IV

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suivirent, et M. Williams s’en aperçut assez à temps pour prier M. Gabert de le faire revenir sur ses pas , en l’avertissant qu’il serait complètement dépouillé , tant les Zélandais de cette partie de la baie sont voleurs et sans considération pour les Européens. De ce havre, le canot cingla vers Ranghidou, puis vers Kiddi-Kiddi , dont le nom vient des chutes ou cascades qui alimentent les eaux de la rivière. Là , nos marins reçurent un bon accueil des missionnaires qu’ils trouvèrent palissadés dans leurs maisons comme dans une forteresse ; mais , par contre , les gens de Shongi se montrèrent d’une turbulence et d’une audace qui leur donnèrent à réfléchir. Ils fouillèrent brutalement les poches de MM. Gabert, de Blosseville et Rolland ; et quand ils surent que le canot renfermait de la poudre, ils tinrent conseil pour savoir comment ils feraient pour l’enlever. Ils ne se portèrent toutefois à aucune voie de fait, par crainte sans nul doute de l’artillerie de la corvette, qui leur aurait fait payer cher leur vol en brûlant leur i-pah. Ces messieurs couchèrent dans la maison de la mission , où l’on ne parvient , comme dans les couvents du Sinaï , qu’après qu’un frère à inspecté les visiteurs à travers un guichet oblique , et la porte du dehors conduit , à travers un labyrinthe de fortes palissades , à la maison elle-même solidement close. Shongi honora de sa présence un thé dont mistress Clerk fit les honneurs, et le mari de cette dame annonça sa venue en ces termes : His gentlemen is master Shongi!

Je tenais beaucoup à visiter en détail la métropole de la puissance de Toui , son célèbre i-pah de Kaouéra , et j’y consacrai la journée du 10. La nature a tout fait pour rendre presqu’inexpugnable ce village, le mieux protégé de tous ceux de la Nouvelle- Zélande. Une poignée d’Européens, avec des vivres, y tiendraient une armée en échec ; mais 1 i-pah , privé d’eau douce , ne pourrait soutenir un blocus. Il est vrai que les guerriers de ce pays ne sont pas dans l’habitude de séjourner devant le lieu qu’ils veulent prendre : ils l’attaquent, s’en emparent, ou vident le terrain après avoir été repoussés.

Placé en amphithéâtre sur le flanc d’un morne isolé , s’avançant en mer en presqu’île nommée Paroa , cet i-pah a ses flancs coupés en murailles à pic, baignés par les flots. Les pirogues sont halées sur la grève , et un chemin étroit et rubané en zigzags serpente sur la face déclive de ce monticule escarpé. Les naturels, avec une

habitude de tous les jours et des mouvements agiles et dispos, ne gravissent pas sans efforts cet abrupt sentier ou nous taisions triste mine en suant et soufflant pour nous maintenir sur les quatre extrémités , car il avait plu et nous reculions au lieu de monter. Certes , je n’ai point été émerveillé de l’art que les Zôlandais apportent dans leurs moyens de communications, plus faits pour des bouquetins que pour des bipèdes. Toutefois , une route plus abordable s’ouvre par l'est sur les arêtes des ravelins; aussi les moyens de défense sont-ils multipliés de ce côté , et c’est ce sentier que je m’avisai de prendre en désespoir de cause, et regrettant sincèrement de ne l’avoir pas fait plus tôt. J’atteignis enfin le sommet du morne, non sans être baigné de sueur. A la porte d’entrée, solidement palissadée et dont les abords étaient protégés par de vastes coupées , je trouvai Toui et l’ariki en costume zélandais , qui m’attendaient pour m’introduire avec les honneurs militaires, car les guerriers exécutèrent leur danse de combat en poussant de grands cris : cette cérémonie achevée , il me fut loisible de franchir les palissades en me traînant à quatre pattes sous une petite porte plus faite pour livrer passage à des chiens qu’à des hommes. Toui, glorieux de faire admirer ses moyens de défense, me montrait avec satisfaction les fossés profonds qu’il a fait creuser et dans lesquels la garnison , couverte et protégée par les profondeurs , peut mitrailler les assaillants : divers rangs de pieux massifs, nommés kaeo lahepa, sont plantés à se toucher, et les guerriers qui se placent sous leur protection se servent de trous pour en faire saillir des javelines pointues et longues de plus de vingt pieds , avec lesquelles ils percent ceux qui cherchent à grimper sur les flancs de la montagne. Certes, on ne peut qu’être étonné de l’instinct destructeur qui porte cette race à ne s’occuper que des moyens d attaque et de défense pour des guerres qui sont les seuls plaisirs de leur vie entière.

