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brouillard. Les chaleurs extraordinaires et la sécheresse de cet été causèrent, non-seulement l'incendie des forêts dans tous les environs de Saint-Pétersbourg, mais, desséchant les marais, enflammèrent la terre même, et mirent souvent en péril les villages et les maisons de plaisance dans le voisinage de la ville. Il fallut, pour détourner ce danger, employer des régiments entiers, qui, n'étant pas toujours en état de maîtriser le feu, creusaient de larges tranchées pour en ralentir du moins les progrès. Le soleil était voilé par la fumée pendant des journées entières, et l'on ne pouvait respirer librement que lorsqu'un vent de mer l’emportait loin des côtes. On peut se faire une idée de l'étendue de cette calamité publique par la circonstance que, jusqu’à l'ile de Hochland, distante de cent trente verstes du point de notre départ, nous fûmes entourés par cette masse de fumée, et obligés d’aller à tâtons, sans pouvoir distinguer ni rivage, ni phare. Elle nous sépara du Moller, que nous ne vimes plus d’aucun côté lorsqu'elle se dissipa. De petits vents retardèrent beaucoup notre marche. Nous ne dépassâmes l’île de Hochland que le 3, et le 7 nous n'étions encore que par le travers d’Odensholm. La, par un temps de calme, nous apercûmes

h CHAPITRE 1.

quelques trombes descendant vers la mer, d’un noir et épais nuage qui embrassait l'horizon depuis le S. jusqu’à l'O. Nous regrettâmes de ne pouvoir observer de plus près ce curieux phénomène, qui se montre rarement ici. Nous pûmes seulement remarquer qu’à l'approche de la colonne aqueuse sur la mer, l’eau s'élevait vers elle en forme de vapeurs. Dans la nuit du 8 nous doublâmes le cap Dagerort, el, poussés par un vent frais et favorable, nous avancions rapidement, et supputions déja quand nous atteindrions le Sund, oubliant l’inconstance des éléments au pouvoir desquels nous nous trouvions. Bientôt s’éleva un vent violent et tout-à-fait contraire. C'était la première des tempêtes de l’équinoxe, qui durant dix jours se succédèrent presque sans interruption, et qui toutes nous étaient contraires. Pendant tout ce temps, nous pensions moins, en général, à faire du chemin, qu’à éviter d’être poussés contre les côtes dangereuses que nous avions sous le vent. Temps d'épreuve sous tous les rapports! D’ordinaire, au début d’une campagne, rien n’est parfaitement en ordre, ni bien fixé à sa place; tout tombe et se brise; l’eau ruisselle par les hublots, une grande partie de l'équipage est en proie au mal de mer... Mais, quelque

lun | désagréable que soit dans ces circonstances une

de- ; pareille rencontre, elle a pourtant ses avantages : ou- / les qualités du vaisseau s’'éprouvent, plusieurs ne, à défauts d’arrangement et d’arrimage se découent # vrent, et l’on y remédie; ceux qui ne sont point

use 4 faits à la mer font connaissance avec elle, et re- | . de 4 gardent ensuite avec plus de confiance et de tran-

+” 4 | quillité la vaste carrière sur laquelle ils sont lancés. | et 4 Ce ne fut que le 18 Septembre que nous attei- | pu- gnimes le méridien du cap Hoboïg, pointe méri- | di dionale de l'ile de Gothland; mais nous recûmes

les- 4 ici un vent d'est très-frais, à l’aide duquel nous

in arrivämes le lendemain au soir dans la baie de

“1; Kôge, et le 20 au matin nous jetâmes l’ancre dans

hi la rade de Copenhague.

up- | Nous,rencontrâmes là le Capitaine Lazareff, veve ne nant d’Archangel et se rendant à Cronstadt avec

at 4 les vaisseaux l’Azoff et l'Ézéchiel, noms destinés

tre 4 à acquérir de la célébrité, l'année d'aprés, sous

— les murs de Navarin. Indépendamment du plaisir

sé de se trouver avec des compatriotes sur un sol

ne étranger, nous nous réjouimes de cette rencontre, | me qui nous offrait une bonne occasion de donner L. Ne de nos nouvelles en Russie, où l’on commençait | 7 sans doute à avoir des inquiétudes sur notre

ue 4 compte.

