Plantain de cheval, paparoa. Fayi, N

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( paparoa ) , à régimes très-fournis de fruits très-gros et très-longs ; une troisième enfin {fayi) , dont la peau était orangée. Il y a des centaines de bananes à chacun des régimes de ces deux dernières espèces , mais leur goût est médiocre , et leur chair peu agréable. Peut-être cela tenait-il aux pluies qui inondèrent celles que l’on apportait à bord? Les naturels font avec ces fruits des conserves agréables.

Le taro est la racine qu’on appelle dans nos colonies chou caraïbe, arum esculenlum ( caladium ) : il s’en fait une grande consommation , et on en tire une belle fécule qui sert à gommer les étotfes , ou qu’on utilise comme aliment.

On cultive cette plante dans des mares ou sur le bord des eaux , de manière à ce qu’elle ait ses tiges constamment baignées : elle est indigène, car les gorges profondes des vallées en sont remplies.

Une autre espèce d’arwm, à très-larges feuilles, nommée apeoa, est également comestible : elle atteint une grande taille , et son tubercule acquiert jusqu’à plus de dix livres de poids. Mais la fécule se trouve mêlée à un principe âcre, qui nécessite de nombreux lavages avant de s’en servir. Les Taïtiens employaient cette fécule comme le vrai pya pour gommer leurs étoffes de papier et les coller. Us nomment yappi une espèce de taro qui croît dans les montagnes , et ils lui reconnaissent plusieurs variétés , entre autres les mapoura et les diwi.

Les ignames, nommés eoui, ainsi qu’une sorte de patate douce très-volumineuse, nommée oumara, sont abondants. Une plante rampante, volubile, et qui s’élève dans les buissons, porte à ses articulations des tubercules parfaitement analogues aux pommes de terre, dont ils ont l’apparence et la couleur. Ses feuilles sont en cœur, et son port a quelque analogie avec celui du tamne. Dans les années de disette , on mangeait les racines d’une plante appelée tévé ( tacca phallifera, Rumphius), dont le port est analogue au tacca , mais qui en diffère par ses tiges charnues et hérissées d’épines. Le tacca pinnalifida est lui-même très-employé. Son plateau radiculaire fournit un aliment nourrissant , et cette plante croît sauvage dans les prairies et sur les revers des montagnes abritées. Les naturels la nomment pya, et en retirent une abondante fécule à laquelle les Anglais ont donné le nom A' arrow-root.

Une plante de la famille des drymyrhizées , appelée tii, qui

végète à l’ombre des bois, a de très-fortes racines blanches, qui fournissent aux habitants du sucre , une sorte de rhum , et aussi de la fécule. Ses feuilles , d’un beau vert , sont oblongues et larges. C’est sans doute un maranta. Autrefois les naturels en tiraient par la fermentation une liqueur qu’ils nommaient ava, aussi bien que celle obtenue du piper methyslicum. Le gingembre couvre les lieux ombragés de l’île; les naturels le récoltent pour vendre à bord des navires , et ses racines y acquièrent toute la chaleur et la vivacité du principe aromatique qu’elles possèdent dans l’ïnde 1.

La canne à sucre , nommée toa aux îles de la Société , et toou aux îles Sandwich, est indigène à Ta'iti : c’est le saccharum spontaneum des auteurs. Cette cannamelle est cultivée négligemment proche des cabanes, où elle sert pour les bestiaux; elle croît dans un état sauvage en beaucoup d’endroits. Seulement elle est rare à Borabora, où n’existe point l’espèce cultivée. Ses tiges, pleines d’une quantité notable de sève sucrée , atteignent en hauteur plus de huit pieds. Les espaces des entre-nœuds sont grands , et l’épiderme est coloré en rouge. Leur circonférence est variable, mais toujours de forte dimension. Les naturels ne se servent nullement de la canne , et c’est en vain qu’on leur a montré qu’on pouvait en retirer un principe sucré çristallisable.

Parmi les fruits que produit Taïti , nous plaçons au premier rang, par son abondance comme par son goût , celui du spondias dulcis de Forster, appelé pomme de la Nouvelle-Cythère par Bougainville , et vy par les Taïtiens. C’est à tort qu’on écrit ce mot dans les ouvrages botaniques evy, et plus mal encore hevy. Ce fruit est de la grosseur d’un citron : sa pellicule est lisse et colorée en vert avant sa maturité, en jaune brillant lorsqu’il atteint sa perfection. Son noyau central est ligneux et fdamenteux. 11 suinte de cet arbre Une gomme transparente nommée tapou, que les Taitiens emploient Pour calfeutrer les joints de leurs pirogues.

L’arbre qui produit ce fruit croît abondamment sur les coteaux, dans les ravins des montagnes; il est plante autour des cases. Son tronc acquiert souvent une taille énorme , et il sert alors à faire ks grosses pirogues doubles , dont il fournit la partie flottante. Son

i Uehnogi est une fougère- qui croît dans les montagnes, et dont la racine est excellente à manger : pteris esculenla , Forst.

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bois est blanc, mais dur. Les rameaux sont nombreux et étalés. L ecorce est crevassée. Les feuilles sont composées , alternes , trèslongues, à neuf folioles , avec une impaire : les folioles sont ovales, lancéolées, coriaces, et d’un vert lustré. Les fruits sont réunis plusieurs ensemble au sommet des branches, ou isolés; un long pédoncule les supporte. La chair est très-pulpeuse , fondante et sucree. Une résine abondante remplit le réseau vasculaire qui parcourt l’épicarpe.

Cet arbre donne un nombre prodigieux de fruits , que les naturels aiment passionnément. On pourrait utiliser ses feuilles, qui ont l’acidité agréable de l’oseille.

