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la bouche; les instruments préludent quelques instants, et la danse commence avec le chant, ordinairement par la dame qui frappe la terre du pied droit et fait d’un saut une pirouette à gauche; ensuite les danseurs s’avancent et se reculent tour à tour, et, au milieu des couplets, entrelacent réciproquement leurs bras autour de leurs corps; les pas de la dame ressemblent à ceux de la danse russe, et ses mouvements sont aussi gracieux; le cavalier tantôt trépigne rapidement des pieds, et tantôt fait des pas à la cosaque; la dame tient ordinairement dans sa main droite un mouchoir qu’elle agite mollement dans l'air, et le cavalier met tantôt les poings sùr les hanches, et tantôt les mains dans les poches. Les danseurs s'arrêtent à la fin de chaque couplet; vient ensuite le prélude, puis le chant, et la danse recommence comme auparavant. Le même couple fait dix fois

et plus la même figure; quelquefois ils quittent

tous deux la scène; d’autres fois le changement n’a lieu que pour un, mais la scène reste rarement inoccupée. Leur passion pour cette danse est extraordinaire ; ils la regardent des heures entières sans bouger de place.

Chez tous les peuples et dans tous les siècles, la danse fut l'expression des passions, el particu-

lièrement de la passion du cœur : dans les danses guerrières, l’homme figure sa lutte avec l'ennemi et sa victoire sur lui; dans les danses amoureuses, qui sont celles par excellence, il retrace le penchant d’un sexe pour lautre. Plus un peuple est civilisé, plus il met de décence dans ce genre d’amusement, jusqu'à ce qu'enfin, comme dans nos bals de société, il ne reste plus de traces de l'idée primitive, et, par suite, plus de poésie. Mais plus la danse parle clairement aux sentiments de l'enfant grossier de la nature, plus elle lui plaît... Il est difficile de s’imaginer quelque chose de plus expressif que celle des Chiliens, qui savent y joindre cependant une certaine décence systématique ; aussitôt qu’elle a cessé, le danseur et la danseuse reprennent l'air de réserve qu'ils avaient auparavant.

Le costume de ces femmes ne diffère en rien de celui de la classe correspondante des femmes d'Europe. Les jours ouvriers, elles ont ordinairement au cou un mouchoir de laine, et les cheveux derrière les oreilles ; aux jours de fête, elles s’habillent très-proprement, bouclent leurs cheveux et les ornent de diverses fleurs, chaussent des bas de soie, et quelquefois des souliers de la

même matiere. C’est en quoi consiste le luxe des Tome 1. | (9

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