D'ÉRIVAN

Lettre écrite à mesdames B. le a3 févzier i834-

Puis-je être heureux, puis-je jouir de ce qui se présente de plus intéressant dans mes voyages sans penser à vous et sans regretter de ne pour voir partager mon bonheur avec vous !

Je n^ai pas encore pu, depuis notre séparation en Crimée, mliabituer à être seul. A moi, sa vous voulez, les soucis et les fatigues du voyage : mais quand je plane du haut des montagnes du Gouriel sur le plus magnifique paysage qui soit sorti de la main du Créateur, quand je vois étinceler les glaciers autour de moi , quand je me trouve dans ces mêlées bizarres de peuples et de costumes divers , que j^ouvre de grands yeux devant cette multiplicité de scènes variées. Pourquoi suis-je là seul, pourquoi ne puis-je vous dire : Prenez votre part de ce plaisir? Pourquoi ne puis-je vous voir rire à^ime scène

asiatique digne de Teniers , et vous altendrif deTant la sublimité d^un tableau ?

Je suis là à me promener en long et en large dans la salle des glaôes ou salle d^audience du sardar d^Erlyan , et je récîapitule ce que j^ai vu pendant la journée, palais, harem, mosquées, caravansérai , lave , montagnes « Que de choses curieuses ! et je soupire, je pense à Vous. Combien avez-vous perdu! Pourrai-^je vous rendre seulement Pombre d We de mes sensations ? Au moins ferai-je un effort. Je voudrais vous prouver que mon amitié n^est pas fautive et que ce n^est pas manque de bonne volonté et d^envie de vous faire plaisir, si je vais vous ennuyer comme par le passé de mes descriptions, qui sont peut-être froides et sans sel. Du moins, si c^est le cas, vous auriez Hen dû m^écrire un jpetit mot pour me le dire*; car voilà ma septième lettre, depuis mon départ de Crimée, sans que j'aie pu obtenir un iota sorti de votre plume» G^est par trop crueU

Oui, Mesdan^, je suis à Erivan. Mais vous ne savez pas comment j'y suis arrivé j vous ne savez pas que j'ai presque gelé par les chemins»

Où est, me direz-vous, la possibilité de pou-^ voir geler sous le quarantième degré de latitude, à Erivan ? Rien de plus possible cependant, et je suis certain que j'ai eu ici. un plus bel hiver que le vôtre dan^ les plaines de PUkraine»

Mesdames, ne venez pas à Erivan pendant lliiver. Les quatre premières journées que fy ai passées^ ea attend»»! le retour du général, prince Beboutof , qui était allé au monastère d^Etchmiadxin , aont bien loin do m^^voir laissé un agréable souvenir. Oa mWait donné cepen-^ dant un des maiUeurs quartiers disponibles.

On fit déloger bien vite ]a fmxme et lea fiUes démon nouvel hôte, qui travaillaient paisiblement en tai^erie et ne sVtttttdaient gu^ à pareille visite, quand le di^eum^ ni^introduisit inopinément a« nxili^tt dVHes. Çétait.ua vautour qui tombait aur une couvée de poussins.

Elles n^avaient pas &it de feu à leur chemiuée, malgré la rigueur du froid. Mais au milieu de Tappartem^Ht s6 trouvait un edfime^ineut carré, {HX>fond d'un (Mied et demi #t large de 5 pieds. On plaçait au milieu une miingçl ou chaufferette en cuivre rempli^ de charbons allumés; puis ou posait par-dessus le trou carré unç table de même grandeur, élevée d^un pied au^essas du sol : on la recouvrait d^upe couverture ou dVu graQd tftpis retoulbant^ qui çonteimt bien h^rmétiqu^mept toute, la choeur. P^s les femmes s^as^eyai^nt sur,Le^ cç^ssips trés^minces qui recouvraient le pourtour de renfpDC^meut, et pas3aiept l^uvs jambes et le bas du, corp^ sous lar tabler a c^eat ainsi qui^elles travi^Ubdent bien assidûment, recevàmi des visâtes qui venaient

ausàlôl se fourrer soys la . table pour être au chaud.

Je n^en pus faire mtmi > cat on m^enleva tout, cousam, brasier, tapis, table] on ne me laissa que la chambre nue, et grâce aux /enétres de papiw et à la mauvaise cheminée, je ne pus parvenir à fûre monter mon thermomètre au**dessus de eéro.

Le retour du générdi fut Fheure de ma débvranee; et ce bon prince ne fut content que quand, par ses soins, il m^eut &it oublier ces quatre nmlheureuseis journées .