Le ohhi, bambou si utile, et le hou loumo, l’arec à chou, croissent abondamment dans les montagnes.

L ananas est cultive autour des cabanes, et nous avons vu de nombreux carrés couverts de ce fruit délicieux à Papaoa. On le nomme fara, en y ajoutant une épithète qui veut dire étranger ; car le mot fara sert a désigner les vaquois ou pandanus.

Le tnapé ( inocarpus edulis ), arbre moyen , à feuilles très-entières et oblongues , produit un fruit appelé manaré ai, dont l’épicarpe est un brou coriace, et l’amande très-grosse et à deux lobes, dont la saveur , lorsqu’elle est grillée , imite parfaitement celle de la châtaigne. Les Taïtiens aiment singulièrement ce fruit, et l’arbre est tiès-multiplié , jusque sur les revers même des montagnes peu élevées : c’est le rataa du capitaine Wilson.

, L’oranger 1 et le citronnier ont été apportés par Blight , et plantes dans le district de Pari. De la ils se sont propagés dans d’autres lieux , où ils sont abandonnés au milieu des bois et sur le bord de la route. Leur taille prend souvent un grand développement. Les oranges ne sont pas très-douces , parce qu’elles ont un peu dégénéré par l’inculture : on les nomme parfois anani. Les citrons ont deux variétés bien tranchées. L’une, appelée demenc, est à gros fruits oblongs et pointus, très-rugueux sur leur surface. L’autre espèce est à fruits très-petits , presque ronds , on la nomme taporo. Ce petit citron est délicieux pour la mer , où il se conserve bien , et il est plein de sucs.

Les papayers, dont le fruit est nommé ninite, n’offrent rien de

i Nommé ourou papaa (fruit à pain étranger); ce sont des shaddoks.

AOTOfJR DU MONDE.

particulier. On les observe au milieu des massifs d’arbres à fruit plantés dans les bois de Borabora , où il y avait sans doute anciennement des cabanes. Il en est de même des pastèques, mérémé ( poa aux Sandwich), qu’on y a introduites , ainsi que les giraumons doué ( paotdni aux Sandwich) , et le maïs ( tourina ).

Parmi les plantes utiles sous le point de vue commercial , le tabac croîtrait parfaitement bien , et déjà même il s’est naturalisé au point de couvrir de grands espaces. Les naturels lui ont consacré le nom de varé, et l’on se rappelle que c’est à Cook qu’ils en sont redevables. Les Taïtiens ont cependant eu le bon esprit de ne point s’habituer à cette herbe , dont ils ne recherchent que la fleur; et si quelques-uns en préparent les feuilles , c’est pour les vendre aux Européens sous le nom d’avaava. Les Sandwichiens l’ont désigné par le mot paca.

Parmi les végétaux textiles, le coton , appelé vaïva, croît spontanément : on en recueille la bourre soyeuse pour payer le tribut exigé par les missionnaires anglais. Le mûrier à papier ( broussone tia papyrifera, Lli. ) , nommé ouaouké par les Sandwichiens, et aouta par les Taïtiens , est très-rare dans la portion de l’île que nous avons visitée. On n’en voit quelques pieds que près de la cabane d’Opaparu, dans le district de Matavai. On cultive cet arbre pour obtenir de son écorce très-soyeuse les filaments avec lesquels on fait des chapeaux très-jolis à Borabora. Nous avons rencontré ce mûrier, à peine haut de trois pieds, renfermé dans de petits jardins environnés de pierres, derrière la demeure de Maria , fille du roi Mai , et quelques plantations imparfaites près 1 ancien moraï. Le pourao ou hibiscus tiliaceus, si éminemment utile par le grand usage qu’on en fait , croît partout pour former des sortes de bois analogues à ceux de coudrier d’Europe , dont il a Un peu le feuillage et entièrement le port. Les fibres de l’enveloppe c°rticale de ce végétal jouissent d’une très-grande force : aussi est-ce la substance la plus employée pour les cordages des pirogues , 'es lignes pour la pèche , etc.

Ee toumanou , calophyllum inophyllum , fournit aussi une matière textile , mais assez rarement usitée. Il produit une gomme assez analogue à celle du tacamaque, avec laquelle les naturels enivrent les poissons. La noix sert à parfumer les vêtements des naturels.

Le fara ou vaquais ( pandanus spiralis, Brown?) est remarquable par son port aloétique, par ses tiges très-rameuses , terminées par des feuilles engainées en spirales , au centre desquelles sont placés des fruits agglomérés, comme ceux d’une pomme de pin quant à la forme superficielle. Ces fruits sont ligneux, et vivement colorés en rouge à leur maturité. Le tronc pousse des rejets de toute sa circonférence, qui vont joindre le sol et s’y enraciner. Ce végétal croît partout, sur les rivages de la mer comme au haut des montagnes. Autrefois il était sacré, et ses fruits étaient disposés sur les moraïs funéraires. Ses feuilles sont employées à recouvrir les toitures des cabanes.

Une petite cucurbitacée , fort commune, enlace les taillis; la coloquinte qu’elle produit est arrondie, et desséchée elle prend le nom d ’eaca. On s’en sert alors pour y renfermer de l’huile de coco . plus pure que celle ordinaire , destinée à servir de parfum , et que les femmes emploient par coquetterie à se frotter la figure.

Parmi les produits végétaux utiles , on pourrait tirer un grand parti du rouge de vermillon que fournit le maki ( ficus tinctoria? Forst. ). Cet arbre latescent est abondant dans les bois des montagnes. Ses feuilles sont entières, ovalaires et d’un beau vert. Les figues sont petites et axillaires.