L’intérieur de l’i-pah attestait une profonde misère, et Toui cherchait à atténuer la fâcheuse impression que faisaient naitieles misérables huttes couchées ras le sol , en vantant , avec sa jactance ordinaire, les cinq cents guerriers qui reconnaissent son autoiite. Je ne vis que très-peu d’hommes; mais foui ajouta que ses gens ôtaient partis pour Koradika, afin de joindre Tomaré qui allait porter la guerre chez Iapou, à Ox’s-Bay , et qu’il allait lui-même,

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aussitôt notre départ, rallier ses troupes et son allié. Toui me rendit complètement heureux en m’annonçant qu’il était obligé de me quitter. J’errai à ma fantaisie dans son village , suivi par les enfants et par quelques jeunes esclaves. Aux portes des cabanes , des femmes étaient occupées à battre les filaments du phormium pour en tisser ces belles nattes fines qui ont tant de souplesse et de force. Les cabanes ressemblent à des demeures de Lilliputiens , tant elles sont basses ; hautes à peine de trois à quatre pieds au plus , sur des dimensions égales en largeur, elles sont longues de six à sept pieds environ ; leur forme est celle d’un carré long, ayant les parois latérales soutenues par des branches écorcées et souples et leur toiture formée d’une couche de joncs pressés. L’avant présente une sorte de niche où 1 on vient humer l’air quand il pleut. La cloison qui sépare cette pièce de la seconde , où deux personnes dorment sur la paille qui sert de litière , est formée par une cloison qu’on ne peut franchir qu’en rampant, et qui se ferme avec une petite porte. Dans ces sortes de terriers , la chaleur se concentre aisément , et les rigueurs de l’hiver ne se font pas sentir. Sans doute que les naturels , ayant l’habitudede percher leurs demeures, comme des aires, sur les points culminants des collines, ont été conduits à leur donner ce peu de dimension , pour réserver l’espace, d’u ne part, et braver les ouragans terribles qui soufflent fréquemment par ces latitudes. Quelques naturels dormaient enveloppés de leurs nattes, la tète renfermée entre les bras , et les jambes ployées sur le ventre ; ce n’est qu’avec cette manière bizarre de se coucher que les cabanes peuvent recevoir trois individus. J’admirai la propreté de trois de ces demeures, car toutes les autres étaient fort puantes. Les servitudes sont à quelque distance de la cabane de chaque famille : une toiture de paille, soutenue par quatre perches , protège de la pluie les fours ouverts proche les cuisines ou haouta; ces fours sont des trous larges et évasés , que l’on garnit de pierres que l’on échauffe à la méthode océanienne. J’ai mangé des patates douces , cuites ainsi , qui me parurent délicieuses. Les esclaves, mâles et femelles, dorment en plein air ou s’abritent parfois sous ces hangars. J’en vis occupés à piler dans un mortier la racine de fougère dont on pétrit une sorte de pain , et dont il se fait de grandes provisions pour les temps de disette ; car des bottes de ce végétal étaient amoncelées çà et là. Des jeunes filles battaient avec un maillet des feuilles du phormium pour en retirer les