Je suis logé à la forteresse (i) dans son ptropre; cabinet de travail où je suis très^bien^ Me» fenêtres^ donnent sur Fintérieur de la prineipale cour qu^occupait particulièrement Taneien siar-« dar ou vice-roi d^Erivan. Cett^ cour ©st carrée et inCetmédiaire entre deux autres cours , dont l\me à Test composât le harem, tandis qu^au-^

(i) La forteresse d'Erivan fîit bâtie par les Turcs en i58a. Les P€r8aD8 la prirent en i6o4 et la mirent hïépr«uve^u canon. En i6f 5 eilf essuya np siège de quatre mois $ les Turcs ne purent entamer , avec leur artillerie i lit muraîUë en terre ^Uise. Dana le 1 8® siècle j le roi de Géorgie, Héraclius II, en fit le siège inutilement en 1779^ le prince Tsitianof ne fîit pas plus heureux en 18049 ^ ^^ tête d^une armée russe. Le prince Paszkevitz la prit d*ass&itt ea 18^7.

tour de Fautre étaienl rangés les gratids appar^ tements.

Cest dans celle-ci que je passe une partie de nia journée à dessiner, à me promener , à jouir d^une vue délicieuse et à me reporter sur le passé, sur les vicissitudes humaines^ Je suis seul dans la salle brillante, abandonnée, du palais du viceroi d^Ërivan, qui vient de mourir misérablement dans une écurie en Perse* Après sa malheureuse campagne «outre les Russes, le roi Fetl^-Ali-^ Chah lui ôta tout ce qu^il avait pu sauver de ses richesses, pour se payer des pertes que Farmée persane avait faites, et il ne resta rien, absolument rien au pauvre Houssein-Sardar que le méchant habit qu^il avait sur le corps : il fut trop heureux encore de trouver un coin dans une écurie pour y mourir en paix»

Sa femme Hadgi-Baghioum^ fille du prédé*cesseur de Houssein, et qui lui avait donné avec sa main le gouvernement de PArménie , s^était aussi sauvée en Perse lors de Pinvasion des armées russes. Elle est revenue pour jouir de la grâce de Fempereur, qui rendait les biens confisqués à ceux qui rentreraient dans le pays« Arrivée avec six domestiques , au lieu de pouvoir prendre possession de ses biens immenses, comme elle était sans eïifants, sans parents, elle s'^est vue abandonnée sans protection. On n^a pu

— 33; — lui refuser sa rentrée immédiate dans une lïlai-^ son qu'elle fit bâtir elle-^même, grande, avec 'douze chambres d'enfilade. Mais lès officiers russes qui y étaient en quartier en ont emporté les portes et les fenêtres, qu'ils y avaiœt placées, et cette femme, jadis la première de la ville par son rang, se trouvait, à Tâge de 76 ans, dans un palais ouvert à tous les vents , par des froids de 1 2 à 1 5** sans portes ni fenêtres, sans feu, accroupie dans un coin où elle tremblait sous quelques haillons, de fi^oid et de faim. Cinq de ses domestiques Pavaient quittée ; il ne lui était resté qu'un petit nègre qui alla, il y a quelques jours, mendier deux oignons et un peu de fromage chez les voisins pour sa maîtresse qui se mourait d'inanition, elle qui possédait un des plus grands jardins d'En van.

Mais pendant que la justice était tout occupée à déterminer ce qui. lui appartenait de droit d'avec ce qui était à son époux Houssein, elle aurait fort bien pu mourir de faim.

Il faut rendre justice au prince Beboutof, qui s'était donné toutes les peines pour hâter une décision qui ne dépendait pas de lui ; d'ailleurs il ignorait la position de cette pauvre femme, au secours de laquelle il s'empressa d'accourir, quand un hasard lui en eut révélé toute l'horreur. Hadji-Baghioum était trop fière pour laisser soupçonner qu'elle était sans feu et sans pain* lil. 22

~ 338 — C'est un de ses voisins qui l'a trahie , et qiù est venu le raconter à madame Chopin, la mère du vice-gouverneur. Cette bonne dame , en apprenant sa détresse, s'est empressée de Importer du thé, un pain de sucre, de l'argent, et depuis lors Hadji-Baghioum n'a plus manqué de rien. La paix repose sur les cendres de cette vénérable et si charitable madame Chopin.

