DU 26 FÉVRIER AU 5 MARS

Heureux qui les premiers marchent dans la carrière! N’y fassent-ils qu’un pas, leurs noms sont publiés : Ceux qui, trop tard venus, la franchissent entière Demeurent oubliés.

(Voltaire, Odea,)

Le 13 février 1823 nous vit cingler le long des côtes du Pérou, vers Lima , depuis longtemps renommée par ses richesses. Une mer unie comme dans un bassin , un ciel que n’offusquait pas le plus petit nuage , des vents doux et modérés , nous rendirent notre traversée aussi courte qu’agréable. Presque constamment la terre fut en vue. Des bancs de méduses flottaient à l’aventure , et le petit oiseau que j’ai nommé puflinure se reposait dans notre sillage. Le 25, le calme le plus parfait nous retint à une faible distance de 1 île de Pacliacamac , et la sérénité d’une nuit délicieuse n’était troublée que par le sourd bruissement des vagues qui se heurtaient sur les rochers. Un léger souffle nous permit cependant de contourner l’île San-Loranzo , dont la surface mamelonnée et rouge n’offre point la plus petite trace de verdure. Du côté de la mer, toutes ces terres sont recouvertes d’une couche abondante de

AUTOLR MJ MONDE.

ganua , qui imite à s’y méprendre des flocons de neige : ce ganua n’est autre chose que la fiente qu’y ont déposée les oiseaux maritimes depuis des siècles.

C’est le 26 au soir que nous laissâmes tomber l’ancre dans la rade de Callao , que couvrait une forêt de mâts , dont les pavillons étrangers témoignaient que ce port de Lima était le principal rendez-vous du commerce des deux mondes. Des vaisseaux de guerre français et anglais avaient pour but de protéger les intérêts respectifs des nationaux. Deux frégates péruviennes, enlevées aux Espagnols, composaient toute la marine de la république , et sur leur poupe flottait le nouveau pavillon des indépendants, dont le champ rouge était traversé au milieu par une bande blanche , portant l’emblème du soleil. L’étendard du président de la république, au contraire, entièrement rouge, avait une figure blanche Je l’astre qu’adoraient les Incas.

Nous ne restâmes que six jours sur la rade de Callao ; aussi je n’aurai que fort peu de détails à fournir sur les événements qui se passèrent à cette époque dans le Pérou. Ce mouillage, centre général d’un commerce lucratif, est parfaitement abrité; de la pointe de Bocanegra, au nord, jusqu’à San-Loranzo , ses contours se déploient en un vaste fer à cheval. Le fond, en vase molle vert olive, fournit aux ancres une bonne tenue; et la mer d’ailleurs y est presque toujours calme et unie. Le port proprement dit de Callao est situé dans un enfoncement que défendent deux môles circulaires enveloppés de fossés et susceptibles de recevoir une nombreuse artillerie, et dont la garnison se composait de 1200 hommes.

De la rade , l’aspect du pays est d’une nudité repoussante : une Plaine immense s’étend de la mer jusqu’à une chaîne élevée qui la borde à l’horizon ; sa surface n’est recouverte que d’une verdure rare et monotone , et les clochers , qui s’élèvent au pied des montagnes blanches et nues qui les dominent n’ont un aspect pittoresque qu’au moment du coucher du soleil , où les rayons de cet astre sont rétlétés à travers d’épais brouillards qui en rendent leclat douteux et vacillant.

( Ea petite ville de Callao est assise sur le bord de la mer ; elle

0 est intéressante que par son voisinage de Lima, dont elle est

1 entrepôt. Un tremblement de terre la submergea de fond en comble

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en 1747; et, s’il faut en croire Frézier, un seul homme échappa à ce désastre. Toutefois , sur cette côte déclive que recouvre une prodigieuse quantité de galets , un ressac assez violent se fait sentir ; c’est pour rendre faciles les communications avec la terre, qu’on a jeté une digue à une certaine distance au large , de manière qu’elle assure aux embarcations un débarquadère commode. Callao n’a donc rien qui puisse mériter l’attention , et j’avais hâte de me rendre à Lima, et de juger de la réputation dont jouit en Europe cette capitale du Pérou. J’entrai par la porte occidentale , sur laquelle étaient jadis sculptés les insignes donnés en 1637 ( un bouclier avec trois couronnes ) par Charles-Quint avec les mots plus ulrà. Ces armes ont été mutilées, et il n’en reste plus que d’informes débris. La principale rue par laquelle on arrive au centre de cette grande ville , n’en donne point une haute idée. Bordée de maisons basses , et sans ouverture sur la façade , elle est dans son immense largeur d’une tristesse désespérante. Sous le plus puissant des monarques espagnols , Lima obtint le nom de la cité des rois , la cuidad de los rexjes, que lui imposa son fondateur Pizarre 1 ; mais plus tard elle reçut sans partage la dénomination qu’elle porte aujourd’hui , corrompue à ce que l’on prétend du nom indigène de Uimac 2, petite rivière dont les ondes charrient de l’or, et qui prend sa source dans les Cordilières , en se divisant en ruisseaux dans les gorges des montagnes qui enclosent Lima , et dont les eaux vont se perdre à la mer, après avoir baigné les murs de cette ville , au fond de la baie de Callao.

Mon cœur palpitait en approchant de Lima, généralement regardée comme la capitale de l’Amérique du sud , la Tyr du Nouveau-Monde , la source d’où jaillirent pendant longtemps tout l’or et l’argent du Pérou , le siège enfin d’un gouvernement qui s’établit sur les débris sanglants de l’empire pacifique des Incas. La renommée de cette cité a franchi les mers et retenti en Europe, mais combien il faut rabattre de ces grandes réputations qui grossissent dans le lointain , et qui ne peuvent que perdre à être jugées de près!

Lors de la relâche de la corvette la Coquille, Lima était, il est

1 Lima a été fondée le 8 janvier 1554, jour de I’épiphanie ou de l’adoration des mages, et Pizarre y a été assassiné le 26 juin 1541.

2 Les Péruviens donnaient à cette petite rivière les noms de Rïmac Malca, qui signifient demeure des sorciers. Ils y exilaient les hommes accusés de magie.

vrai , bouleversée par la guerre civile. Les partis politiques qui s’en disputaient la possession étaient aux prises. Les habitants tracassés, molestés, cachaient soigneusement leurs richesses. Les couvents, bien que protégés par une croyance religieuse exclusive, se dépouillaient des statues des saints d’or ou d’argent massif qui en décoraient les autels. Cette ville , en un mot, n’était donc plus que l’ombre d’elle-mème, et son ancienne splendeur, sous plusieurs vice-rois castillans , s’était grandement obscurcie.