fibres : des séchoirs étaient couverts de poissons éviscérés séchant au soleil. La provision d’eau était renfermée dans de grandes calebasses qui ne croissent que dans le nord de l’île, et cette eau , il faut l’aller chercher assez loin de l’i-pah , à la source du vallon. Je remarquai que dans chaque réservoir trempait un morceau d une plante aromatique qui lui communique sa saveur et qui s’oppose à sa putréfaction. En passant devant le palais de Toui , que rien ne distinguait des autres habitations , je vis ce chef occupé à laver le peu de linge qu’il possédé et qu il avait sali dans les visites qu il nous avait faites. Je conçois qu’ülysse ait trouvé Nausica charmante dans l’accomplissement de ce devoir des filles de l’ancienne Grèce; mais Toui ne me parut rien moins qu’un héros , bien qu’il lavât son linge sale en famille. Toui, aussi mal loge que le plus mince de ses subordonnés , me montra toutefois un yack anglais qu il déployait parfois sur son i-pah, et qui lui avait été donné dans ce but. Dans ce pavillon il enveloppait soigneusement une tète bien tatouée qui avait appartenu à un chef qu’il avait tué, et dont son chien avait dévoré la moitié de la figure ; je lui offris de 1 acheter , mais il s’y refusa en m’assurant qu’il ne pouvait s’en défaire , devant bientôt faire la paix avec la tribu que commandait le défunt, et que le premier gage de bonne amitié qui serait réclame serait cette tète , destinée à être remise au fils même de la victime. Le fils de Koro-Koro fut moins difficile : il me présenta une fourchette façonnée avec le radius d’un chef que son père avait mange. Ce singulier et atroce meuble était fait avec 1 os , taille en pointes acérées à l’extrémité cubitale , tandis que l’extrémité carpienne se trouvait enjolivée d’yeux de nacres et de sculptures : mon cœur se soulevait au milieu de ces cannibales qui devaient eux-mêmes un jour servir à satisfaire la faim de leurs dégoûtants voisins 1. Je redescendis le sentier de la colline, et je me fis mettre à bord avec une pirogue.

Dans la journée du 11 , un coup de vent, qui dura quatre jours , se déclara avec une violence dont il est difficile de se faire une idée. Les rafales, dans leurs intermittences, s’accompagnaient de torrents de pluie. Il nous fut impossible de quitter le naviie un

i Après la mort de Toui , arrivée en 1826, les rangatiras de Shongi portèrent ce chef à brûler l’i-pah de Kaouéra, que je viens de décrire, et à disséminer sa population sur plusieurs territoires.

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instant, et les Zélandats se tenaient soigneusement blottis dans leurs huttes. C’est alors que leurs provisions de réserve leur sont nécessaires; et comme ces bourrasques se renouvellent fréquemment , surtout dans l’hiver , il leur faut profiter hâtivement des beaux temps pour se précautionner en vivres et pour tenter leurs expéditions lointaines. Dans cette tourmente , la pirogue d’une vieille femme , qui seule était restée attachée le long de la corvette, cassa son amarre, et la mer qui était un peu grosse l’emportait rapidement en dérive. Aux pleurs et aux gémissements de cette femme, quelques-unes des malheureuses jeunes filles esclaves, qui vivaient à bord , se jetèrent à l’eau par un froid glacial et avec leurs nattes à l’entour du corps, et ramenèrent la malencontreuse pirogue. Une d’elles, entre autres, que les matelots appelaient Nanette , folle rieuse , et dont l’imperturbable gaieté mettait la joie dans les hamacs, se jeta à la mer la première avec une rare intrépidité. Cette circonstance nous donna une opinion favorable du bon naturel de ces pauvres filles , dont les mœurs corrompues nous faisaient rougir , en dépit de l’habitude que nous avions de les voir prodiguer leurs faveurs à tout venant. Sur leurs bras et sur leur gorge étaient tatoués , à la manière des matelots , le nom de leurs amants , celui du navire et la date de son passage à la Baie-des-Iles. A l’inspection de leur corps , on pouvait tracer l’itinéraire des navires en relâche , dont , médailles vivantes , elles conservaient un souvenir aussi durable que leur vie. Le 16 , on chassa du bord cet essaim de filles, qui partirent sans regret, emportant le prix de leur complaisance , et se consolant de notre départ dans l’espoir de la prochaine arrivée de quelque autre navire.

J’ai fait distribuer, pendant notre relâche à la Baic-des-Ues , aux marins de quart, mouillés par la pluie, du vin de Séguin comme moyen prophylactique contre la fièvre et afin de stimuler légèrement le système digestif, tandis que la peau était refroidie par la température humide de l’atmosphère. Je n’ai eu qu’à me louer de cette précaution.

