MATE LA
consistait en une grande chambre ; la faible clarté
d’une chandelle de suif nous permit d’apercevoir
4 une table à chaque bout, des images dans le pre- ; | 1 mier coin , quelques chaises très-basses , et partout “À 1 la saleté la plus dégoûtante; à gauche, une ou- à 1 verture dans le mur, masquée par un sale rideau , à ÿ conduisait dans une obscure chambre à coucher. ; | La tristesse de cette demeure contrastait d’une à manière étrange avec la franche gaieté et le babil À des femmes, qui, au moment de prendre congé, ” à présentèrent à chacun de nous une petite fleur. i L’hospitalier M. Greenwood nous fit dresser, ‘| | en attendant, une espèce de bivouac pour la nuit a Le dans une vaste grange, parce que sa modeste au- hs : berge n’est pas calculée pour la réception d’une Û société si nombreuse. Nous avions grand besoin de à repos ; mais les puces, qui sont, au Chili, les véri- !
tables maitresses des maisons, puisqu'elles en font déguerpir les propriétaires plus souvent que ceux-ci ne peuvent les en chasser, ne nous laisserent pas fermer l'œil. Aux premiers rayons du soleil, nous étions déja sur pied, et chacun de nous alla vaquer à ses occupations favorites. Ayant ainsi passé la matinée, nous nous remimes en route vers midi, comme si nous avions craint d’avoir froid à notre retour.
Quillota est située dans une vallée en forme de chaudière, au pied même des montagnes, qui servent, pour ainsi dire, de contre-fort extérieur à la chaîne gigantesque qu’elles terminent. La montagne Campana (la cloche), point culminant de cette chaine avancée, s'élève, approximativement, à 2500 pieds au-dessus du niveau de la plaine. La rivière Concon, qui sortdes Cordilières,non loin du volcan Aconcagua, arrosant cette vallée, lui a valu le nom de Jardin du Chili, qualification qu’elle mérite à tous égards. L’œil, fatigué de la vue d’une terre stérile et brülée par le soleil autour de Valparaiso, se repose ici avec plaisir sur une végétation pompeuse. Des figuiers touffus, des vignes, de riches prairies couvertes de troupeaux, offrent un spectacle agréable et nouveau à celui qui arrive de l’au-
tre partie du pays. Quillota fournit au port tous les
AS
CHAPITRE Ill. 57 légumes et tous les fruits sans exception, ainsi que le lait. Vous rencontrez sans cesse sur les chemins de longues files de mulets et de chevaux qui se trainent vers le port, chargés de ces denrées indispensables.
Comme toutes les villes de l'Amérique espagnole, Quillota est bâtie très-régulièrementen carré d'environ deux verstes de côté, au milieu duquel est une grande place avec l’église principale. Les emplacements dépendants des maisons sont trèsvastes, de sorte que tout un quartier appartient quelquefois à la même maison. La cour occupe une très-petite partie de cet espace, le reste est en jardin. Il y a quelques maisons en pierres, mais la plupart sont en terre glaise. La vue des maisons, du côté de la rue, est extrêmement triste, elles n'ont ordinairement qu'une fenêtre, garnie d’une grille. Les rues sont trés-désertes. Les boutiques que nous vimes étaient assez bien fournies. Les églises, au mombre de trois, ne sont pas encore rétablies depuis l’affreux tremblement de terre
de 1823. Nous cherchâmes en vain les lieux de
réunion pour le chant et la danse, comme nous
en avions vu à Almendral. Peut-être était-ce À
cause cle la semaine sainte que ces amusements
élaient suspendus; mais nous eûmes occasion d’en-