La position qu’occupe Lima n’a rien d’attrayant. Un développement considérable de murailles enceint la ville à l’extrémité de la vaste plaine qu’elle occupe au pied même d’une chaîne montagneuse qui se détache de la Cordilière de la côte, dont les monts San- Cristobal et Arancaes sont les points culminants. Mais les flancs escarpés de ces montagnes repoussent la vue par leur nudité, et la plaine d’alentour, dépouillée d’arbres, n’offre çà et là que des buissons et des flaques d'eau entrecoupées de cabanes et de quelques plantations établies au milieu des marécages. Des murs en terre solidement construits, d’après la méthode péruvienne, et nommés lapias, enclosent ces propriétés rurales, et sc dégradent difficilement sous un ciel où il ne pleut presque jamais. Les rues sont alignées et régulièrement coupées à angle droit. Les maisons ont rarement plus d’un étage , et le rez-de-chaussée est construit d’une manière à présenter une longue varague abritée , commode pour prendre le frais. Ces demeures assez élégantes à l’intérieur, n’ont sur la rue qu’une façade nue, sans fenêtres, et à une seule issue. Les murailles en dedans sont communément recouvertes de fresques mal exécutées, mais qui forment un très-bon effet à une certaine distance. Les habitations des gens riches sont remarquables par la profusion ùes dorures, et par une disposition régulière de tous les appartements de plain-pied, de sorte que l’œil du passant, dans la rue, Prolonge une longue allée, que termine d’ordinaire un gradin chargé de vases à fleurs, tandis que sur les côtés des portes grillées a jour, des treillages dorés et peints prêtent les plus doux prestiges a ces asiles voluptueux. C’est dans ce lieu que les dames arrivent respirer l’air pur, en se reposant sur des coussins placés sur le sol. Cette suite de péristyles où la vue s’égare, m’a singulièrement P1lC et remplace avec quelque grâce le style plus grandiose des constructions européennes , qui seraient impraticables au Pérou ,

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où (le fréquents tremblements de terre ondulent la surface du sol. La partie solide des maisons est donc élevée avec des briques cuites au soleil ou avec des tiges solides et légères de bambou, qu’un plâtre ductile enveloppe, et dont les surfaces polies peuvent recevoir une couleur agréable et des ornements de fantaisie. Ces demeures ont pour toiture des planches minces ou môme des toiles peintes suffisantes pour garantir l’intérieur de l’influence de l’atmosphère : des reliefs, des dorures multipliées ajoutent à ces constructions souples une riche élégance , tandis que les appartements vastes et aérés, très-simples dans leurs ameublements, n’ont sur leur plancher et au pourtour que des lits de repos, consacrés à l’usage de toute la famille , dont les membres sont plus souvent couchés qu’assis.

Les gens du peuple vivent dans des sortes de cabanes bâties en terre glaise.

Des magasins très-fournis , des boutiques de toute sorte , des officines, attestent une grande actif ité dans le commerce 1 de la richesse de cette ville, et font diversion à la tristesse silencieuse des rues qu’habite la classe indépendante par sa fortune.

La place dite royale, plaza major, est remarquable par son étendue et sa régularité 2. Les façades des maisons qui la bordent sont au même niveau , et leur rez-de-chaussée bâti en galeries, occupé par des magasins de nouveautés et de modes , offre une grande analogie avec le Palais-Royal de Paris , tant par sa construction que par la disposition du bazar permanent qu’elle renferme. Sous ces galeries nommées portales, les désœuvrés se donnent rendez-vous chaque soir, pour agacer et poursuivre les tapadas les plus en vogue, dont

l Le commerce de Lima est considérable. Les exportations consistent principalement en or, argent, platine, cuivre, mercure, peaux de vicognes, cascarille, quinquina, colon, cacao, huile de palme, fleurs d’azarquero, gingembre, piment, baume de copahu, bczoar occidental, écorces de winter, cire, résine, carana; culen des feuilles de la proralée glanduleuse; coca, ou feuilles de l’erylhrxilon coca (le Pérou en exporte pour plus d’un million de piastres , pour Buénos-Ayres seul ) ; racines de chauiieo ; sang-dragon, gomme copale ; racine tinctoriale de chirichin ou chinchango; du coton chambira; du bois chamara; du calaguala ; de l’encens turary ; des peaux de chinchilla, de zarilla et de pinchc; du tabac, de la pulpe d’inga, etc.

i Cette place est élevée de 480 pieds anglais au-dessus du niveau de la mer. Les rues qui longent la partie occidentale sont arrosées par des ruisseaux d’eau courante.

le costume singulier favorise l’incognito et la conduite irrégulière. L’ancien palais des vice-rois , destiné aujourd’hui au gouvernement républicain , occupe la partie méridionale de cette place. Au côté nord sont situés la cathédrale et l’archevêché. Le milieu est occupé par une fontaine monumentale que couronne une renommée en bronze, et huit lions également en bronze, jettent par la gueule, dans de vastes réservoirs du même métal, un mince filet d’eau fourni par l’Artaxéa.

La promenade la plus en vogue est située au nord de la ville , dans un ancien faubourg. C’est un almeyda planté sur les bords du Rimac , dont les eaux en cet endroit coulent avec impétuosité sous un pont en pierres très-solide. De frais ombrages , de gracieux jardins d’où s’élèvent les brillants plmniera, rendent cette partie de la ville digne de la prédilection que lui accordent les dames de Lima. Hors des murailles est placé un monument isolé, fastueusement nommé le Panthéon ; c’était la sépulture des anciens vice-rois.

La place de l’inquisition est appelée aujourd’hui de la constitution. Elle est de forme triangulaire , et n’a rien de remarquable que l'affreux palais qui lui donnait son nom , et qui reste debout comme le témoignage le moins équivoque d’un fanatisme délirant et féroce. Là tiennent séance les députés des provinces.

Le pavé des rues se compose de galets arrondis , rangés avec symétrie, mais fatigants pour les gens qui vont à pied. Rien aujourd'hui ne rappelle ce temps de flatterie et d’opulence , où des marchands se trouvèrent assez riches pour faire daler en argent massif la principale rue par laquelle le vice-roi , duc de la Palata , vint en 1682 prendre possession de son gouvernement. Lne eau fraîche et limpide , sans cesse alimentée par la rivière du Rimac , coule flans les ruisseaux d’une grande partie des rues, et principalement fle celles qui avoisinent les halles , reléguées au milieu d’une petite Place , et abondamment fournies de fruits et de légumes.

Les établissements publics sont l’université , principalement consacré à la théologie , la salle de spectacle , le cirque pour les combats de taureaux, la bibliothèque, où sont entassés sans ordre huit mille volumes au plus; l’hôtel des monnaies; mais rien dans ces édifices n’est digne d’ètre décrit. Quant aux églises et aux couvents, leur nombre est considérable : c'est en effet dans cette grande c>té que se sont donné rendez-vous les mille et une congrégations

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monastiques, avec leurs préjugés, leur fanatisme, leur fainéantise et leurs costumes aussi variés que bizarres.