Les missionnaires, dont j’ai parlé en maintes occasions, ont donc choisi la Nouvelle-Zélande comme une contrée qu’il serait utile de ranger à la croyance chrétienne; et j’avoue, pour ma part, que la religion qui viendrait éclairer ces peuples serait regardée par moi comme le plus grand bienfait que leur race atroce put recevoir.

Mais par cela même que les Zélandais, belliqueux, sont endurcis dans leur croyance et rebelles à toute importation de civilisation, l’œuvre des missions a avorté complètement, et, au lieu de commander en maîtres absolus, comme chez les doux et inoffensifs Taïtiens, les missionnaires courbent la tête et sont humbles et soumis devant ces farouches païens. Serait-ce un nouvel exemple de ce cruel axiome , que dans cette vie il n’y a qu’à choisir entre les rôles de loup ou de mouton, autrement , de victime ou d’oppresseur ?

Cook, après avoir visité les ports de la Nouvelle-Zélande, conçut de quel avantage serait l’occupation des îles qui la composent, et tout porte à croirè que c’est là qu’il avait projeté de jeter les fondements de la colonie de convicts , lorsque la Nouvelle-Galles du sud fut définitivement choisie, par ce navigateur et par Banks, pour cet établissement. La nouvelle-Zelande fut regardee comme une annexe indispensable, placée à la bienséance de la nouvelle colonisation. On ignorait alors toute l'indocilité des habitants et tout ce que leurs habitudes sanguinaires opposeraient à une paisible occupation. De bonne heure , les fondateurs de Sydney s’aperçurent qu’on ne pouvait rien obtenir à main armée des tribus zélandaises; et M. Marsden, évêque de la Nouvelle-Galles du sud, s’occupa dès lors sans relâche d’y introduire l’omnipotence de l’empire britannique avec le culte protestant. Des chefs, amenés a Poit-Jackson, furent comblés de présents , conduits en Angleterre , afin de leur inculquer une haute idée de la puissance de ce royaume; de nombreux catéchumènes furent instruits a Paramatta , dans la propre maison de M. Marsden , et ce ministre, bien qu’âgé, fit lui-même plusieurs voyages successifs à la Nouvelle-Zélande. Petit à petit, les missionnaires filtrèrent à laBaie-des-Des, et s établiient, au grand contentement des naturels, qui comptèrent attirer, parleur moyen, un plus grand nombre de vaisseaux européens dans ce havre; et, comme tout s’enchaîne , ils espererent , avec juste raison , obtenir des navigateurs des fusils et des munitions en abondance en échange de vivres. Grâce à ce calcul qui s’est réalisé, les populations du nord ont pu exterminer celles des autres parties de l’ile. Changer les sauvages habitudes de ces peuplades farouches, détruire l’horrible coutume de l’anthropophagie , faire triompher les doctrines du Christ, étaient pour le protestantisme une gloire à laquelle 1 Europe

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aurait vivement applaudi. Mais, il faut bien l’avouer, soit le fait des ouvriers évangéliques, soit l’endurcissement du sol où la parole de Dieu devait germer, nulles semences ne sont sorties de ces missions , si ce n’est un insuccès complet. Les Nouveaux-Zélandais , immuables dans leurs penchants et dans leurs croyances, rougiraient de s’occuper de culture ou de l’éducation des animaux. Leurs traditions pillardes et anti-sociales s’opposent à toute voie d’amélioration. Pour les changer, il faudrait s’emparer de leur territoire, y bâtir des forteresses, et leur imposer de force un code d’humanité.