Le tiaïri des Ta'itiens est le plane sauvage de Cook. C’est un arbre moyen, ayant le port d’un vieux poirier de France. Son écorce est lisse et textile; son feuillage est blanchâtre; ses feuilles sont à trois lobes. On le trouve solitaire auprès des cases ; ses fleurs sont remarquables en ce qu’elles sont terminales et disposées en un large corymbe blanc, auquel succèdent un ou deux fruits arrondis, à épicarpe ou à brou âpre. La noix intérieure est ligneuse et connue sous le nom de noix de Bancoul, et le tiairi sous celui d ’aleurites trilobata. La noix est usitée à Taïti pour faire du noir de fumée propre au tatouage. L’amande agréable qui la remplit donne dans l’Inde une huile qu’on en exprime pour divers usages.

Quelques végétaux fourniraient aussi à la médecine des remèdes actifs.

Tel serait le ricin, qui croît abondamment et spontanément, surtout à la descente de la montagne de l’Arbre. Il serait facile d’en retirer en quantité une huile qu’on sait être utile dans bien des maladies. Le ricin porte le même nom indigène que l’aleurites :

AUTOOR DD MONDE.

comme lui on le nomme tiairi. Un liseron , commun sur toutes les prairies ou dans les lieux humides et frais, est le pou-a'i. Ses tiges ne sont point volubiles ; ses feuilles sont ovalaires, très-entières, mucronées, portées sur un long pédoncule. Ses corolles sont purpurines et assez grandes ; on en retire une résine par la dessiccation de son suc laiteux , qui a la plus grande analogie avec celle de jalap, comme les rapports botaniques le prouvent, et qui jouit des mêmes propriétés. On se sert des feuilles en place de savon pour nettoyer le linge (convolvulus pes capræ ).

La plante la plus active est celle qui fournit Yava. C’est un piper, nommé methysticum par les auteurs ( inebrians , Virey?). Cette espèce de poivre ne grimpe point : ses tiges sont fermes , genouillées, et hautes de cinq à huit pieds, et partent de la racine par touffes épaisses. Les feuilles sont très-grandes, en cœur. Les fleurs forment des épis très-courts dans l’aisselle des feuilles. La racine est très-volumineuse, brunâtre à l’extérieur dans l’état frais, se desséchant facilement au soleil, et conservant une couleur parfaitement blanche dans l’intérieur. Les racines représentent des souches très-fortes, d’où partent les autres jets radiculaires et ligneux. Cette plante se plaît sur les montagnes, dans les lieux les plus abruptes ou sur les pentes rapides. Les naturels la recueillent soigneusement pour faire quelques tonneaux de ses racines, qu’ils vendent à des navires anglais qui les portent en Europe.

Parmi les arbres véritablement remarquables par leur port et par leurs fleurs, on ne peut se dispenser de citer le baringtonia, houtou ou tiraoutou des Taï tiens ; le gardénia florida ou tiraé; l’ hibiscus rose de Chine ou aoutai, qui orne la chevelure des femmes par ses belles fleurs , dont on obtenait encore un remède pour les yeux ; le calophillum inophyllum ou toumanou; 1 emetrosyderos spectabilis? Gœrtn., ou pou-a-ra-ta i.

Le baringtonia speciosa embellit les rivages de laiti, à Papaoa, et ceux de Borabora. Ce superbe arbre ne se trouve que sur les bords de la mer, où il prend un grand développement en se ramifiant à l’infini. Les feuilles sont grandes, coriaces, d’un vert brillant,

1 Les Taïtiens adoraient un grand nombre de plantes dans leur ancienne religion. La principale était une fougère , qu'ils vénéraient au point de lui donner le nom de leur grand dieu Oro : ils ont aujourd’hui conservé encore quelque estime Pour elle.

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ovalaires, éparses, plus nombreuses aux sommités des rameaux. Les fleurs sont grandes , en faisceau terminal ou axillaire. Les étamines sont soudées par la base ; leur tiers supérieur est purpurin ; les anthères sont jaunes. Un tube inférieur donne passage à un long style persistant. La corolle est grande, composée de quatre pétales blancs. Le calice est persistant, à deux folioles ovalaires. Le fruit est quadrilatère , très-gros, renfermant une grosse amande arrondie.

Le gardénia 1 fait les délices de nos florimanes par son parfum délicieux : mais cet arbuste se développe à peine dans nos serres, tandis qu’à Taïti il prend dans les bois la taille de V aubépine, et se couvre de milliers de fleurs suaves, qui embaument l’air et annoncent de loin le voisinage du tiraé, dont les Taïtiennes se couvrent la chevelure et se garnissent les lobes des oreilles. Il en est de même de Y hibiscus rom sinensis, dont les corolles, d’une brillante nuance ponceau, servent à faire des couronnes 2.

Le toumanou est un arbre magnifique par son port et son feuillage. Les feuilles sont en effet d’un très-beau vert , très-entières , et composées de nervures serrées et rangées parallèlement les unes près des autres. Des bouquets de fleurs blanches terminent les rameaux. Le metrosyderos est une plantp des lieux élevés , et même des sommets des montagnes. Il forme un arbrisseau très-garni de branches, et à feuilles ovalaires, entières et coriaces. Les fleurs sont terminales, réunies plusieurs ensemble pour former des pompons d’un rouge éclatant. Il y en a beaucoup sur la pente déclive de la montagne de l’Arbre , du côté de la mer.