De tous les temples élevés à la gloire de Dieu , dans la ciudad de los reyes, ceux qui méritent le plus les regards du voyageur, sont la cathédrale et l’église de Saint-Dominique. A l’extérieur, ces édifices ne s’éloignent point du système de construction adopté dans le pays : leurs murailles sont en briques , revêtues de plâtre et peintes à l’huile : leurs clochers, appuyés sur des bambous, sont mobiles et ne redoutent point les effets des tremblements de terre si fréquents dans cette partie de l’Amérique. Mais en pénétrant dans le sanctuaire , l’œil d’un étranger ne peut être qu’ébloui par la profusion des ornements qui surchargent les autels. Ce ne sont que ciselures, que dorures, que pierres précieuses enchâssées sur les colonnades, sur les chapiteaux. Partout l’or et l’argent étincellent, mais le bizarre et l’absurde se sont chargés de répartir ces métaux. Des statues de saints occupent des niches çà et là. Le ciseau grossier qui leur donna le jour, n’a point accordé à ces images le prestige des beaux-arts : ne pouvant les faire belles, on les a faites riches, car la plupart d’entre elles valent des sommes considérables. J’ai vu dans les églises de la Merci , de la Magdelaine et des Augustins, des saints en argent dont les manteaux étaient d’or ; les colonnes soutenant les autels garnies de plaques d’argent, et celui deiVofre- Damc-du-llosaire , ciselé en or et enrichi de pierres précieuses! Les balustrades , les chaires étincellent lorsque les cierges projettent sur elles leur pâle et faible lumière ; c’est un éblouissement que de fixer le ministre qui officie au milieu de cette pompe et de ce luxe! Que de Péruviens ont dû périr dans les profondeurs insalubres des mines, pour arracher à la terre ces richesses si orgueilleusement prodiguées sur les autels d’un Dieu clément , miséricordieux , né dans une étable!

Quoique submergée de toute part par un fanatisme qui ne pardonne point, la nouvelle république pressée de besoins, essaya de donner aux apôtres des vêtements plus modestes. Les Espagnols, possesseurs des mines , forcèrent les insurgés, réduits à leur courage et privés du nerf de la guerre , à recourir dans le premier moment de leur indépendance à ces ressources inespérées. On retira en effet plus de trois millions de quelques chapelles ; mais les moines crièrent si haut et avec tant de puissance , le scandale des fidèles fut si

grand, qu'il fallut bien vite renoncer à ce genre lucratif d’exploitation. D’après un adage bien connu, l’Église reçoit volontiers, mais ne rend rien ; aussi un moine qui m’accompagnait dans cette visite, ne tarissait point en malédictions sur ces patriotes infâmes, violateurs des saintes images, qu’ils avaient appliquées aux besoins d’une république impie, maudite, me disait-il, de tout ce qui a un cœur d’homme ; et de moine , surtout, ajoutai-je entre les dents. On travaillait à réparer une de ces chapelles transformées en pièces monnayées. Un artiste français, récemment arrivé dans le pays, était chargé de la restauration , et le bon goût et la simplicité de ses ornements contrastaient d’une manière fort remarquable avec la profusion et la bizarrerie de ceux des autels environnants. De petits oiseaux en vie renfermés dans des cages , sont assez communément suspendus aux piliers du maître-autel , et les images de la Vierge sont toutes vêtues de robes de soie et d’oripeaux , avec de larges paniers. Enfin , j’en vis une avec une perruque poudrée à blanc, et dont le chignon ample et bien fourni sortait sous un large bonnet de tulle : comment un esprit vraiment religieux pourrait-il s’astreindre à prier une telle patrone , sans s’offenser de la momerie de ceux qui l’affublèrent avec tant d’extravagance!....

Bien que bâtis avec du canasta ou tiges de bambous, les clochers des églises sont élevés et surchargés de cloches. Le plâtre qui forme à leur surface une couche épaisse , gît en abondance dans les vallées des Cordilières : excellent par sa ténacité et le liant de ses molécules, il reçoit facilement les moulures et les impressions qu’on lui donne pour simuler les corniches et les ressauts des pierres taillées. En gravissant dans ces clochers, on se sent vaciller sous les pieds. Ce phénomène est bien plus sensible lorsque les cloches sont mises en branle , et l’on conçoit que ce genre de construction , qui leur Permet de suivre les oscillations du sol, est d’un avantage inappréciable lors des tremblements de terre , si fréquents au Pérou , et qui tant de fois ravagèrent Lima d’une manière si désastreuse, notamment en 1678 et 1682 L

Les mœurs et les usages d’un pays a quatre mille lieues de la Erance, modifiés par l’influence d’un climat brûlant, par l’ignorance

i Les plus célèbres tremblements de terre par les ravages qu’ils ont occasionnés , sont ceux de 1586, 1630, 1687, 1746 el 1S06.

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et le fanatisme, et surtout par l’abondance d’un métal avec lequel on se procure toutes les jouissances de la vie , doivent naturellement être en opposition avec nos idées. Qu’on ajoute à cela les guerres civiles qui ont longtemps ravagé le Pérou , et l’on concevra aisément que le tableau que je trace , loin d’être exagéré , est encore au-dessous de l’exacte vérité.

La population est évaluée à 70,000 habitants. Sur ce nombre on compte 8,000 moines répartis en quinze monastères. Les femmes occuppent dix-neuf couvents , et les pauvres huit hôpitaux ; dans toutes les rues , en effet , on ne voit qu’habits monastiques de toutes couleurs ; et ce qui me parut le plus singulier , fut de voir des nègres sous le froc coiffés à la Basile; on les appelle vulgairement dans le pays : las burros, les ûnes. La plus grande liberté règne dans les couvents, où les femmes peuvent aller visiter les moines sans que cela tire à conséquence. Ces asiles de la fainéantise sont vastes, spacieux et ornés de beaux jardins ; la salle de réception est ordinairement décorée de peintures , qui ne brillent point par l’exécution , mais dont le sujet, quoique tiré de l’Écriture-Sainte, est souvent revêtu de formes grotesques. Je ne puis résister au plaisir de rappeler une fresque occupant tout un côté de muraille de la salle d’entrée du couvent de la Merci. Le peintre avait représenté un grand arbre , et chaque branche des rameaux était terminée par la tête d’un frère, qui ressemblait à une grosse pomme barbouillée de rouge. L’exécution de cette peinture était si singulière , qu’un peintre payé pour faire la caricature de l’ordre n’aurait pu mieux réussir.

La dissolution la plus grande règne dans les mœurs des habitants de Lima; une température chaude , l’oisiveté des grandes villes , une éducation fort négligée, invitent sans doute a satisfaire des penchants que tout le monde partage , et que l’opinion publique , par conséquent, ne redresse pas. Aussi parmi les personnes les plus riches compte-t-on peu de mariages légaux , et encore ceux-ci sontils le résultat de l’intérêt ou du calcul qui tend à raccommoder deux familles brouillées ou à réunir leurs fortunes. Les moines ne se donnent pas même la peine de cacher leurs dérèglements; beaucoup ont des enfants naturels qu’ils élèvent dans leurs couvents , sans que personne s’avise d’en gloser. Les visages les plus pudiques chez les femmes ne sont pas le signe le plus infaillible de la sagesse ;

revêtues du saya et de la mantille, et ne laissant entrevoir de leurs visages, que l'angle de l’œil, elles peuvent faire impunément sous ce domino ce qui leur plaît.