Les missionnaires de la Nouvelle-Zélande ont recruté parmi eux une foule d’artisans, et M. Clerk, que nous avons eu à bord, était ouvrier serrurier avant d’embrasser la carrière de l’apostolat. J’ai remarqué que ces nouveaux ministres sont ceux qui ont le plus de morgue et d’esprit de domination. Leur ton est acerbe et tranchant, leurs manières sont empreintes de la rudesse qui accompagne le manque d’éducation première. Leur superbe, si hautaine chez les Q-Taïtiens, trouve des maîtres à la Nouvelle-Zélande, et s’humilie sous la volonté de fer des maîtres du sol. Là , ils ne s’occupent donc que d’agriculture, dont ils vendent les produits aux navires en relâche, de faire des élèves avec leur bétail ou de trafiquer avec les bois de construction , les denrées , etc. On ajoute même que c’est par leur entremise qu’arrivent en contrebande à Sydney toutes les tètes tatouées qui s’y vendent d’ailleurs fort cher, puisqu’elles sont payées de 15 à 20 dollars. Lorsque M. Clerk mit le pied sur le sol , en quittant notre vaisseau , il nous dit d’un ton mystique et d’un air bénin : « Puissiez-vous revenir dans dix années , et vous trouverez , je l’espère , par la grâce de Dieu , de bien grands changements. » Certes, ces changements sont faciles à prédire : M. Clerk aura pu ramasser quelques piastres ou il aura été mangé par les catéchumènes; voilà peut-être quels seront les changements apportés. De tous les missionnaires de la Baie-des-Iles , M. Kendall , l’auteur de la grammaire zélandaise , doit être distingué par son instruction. Il vivait fort mal avec ses confrères , lors de notre passage, et s'était même retiré sur le territoire de Pomaré. M. Kendall était revêtu des pouvoirs du gouvernement de la Nouvelle- Galles du sud. Le document que je possède est daté du 9 novembre 1814, et a été publié dans la Gazette de Sydney •

En voici un court extrait : « Le gouverneur, informé que les capi- » taines et les marins des navires qui relâchent ou font le com- » merce avec les îles de la Nouvelle-Zélande , et plus particulière- » ment avec la Baie-des-Iles, sont dans l’habitude de commettre » de graves insultes ou méfaits envers les naturels, en s’emparant » par violence de leurs personnes et les emmenant à leurs bords;

» le gouverneur, jaloux de protéger les indigènes et de maintenir » leurs droits et privilèges , ainsi qu’à tous ceux qui vivent sur les » terres dépendantes cle la Nouvelle-Galles du sud, ordonne ce qui » suit : Nul capitaine ou marin n’embarquera à son bord de natu- » rels sans la permission du chef ou des chefs de son district , » permission qui sera certifiée par une pièce écrite, émanée de » M. Thomas Kendall, magistrat résident à la Baie-des-Iles. Il est » également défendu de débarquer des Européens sur aucun point » des ports, havres, etc., sans l’agrément des chefs et l’attestation » du même magistrat résident. Toute désobéissance au présent » ordre sera punie conformément aux lois , etc. Signé : John- » Thomas Campbell. » J’ai cru remarquer que les missions des Anglais et des Anglo-Américains ( A merican boord of missions ) portaient une sorte de vernis politique , et qu’elles n’avaient cherché à convertir que les insulaires des grandes îles placées sur la route de leurs vaisseaux : la Nouvelle-Zélande pour le voisinage du Port- Jackson , l’archipel de la Société et celui des Sandwich , comme relâches sûres pour les longues traversées; mais, comme but de civilisation, il eût été bien autrement important de tenter de rendre sociables les habitants des Fidjis, des Hébrides , de Santa-Cruz, des Navigateurs, de la Nouvelle-Guinée, etc.

Le principal siège des missions à la Nouvelle-Zélande porte le nom de Glouccster. Il a été établi , en 1819 , sur les rives de la Kiddi-Kiddi, non loin de l’i-pah de Shongi. Trois ministres avec leurs femmes et leurs enfants y résident , ainsi que des charpentiers occupés à l’abattage des bois de construction que la mission exporte. Propriétaires par cession d’un terrain assez vaste, ces Européens cultivent le blé dont ils se nourrissent et dont ils vendent le surplus ; et de leur bétail ils retirent du beurre et du fromage qui rendent leur vie materielle douce. La société de Londres , outre une solde fixe, ajoute un supplément pour leurs femmes et pour chaque enfant. Un deuxième établissement, fondé en 1815, iv. > 8