Parmi les produits commerciaux et utiles qu’un navire européen trouverait à Taïti et dans les îles environnantes, on doit citer : 1° l’huile de cocos. Cette huile prend une odeur de rancidité insoutenable , due à l’imperfection des moyens qu’on emploie pour

1 C’est le gardénia florida de Fors 1er, n. 122, p. 20. du Florulœ insularum auslralium prodromus.

2 Plantes usuelles inconnues : piripiri, graminée dont la paille sert à faire de jolies pagnes. Oracaoua : c’est un arbre dont l’écorce est textile ; les feuilles sont entières et lancéolées : peut-être Yurtica argentea de Forster? Apeoa, sorte d’arum très-grand, dont on mange les racines. Aoularaa, fruit rouge, d’un bon goût, analogue à la prune , dont les feuilles sont coriaces, ovalaires et entières (Mirobolan?). Moou , graminée dont la paille est très-fine, et sert à faire des chapeaux. Roa : on en fait d’excellentes cordes.

la fabriquer : on pourrait, en la raffinant, atténuer ce principe.

2° Fécule A' arrow-root. Cette fécule est principalement utilisée par les Anglais qui en font une consommation prodigieuse, et qui l’emploient dans toutes les maladies consomptives en place de salep. 3° Racine d’ara. L’usage de cette racine n’est pas encore connu en France; mais on s’en sert beaucoup en Angleterre, comme remède stimulant. 4° La pêche des perles. Objet lucratif, et qui ne nécessiterait que des déboursés bien faibles, puisqu’on paye les plongeurs par échanges, et qu’il s’agit dépasser dans diverses lies , indiquer le jour où l'on doit revenir prendre le fruit des pèches auxquelles les naturels se seront livrés dans l’intervalle. La nacre des huîtres a déjà par elle-même une valeur réelle. 5° L’écaille de tortue. Ce reptile ovipare, nommé elionou, est tellement commun dans les îles de la Société , qu’on pourrait tirer un parti avantageux de son écaille *. 6° Le porc salé. On pourrait ainsi compléter ses vivres de campagne , en même temps que les barils excédants seraient avantageusement vendus au profit de l’armateur. Il faudrait apporter le sel d’Europe , et des pièces non destinées pour la campagne , en bottes. 7° On pourrait tirer quelque peu de sucre t et de coton; mais ces deux articles, encore insignifiants, ne doivent pas être mis en ligne de compte. 8° Il est permis de compter l’économie qui résultera , pendant le séjour, des vivres ou provisions de bord, parfaitement remplacés par les racines et les fruits du pays, et l’avantage qu’on aurait d’obtenir les belles fécules de taro, d’ arrow-root , de pya , etc.

Enfin il serait utile de s’occuper d’une neuvième branche, ou de la pèche des trépangs ou holothuries. L’espèce nommée priape marin , et qui est si recherchée en Chine et dans les îles soumises aux habitudes malaises , où on la nomme siala, se trouve en grande abondance sur les récifs de l’île d’O-taïti. La préparation des trépangs est peu connue en France , et cependant est peu difficile à Pratiquer, puisqu’il s’agit simplement de faire dégorger les holothuries dans de l’alun en poudre ou dans de la chaux, d en enlever 1 épiderme , et de soumettre ce zoophyte ainsi ecorche à une légère ébullition , puis de le dessécher sur des claies à la chaleur solaire. Lorsqu’il est bien sec, on le tasse régulièrement dans des barils.

* ^'écaille se vend quinze piastres la livre aux Moluques.

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Le pikoul de cette substance se vend jusqu'à 45 piastres L

L’ile d’O-taiti n’a point de mammifères propres à son sol , autres que quelques animaux qui y ont été importés. Peut-être cependant devons-nous regarder comme y étant indigène un petit rongeur d’un gris roux , à queue presque nue , qui y est fort commun , et que les habitants nomment ioré. Quant aux quadrupèdes que les Européens ont cherché à y naturaliser, nous avons déjà eu occasion de les mentionner, et de dire que les chèvres seules, et surtout la variété nommée cabri dans les colonies , s’y étaient propagées ; que les moutons n’avaient pu s’y acclimater, et que les vaches et les chevaux, importés par les missionnaires, ne l’avaient été qu’en si petit nombre et dans un si mauvais état, qu’aucun de ces animaux n avait survécu. Il n’en est pas de même des oiseaux. Plusieurs espèces fort intéressantes sont propres au groupe des îles de la Société ; et bien que le nombre n’en soit pas considérable , et que la plupart aient été décrites , leur rareté dans les collections, et le peu de renseignements que nous possédons sur leurs habitudes , nous permettront d’entrer à leur sujet dans des détails pleins d’intérêt.

Les oiseaux qui peuplent les bois sombres et frais d’O-taïti sont distribués dans des stations assez limitées , et c’est ainsi que les espèces répandues dans les terrains plats des bords de l’ile ne se trouvent point sur les montagnes , et que là vivent des oiseaux qui ne descendent jamais dans la plaine. Depuis longtemps, d’ailleurs, les naturels étaient habitues a en chasser quelques-uns , remarquables par les vives couleurs de leur plumage , et c’est ce qui explique la grande diminution de plusieurs espèces autrefois très-communes , et même l’extinction totale de quelques races. Les vieillards nous parlèrent souvent d’un petit oiseau tout rouge , dont les chefs portaient les plumes arrangées comme en diadème , en petit manteau , ou même en grosses touffes passées dans les trous des oreilles ; et cet oiseau, aujourd’hui complètement éteint, était sans doute Yhéorolaire de la mer du Sud , et qu’on indique aux îles Sandwich. Il en est de même d’une grosse perruche verte , d’une belle colombe

i Tous les peuples de race malaise, les Chinois et les habitants du Tonquin, rontun grand usage des analeptiques, et, sous ce rapport, les trépangs, les nids salanganes , produits par diverses espèces d’hirondelles, les agal-agal, jouissent chez ces peuples d’une réputation extraordinaire.

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bleue, mentionnées par les premiers Européens qui se présentèrent sur ces bords , et dont aujourd’hui on ne peut découvrir de traces.