Mais revenons à notre salle du palais du Sardar. Vous n'avez rien vu dans le palais des khans de Crimée qui puisse approcher du luxe de cette salle. Représentez-vous un appartement long de 4o pieds, large de 21 pieds, haut d'à peu près 20 pieds (i). Hors les soubassements, parois, corniche, plafond, tout est couvert de glaces travaiUées et découpées en mille et mille dessins. Dans de grands cadres de glaces, vous voyez dix tableaux représentant le chah de Perse, son fils Abas-Mirza , l'ancien sardar d'Erivan Houssein, les héros de la mythologie persane , tels que Roustom, son fils Sohrab, son petit-fils Bour-

zou, etc.

Dans deux grands tableaux qui servent de dessus de porte, vous voyez l'expédition de Nadir- Chah dans les Indes, et une chasse de Chah-Abas. Outre ces tableaux, quantité de vases de fleurs,

(1) Voyez un dessin de l'intérieur de cette saUe, aUas, in« sdrie, pi. 25 et 26.

de bouquets de fleurs et d^autres ornements qu'il est impossible d'éïuœérer, et qui sont prodigués partout.

Le long côté de cette salle, qui regarde la ccAir et les grand» appartements où on logeait Abas-Mirza, est ouvert et supporté par deux co- IçMines toutes de glaces, fôt et chapiteaux qui réfléchissent Fonde de trois jets dWu retembanl dans im large bassin en pierre.

Dan» le côté opposé, on a pratiqué une grandie niche ou alcôve , voûtée en demi-cercle , presque tout entière de glaces. On y a derechef encadré quatre autres tableaux très-curieux, et qui donnent une idée du goût des Persans. L'un représente une dame géorgienne qui feit boire du vin à un musuhman et le convertit au christianisme» en présence des moines d'Etchmiadzin. Un santon persan les regarde,'OnKt sur son bonnet, qu'il ne le donnerait pas pour cent couronnes. Ce tableau est une satire , pour ridiculiser les conversions des chrétiens, et pour montrer qu'une jolie femme en fait plus que tous les moines d'Ëtchmiadzin ensemble.

Dans le second tableau, on admire une beauté pejTsane dans son costume de présentation au chah ; toute sa parure consiste en de larges pantalons et en une chemise de gaze transparente. Un gentil cavalier la guette caché derrière un vase de fleurs .

Une troisième scène vous montre un fils de chah , qui , étant à la chasse^ déduit une johe fille qui se laisse enlever pendant que son vieux père dort sur leur bagage.

Le quatrième tableau est le phis curieux* Cest une scène de la vie de Joseph ( Joussouf), diaprés FAl-Koran : tout un chapitre de ce livre parle de lui , et même Mahomet raconte de telles merveilles de ce favori de Dieuy que beaucoup de bons musulmans conunencent à douter de la vérité* La beauté céleste de Joseph tou-diait le cœur de toutes les femmes. Souleikha, femme du premier vizir Potiphar^ en devint folle à la première vue, et Joseph, après quelque résistance, était sur le point de céder à ses désirs, lorsque Fesprit de son père lui apparut et le rappela à son devoir. Cela n'^empécha pas que la chose ne se divulguât dans la capitale de PEgypte, et toutes les autres dames de la cour se moquèrent de la faiblesse de Souleikha, qui avait pu donner son cœur à un esclave.

Souleikha en fut piquée au dernier point, et, pour se venger, elle invita toutes ces impertinentes dames ^hez elle. Toute la société était assise, occupée à manger des grenades, quand Jo.seph entra tout à coup dans Tappartement poiu* leur servir le cherbet ou sorbet. Les damas furent si saisies de sa beauté , qu^ellës ne surent plus ce qu'elles faisaient, et qu^au lieu de mordre dans

leurs grenades, elles mordaient dans leurs doigts. Amsi le raconte TAl-^Koran, et telle est la scène que le peintre persan Mirab-Douraizak, Fauteur aussi des trois autres tableaux , a voulu représenter> L^efïet de Tapparition est magique. L^une de ces dames est tombée à la renverse évanouie; la seconde déchire ses vêtements ; la troisième mord en efiet dans, ses doigts au lieu de mordre dans la grenade qu'eUe tient de Fautre main ; sur chaque £gure,. nouvelle espèce de saisissement, pendant que Souleikba paraît toute radieuse sur son trône, et triomphe (i).

J'^ajouterai que les mahométans prétendent que Souleikha atteignit au but de ses vœux, et qu^après la mort de Potiphar elle épousa Joseph, et fut extrêmement heureuse avec lui.

