants comme cela, je suis perdu» d Peus une grande frayeur et j^accourus pour le presser de sortk* de la; car heureusement notre chemin quittait le lit de la rivière et nous grimpions sur les pentes d^une colline qui nous s^ritait.

Ce froid, cette neige, c^était une journée du nord de la Russie, et pour conàAe d^extraordînaire^ notre cavalcade se mêle à une trentaiiie de traîneaux conduits par des soldats russes et

— 3217 î— chargés de bois quHls menaient du rerers de nSdnk-Meidan à Ëmali pour les besoins de la ganlisoti. Les jurements russes retentissâienl dans les rochers de TArménie. L^illusion étfidt complète.

Le jour était éblouissant. Nous mimes* huit heures pour fidre les 23 rerst qu^on Compte de KaraTansérai-Karméghin à Kanakir. Eli été, ce pays est superbe, fertile, couvert d^une herbe haute de 3 pieds, mais inhabitable à causé du manque d^eau. Comme dans toutes ces inontagnes volcaniques composées de cendres, de sable, de laves et de débris fracassés et fissurés de mille manières , Peau le plus souvent se perd fort vite, très^jNTofondément et ne reparaît qu^au pied des montagnes. Une seule source &it exception et sort des pentes de FAgmangan pour aller se jeter dsms le lac Hokhtoha ou Sevang. On voulut la détourner et la faire passer par un col sur le revers opposé ; on fit plusieurs essais; mais la chose fiit abandonnée à cause d^une simple ravine de 700 pieds de large et de 400 pieds de profimdeur qui s^ouTrè au pied de FAgmangan. Le sol ne consiste qu^en blocs de lave ou de basalte poreux, qu^én sables volcaniques et moutants, sahs nulle adhérence ni liaison. Il n*y a pas eu moyen d^ établir d^aquéduc, ni en bois ni en pierre. Houssein- Sardar qui était très*zélé pour ces travaux-là , y

a consacré inutilement 5,ooo touoians en farine, en chaux qu^on délayait avec le sable pour Fa^ fermir. Le seul moyen serait de planter toute la ravine et d^affermir d^abord la terre.

Ainsi sur la plus grande partie de ces 23, verst, nous, ne vîmes que de la neige et pas un seul village. Le terrain que nous parcourions était lég^ement ondulé, élevé de 5 à 6oo pieds audessus du niveau de la Zenga, et tournait autour de deux cônes volcaniques, dont Tun, moins considérable , s^élevait à peu de distance de Karavansérai, tandis que Tautre, beaucoup plus imposant, couronnait Fextrémité d^uh promon^ toire qui s^avançait depuis TAgmàngan contre la Zenga, à laquelle elle fait faire un détour de io verst. Cette pyramide isolée et écrasée est le Kiotangdagh.

Vis^à-vis du Kiotangdagh, sur la rive droite de la Z'enga , s^élève .un autre cône isolé ; c^est celui du Kami Arakh; de façon que la Zenga, qui coule d^abord encaissée dans des formations volcaniques, s^engorge entre les deu^ volcans éteints, où elle ne passe que sur des pierres ponces , de Tobsidienne noire et de Pobsidienne perlée, dont la plus grande partie a coulé du cratère du Kiotangdagh : nou$ passâmes pardessus ces, coulées où plusieurs fissures me permirent d^examiner la roche jusque dans son sein et d^en rapporter plusieurs échantillons.

Ayanl tourné le Kiotangdagh, nous entrâmes ^ns un ravin par où passe un ruisseau qui se jette dans la Zenga, et nous retrouvâmes une vaste enceinte conlme celle de Tchagns à Randamal; rien que collines, que digues de lave déchirée, brisée, que blocs isolés , le tout coupé de ravins semblables à des déchirures; c^était la sur&ce d^une vaste coulée de lave qui s-était étirée, tiraillée, tourmentée : M. £lie de Beaumont a décrit ces accidents de terrain sous le nom de cheires^ en siciHen schiarra (i).

Ce champ de débris s^étend entre le Kiotangdagh et lé Nieghart-hassar ou Naltapa, et forme un plateau de plusieurs verst de large , élevé de quelques centaines de pieds au-dessus de la Zenga, se tenninant le long de la- rivière comme une muraille dans laquelle on entrevoit aussi les étages des coulées de lave.

Plusieurs belles sources qui jaillissent du pied des montagnes font la richesse d^une dizaine de villages, qui trouvent moyen de tirer parti de ces amas de pierres et de leur faire produire quelque chose.

Mais la plus grande partie de la population est concentrée le long des bords de la Zenga elle-même , où les beaux et grands villages

(i) Mémoires pour servir à une description géologique de la France, t. IV, p. 63.

se touchent s te plus cûtisidârable .e$i B^ni.

Aniyé k KanaLir, j^eus encore le temps de jouir à mon aise du magnifique panorama qui s^outrait pour moi sur le raste bassin de PAnnénie. Je vis le soleil se coucber derrière cet occ^ d^it où riraient ceux qui m^étaient chers ; après qu^il eut disparu pour nous , il étinoek oioora longtemps sur les doubles pji!amides dé rAraral^ comme je Tai vu si souvent des bords de notf*e lac briller sur la lungfrau et le Mont-^'JUanc, après que la teinte du crépuscule s^était répandue sur toutes les autres cimes des Alpes. Cette teinte rosée et si belle ne manquait pas même au paysage^ Mon observatoire était placé à 4^ i46 pieds de hauteur absolue, et à i ,4^^ peds au-dessus de la plaine de TAniiénie*

Les deux Ârarats avai^at IW d^étre isolés sur cette plaine, tant les chaînons qui les ratta-^ cbàient à Pouést à la chabe du Takhaltou avaient Fair humbles et rabaissés.

La première cime remarquable que Ton ren«^ cctotre dans cette direction est celle du Kheu'*rogli, qui se compose de deux pyramides isolées. Jusquc'-là cVst FAgridag^ où Ararat* Le J^eorogli sépare la Turquie de la Russie, et 4<erri^e se trouve Alachelderly.

On appelle lagloudja cette autre montagne qui est à Pouest du Kheurogli et qui sépare Kars de la Russie.

Demère Kanakir, à Topposite de TArarat, s^élève une pyramide à peu près semblable, quoique moins élerée; die n^a que 13^871 pieds. Cest VAlajas ou Alaghez , dont le cratère ouTert et déchiré se voit si distinctement sur une grande partie de la route de Karavansérai- Kamiéghin à Ranakir.

Le cratère de PAlagheA est couTert à son sommet de glaces étemelles ; mais ce qu^il y a de singulier, c^est quHl découle au-dessous de la ligne de la neige une grande masse de soufre qui s^amasse sur les pentes ; on ne peut y arriver à cause de r^carpement de la paroi, et les paysans pour avoit ce soufire tirent des coups de fiisil pour casser cette corniche et la faire tomber jusqu^à

eux.

Avant notre départ pour Erivan, qui n^était ■^loi^é que de 7 vcrst, le thermomètre montra à Kanakir au lever du soleil, ' — i S"*. La teille au coucher du soleil, il était à — 8**.