Plusieurs oiseaux indiqués comme de Taïti, dont ils portent même le nom dans nos species , et tel , par exemple , le cuculus luïtensis de Sparrman , ne se présentèrent à nos recherches que dans l’ile de Borabora , et c’est en parlant de cette île que nous les mentionnerons. Mais nous devons dire cependant que toutes les 'les de la Société, séparées les unes des autres par de courtes distances, habitées par la même famille humaine, soumises aux mêmes influences , ont d’une manière exclusive les mêmes productions.

Ï1 n’est pas inutile de faire remarquer combien les auteurs européens se méprennent lorsqu’ils s’étayent de l’homme dit sauvage pour prouver combien l'absence de toute notion des sciences exactes le laisse plongé dans ce qu’on appelle une grossière barbarie. Nous sommes bien loin de partager cette manière de voir, et il ne nous paraît pas bien prouvé que le mot sauvage puisse être appliqué à aucun peuple de la mer du Sud ; et, pour nous renfermer dans ce qui est relatif seulement à l’histoire naturelle , nous devons dire que chaque insulaire possède , avec une rare sagacité , les noms de toutes les productions au milieu desquelles il est né ; qu’il en connaît les formes et les états divers, les propriétés médicales ou usuelles , ou bien enfin qu’elles deviennent pour lui , par suite d idées transmises , l’objet d’un culte , dont sa raison , encore enveloppée des langes de l’enfance , ne lui permet pas de se rendre compte. Ainsi les Taitiens, avant l’arrivée des missionnaires, estimaient singulièrement les phaétons, ou oiseaux des tropiques, qu ils épiaient lorsqu’ils venaient nicher dans leurs montagnes escarpées, et auxquels ils arrachaient les longs brins qui rendent 'eur queue si remarquable; et ces longs brins rouges (le phaeton Vhœnicurus est plus rare dans la mer du Sud que le phaeton leucurus), servaient à former les ornements de leur grand dieu Oro, le Jupiter de la mythologie taïtienne; ou bien ils étaient employés <lu bêtement mystérieux et funéraire du Paraai. Mais si le phaéton, qui plane avec tant de grâces au haut des airs, que Linné 'egardait comme le messager du char du soleil , a paru digne aux a>tiens de fournir la parure emblématique de leur divinité, on se

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demande qui a pu les décider à offrir leurs hommages à une espèce de héron blanc, qui était sacré, et qu’on ne pouvait tuer sans encourir la colère d’Oro et celle plus redoutable de ses prêtres. Ce culte des animaux descendrait-il de quelque analogie éloignée, soit de la forme , soit des habitudes riveraines de ce héron , nommé e-houtou, avec celles de l’ibis , également l’objet de la vénération des anciens Égyptiens?

Parmi les oiseaux terrestres remarquables par leur plumage comme par leurs formes gracieuses et délicates , la perruche e-vini ( psittacus taitensis, Gm.), tient sans contredit le premier rang. Elle est décrite dans Buffon d’après les notes de l'illustre Commerson , mais sous une dénomination fautive , résultat d’une erreur typographique; car elle y est appelée arimanon, tandis qu’on devrait lire ari-manou ou manou (oiseau) ari (de cocotier). Cependant les naturels ont oublié cette épithète ; car le nom qu’ils nous donnèrent est e-vini ou vini tout court , syllabes qui , prononcées vivement, rendent assez bien le cri de cette jolie perruche. Elle se tient constamment sur les cocotiers , et ce n’est que bien rarement qu’elle les abandonne pour aller se percher sur quelques arbres voisins; et nous remarquâmes qu’elle a la singulière habitude de se renverser fréquemment la tête en bas.

Grosse à peine comme le moineau de France, la perruche d’Otaïti a son plumage bleu d’azur; mais la gorge, les joues, le devant du cou , sont d'un blanc pur chez les individus adultes , tandis que ces mêmes parties, chez les jeunes, sont d’un brun-noir foncé. Sur cette teinte bleue lustrée , et assez semblable à celle du Iapis-lazuli que présente le plumage , tranchent les couleurs rouge de corail du bec , et aurore des pieds. La queue courte et conique de cette espèce la fait placer dans le genre psittacule, psittacula de Kuhl.

Mais Y e-vini, ainsi que beaucoup d’autres oiseaux de l’Océanie , et presque tous ceux de l’Australie, a la langue modifiée par son genre de vie, et au lieu d’être, comme chez la plupart des espèces de la grande famille des perroquets, recouverte d’un épiderme lisse, elle se termine par une sorte de couronne qui résulte d'une grande quantité de fibres longues, roides, régulièrement disposées les unes à côté des autres, et que M. de Blainville regarde comme les papilles nerveuses de l’extrémité de l’organe lingual et gustateur

énormément développées. L ’e-vini, en effet , ainsi que tous les oiseaux qui se nourrissent d’exsudations miellées, qu’ils puisent au sein des fleurs ou dans les bourgeons de certains arbres, ne recherche que les spathes des cocos au moment où elles s’entr’ouvrent , pour y puiser un liquide sucré , abondant , qui s’en échappe à cette époque de la fleuraison. Cette perruche s’accommode cependant de fruits sucrés, et surtout de bananes, et nous en conservâmes assez longtemps en vie par ce moyen ; mais le refroidissement des régions tempérées suffit pour la faire périr aussitôt qu’elle abandonne les latitudes chaudes de la zone intertropicale.

Nous avons vu un dessin de Ve-vini dans les manuscrits de Commerson, qui la nomme perruche nonnette. Sparrman , dans le Muséum Carlsonianum 1 , en a publié une médiocre figure (PI. xxvi) sous le nom de psitacus cyaneus; et la description qu’il en donne se borne à peu près à ces mots : Corpore toto saturate et splendidè cœruleo, pedibus nigris. Shaw, Mise., t. I, PI. vu, et Levaillant, ont encore donné des portraits de cette perruche gracieuse , que Latham a décrite dans son Synopsis , sous le nom de otaheilan blue parraket.