Les femmes du peuple ne donnent aucun frein à leurs passions ; on les voit se baigner parmi les hommes , les agacer par les gestes les moins équivoques , et prouver par toutes leurs actions que la pudeur est une vertu qui n’a pas doublé le Cap-Horn. Chez elles ce dérèglement n’a rien qui puisse étonner : le sang africain , mélangé au sang américain et au sang européen qui coule dans leurs veines , ne rend que très-naturelles les ardentes passions qui les animent. Les femmes de la classe riche aiment la toilette et le jeu ; on conçoit que les plus grandes fortunes ne peuvent résister à deux adversaires aussi redoutables.

Les reunions pour le plaisir de danser ou de se livrer aux charmes de la conversation sont inconnues ; celles de Lima sont entièrement consacrées au jeu, et la première éducation des demoiselles avant leur entrée dans le monde , est la connaissance des cartes et le mécanisme ; elles y sont bientôt habiles , et l’on ne peut , sous ce rapport, que louer leurs heureuses dispositions. J’ai vu des demoiselles à peine âgées de dix à douze ans jouer sous les yeux de leurs meies a la plus forte carte, et jamais moins de plusieurs onces d or ; aussi , n etait-ce qu avec un grand dédain qu’on voulait bien , en nous honorant d'une partie , couvrir notre enjeu , à nous officiers de la France , n’ayant reçu à notre départ d’Europe que quelques mois d’appointements , et qui osions , plutôt par vanité nationale que par tout autre sentiment , risquer une pièce d’or , dont la perte ne pouvait avoir qu’une influence fâcheuse pour nous, qui étions destinés à ne pas revoir notre patrie de Ionstemps.

L’amour au Pérou est enfant de l’aveugle Plutus ; il ne connaît que le langage sterling. Le tarif des tapadas les plus à la mode et qui appartiennent aux meilleures familles est publiquement connu. Mais après avoir ruiné sa bourse , on s’aperçoit encore de la ruine du bien le plus précieux de l’homme, la santé ; car on ne cite pas , dans tout Lima, cent dames qui soient exemptes d’une maladie que la chaleur du climat rend très-bénigne et dont elles s’informent entr’elles sous le nom de fuentes, avec la même sollicitude qu’on demande en France des nouvelles d’un rhume.

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Les femmes , dans leur intérieur, sont vêtues à l’européenne , avec beaucoup de recherche et môme de goût ; leur sein est généralement découvert; mais les attraits les plus puissants, surtout aux yeux des Espagnols d’origine, sont leurs pieds, qui sont d’une petitesse et d’une délicatesse remarquables. Pour jouir de la promenade, elles prennent le vêtement de tapadas, costume inventé probablement par des moines ou par le démon de la tentation pour voiler à tous les yeux les démarches les plus équivoques. Quelques voyageurs ont déjà parlé de ce costume : il consiste en une jupe collante nommée saya y mante, faite avec beaucoup d’art et en entier formée de plis serrés qui en pressant le corps en dessinent les formes plus nettement encore que les draperies mouillées des sculpteurs. Ce saya est fabriqué avec un mélange de soie et de laine très-fines de Guanaco; elles sont toutes de couleur noire ou marron et plus rarement de couleur verte. La mantille s’attache au milieu du corps, s’élève sur la tête qu’elle enveloppe , et retombe sur la face qu’elle cache ; les mains croisées sur la poitrine en retiennent les bords et ne laissent passer qu’un faible jour à travers lequel leur long œil noir se dirige à volonté et peut parler sans crainte. Cette mantille est en soie noire, et quelques jeunes femmes moins revêches en apparence la conservent, mais avec le visage découvert. Chaque soir, sur les portales de l’ancienne place royale, les tapadas à la mode vont étaler leurs formes voluptueuses , et presque toutes les dames de Lima, jeunes et jolies, ne sortent jamais sans ce costume si favorable aux amours.

La masse de la population du Pérou est noire et les métis de toutes sortes y sont également très-nombreux. Les nègres transportés de la côte d’Afrique ou nés dans le pays et successivement libérés, y ont pris rang de citoyen ; ce sont en général les cultivateurs des terres ; ils forment la principale force du parti indépendant par la haine qu’ils portent au gouvernement d’Espagne. Cette population a une grande aversion pour les Anglais, et souvent nous avons été insultés par la populace qui nous prenait pour des officiers de cette nation , vêtus en bourgeois. Un lieutenant de la frégate Y Aurore, commandée par le commodore Prescot, fut grièvement maltraité sur la route de Lima quoiqu’il fût en uniforme. La similitude de croyance religieuse les dispose davantage en notre faveur.

La coiffure des femmes métises consiste en un chapeau rond

AUTOUR DU 5IONDE.

pareil à celui des hommes , et le plus ordinairement de feutre blanc , de cuir bouilli ou de paille , dont la taille est démesurément grande, et qui pourrait aisément servir de parasol. Les hommes ont pour culotte le macum, qui est ouvert le long des cuisses et qui ne sert guère à abriter cette partie ; le reste de leur ajustement n’a rien de particulier. Hommes et femmes ont constamment la cigarette à la bouche , et les dames de bon ton suivent également cet usage : tous indistinctement portent suspendus au cou des amulettes de toutes sortes.

Les indigènes ou descendants des Péruviens portent le nom de Scholos; leur face est cuivrée, mais leur race est loin d’être pure. Dans le tombeau des anciens Incas, que l’on rencontre communément aux alentours de Lima , on trouve des poteries eu terre rouge ornées de dessins curieux et bizarres, qui prouvent les progrès que ces peuples avaient faits dans l’art céramique.

L'exercice de la médecine est dans un discrédit complet au Pérou. Les médecins qui s’expatrient d’Europe dans le but d’exercer leur art à Lima , ont été obligés de se livrer à diverses occupations étrangères à leur étude , pour se procurer des moyens d’existence. Des nègres d’une ignorance profonde sont en possession d’appliquer les remèdes empiriques dont le préjugé a armé leurs mains; de stupides barbiers dont les enseignes sont couvertes de lancettes et de dents , pratiquent la chirurgie et l’art du dentiste. Quelques pharmacopes boutiquiers , en vendant une drogue , enseignent ses propriétés et la manière de l’administrer. En un mot , l’art le plus dangereux qui existe lorsqu’il n’est pas exercé par des hommes instruits et probes , l’art le plus honorable pour ceux qui s’y consacrent par de longues études et par le désintéressement, tombé aux mains d’une tourbe avilie, est, à Lima, regardé comme une profession dégradante , que ne saurait embrasser un homme bien élevé. Quelle ignorance et quels préjugés !

