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raiso , à trois cents milles environ dela côte, nous recûmes un vent de S.-E. avec tous les indices des vents alisés; il céda, cependant, bientôt aux calmes et à des vents contrahes de N.-0. qui continuérent jusqu'au 26 avril, lorsque nous entrâmes enfin dans les vents alisés par 25° de latitude et 86° de longitude, et dès lors notre navigation fut assez prompte, tranquille et uniforme, et, par conséquent, peu intéressante. Des observations sur l'aiguille aimantée, sur les oscillations du baromètre, sur l’état de l'air et de la mer, outre les observations journalières pour déterminer notre position, occupérent tout notre temps, qui, malgré la monotonie, s’écoula assez vite.

Étant arrivé par 10° de latitude S., et par 116° + de longitude, je gouvernai au N.-0. dans la d'rection des îles Sandwich. Quoique cette direction m'écartât un peu de ma route, je la choisis pour deux raisons : d’abord, nous coupions, en la suivant, une étendue de mer très-peu explorée jusqu'ici, comprise entre les latitudes de 9 S. et 14° N., et entre les méridiens de 115° à 140° O. Cet espace, contenant plus de quatre millions de verstes carrées, n’a été parcouru par aucun na-

vigateur connu, mais tous, en s’en approchant de

divers côtés, ont vu des indices de terre. On pouvait donc, avec grande vraisemblance, supposer là l'existence de quelques îles inconnues. Cette probabilité ‘était encore confirmée par une considération : dans la disposition des grandes élévations de la terre, on a remarqué cette loi, qu’elles s’étendent par chaînes suivant une certaine direction générale, et viennent se terminer aux plaines par une suite de hauteurs qui s’abaissent graduellement. Par analogie, nous cherchons et nous trouvons cette même loi dans les chaînes de montagnes sous-marines auxquelles on donne le nom d'îles. Elles s'étendent ordinairement par groupes dont la continuation sous-marine est indiquée par les îles basses et par les rescifs situés dans leur direction. Le groupe des îles Sandwich, le plus considérable de tout le grand Océan, dont l'étendue du N.-0. au S.-E. est de deux cent soixante-quinze milles , semble être le seul qui fasse exception à cette loi. Sa continuation vers le N.-O. est marquée par les îles des Oiseaux, Necker, Gardner, et par plusieurs autres îles et rescifs qu’on découvre jourrellement; vers le S.-E., au contraire, se terminant par l’île d'Hawaï, la plus élevée du groupe, il est rompu tout d’un

coup. Il n’a pas été découvert jusqu'ici, dans uu