Les naturels nous indiquèrent encore une autre espèce de perruche; mais, comme nous ne l’avons pas vue, nous ne rechercherons pas si déjà elle a été observée par d’autres voyageurs. Il est possible d’ailleurs que ce soit la perruche fringillaire que nous nous procurâmes à Borabora.

Nous n’omettrons point une tourterelle que les naturels appellent ouba, et qui vint nous offrir encore une nouvelle variété de eette columba kurukuru, qui se trouve dans toutes les îles de la Malaisie et de l’Océanie, depuis les Moluques, les Philippines et les Mariannes, jusqu’aux Sandwich et aux îles de la Société, et qui, en tout lieu , semblable par l’ensemble de ses formes et les masses de couleurs de son plumage, offre partout des nuances variées qui °nt déjà cent fois torturé les naturalistes systématiques , aux déflations précises desquels elle semble vouloir échapper.

La colombe kurukuru est le type du genre ptilinopus de M. Swain- Son » genre destiné à faire le passage des vraies colombes aux colom-

1 Muséum Carlsonianum , in quo novas et selectas aves exhibet Andréas sparrman. Fasc. in-4°. Holmiæ, 1786-1787, etc.

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bars. Elle est figurée n° 254 des PI. coloriées de M. Temminck , et PI. xxxiv et xxxv de l’Histoire des pigeons.

Le kurukuru d'Otaïti 1 a la taille un peu plus forte que la variété de Timor, dont elle se rapproche le plus. La calotte purpurine qui revêt le sommet de sa tète est d’un rose très-pâle , que circonscrit une raie assez large d’un jaune peu intense. Le cou en entier, jusqu’aux épaules, et tout le dessous du corps, sont d’un gris cendré uniforme , teinté de verdâtre plus foncé sur la poitrine. Le menton , la gorge et le devant du cou sont blanchâtres. La région anale et les couvertures inférieures de la queue sont d’un jaune vif. Le manteau , le dos, le croupion et les ailes sont d’un vert doré, avec des teintes rousses. Les rémiges sont brunes en dedans. La queue est régulièrement rectiligne; chaque rectrice est d’un vert métallique en dehors du rachis, brune en dedans, et terminée par une large raie blanchâtre bordée- de brunâtre. Le bec est plombé et blanc à l’extrémité. Il est recouvert, dans l’état de vie, par deux petites caroncules orangées qui surmontent les narines. Les tarses, à moitié emplumés , sont de couleur orangée.

La colombe kurukuru n’habite que les endroits montueux et les plus sauvages de l’intérieur d’O-taïti : les habitants en recherchaient les plumes pour s’en parer.

Les cocotiers ne sont pas seulement fréquentés par la perruche e-vini; mais une autre espèce d’oiseau s’y tient constamment, et se nourrit de moucherons et des petits insectes que le suc miellé des bourgeons florifères y attire. C’est le martin-pêcheur sacré de Latham , dont nous avons fait le type de notre nouveau genre todiramphe [todiramphus , Less.) 2. Ces todiramphes jouaient un grand rôle dans la religion des anciens naturels.

Les auteurs ont décrit sous deux noms différents un gobe-mouches, que nous avons appelé muscicapa Pomarea (Atlas, PL xvn) , en l’honneur de Pomaré, chef des îles de la Société , et dont le gouvernement était empreint d’une sorte d’élévation. Cette espèce de gobe-mouches se trouve décrite , le mâle , sous le nom de muscicapa nigra, figuré PI. xxn, P asc. i, du Muséum Carlsonianum de

t Columba kurukuru, var. laïlensis], Less

î Mémoires de la société d.' histoire naturelle de Paris, t. 3, p. 419, pl Ll et 12.

Sparrman i, tandis que la femelle est le type du muscicapa lutea de Latham 2. Cet oiseau varie singulièrement dans son plumage, non-seulement suivant les sexes, mais encore suivant les âges. Les haïtiens le nomment o mamao, et il a pour habitude de se tenir dans les buissons de pourao ( hibiscus liliaceus), où il trouve les moucherons qui forment sa nourriture et qu’attirent les larges feuilles de cette malvacée.

Une sittèle nouvelle [sitta otatare, N.), que les habitants connaissent sous le nom d 'otataré, habite avec le gobe-mouches précédent; et fréquemment nous tuâmes une petite hirondelle trèsvoisine de Vhirundo rustica de France, dont elle avait la taille. Son Plumage était d’un brun assez foncé, excepté le ventre qu’un gris brun colorait.

Parmi les oiseaux de rivage, nous n’eûmes occasion d’observer qu’un très-petit nombre d’espèces. Entre autres nous citerons deux petits hérons ( ardea ) , sans y comprendre le o-houtou dont nous avons déjà parlé. La première est un petit crâbier de la taille d’un râle, à bec mi-partie de noir et de jaune, ayant le tour des yeux et des pieds de cette dernière couleur. Les plumes du cou et de l’abdomen sont brunes, et marquées au centre d’une flammette jaune ; celles des parties supérieures du corps ont leurs tiges blanches , et sont d’un vert lustré sur les barbes ; les couvertures alaires sont brunes et terminées par un triangle blanc. La seconde espèce est un crâbier gris, de la taille de la petite aigrette. Son bec est en partie noir et rougeâtre. La tête , le cou et le dessus du corps sont d’un brun teinté de bleuâtre. Un trait blanc naît de la manù'bule inférieure et descend comme deux rubans longs d’un pouce SUr les parties latérales du cou. La région abdominale et les cou- 'ertures inférieures de la queue sont d’un gris enfumé. Ce héron n°us paraît évidemment nouveau , et nous proposons de le nommer ardea jugularis.