Quoique nous n’ayons séjourné que peu de jours à Lima , il arriva cependant à deux officiers une aventure qui ne fut que plaisante, bien que, dans ses débuts, elle menaça d être fâcheuse. M. dtJrville , deuxième capitaine de la Coquille, et passionne pour la botanique, sur laquelle il a d’ailleurs publie des travaux bien connus, partit du bord avec M. Bérard , pour visiter les montagnes qui enveloppent Lima. Ces messieurs gravissaient péniblement, vers

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le milieu du jour, par une chaleur énorme, les flancs rocailleux du mont appelé San-Christobal, et M. d’Urville ramassait des plantes, tandis que M. Bérard tirait sur des oiseaux qu’il destinait à nos collections. Quelques créoles, en les apercevant, et l’esprit sans cesse préoccupé d’Espagnols prêts à fondre sur eux, sonnèrent 1 alarme , en répandant partout qu’on avait vu deux espions cherchant à fuir à travers les montagnes. D’un poste de 'gardes nationaux , on expédia à leur poursuite un piquet de paysans à cheval , commandé par un lieutenant , qui sans explication voulait taire feu. Ce fut avec bien de la peine que l’officier parvint à calmer le zèle bouillant de la milice , en la tranquillisant sur le peu de résistance que devaient offrir deux hommes. Mais fier de sa capture , et n’écoutant ni explications , et ne voulant pas même voir le sauf-conduit que leur avait délivré l’autorité militaire du fort de Callao , MM. d’Urville et Bérard furent mis en croupe derrière un cavalier, et conduits au grand galop dans la ville de Lima. Ils firent ainsi près d’une lieue dans la position la plus détestable sur de maigres haridelles, pour être jetés tout meurtris dans la prison de la ville. Les cavaliers qui conduisaient ces messieurs cherchaient à s’emparer de leur argent et de leurs montres; et ce ne fut qu’avec d’extrêmes difficultés que l’officier leur fit restituer les objets. Luimême conservait soigneusement le fusil à deux coups de M. Bérard qu’il espérait sans aucun doute s’approprier par droit de conquête. Relâches quelques heures après par ordre du général commandant la force année de Lima, l’officier expéditionnaire se refusait encore à croire ces messieurs Français, et avec leur liberté s’évanouirent ses châteaux en Espagne , car le pauvre homme , tout fier d’avoir bien mérité de la patrie , avait déjà sollicité une augmentation de grade.

Lima est dans la position la plus heureuse pour être le centre du commerce de toute l’Amérique méridionale. A l’aide de Cullao, elle a des débouchés et de faciles communications avec tous les ports de la mer du Sud, depuis le Chili jusqu’à la Californie; et dans l’intérieur, elle alimente le haut Pérou, le Tucumau, la Plata, la Colombie. Les Européens y affluent avec les produits du sol et de l’industrie de l’Ancien-Monde. Mais pendant notre séjour, les négociants éprouvaient les plus grandes difficultés à se procurer des cargaisons de retour, et se trouvaient réduits à exporter les pias-

très qu’ils avaient pu obtenir. D’un autre côté, la pénurie d’argent travaillait les affaires , et le gouvernement s’était vu contraint de mettre en circulation un papier-monnaie frappé de non-valeur dès son apparition par les commerçants étrangers. Une mesure encore plus désastreuse pour la confiance avait été prise , et des pièces de cuivre d’une valeur réelle d’un sol , ayant un cours fixé et légal de 25 sols , n’avaient pas peu contribué à frapper de mort toutes les transactions. Qui aurait supposé que le Pérou d’où sont sortis, pendant tant d’années, de si nombreuses masses de numéraire, se trouverait dans la dure nécessité de mettre pour la première fois en circulation des pièces de cuivre représentant une valeur fictive? Les armateurs de Bordeaux durent à cette époque faire des pertes assez considérables , d’autant plus que les intermedios leur étaient fermés par un blocus sévère : les Espagnols tenaient encore à cette époque Pisco, Aréquipa et Arica. Les premiers billets de la banque de Lima parurent en 1821 , et c’est en 1822 qu’on frappa des pesos, avec les emblèmes de la république.

Le Pérou a été la dernière vice-royauté d’où furent chassés les Espagnols L De grandes vicissitudes marquèrent les hostilités des partis royalistes et républicains; et les revers comme les succès passèrent successivement d’un camp dans l’autre : la cause de l’indépendance triompha enfin , et la couronne d’Espagne vit s’évanouir, sans espoir, son autorité sur cette riche Amérique qu’elle avait conquise au prix de tant de massacres, et avec un héroïsme terni par le fanatisme le plus cruel. C’est à sa position que l’Espagne a dù l'immense prépondérance dont elle a joui dans le monde , et son influence dans les affaires de l’Europe; mais c’est aussi à ses conquêtes qu’elle a dû cet or qui a détruit son industrie , amolli son génie , et rivé les chaînes que lui forgea avec art un clergé envahisseur et ennemi des lumières.

Lors de mon passage à Lima , les républicains essayaient de rétablir l’ordre dans les finances , jusqu’à ce jour gaspillées sans pudeur. La junte administrative composée de trois membres, et les députés des provinces assemblés pour promulguer les lois, se trouvaient accusés de faiblesse , de lâcheté et même de trahison par le peuple ,

i De Francisco Pizarre, son fondateur, en 1854, jusqu a don José de la Serua, le dernier gouverneur espagnol, chassé en 1821, on compte quarante-trois vicerois.

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suite naturelle de la défaite des troupes de la république par les Espagnols, à la bataille de Moquiya. Cusco était encore au pouvoir de l’ancien vice-roi de Lacerda , et Cantasac, général actif, rétablissait par son courage et sa ténacité les affaires des royalistes. La bataille de Moquiya décourageait les indépendants par la perte qu ils avaient faite des plus braves de leurs soldats , qu’on évaluait à 2,500 hommes tués, quantité énorme relativement au nombre des belligérants , et les régiments de Buénos-Ayres , venus à travers les Cordilières au secours des Péruviens , avaient à eux seuls perdu plus de quarante officiers. Comme il est assez ordinaire dans les guerres de partis , les vaincus rejetèrent la faute sur les défections et les trahisons : aussi l’armée républicaine , mécontente de la junte , ne balança pas à méconnaître son existence légale , en faisant demander impérieusement la nomination d’un dictateur qu’elle désignait. Le peuple , rempli d’espérance pour l’avenir, adopta celle ouverture avec ardeur, et l’assemblée des députés se vit forcée d’accueillir la nomination du colonel Riva-Aguero , comme chef de la république. La délibération des mandataires du peuple fut violentée par l’opinion publique , et cependant ceux qui prirent la parole, terminèrent dans de longs discours par crier au danger imminent de la patrie, et par voter en faveur du nouvel élu, comme d’un sauveur envoyé par le ciel. Je ne pus m’empèeher de sourire de pitié, lorsque j’entendis le président de la junte dissoute adresser ces mots à la chambre : « On m'eut plutôt arraché sans vie de mon fauteuil que w d’avoir sanctionné de mon vote la nomination du dictateur, si elle » eût été illégale. » Étrange contradiction , car en ce moment ces cris furibonds retentissaient sur la place : A bas la junte! vive Riva- Aguero! et près de moi , un homme du peuple , de la plus mauvaise mine , ébranlait les voûtes de la salle en poussant ce même cri avec une fureur inouie et les gestes les plus menaçants ! Le petit nombre de vrais patriotes n’était point dupe de cette comédie, jouée par un homme obscur, mais riche , sans actions qui pussent le recommander, sans mérite intrinsèque , ambitieux subalterne , qui depuis trois années suivait avec persévérance un plan de corruption , calomniant les actes des députés , semant les promesses et l’argent à propos; en un mot, préparant avec maturité ses projets d’élévation. Telle était l’opinion de quelques personnes sensées et instruites; et l’administration ridicule et absurde de Riva-Aguero

u’a pas tardé à justifier le jugement qu’elles en avaient porté.