Le Moller ne nous rejoignit que le 23. N'ayant pu tenir la mer, il avait été forcé d’entrer dans le golfe d’Arensbourg, à l’île d'Oesel. Je supposais qu’aussitôt après que le Moller nous aurait rejoints, nous continuerions immédiatement notre route; mais le capitaine Stanioukovitch jugea à propos de s’approvisionner ici du rum nécessaire pour la campagne, et de quelques autres objets, ce qui nous retint jusqu’au 27, et nous eût encore retenus plus long-temps, sans les soins empressés de notre consul-général, M. le conseiller d'état Geïschau. Le 27 septembre au matin, nous appareillâmes de bonne heure, et à onze heures nous HE passâämes devant Elseneur. On prend ordinaire- À ment ici des pilotes pour la mer du Nord; mais trés-peu d’entre eux ont les connaissances et l’expérience nécessaires pour pouvoir être de quelque utilité. Il est arrivé plus d’une fois, au contraire, que, par l'effet de leur entêtement, des naviga-

teurs se sont trouvés dans l'embarras. C’est pour-

quoi nous jugeâmes plus convenable d’aller seuls.

Nous traversämes le Catégat en un jour, par un

très-fort vent du sud; mais, après avoir dépassé

le phare de Skagen, nous rencontràmes un vent

contraire, suivi, bientôt d’un calme plat. Le Mol-

ve

ler, qui avait toujours été de l'avant à nous, vers

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CHAPITRE L. 7 les deux heures de la nuit resta tout à coup en arrière; au matin, nous le vimes sans petit hunier.

Dans notre trajet sur toute la mer du Nord, nous eûmes des vents plutôt favorables que contraires, mais toujours très-faibles ; ce qui retardait notre marche. Nous nous trouvions, le 5 octobre, sur le banc de Dogger. Notre compagnon, marchant mieux que nous, nous dépassait de plus en plus chaque jour, et nous finimes par le perdre de vue. Enfin le 4, un bon vent de N.-0. accéléra notre course; nous passämes le lendemain matin à travers une flotte nombreuse de pilotes de Yarmouth, preuve du voisinage de la côte d’Angleterre, et le soir nous approchâmes du phare flottant Sur le banc de Galloper, au moment même où on l’allumait. La violence des vagues l’agitait d’une manière effrayante ; la tête tournait en le regardant, et l’on ne pouvait s'empêcher de plaindre cordialement le sort des hommes obligés d’y demeurer. L’'Mabitude de la mer, enracinée dès la plus tendre enfancé,, peut seule rendre supportable une pareille situation; et voilà pourquoi, ici comme partout ailleurs, on prend exclusivement les surveillants des phares parmi les viepx

marins retirés du service. Guidés par les beaux

phares qui éclairent la côte S.-E. d'Angleterre, nous franchimes de nuit avec rapidité tous les dangers dont est parsemé le Pas-de-Calais, et, le lendemain matin, nous fûmes arrêtés par le calme en vue de l’île de Wight. Les pilotes ne tarderent pas à venir à bord, et, par un étrange hasard, je retrouvai parmi eux une ancienne connaissance qui, neuf ans auparavant, avait conduit la corvette le Kamtchatka dans la rade de Spithead. Il était natu::} de lui donner la préférence sur les autres. Dans uit du 7, il survint un petit vent de S.-O.; dont nous profitämes pour entrer le matin à SpitHéad, et nous mouillâmes à une encäblure du Moller, arrivé peu de temps avant nous.

Notre arrivée tardive en Angleterre nous mettait dans l'obligation d’y terminer nos affaires le plus promptement possible; car, vers la fin de l'automne, il arrive souvent que des convois entiers sont retenus pendant quelques semaines dans la rade de Portsmouth, sans Voir de possibilité de mettre en mer, à Cause des vents d’ouest qui règnent à cette époque. Un parei! retard pou-

bvait avoir une influence fatale sur toute la suite

de notre voyage.

Le temps de notre séjour ici dépendait de la

Lies