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66 CHAPITRE Ill.

phithéâtre l’une au-dessus de l’autre, ici se montrant de la profondeur d’un ravin, là collées au

flanc des rochers, plus loin comme perchées sur la pointe d’une roche, tantôt serrées et pressées entre elles, tantôt rares et éparpillées, ne présente pas une mauvaise apparence. Aucune église n’a de tours ni de flèches, qui prêtent tant de beauté et de variété aux villes, surtout lorsqu'elles sont situées dans des lieux montagneux. Cette 2bsence frappe fortement les regards quand on arrive de Rio; l’ensemble du tableau semble porter un certain caractère plat. Mais ici il ne peut jamais en être autrement, à cause des fréquents tremblements de terre qui ne permettent de construire aucune espèce d’édifices élevés. Les derriers clochers ont été détruits par l’affreux tremblement de terre de 1823.

La plupart des maisons de la ville sont à deux étages, en briques, crépies, et couvertes en tuiles. Tout autour de l'étage supérieur de la maison règne une galerie (veranda). Quelques maisons, surtout celles qui appartiennent à des Anglais, sont cependant construites à la manière européenne , et, ce me semble, très-mal à propos. Dans ce climat, la veranda, où l’on peut trouver un coin frais à toute heure du jour, est une chose

/ indispensable. Il est dangereux de vouloir braver

la nature; on a remarqué que les Anglais, qui, de tous les étrangers, sont eux qui s’attachent le plus à conserver leur genre de vie, sont aussi ceux qui souffrent le plus du climat, et qui en sont le plus souvent victimes. Aux Quebradas et à l’Almendral, les maisons sont pour la plupart en terre, couvertes en branches de palmier; mais il y en a, entre autres, de passables, faites de terre glaise mêlée, pour la solidité, avec de la paille. Les meilleures se construisent avec des briques ordinaires, mois une grande partie avec de grosses briques plates dont on forme le mur lorsqu'elles sont encore molles, et qui sèchent par l’action du soleil. Ces maisons sont ordinairement couvertes en tuiles. Les maisons de la classe suivante se font en branchages qu’on tresse bien serrés autour de traverses, et qu'on enduit des deux côtés de terre glaise, mêlée quelquefois avec de la paille. Enfin la dernière classe mérite à peine le nom de maisons : ce sont des tonnelles ou des huttes de neuf à dix pieds carrés, en baguettes tressées, et sans portes, de sorte que leurs habitants vivent plutôt dans la rue que dans une maison. Tout y est à jour ; le manger se prépare à l'entrée sur un petit trépied. En général, il est trés-ordinaire

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