Je me trouvais à Lima le 1er mars 1823 , lorsque le nouvel élu de l’armée se présenta au peuple , en parcourant la ville , suivi d’un brillant état-major. Peu d'acclamations l’accueillirent à son passage. Deux ou trois soldats sortis de l’hôtel du gouvernement , suivis de quelques négrillons, enfilèrent les principales rues en criant : Vive le dictateur! et en lançant quelques pétards. Ce furent là tous les frais de l'allégresse publique. Le soir, par ordre , les maisons furent illuminées. Pendant plusieurs jours , les feuilles publiques furent remplies de morceaux de prose et de vers à la louange du héros américain, suivant une expression trop répétée dans tous les articles, pour qu’elle n’ait pas été ordonnée, et je lus même un long discours rimé en l’honneur de Riva-Aguero , sorti de la plume d’un prêtre, qui finissait par ces mots fort remarquables, sans doute par leur naïve intolérance : Fleurissent les catholiques et meurent les protestants! ! !

Dès son avènement au pouvoir, Riva-Aguero s’empressa d’envoyer un émissaire auprès du général Freire , au Chili , réclamer son assistance ; et il dépêcha dans le même but un député à Guayaquil , près de Bolivar, afin qu’il pût voler rapidement au secours des Péruviens. Bolivar alors n’était point aimé des habitants de Lima : ils lui supposaient des vues intéressées et ambitieuses , et calomniaient ses intentions. Un négociant de Lima proféra même devant moi ces mots remarquables : « Jusqu’à ce jour on a refusé » les secours intéressés de Bolivar, mais nous sommes réduits » aujourd’hui à choisir de deux maux le moindre , et certes notre » allié de Colombie nous dévalisera de meilleure grâce que nos » amis les Espagnols. » Bolivar n’a point justifié ces iniques suppositions. Cet homme, pour lequel la postérité réserve sans. doute le nom de grand citoyen 1 , ou qu’elle flétrira peut-être du titre de desposte, laissa Lima après l’avoir pacifiée, avec un noble désintéressement. Lord Cochrane , dégoûté de la turbulence de ces ignorants républicains , et de la versatilité de leur gouvernement, avait abandonné tout récemment le service des indépendants et s’était rendu au Brésil , où l’empereur lui avait fait offrir un grade

i Ceci est écrit en 182o. La morL de Bolivar lègue à la postérité la gloire saus laelie de ce Washington de l’Amérique du Sud.

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élevé dans la marine impériale. Les Péruviens , jaloux et envieux par nature , exaspérés d’ailleurs par un état permanent de révolution, l’accusaient de toutes sortes de dilapidations : il leur avait emporté, disaient-ils, trois millions de piastres, avait pillé les villes prises ; en un mot , la vindicte publique semblait le poursuivre pour outrager ses services. Quelques Anglais à la solde des indépendants partageaient aussi cette manière de voir, car le capitaine de vaisseau Esmonday, commandant la frégate la Prueba, interpellé par un de nos officiers en présence de notre état-major, sur les motifs présumés du départ de lord Cochrane , d’un pays qui était pour lui une patrie adoptive, répondit gravement en espagnol , que je traduis mot-à-mot : C’est parce que le Brésil est plus métallique! L’ancien directeur Saint-Martin, depuis quelque temps retiré des affaires politiques , vivait complètement ignoré , et cependant tous les journaux des premières époques de la guerre, lui avaient consacré leurs colonnes louangeuses; des cantates d’un patriotisme ardent célébraient les hauts faits de ce général , et des médailles frappées en son honneur, rappelaient que la patrie lui devait son indépendance. L’une des médailles du temps, que je possède , représente le soleil , emblème du Pérou , avec ces mots : Lima libre jure son indépendance, 1821. Et sur le revers couronné de laurier, ceux-ci : Par la protection de l’armée libératrice, commandée par Saint-Martin. Que le plus magique des orateurs avait raison de dire que dans les révolutions il n’y a qu’un pas du Capitole à la roche Tarpéienne! ! !

Bien q,ue la population du Pérou soit considérable, le zèle pour la défense commune n’a jamais été assez vif pour recruter une armée en proportion avec le nombre des habitants en âge de porter les armes. Six mille hommes sont au plus tout ce qu’on peut rallier sous les drapeaux , et jamais cet État n’eût secoué le joug des Espagnols sans les secours envoyés par la république argentine. Les régiments de Buénos-Ayres , aguerris et disciplinés, commandés d’ailleurs par d’habiles officiers, eurent en effet tout le mérite des succès que remporta la cause de l’indépendance , et toutes les bouches ne tarissaient point alors sur les hauts faits d’un colonel de vingt-quatre ans, nommé don Juan Lavale , surnommé l’Annibal d’Améfique. La chute de l'empire français, et le licenciement des officiers de cette vieille armée qui traversa tant de fois les

armes à la main l’Europe dans tous les sens , amena l’émigration d un certain nombre de braves , dont l’expérience ne contribua pas peu à faire pencher la fortune du côté des républicains. Dans le nombre de ceux dont les noms se trouvent consignés dans mon journal , je citerai le colonel de Brançay ; les chefs d’escadron Rollet et Bruix , et M. Bouchard , ancien lieutenant de vaisseau , qui, par une croisière hardie dans les Philippines , fit un tort considérable aux vaisseaux espagnols.

Au moment où j’allais quitter Lima, la population entière de cette grande cité sortait de son apathie habituelle, tant elle était travaillée par les mesures énergiques que prenait le nouveau dictateur : de toute part apparaissaient des soldats en armes, ou des recrues en exercice ou en marche. Les chevaux des particuliers étaient mis en réquisition pour le service de la cavalerie; des dons dits volontaires , mais impérieusement demandés , avaient permis d’habiller la troupe. Des jeunes gens, encore dans l’adolescence, composaient l’infanterie, dont les compagnies n’offraient ni nerfs, ni aplomb militaire, et toute la force résidait dans les noirs, hommes robustes, cruels, mais belliqueux; les officiers étalaient le luxe le plus grand dans leurs uniformes , tandis que l’accoutrement des soldats était singulier par quelques détails. C’est ainsi que les bonnets de grenadiers étaient faits avec des peaux de mouton , que surmontaient comme panaches, de gros flocons de coton. Les casques étaient en peaux à demi tannées et peintes en noir, avec des crinières de laine rouge. Les fourreaux de sabres de la cavalerie se composaient de lanières de veau dont le poil était en dehors.