1 Muscicapa nigra, Latham; corpore tôle nigro; roslro, capile, inter sca- Pulu) pedibusque atris; habit, in insulis Socielatis Oceani Pacifici. Sparrm , P ■ 25 (figure mauvaise).

2 Muscicnpa lutea , Lath. Cet oiseau a, suivant l'auteur anglais, cinq pouces e demi de longueur totale. La teinte de son plumage est jaune d’ocre, noirâtre *ur les couvertures et les rémiges. Les rectrices sont brunes; le hec et les pieds

0nt Plombés, et les ongles noirs. 11 habite Taiti , et y est nommé, dit Lalham mamao pooa hoa.

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Le chevalier gris, que les habitants nomment torea, à bec gris et à pieds jaunes, à plumage gris cendré, foncé en dessus, et blanc varié de brun en dessous , est très-commun sur les rivages.

Nous n’observâmes qu’une fois une espèce de canard, anas, appelée mora dans l’île , et qui a la taille de notre grosse sarcelle d’Europe. Sa tête est recouverte par une calotte brune. En trait marron passe au-dessus de l’œil, tandis qu’une bandelette noire traverse toute la région oculaire , et qu’au-dessous se dessine un deuxième trait marron. Le plumage du corps est entièrement brun ; mais chaque plume est bordée de rougeâtre ; un miroir vert métallique, encadré de noir, occupe le milieu des ailes.

La classe des reptiles se compose d’un très-petit nombre d’espèces , et ne présente aucun ophidien, ni aucun batracien. La tortue franche ( testudo mydas) fréquente, en certain temps de l’année, les rivages, elles habitants qui en estiment la chair, l'élèvent dans une sorte de domesticité, en recueillant les jeunes avec précaution, et les renfermant dans des parcs clos par des murailles élevées avec des fragments de coraux , et constamment baignés par la mer : ils lui donnent le nom de e-honou. Les seuls autres reptiles qui s’offrirent à notre recherche sont deux sauriens : l’un, que les habitants nomment emo, est remarquable par sa très-petite taille, l’agilité de ses mouvements , son abondance dans tous les lieux exposés au soleil, et surtout par sa queue, dont la coloration est celle de l’azur le plus pur, et enfin par les cinq raies longitudinales dorées qui occupent tout le dessus du corps ; l’autre est une espèce d ejecko , que les habitants confondent avec le scinque, sous le nom commun A’ emo. Cependant ils ont horreur de ce jecko, tandis que ce dernier ne leur inspire aucune aversion. Ce jecko sort principalement le soir et dans la nuit, et se tient dans le jour dans les troncs pourris des cocotiers, ou dans les endroits les plus frais et les plus humides de l’intérieur des cabanes. Il a environ trois pouces de longueur totale , et est nuancé de gris linéolé , n’imitant pas mal les peintes des papillons de nuit.

Les côtes de l’île d’O-taïti sont très-poissonneuses , et la plupart des espèces qui y vivent sont ornées des plus brillantes couleurs. Nous ne connaissons pas de plus beau spectacle que celui qui s’offre à la vue d’un naturaliste , lorsque , par une mer calme , il parcourt les récifs alors seulement recouverts d’un pied et demi d'eau. Au

milieu des nuances les plus vives qui décorent les saxigènes et revêtent leur masse pierreuse d’une enveloppe animalisée brillante, les poissons viennent encore embellir cette scène par leur parure éclatante d’or, d’argent , et reflétant l’éclat des pierres les plus précieuses. Notre atlas a prouvé que ce n’est point une hyperbole, et 9ue nos peintures sont restées encore bien au-dessous de la vérité. Nous décrirons ailleurs ce phénomène pompeux , parce que la scène qui fixa notre attention à la Nouvelle-Islande renfermait toutes les circonstances les plus développées d’une magnificence dont il est Irès-difficile qu’un lecteur européen puisse apprécier l’exactitude cl la vérité.

Pour en revenir aux poissons d’O-taïti , nous n’en citerons que quelques exemples; ainsi on y trouve des parara ( chœtodon ) nombreux et variés , des oiri ( batistes ) , des eparai et eoumé ( acanthures), des girelles, dont les couleurs sont fantastiques et les espèces nombreuses : telles sont Yeapi , le pao, le tabeou, Yétaapé , le pareva, le mato, etc., etc. Des murœnophis variées sillonnent, par leur nager rampant, la surface des rochers, et s’enfoncent dans les trous qu’elles y rencontrent, et ne laissent dépasser que leur tète, afin de guetter plus sûrement les petits poissons et les autres animaux marins dont leur tribu vorace fait sa pâture. Mais des spares, le filou , des syngnathes, des coffres, des lutjans, des serrans , des serpes , viennent encore apporter de la variété dans 1 ichtyologie très-riche de cette île; et ces poissons, dont nous avons déposé de nombreux individus au Muséum, sont d’autant Plus intéressants , que plusieurs d’entre eux ont été primitivement décrits par Commerson et Forster, et qu’ils n’avaient jamais été déposés dans les collections publiques.

Pendant notre séjour à O-taïli , nous n’eûmes point occasion d observer un grand nombre d’insectes. Nous ne vîmes que deux espèces de papillons, qui sont, il est vrai , fort communes, et que les habitants nomment pépé, et une grosse zygène , appelée pour<x>ua. La mouche des chairs , erao , et les moustiques , fourmil- 'ent dans les bois et autour des cabanes, et là, comme partout ailleurs, annoncent leur présence parleur incommodité. Un truxale Vert, evivi, se tient dans les herbes de prairies humides; et Sur les rameaux des arbustes on rencontre fréquemment un grand Phasme, que les Taïtiens appellent evava , et parfois kivi.