J^ai copié ce tableau avec beaucoup d^exacti-' iude, pour donner une idée des costumes des dames d^ici, car on dit qu^ils sont pacfûtement imi-* tés dans cette scène.

Au milieu du parquet de marbre gris, jaillit, dans un charmant bassin, de marbre blanc, uù jet d^eau qui se réfléchit de mille manières de tous côtés.

(i) Voyez l'esquisse de ces tableau^c et principalement de celui-ci, atlas, IIP série, pi. 26; et, pour Thistoire de «loseph, le Magazin fïir die Litteratur/des Auslands. Berlin, 1 834, n« 144.

Tout le £cmd de la niche n^est qu^une immease fenêtre de la pieds de large , de i4 ^ hauteur, à la persane , c^est4rdîre composée de des^bs de petits vitraux de toutes coul^u^s .

Soulevez cette fenêtre et vous voilà en face du paysage le plus solexinel et le plus majes^ tueux (i). Vous êtes au bord d^une coulée de lave à pic ; vous planez sur un précipice au fond duquel vous voyez couler, vous entendez mu^ éCemdlement la Zenga. Avancez la tête, et vous verrez le harem et la foi^teresse se prcdcmger bien loin sur ce rocher.

Sur Tautre live de la Zenga, vos regards se reposent avec délices sur les vastes jardins 4u .Sardar, dont le superbe pa^villon à quatre étages dépasse les hauts peupliers plantés en allées. Dans une plaine immense se dessinent des villages et des jardins. Vous ne pouvez distinguer TArase inconstant qu^à sa trace vaporeuse.

Et enfin derrière cette Annénie célèbre, couverte des ruines des villes où se plaisaient les Ardachès, les Tigranes, les Tiridales et toute la longue suite des Arsacides, vous voyez s^élever, comme deux pyramides gigantesques , le grand et le petit Ararat. Vous les voyez là devant vous; ils paraissent si près de vous et cependant il y a

(i) Cette vue e&t rendue par la pi. 34, U^ série de mon atlas.

3i verst jusqu^à leur base à travers la plaine (i).

Le grand Ararat s^élève de i3,5i8, et le petit

de 9f546 pieds tout d^une pièce au-dessus de

leur base^ sans que ri^i n^en voile la contempla -

lion. Vous vous inclinez avec respect devant

ce berceau du monde, devant ces deux volcans

puisés par Fâge. Vous reconnaissez les cratères

et les fentes par où dégorgeaient les torrents de

lave qui sont venus s^amonceler au pied du

mont. La cime du grand Ararat est toujours

couverte de neige, et jamais elle n^aurait été

escaladée si Ton voulait en croire tous ceux que

j^ai vus en Arménie sans exception. Rien de plus

plaisant que la ligue qui s^est formée contre le

pauvre ML Parrot^ dont Tascension a été si bien

prouvée par son propre travail et par Fascen-

ùon postmeure de M. Autonomoff. Mais les

Arméniens et les prêtres surtout, qui croient

rd^Lgieusement que jamais Dieu n^a permis à âme

humaine de £3uler le sol sacré où repose Tarche^ .

pas même à saint Jacques, ne peuvent supporter

ridée dWe profanation pareille à celle qu^aurait

commise M. Parrot. Ceux même qui ont été avec

M^Parrot sur la cime,par cela même quHls croient

que c'est impossible d'y arriver , nient qu'ils

y aient été^ et vont même jusqu'à supposer qu'il

(i) Le sommet du Grand Ararat est à 162^000 pieds dlErivan, 5o verst ; Petit Ararat, 1 63, 000 pieds, 54 verst..

y avait encore un bon | de la montagne i escalsHder. Ils sont outrés de ce qu^en Europe on puisse croire aux récits de M. Parrot. Voyez , disent-* ils, on prétend que nous mentons, et janiais nous n^avons dit un mensonge aussi gros que FArarat. M. Chopin, induit en erreur par Tunanimité des témoignages de ceux qui avaient accompa-** gné M. Parrot, a voulu récuser la véracité du professeur, qui s^en est plaint au ministre du culte à St-Pétersbourg. Le ministre a ordonné de faire une enquête sur les lieux. Le général Pan-* kratiev Ta poursuivie avec impartialité, et ceiv tes si Ton n^en voulait croire les procès-verbaux, que M. Parrot a publiés lui-même, la chose serait fort douteuse. Dans Pinterrogatoire, les soldat^ avouèrent qu^ils avaient trouvé la croix bien lourde à porter, et qu^ils avaient dit être déjà au sommet pour en être plus vite débarrassés. Mais abstraction faite du caractère de véracité connue de M. Parrot, je le répète, il est impossible de douter, diaprés son travail^ qu^il n^ait atteint la cime de TArarat , et heureusement pour lui , Fascension de M. Autonomoff a mis le sceau à Tauthenticité de ce fait. Cependant j^avoue que tant que j^ai été en Arménie je nePai pas cru.

