LE DROIT DE VISITE
(Le ministre précède le monsieur en noir. Tous deux, guidés pai l’architecte, passent l'inspection de l’iiôtcl.)
LE MONSIEUR EN NOIR. — Où conduit cet escalier, je vous prie?
l’architecte. — Dans les cuisines.
LE MONSIEUR EN NOIR. — ExistC - t - il UHC aUtfC
issue ?
l’architecte. — Il y en a deux au bout de ce couloir.
LE MONSIEUR EN NOIR. — On les fermera.
LE CHEF DE CUISINE, qui s’est tenu aux aguets , s’approche respectueusement. — C’est que pour mon service j’ai absolument besoin ..
LE MINISTRE , faisant preuve de fermeté. — On IcS fer-
me-ra !
LE MONSIEUR EN NOIR. — Nous placerons d’aillcurs deux hommes de ce côté, (au chef.) Depuis le coucher du soleil jusqu’au petit jour, vous ne permettrez à aucun de vos hommes de sortir de l’hôtel.
LE CHEF DE CUISINE. — Cependant...
LE MINISTRE. — Tout homme qui sortira ne rentrera pas.
LE CHEF DE CUISINE. — On pourra entrer du moins ?
LE MONSIEUR EN NOIR. — Avec une carte de passe et à condition de ne plus ressortir.
LE CHEF DE CUISINE, évidemment contrarié. — Je ne puis
cependant pas exiger que mes fournisseurs découchent.
LE MINISTRE. — Vous les occuperez. Du reste, c’est à vous de faire vos provisions en conséquence.
LE CHEF DE CUISINE, grommelant. — On ne peut paS
faire de la cuisine sérieuse dans des conditions pareilles.
LE MONSIEUR EN NOIR. — Où donnent ces fenêtres?
l’architecte. — Sur le jardin.
Plaisir de Roi.
LE MONSIEUR EN NOIR. — On Ics tiendra soigneusement closes.
LE CHEF DE CUISINE , épouvanté. — Mais nous serons tous asphyxiés, monsieur.
LE MINISTRE, à l’architecte. — Monsieur Doutretombe, vous ferez poser à chaque fenêtre un cadenas dont vous me remettrez la clef.
LE MONSIEUR EN NOIR. — Et je placerai deux hommes dans le jardin.
LE CHEF DE CUISINE, à part. — Il y aura le lendemain pas mal de carreaux à remettre, si c’est comme ça.
LE MONSIEUR EN NOIR, bas au ministre. — Votre Excellence est-Elle sûre de son chef ?
LE MINISTRE. — Parfaitement sûre. Voilà quinze ans qu’il est à mon service. C’est pourquoi vous lui voyez prendre ce ton un peu trop familier.
LE MONSIEUR EN NOIR. — Je placerai d’ailleurs deux hommes à moi dans les cuisines.
LE MINISTRE. — On ne pèche jamais par excès de précaution.
LE MONSIEUR EN NOIR, à l’architecte. — Geci est le premier étage, si je ne me trompe î
l’architecte. — Vous ne vous trompez pas.
LE monsieur en NOIR. — Qu’est-ce que c’est que ce couloir ?
l’architecte. — C’est un passage réservé aux femmes de chambre de M™® la baronne. Il conduit au cabinet de toilette et à la lingerie.
le monsieur en noir, au ministre. — Votre Excellence est sûre de ces filles ?
le ministre. — Comme de moi.
LE monsieur en NOIR, à part. — Jc Ics ferai garder à
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vue. (Haut.) Je placerai deux hommes dans ce couloir, cela ne gênera-t-il pas la baronne ?
LE MINISTRE. — Au Contraire ! au contraire !
LE MONSIEUR EN NOIR. — Nous voici dans le cabinet de toilette de madame, n’est-ce pas ?
l’architecte. — Oui, monsieur.
LE MONSIEUR EN NOIR, à l’architecte. — Il a paS d’es-
calier dérobé conduisant soit dans la chambre à coucher, soit dans ses dépendances ?
LE MINISTRE. — Un escalicr dérobé?... pourquoi faire ?
LE MONSIEUR EN NOIR. — Je lie demande pas si M™® la baronne en fait usage, mais enfin...