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est celui de Ranghidou , sur la pointe boréale de la même baie ; les missionnaires étaient MM. Hall et King. Dans le sud de la baie, à Paiea, réside M. Williams ; enfin, M. Kendall, dont j’ai parlé tout à l’heure , par suite de brouilles avec ses collègues , s’est séparé d’eux et s’est retiré à Malouhi, dans le havre de Pomaré , excellent mouillage très-fréquenté. Les missionnaires l’ont accusé de fournir des armes à feu aux naturels et de nourrir ainsi leur penchant au meurtre, et, de plus, de vivre en concubinage avec des filles du pays, après s’ètre séparé de sa femme légitime. Ils prêtent aussi à M. Kendall une justification qui n’est pas sans une certaine apparence de vérité, et ils lui font dire : Se mélanger avec un peuple est le moyen le plus certain et le plus rapide pour le civiliser... M. Kendall a de l’érudition et un vrai mérite littéraire, et c’est par lui que l’Europe pourra un jour avoir des idées claires et précises sur les traditions des Nouveaux-Zélandais.

Il ne faut pas croire qu’à cet appareil biblique se soit borné l’envahissement de la Nouvelle-Zélande. Une société de Londres , qui se distingue de la Church missionary society par le titre de Wesley ou Wesleyans, a aussi tenté la propagande en établissant, en 1821, une mission à Wangaroa , au nord des îles Cavalles, non loin de la Baie-des-lles. Enfin, le 2 mars 1822, se forma à Sydney, sous le patronage de sir Thomas Brisbane , un comité qui se proposait de donner une meilleure direction à ces diverses entreprises religieuses. M. Marsden, après trois voyages successifs pour inspecter les travaux évangéliques , dont les résultats sont consignés dans le Missionary register de 1822 , termina tous ses rapports , non pas , comme Caton , delenda Carthago , mais par cette phrase : « Les Nouveaux- » Zélandais sont de bonnes gens qui cherchent à s’éclairer, et qui » demandent la protection de l’Angleterre » . Puis il termina par cette péroraison que j’écris textuellement : « Nulle mission permanente » n’aurait été établie à la Nouvelle-Zélande , ni dans aucune autre » île de la mer du Sud (les Espagnols avaient pris les devants, il y » a bien des années ) , si la divine Providence , qui dispose de tout , » n’avait porté la nation anglaise à fonder une colonie à la Nou- » velle-Galles du sud. C’est par le moyen de la nation britannique » qu’elle a porté maintenant l’Évangile jusqu’aux confins de la » terre , et que la trompette du Jubilé a sonné d’un pôle à l’autre. »

A peine comptait-on , en août 1824 , une dizaine de convertis au

protestantisme 1 , et encore leur ferveur se ressentait-elle des anciennes idées. Je me bornerai à citer un fait : un chrétien renommé par sa ferveur, se trouvant à l’article de la mort , interrompait à chaque parole un ministre qui lui parlait de Dieu , pour le prier de lui procurer un peu de chair humaine , car il sentait un tel besoin de cette nourriture, que, grâce à elle, il espérait se rétablir.

Il me reste à donner une idée sommaire de la constitution physique des productions naturelles de la Nouvelle-Zélande , et je serai bref; j’ai publié des détails techniques beaucoup plus circonstanciés dans un autre ouvrage 2, détails qui deviendraient fastidieux dans cette relation.

La Nouvelle-Zélande est formée par deux grandes îles séparées par un bras de mer nommé le Canal de Cook; de nombreux îlots sont épars dans leurs havres et sur leurs côtes , découvertes par Abel Tasman , en 1642 , qui mouilla dans le havre qu’il appela Baie des Assassins. Ces deux îles ont été successivement explorées par Marion, Cook, Surville, Vancouver, et, depuis, par une foule de navigateurs anglais expédiés de la Nouvelle-Galles du sud. Cook, sur les renseignements que lui donnèrent les Nouveaux-Zelandais , adopta , tout en le tronquant , pour l’île boréale le nom d ’Eaheinomauwc, et pour l’île méridionale celui de Tawaï-poënammou. Le premier nom doit être écrit E-ika-na-mauwi et signifie le poisson de mauwi, car les naturels comparent la forme de l’île à celle d’une baleine qui repose sur la surface de la mer; mauwi est le premier homme créé; par suite tawdi-pouna-mou signifie la baleine ( tawaï ) qui produit le jade vert. C’est en effet sur l’i le méridionale que se trouvent des gisements du magnifique jade axinien , d’un vert suave, avec lequel ils façonnent des haches précieuses, les idoles qu’ils portent au cou et diverses amulettes. Depuis la lréquentation des Européens , les Nouveaux-Zelandais ont adopte le mot Niou-tiréni, qui est la traduction de l’anglais New-Zéaland.