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Lorsque la mer est calme et que sa surface est unie , la baie de Matavai est couverte de vélia. Les naturalistes ont donné à cette espèce le nom A'océanica , parce qu’en effet on la rencontre sur la surface entière du Grand-Océan , aussi bien aux environs des îles Sandwich que de l’île de Pâques, au milieu des archipels de Tonga, comme dans les mers de Carolines.

Les îles qui sont entourées de longs récifs , que recouvrent à peine quelques pieds d’eau , nourrissent une grande quantité de crustacés; et le nombre de ceux qu’on observe sur les rivages dO-taiti est très-grand, malgré la consommation qu’en font les habitants, qui les recherchent avec empressement. Au premier rang nous devons citer une espèce de langouste, oui-ou-ra-rou , remarquable par sa belle couleur marron variée de blanchâtre , par son test hérissé de tubercules et d’épines , par ses pieds bleuâtres garnis de lignes blanches , par ses pinces hérissées de poils roux épais et touffus , par sa queue bordée d’une large ligne de points blancs , etc. En peu de temps nous recueillîmes pour nos collections un scyllare, des palémons, des ranines, des portunes , des plagusies. Les eaux douces et fraîches de la rivière de Matavai nourrissent une chevrette nommée tataraïo, à enveloppe hyaline , à pinces très-longues et marquées de taches d’un pourpre vif. Ses bords sont creusés d’une grande quantité de petits trous où se tient caché un ocypode, toupa, dont le test est d’un brun foncé avec des points verts , et dont la pince droite, beaucoup plus forte que la gauche, est colorée en rouge vermillon. Le pagure moucheté, eoua, figuré dans l’atlas zoologiquc de MM. Quoy et Gaimard, est très-commun sur les grèves sablonneuses , que recouvre constamment une certaine épaisseur d’eau salée, où il atteint une grande taille , qui lui fait choisir pour sa demeure les coquilles les plus volumineuses , et principalement les tritons. Le genre cancer, proprement dit, compte de nombreuses espèces : le papa est de grande taille et de rouge vineux ; sont test est marqué de onze taches rondes , d’un rouge foncé ; son corps , complètement glabre, est jaune en dessous. Le tili-éréti est rouge de brique et très-velu ; le titi-aoouarou est ocellé de points blancs; le aalea est d’un violet foncé et couvert de tubercules ; enfin un grapse peint très-commun est nommé totoé, etc. , etc.

Si déjà dans les animaux que nous venons d’indiquer on en a

reconnu plusieurs qui soient propres aux mers indiennes, on verra Que la plupart des mollusques que nous allons mentionner se trouvent à peu près vivre indifféremment sous toute la zone équatoriale , et aussi bien dans l’Océan Atlantique que dans le Pacifique. Le toutes les coquilles, la plus commune est sans contredit le P°re'o, ou la porcelaine tigre ( cyprœa ligris). Mais on peut encore s Y procurer un grand nombre d’espèces , qui sont : la porcelaine géographique , le poupou taralara (chicorée rameuse) , le ptérocère scorpion , le pououpouou ( casque ) , le triton trompette , coquille (iui mérite d’autant mieux son nom , qu’elle sert chez tous les insulaires de la mer du Sud de signal pour courir aux armes ou pour se rendre à quelques cérémonies religieuses; les volutes, les litres, les harpes, le poupou (vis tigre), les rouleaux, les cônes, les rhomdes , nommés poupou ari, les cylindres, les trochus, les tonnes, le cadran, le bronte cuiller, etc., etc. : voilà pour les univalves.

Parmi les mollusques testacés bivalves on doit citer en première ligne l’aronde aux perles ( mitylus margariliferus), que les habitants nomment tirana. Cette précieuse coquille n’est point très-commune sur les côtes d’Q-taïti ; mais en revanche elle forme des bancs épais au milieu des îles basses de l’Archipel Dangereux. Les naturels se servaient depuis longtemps des perles comme objet de parure , et étaient , ainsi que les habitants de Ceylan , dans l’habitude de plonger pour aller les chercher au fond de l’eau. Des spéculateurs européens ont profité de l’industrie des O-taïtiens pour la faire tourner é l’avantage de leur commerce.

La tridacne, nommée paoua, est communément enchâssée dans les récifs de coraux, et, bien que sa chair soit dure et très-coriace, eHe fournit aux naturels un aliment qui leur plaît.

-ô- l’indication de ces deux coquilles bivalves nous joindrons seulement celle de quelques moules , de la pinne marine, de plusieurs 'enéricardeset corbules.

Le toutes les coquilles terrestres , la plus commune est celle que les habitants nomment ooa, que l’on trouve sur le sommet des montagnes et dans les aisselles des feuilles du vaquois. Ce petit hulime , couleur de chair , est le partula otaheitana. L’ehii des haïtiens est la nérite couronne qu’on rencontre dans toutes les Petites rivières de l’île , avec une ancyle.

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Nous observâmes trois espèces d'astéries : Veouata est Yasterias discoidea des auteurs ; la bamatdi est à cinq rayons très-allongés et étroits. Nous ne trouvâmes qu’une ophiure.

Le vétoué est 1 oursin à baguettes, que les naturels mangent; il est très-commun , ainsi que Yechinus atratus. Deux autres espèces plus petites ne sont pas rares sur la côte : la première , ina, a des baguettes rondes, petites, acidulées, blanches au sommet et violettes a la base; tandis que la deuxième est hérissée de baguettes pointues , effilées et entièrement noires.

Diverses espèces d’holothuries, de méduses, de béroés et de madrépores, etc., doivent être ajoutées à cette esquisse rapide de la Faune d’O-taïti.