LE MINISTRE. — Il ne manquerait plus que ça ! l’architecte. — Il n’y a aucun passage secret... qui me soit connu.
LE MONSIEUR EN NOIR. — Comment ?... aucun placard? aucune...
LE MINISTRE , vivement. — Il n’y a rien de semblable. Vous pouvez faire sonder les murs.
LE MONSIEUR EN NOIR , bas au ministre. — Etes-VOUS
bien sûr de votre architecte ?
LE MINISTRE. — M. Doutretombe est le plus parfait galant homme que je connaisse.
LE MONSIEUR EN NOIR. — Je n’en ferai pas moins placer deux hommes à moi, quelque part, de ce côté. LE MINISTRE. — A votre aise.
LE MONSIEUR EN NOIR , écartant les rideaux. — Mais
Dieu me pardonne!... les fenêtres de la chambre à coucher et du cabinet de toilette donnent sur une terrasse ?
l’architecte, — En effet.
Plaisir de Roi.
LE MONSIEUR EN NOIR. — J’y placerai deux agents.
LE MINISTRE, stupéfait. — Dcux agents ! dans la chambre à coucher, dans le cabinet de toilette de ma femme 1...
LE MONSIEUR EN NOIR. — J’ai entendu parler de la terrasse, monsieur le ministre , de la terrasse, voilà tout.
LE MINISTRE, soulagé. — Ah !... à la bonne heure.
LE MONSIEUR EN NOIR. — Et puis mes hommes sont de braves Bavarois, qui ne regardent que ce qu’il est de l’intérêt de l’État qu’ils examinent. Je ne crache pas sur les dames, tant s’en faut, monsieur le ministre, et je ne veux pas vous blesser en ce qui concerne M“®la baronne, mais, voyez-vous, mon service m’eût appelé dans votre chambre, la première nuit de vos noces, que, parole d'honneur, je n’aurais vu et entendu que ce que j’aurais eu pour mission de constater, rien au delà.
LE MINISTRE. — Cela se peut, mais j’aime autant que vous n’y ayez pas été.
LE MONSIEUR EN NOIR. — Je le préfère aussi. Il y a parfois de ces choses qu’on regrette d’avoir appris....
LE MINISTRE , rouge comme un coq. — Que VOulcz-VOUS
dire?
LE MONSIEUR EN NOIR. — Rien, monsieuT le ministre , rien. Voilà ma visite terminée. Je ferai en sorte de vous gêner le moins possible. Il ne me reste plus qu’à demander à Votre Excellence quelques invitations en blanc.
LE MINISTRE. — Très-volonticrs. (a l’architecte.) Monsieur Doutretombe, nous n’avons plus besoin de vous, je vous remercie ; vous pouvez vous retirer.
Mettez-vous toujours bien d’accord avec monsieur.
(L'architecte salue et sort.)
Vous me demandiez des invitations en blanc ?
LE MONSIEUR EN NOIR. — Oui, monsieur le ministre.
LE MINISTRE. — Donncz-moi plutôt la liste des personnes que vous désirez voir inviter; je ferai porter les cartes. Ce sera plus poli, plus convenable.
LE MONSIEUR EN NOIR. — Il est inutile d’observer un cérémonial bien strict avec mes agents. Je vous jure qu’ils ne sont pas susceptibles.
LE MINISTRE. — Ah!... c’est pour vos agents que vous me demandiez?... Est-ce que vous allez en émailler mon bal ?
LE MONSIEUR EN NOIR. — Il le faut bien. Mais rassurez-vous, ce sont des gens de bonne compagnie auxquels nous confions ce service. Du reste, si Votre Excellence voulait bien me confier la liste de ses invités, je pourrais peut-être...
LE MINISTRE. — Voici la liste.
LE MONSIEUR EN NOIR prend le registre, le parcourt lentement, puis le repose sur le bureau. — Voilà qui est pour le mieUX, je n’aurai pas besoin d’invitations spéciales. J’ai là tout ce qu’il me faut.
LE MINISTRE. — Comment !... comment !...
LE MONSIEUR EN NOIR. — Il ne me reste plus qu’à prendre congé de Votre Excellence.
Plaisir de Roi.