i On lit dans les journaux du temps : Les missionnaires de la Nouvelle-Zélande prospèrenl. Partout ils ont la sage précaution de gagner les cœurs des sauvages en leur procurant les moyens d’une existence plus heureuse cl mieux réglée. Ils trouvent ensuite peu de difficulté à leur persuader d’abolir leurs anciennes superstitions et de se faire chrétiens. (Ann. marit. 1818 , l. II , p. 928. )

î Voy. autour du monde, publié parle gouvernement , 1. 1, 2- partie , p. 404 à 423, in-4\ Paris, 1828.

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Peu d’îles offrent une surface aussi morcelée , aussi déchirée que celles-ci. Leurs bords ne sont qu’une suite de lanières étroites, coupées par des baies profondes ou par d’innombrables îlots , par des rivières qui se divisent à l’infini dans l’intérieur des terres, se joignent ou se perdent les unes dans les autres , et pourraient servir à établir des communications sur tous les points. Des montagnes élevées , mais ne tenant à aucune chaîne , saillent çà et là et paraissent d’origine ignée, et sont formées de basaltes et de laves. La partie nord de l'ile boréale est beaucoup mieux connue que le reste des deux îles, et c’est principalement des productions qu’on y remarque qu’il s’agira dans cette esquisse. Les roches du pourtour de la baie Marion (baie Ipiripi) sont noires, brûlées et d’un aspect sombre, fendillées dans tous les sens; elles appartiennent au basalte écailleux passant a la phonolite. Quelques roches des côtes sont rongées et poreuses comme des éponges ; les galets , rejetés par les vagues, se sont agglutinés en puddings sur quelques points. La couche de terre qui revêt les roches est argileuse , jaunâtre ou rougeâtre; de larges veines de tuf rouge ( péperile ) la traversent en maints endroits. Une deuxième couche de terre franche revêt la première, et a pour épiderme une nappe de terreau noir, meuble, très-végétatif. Quelques volcans à peine éteints sont indiqués dans l’intérieur; aussi les ponces et les obsidiennes ( mata des naturels) sont communes, et avec ces dernières sont faites les haches les plus communes. Le lac Roto-doua et ses sources d’eau chaude sont évidemment un cratère éteint. Les alentours de Kiddi- Kiddi offrent des coulées basaltiques d’où s’échappent , à plus de quatre-vingts pieds, des cascades qui alimentent la rivière du même nom.

Le beau jade vert axinien, qui sert à fabriquer des patous-patous, ne se trouve, à ce qu’il paraît, que dans un seul endroit de l’ile méridionale , près du détroit de Cook. Les habitants façonnent des fétiches et des armes qu’ils vendent ou qu’on leur enlève , et ces objets sont transportés dans toutes les autres parties de l'ile septentrionale. J’ai vu les femmes se faire des mouches sur la figure avec une poussière bleu de ciel d’un minéral nommé paraéka-ouai-aoua.

L’époque de notre passage n’était pas favorable pour les herborisations. La floraison était passée, et la végétation, bien qu’active,

n’était verdoyante que dans les ravins et dans les lieux humides ; sur les lianes des montagnes elle paraissait rougeâtre par la masse serrée de Yacrostichum furcation, fougère dont les racines sont comestibles. Les formes végétales sont peu riches et peu variées ; elles s’éloignent de la pompe et du luxe des plantes intertropicales; elles n’ont aucun rapport par l’uniformité et la tristesse avec celles de la Nouvelle-Galles du sud, et se rapprochent davantage des végétaux du Chili. Quelques coteaux sont couverts d’arbres médiocres, à feuillage grisâtre et triste comme celui de l’olivier. Sur des baies sablonneuses croissent de grands arbres et des arbustes et des poivriers. Je ne rencontrai aucun fruit comestible, hormis une sorte de petite prune bleuâtre que les grosses colombes avalent tout entières. Dans les lieux humides végètent le korarou, le phormium , tandis qu’un oxalide et une petite pâquerette étaient les seules plantes alors en fleur sur les pelouses. L’intérieur de la Nouvelle-Zélande renferme des bois très-propres aux constructions maritimes par leur dureté et leur grande taille , et cet article , ainsi que le lin ( phormium ) sont les principaux objets que le commerce puisse envier.