Sous le rapport topographique, on se rappelle qu’une vaste L'aine , nue , unie , et peu élevée au-dessus du niveau de la mer, s ctend entre Callao et Lima. Le littoral, à une distance assez §I-ande, est formé en entier par des tas de galets considérables, ('Ul ont du y être portés par les submersions fréquentes que produi- SCnt les tremblements de terre , dont les habitants conservent de cruels souvenirs. Ces galets sont parfaitement arrondis et assez communément de nature granitique ou quartzeuse ; ils doivent sans doute leur naissance aux lests des navires mouillés sur la rade , ou Peut-être aux éboulements des petits caps de Callao au sud ou de Bocanégro au nord.

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De nombreux ruisseaux et des flaques d’eau sillonnent les alentours de Callao : une herbe épaisse y forme des tapis verdoyants ; mais toutefois de larges surfaces sont recouvertes d’efflorescences salines, et s’étendent jusqu’à plus d’un mille dans l’intérieur. Les eaux de la mer, en couvrant fréquemment le sol, l’ont imprégné du sel qu’elles contiennent. Quelques parties de cette plaine sont livrées à la culture, et les propriétés sont encloses de murs en terre très-solides, nommés tapias. La nature de cette terre est une marne productive. Les montagnes de Lima sont complètement dénudées, si on en excepte quelques chétives plantes charnues telles qu’un solanum et un cactus, les seules qui subsistassent à l’époque de notre séjour. Leur base est formée par des roches granitiques , leur sommet est schisteux , et le schiste est très-souvent chargé de particules ferrugineuses. Ces montagnes présentent quelques traces d’un sol arénacé , dû entièrement à l’effritement du granité. Au delà de cette petite chaîne qui entoure Lima, commencent les Sierra du Pérou intérieur.

L’Ile Saint-Laurent , placée à l’entrée de la baie , et complètement nue , est en entier formée par une roche de phtanite gris : son aspect est celui d’un îlot d’un rouge foncé ; chaque fragment de roche à sa surface se sépare par feuillets minces, et souvent, comme les pyrites , ces fragments tombent en déliquescence. Cette île présente à son extrémité méridionale des crevasses, et des aiguilles affectant diverses formes. Les rochers qui s’élèvent audessus de la mer sur toutes les côtes sont recouverts d’une couche très-épaisse de matière blanche, nommée huano, due à la fiente des oiseaux maritimes, surtout du huanay ou manchot, qui, depuis des siècles , s’y reproduisent en paix ; c’est un engrais trèsusité et qu’on recueille soigneusement.

Plus célèbre par ses mines que par ses productions agriculturielles, le Pérou est loin de rivaliser sous ce rapport avec le Chili, riche en métaux précieux , mais riche surtout en substances nourricières, bien que son sol soit tres-mal cultive. La majeure partie des approvisionnements de la province de Lima est fournie par les ports de Valparaiso , de Coquimbo et de la Conception ; et la plupart des cargaisons expédiées sur les navires français consistent en farines et en vin : tout ce qui est nécessaire à la vie y acquiert par conséquent une valeur hors de toute proportion.

La température de Lima était très-chaude en février et mars , époque de notre relâche. Les vents régnants soufflaient du sud , variaient au sud-sud-est, au sud-est, et ne restaient que peu d’instants au nord. Pendant le jour les calmes étaient fréquents, et ce n’était même que vers onze heures du matin , qu’une légère brise venait agiter l’atmosphère. Une brume constante et épaisse apparaissait vers cinq ou six heures de la matinée , et ne se dissipait que vers neuf ou dix heures. Le soleil alors prenait une grande force. Yers quatre heures du soir, la brume tombait de nouveau sous forme de pluie très-fine , et persistait ainsi jusqu’aux approches de la nuit. Ces brouillards périodiques et diurnes sont nommés garuas: seuls ils entretiennent la vie végétative sous un ciel où il ne pleut jamais. Les nuits sont remarquables par leur douceur et leur sérénité. Dans le jour , vers deux heures , la chaleur était trèsforte, et le thermomètre centigrade, au soleil, s’élevait jusqu’à 45 degrés : son maximum d’élévation , à l’ombre , paraissait fixé entre 24 et 25 degrés , et la température de l’eau dans la rade était, terme moyen, de 21 degrés. L’hygromètre indiqua toujours une saturation complète. Les grandes perturbations de la nature qui agitent le Pérou sont les tremblements de terre qui se répètent presque chaque année, et qui souvent renversent de fond en comble des cites entieies, et font franchir a la mer les obstacles qui en resserraient les limites naturelles. Callao, en 1747, fut ainsi abîmé , et depuis cette époque ces phénomènes se sont souvent reproduits. Suivant don Hy poli te Unanue , les volcans qui sont la source de ces commotions souterraines appartiennent au second groupe des monts ignivomes du Pérou , à la chaîne volcanique de hyaynaputina ou quinistaeas, dans la cordilière des Andes proprement dite.

Les principales productions des environs de Lima sont les patates douces, les papas ou pommes de terre, les pastèques, les melons, Jes arachis , les pepinos. Aux arbres à fruits importés d’Europe sé Joignent ceux des tropiques; et près des pruniers, des jujubiers des pêchers, des figuiers, des pommiers, des oliviers, de la vigne' viennent se placer les orangers, les citrons doux, les goyaves les avocatiers, les passiflores édules, les ananas. Le dattier est naturalisé à Bella-Vista. Les bananiers, les cannes à sucre, les cocotiers sont plantés en plusieurs endroits. Mais parmi les productions esti-

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mées dans le pays sont : la pulpe du mimosa inga, nommé pois doux ; la pulpe aigrelette du tamarinier, et le fruit très-gros et d’un rouge vif, nommé tuna, que porte une raquette ou figuier de Barbarie. La coca, qui fournit une substance très-employée comme un masticatoire agréable, est cultivée soigneusement , ainsi que le maïs, le blé et la salsepareille.

L’aspect de la végétation de la côte est triste et ne permet point d’espérer des récoltes intéressantes ; et ce n’est sans doute qu’ après avoir dépassé la ville de Lima , que se montre plus riche ou plus variée la flore péruvienne. Aucun arbre , aucun arbrisseau vigoureux n’ombrage les alentours de Callao ; et les endroits humides de la plaine , en effet , présentent seulement çà et là des haies formées par un petit arbuste de la famille des synanthérées, à feuillage blanchâtre, et qui croît le pied dans l’eau. Les fossés ou les mares sont revêtus de sagittaires , de samoles , de calcéolaires, et notamment d’une petite utriculaire à peine haute d’un pouce , et surtout de pistia stratiostes. Les lieux un peu secs nous ont offert plusieurs plantes qui s’y sont probablement naturalisées, telles que la luzerne cultivée, la verveine officinale, datura stramonium. Non loin de Belle-Vue commencent des espèces de petits taillis composés de broussailles : là croissent quelques végétaux plus intéressants , deux espèces de sensitives , des héliotropes , un cestrum , des solanum , et surtout une graminée , nommée carapallos dans le pays , dont les feuilles distiques, âpres et consistantes, sont disposées d’une manière flabelliforme. Les bords de plusieurs champs sont ornés d’ipomées à grandes cloches bleues, de capucines, que les créoles nomment mortues, de ricins palma-christi. Les bords des eaux, frais et herbeux , sont garnis de balisiers , de passiflores à très-petites fleurs vertes de fougères, d’une nicotiane. Le floribundio ou datura à grandes fleurs, et le plumiera à fleurs rouges sont les arbustes d’ornement que les Péruviens paraissent affectionner le plus. Les côtes méridionales sont garnies de prairies flottantes de macrocystes pyrifères; celles de Callao ne nous ont présenté que le macrocysle pomifère remarquable par ses frondes entières , non dentées , et par ses formes grêles. Tel est l’aspect d’un pays visité chaque année par un grand nombre d’Européens, et où, malgré un court séjour et des excursions bornées, nous nous sommes cependant procuré plusieurs espèces nouvelles d’oiseaux.