Par un sacrilège que vous ne pardonnerez^ sans doute pas. Mesdames, on a changé le harem^ en caserne, et les braves soldats russes mangent^

du chichi et de la kapousta (1) dans lett chambres où résidaient jadis des beautés géorgiennes, arméniennes , etc. , entourées des parfums de rOrient.

Ce harem est une grande cour, longue de 200 pieds, large de 126 pieds (2). Elle est traversée par un grand canal en pierres de taille , rempli d'une eau courante, avec toutes les dispositions pour s^ laver, s'y baigner. Chaque côté de la cour est fermé par des bâtisses, où Ton ne voit que des appartements plus ou moins brillants. Quatre salons ouverts , dans le genre de celui des glaces, mais moins somptueux, forment le centre des façades. C'était là que les belles se réunissaient autour de leur adorateur; c'est là qu'un geste décidait du malheur ou du bonheur ; c'est là qu'on se jalousait , et c'est là que les soldats sèchent maintenant leurs chemises. -^

Entrez dans ce petit salon, à droite du grand salon qui donne sur FArarat. En regardant par cette fenêtre, vous vous retrouvez au bord du rocher de lave, et vous avez au fond du précipice la Zenga. Et voilà de l'autre côté , près du grand pont, la pierre sur laquelle était assis ce pauvre

(1) Deux espèces de soupes aux choux, mets favoris des soldats russes.

(a) Voyez Atlas, IIP série, pi. a;.

Géorgien gui contemplaiX tristement lesieoétres inabordadles du harem. C^est de celle fenêtre que son amante le reconnut , qu^elle se fNrécipita de désespoir et qu^elie alla retomber sur ce saule qui étendait ses rameaux au bord de la Zenga pour recevoir Pinforlunée. Vous rappelezvous ce charmant épisode du roman d^Ha^ji- Baba que nous avons lu ensemble ? Rien n^est plus vrai. Voyez le dessin que jVi fait de cetle scène , pris de la place où était le sardar Houssein lorsque la belle et trop fidèle Géorgienne se précipita sous ses yeux. Tant d^amour sut le touchctr. Ne s^arons pas , dit-il, des coeurs si étroitement unis , et A les renvoya comblés de {Nrésens en Géorgie.

L^intérieur de la forteresse renfermait deux, mosquées. L^une a été: convertie en égUse russe, en y «youtant ces quatre portiques monotones qu^on retrouve d^un bout de la Russie à Fautre : la seconde, la plus belle en même temps, a été changée en arsenal (i). Cest unluxe de construc* tion que vous ne connaissez pas,Mesdam6s; toute la &cade imitant une mosaïque avec des briques émâillées, est couverte de vases et de guirlandes superbes de fleurs el de pages entières de VM- Koran. Vous ne vous faites pas une idée de la beauté et de la richesse d^un pareil édifice. Le

(t) Voyez Atlas, lll* série, pi. 24-

dôine entier est aussi émaiUé et semé d^ome^ ments. L^intéiieur, ouvert du côté du nord, est imposant par sa simplicité. Cest là, lorsque mA toit, nulle terrasse, nulle cave , ne résistait à la pluie de feu des bombes innombrables des Russes, que s^était réfo^ée une population €jf- ^7^ ^ supposait que Dieu et Mabomcit ne permettraient pas que les bombes des Busses les poui*suivissent jusque dans leurs parvis. Toat à coup une bombe parce le dôme et écUte a 10. pieds au-dessus du sol, sur ces mUUers de têtes pressées. QuW juge de Tépouvante et de la coosternation. Dieu les abandonnait ; il faMut se rendre, et dès cet instant on capitula.

Ces mosquées ouvertes vers le nord sont pour Pété ; on y jouit de la fcaîdieur ; mais pcaidant Tbiver, on fait sa /prière dans une phis petite mosquée qui est en faee^ tournée vers le sud.