Les animaux indigènes ou naturalisés sont peu nombreux. Le cochon , qui semble y avoir été porté récemment , s’est considérablement multiplié; le chien et le rat y sont vraiment indigènes : le rat est beaucoup plus' petit que le nôtre, et les insulaires se régalent de sa chair ainsi que de celle des chiens. Ce dernier animal est de grande taille , ayant de la physionomie du chien-loup , et communément noir et blanc ; ses oreilles sont courtes et droites , et il n’aboie pas : compagnon fidèle des indigènes, il leur fournit aussi sa peau pour faire des manteaux. Les missionnaires ont introduit des bœufs, des vaches, des chevaux et des moutons. Les phoques, très-communs sur les côtes sud, ont donné lieu a des pêches lucratives de la part des armateurs du Port-Jackson.

Les espèces d’oiseaux sont nombreuses et fort curieuses ; il y aura pour longtemps à faire des découvertes parmi elles ; mais le Plus remarquable, sans contredit, est l 'aptéryx nommé kikikivi, oiseau bizarre, qui lient du manchot et des émious, ayant un long bec , des ailes rudimentaires et des plumes poilues sur le corps. Les naturels le chassent avec des chiens, et se font des manteaux en cousant plusieurs peaux ensemble. L’oiseau poe, de Cook, est ce

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joli merle à cravate frisée, nommé toui par les insulaires, qui aiment le conserver en cage, où ils lui apprennent des rondeaux entiers, tels que celui-ci : ko tu koë; ko rongo ko'ê; ko te manou widi, etc. Les colombes ont des variétés curieuses ; mais la colombe spadicée, à chair délicate, est surtout remarquable par son riche manteau vert doré , à reflets métalliques. Les jolies perruches australes, grêles de formes, riches de couleurs vives, y sont variées; et un des plus curieux perroquets est sans contredit le kaka ou psittacus nestor des naturalistes, oiseau sauteur et familier, docile et très-éducable. J’en ai possédé un individu qui avait retenu un certain nombre de vers de l’ode Pyhe. Parmi les moucherolles, les moineaux, les alouettes, les martins-pêcheurs et une foule de petits passereaux qui diffèrent des espèces connues ailleurs, méritent d’être cités. Le troupiale à barbillons, le sannio et le singulier traquet à queue gazée, sont de charmantes espèces. Les tribus des oiseaux riverains ou de mer doivent naturellement être multipliées sur les rivages découpés qui doivent leur offrir des baies paisibles ou des abris ; et les albatros, les fous, les mouettes, les cormorans, les crabiers, etc., y multiplient à foison; une caille particulière, fort voisine de celle du Port-Jackson , donne un gibier délicat.

Les reptiles se réduisent à quelques petites espèces de lézards; mais les poissons appartiennent à la création des hautes latitudes méridionales; les crustacés et les zoophytes n’y sont pas trèsvariés , et je ne vis point d’insectes. En revanche , les havres et les criques sont extraordinairement riches en belles et rares coquilles : nous en rencontrâmes une foule qui étaient inédites, et les voyageurs futurs y feront d’amples découvertes. C’est par milliers d’individus que nous avions le troque-empereur, l’haliotide australe, des patelles , des calyptrées , etc. ; des coquilles terrestres , tout aussi remarquables, vivent dans les bois, entré autres le rare bulime , nommé par Chemnitz hélice oreille de Midcis des terres australes. Pendant la durée de notre relâche à la Baie-des-Iles , le temps a été alternativement serein ou très-couvert et pluvieux ; la température agréable , mais froide lors du grand vent et de la pluie.