Parmi les rapaces, je mentionnerai en première ligne deux cathartes , que les lois du pays défendent et protègent contre toute agression , et dont les habitudes sont devenues tellement familières, qu’on les voit n’éprouver nulle crainte, et comme des oiseaux de basse-cour, au milieu des rues et sur les toits de chaque maison. Leur utilité est d’autant mieux appréciée sous une température constamment élevée , et sous un ciel où vit la race espagnole , que ces oiseaux semblent seuls chargés de l’exercice de la police relativement aux préceptes de l’hygiène publique , en purgeant les alentours des habitations des charognes et des immondices de toute sorte , que l’incurie des habitants sème au milieu d’eux , avec une indifférence apathique. On m’a dit qu’une amende assez forte était imposée à quiconque tuait un de ces oiseaux , et le public en entier témoigna un assez vif mécontentement une fois que , cherchant à procurer à nos collections un de ces vautours, je tirai sur un groupe de plusieurs individus. L 'aura ou catharte à tête rougeâtre , qui existe en abondance dans toute l’Amérique méridionale , est beaucoup moins commun à Lima que l’urubu ou catharte à tête noire. Cet oiseau laisse exhaler une odeur repoussante et nauséabonde , qui , même à une certaine distance , est encore très-forte , et qui atteste jusqu’à quel point ses goûts sont dépravés.

La chevêche grise , qui se creuse des terriers et qui a pour habitude de se percher sur les mottes de terre , est très-commune dans les champs.

Les passereaux sont assez nombreux en espèces , et la plupart ont une livrée agréablement nuancée. Ainsi, nous observâmes plusieurs moucherolles et gobe-mouches, et entre autres le rubin et le tangara oriflamme ; un chardonneret noir et jaune , très-voisin du fringiïla xanlhorea de M. Charles Bonaparte ; le moineau olivafez, un loxie à plumage rouge, un troglodyte, etc. Proche Lima, dans des clairières , vit le petit bouvreuil , que nous avons nommé Masco; et dans les grands arbres du passeo, est assez commun l’ani inédit , que j’ai décrit sous le nom d’ani deLas-Casas. Un fournier hrun, flammé de fauve, habite l’ile dénudée de Saint-Laurent. Mais une des découvertes les plus intéressantes de notre très-court séjour sur la côte de Lima , alors agitée par les discordes civiles , est celle de plusieurs espèces d’oiseaux-mouches ; elle nous fait legretter vivement d’avoir été dans l’impossibilité de consacrer un

temps plus long à des recherches toutes pacifiques , et qui auraient indubitablement augmenté le catalogue des êtres connus. Trois espèces d’oiseaux-mouches, proprement dits, voltigeaient alors, pendant les heures les plus chaudes du jour , sur les petits buissons d’arbrisseaux syngénèse; l’espèce la plus rare est celle que j’ai nommée Cora, ce nom qui rappelle à l’esprit une touchante prêtresse du soleil : le corps et la tête sont d’un vert doré brillant ; la gorge a l’éclat de l’acier bruni , avec des teintes de cuivre de rosette , et deux longues rectrices blanches , terminées de noir , dépassent de beaucoup la queue. La deuxième est l’oiseau-mouche amazili, moins orné sans doute, puisque la moitié supérieure du corps est d’un vert doré uniforme, et que la partie inférieure est d’un marron sans éclat métallique. La troisième espèce, très-petite, est d’un grisâtre sale.

Deux hirondelles , l’une à tête et à ventre d’un rouge ocracé et à plumage bleu-noir, l’autre à ventre blanc , sont les seuls fissirostres que nous ayons vus. Le martin-pêcheur, dont Commerson a laissé un dessin dans ses manuscrits, sous le nom de camaronero, a les mœurs de celui d’Europe , et fréquente les rives du Rimac et les canaux qui y affluent : ses couleurs en dessus sont d’un vert métallique, et le dessous du corps est blanc, le bec et les pieds sont noirs. L’étourneau blanche-raie des terres Magellaniques, que nous avons vu exister aux îles Malouines et au Chili , se retrouve au Pérou : ses couleurs y sont encore beaucoup moins vives que dans les deux localités précédentes.

Plusieurs colombes peuplent les environs de Lima. Une, surtout , à peine de la taille d’un moineau , à plumage d’un fauve clair, présentant des taches d’un rouge noir et comme sanguinolentes sur les ailes , aime à courir sur la poussière , dont elle a la couleur et qui la dérobe à la vue ; Commerson l’a dessinée sous le nom de tortolita : c’est la colombi-galline cocotzin.

Les échassiers ont quelques espèces analogues à celles d’Europe : telles sont les chevalier, pélidue, et corlieu, etc. Ce dernier a la teinte de son plumage beaucoup moins foncée que le corlieu de France. Les chevaliers sont ceux aux pieds jaunes et aux pieds courts. Mais un oiseau de rivage plus spécialement propre à ces côtes est la maubêche australe.

Les palmipèdes, comme on doit le penser, sont les oiseaux qui

s’offrent le plus communément aux regards du navigateur : ce sont ceux au milieu desquels il vit , sans néanmoins pouvoir les étudier à son aise ; car la rapidité de leur vol et leurs habitudes au milieu des mers , leur accordent une protection puissante et efficace. Les côtes de Lima nous ont toutefois donné quelques espèces nouvelles ; et dans une course sur I’ile de Saint-Laurent , nous y avons tué la belle sterne , que nous avons décrite sous le nom de sterne des Incas.

L’îlot de San-Laurenzo et ses falaises abruptes et désertes sont le séjour habituel de légions d’oiseaux de mer, parmi lesquels , sans contredit, il nous reste beaucoup d’espèces à connaître. Il me suffira de citer quelques palmipèdes communs , tels que la mouette à tête cendrée , les sternes tschegrava et katelkaka , le fou blanc , le cormoran , le pélican brun , et le manchot à lunettes , qui fréquente la rade ; et n’est-il pas remarquable de voir ainsi un oiseau des latitudes les plus élevées et les plus froides du sud , s’avancer sous les latitudes les plus chaudes de l’équateur?

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