La grande mosquée de la ville d^Ërivan (i) est dans le genre de ceUe que je viens de décrire, mais beaucoiç plus vaste et à triple dôme. Sa cour camée est plantée de beaux arbres au imlîeu des fontaines, et ce qui n^est pas mosquée dlnver ou d^été est occupé par des habitations des hadjis, des mollahs^ etc., qu^on ^itend prier . du inatin jusqu^au soir.

On ne coimaît pas les toits dans ce pays, et

(i) Voyez Atlas, ill* série, pi. 23,

le sommet de Pédifice n^est qu'une vaste terrasse sur laquelle j^râiie à* me promener, parce que je plane sur une grande partie dé Timmeose cara- Tmsérai et du bazar voisin. Mais quelle dàffé^ rence avec Tiflis! Une partie des boutiques est fermée, et le reste est mal approvisionné. Ce qui m^amuse le* plus c'est de voir les divers métiers à l'ouvrage y et d^^itendre les chaudronniers forger le cuivre en musique : ils ont de longs marteaux dVeier, sonores, de toutes les dimensions et par conséquent de tous les tons , et quand 7 hommes se mettent à battre le cuivra à tour de rôle et à tour de bras, cela Êdt use harmonie sauvage très-extraordinaire.

Du reste la ville d^Erivan est ce qu^il y a de plus triste et de plus maussade : de petites ruelles tortueuses, bordées de hautes murailles en terre glaise qui cachent les. maisons et les jardins , et vous avez tout vu..

Ici la pruderie ou plutôt la modestie .des fenunes est encore poussée au dernier degré du décorum asiatique. Vous ne voyez jamais quW grand £uitôme entortiUé d^une pièce d^étofie bleue ou blanche , supporté par deux bouts de pantalons verts ou rouges sur une paire de pantouffles. A peine une légère fente pour les yeux. Sij^étais plus jeune, mon imagination travaillerait et croirait voir partout des houris, et pour Êdre plaisir à vos demoiselles , j^irais courir les

aventures, escalader les murailles, me cacher derrière quelque laurier afin de contempler quelques-uns de ces célestes traits , et leur en donner des nouvelles. Mais soit dit entre nous, j^ai pour maxime que femme qui se cache est laide, et je ne m^en soucie guère.

Parcourez toute la ville d'Erivan après le coucher du soleil ; je suis sûr que vous ne rencontrerez pas deux personnes : il n^ a rien de plus mort le soir que cette ville, excepté un cimetière. Quand le bazar est fermé, Fartiste ou le marchand se retire chez lui , dîne et se couche. Pas de cette poésie d^amitié, de ces réunions, de cette gaîté : chacun vit isolé comme im ours dans sa caverne* Telle est Tafireuse réprobation qui pèse sur une société dont vous ne faites pas le charme et dont vous n^étes pas les reines.

Climat d'£rivan.

J'ai dit quel fiit mon étonnement de trouver un ciel aussi rigoureux en Arménie, au miheu dWe plaine située sous le 4o** de latitude. En visitant plus tard les rives de FAraxe et ses rapides^ ma surprise cessa. Diaprés la chute de cette rivière, je pus calculer que le bassin de TArménie était élevé de plusieurs milhers de pieds audessus du niveau de la mer Caspienne. Les tra-

Taux barométriques de M. Parrot ont confirmé pleinement mes premières suppositions; à Etchmiadzin, la hauteur absolue de la plaine d^^rménie est de 2,866 pieds de nn; E^van k domâne encore de 44^ pieds : 3,3i i pieds sont quelque chose dans les rapports climatiques.

Les hivers d'Erivan sont rigoureux ; on prétend que cette rigueur a augmenté par la destruction des forêts. On sait par les anciens historiens qu^il existait dans le bassin d^Ar-* màiie des forêts où Ton n^en trouve phis vestige : les peuples nomades turcs et tatares qui sont ennemis de tout ce qui est arbre ont Êdt sans doute ici ce que les Scythes avaient fidt dans le midi de la Russie. Aujourd'hui de quel* que côté que Toeil se porte autour d'Erivan, il lui est impossible de découvrir la trace d'une forêt, et cependant le paysage est immense. Rien donc n'abrite contre les vents violents des montagnes.

On dit qu'on a vu le thermomètre à — 26® à Erivan; lors des premi^s observations que j'y ai faites le " février , il était , au lever du soleil, à — 12* , et jusqu'au 28 , il varia côntinaeHement entre o et 6* (1).

(1) Voyez le tableau comparatif ci-joint.

OiservtUions météorologiques comparatives pour le plus grand froid de février^ autour du Caucase j 1884.

GËOROIE.