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artels. On y emploie du bois jeté par la mer sur le rivage. On donne pour vingt-cinq de ces piéges à un chasseur expérimenté et actif. Toute la chaîne

des îles des Renards abonde en cctte espèce d’ani-

te . / \ maux, surtout en renards noirs et argentés; à

Aliaska, il n’y en a que de rouges, distingués par le moelleux de leur poil; les moins estimés sont ceux de Kadiak, où l’on n’en trouve, au reste, que très-peu. Dans les îles de la section d’Atkha, il n’ya aucune espèce d'animal de terre, pas même des souris; sur l’ile d’Attou seulement on trouve des isatis ( espèce de renard blanc ou bleuâtre). La chasse aux renards commence en octobre, et finit en novembre ou décembre. Les animaux pris sont livrés aux chefs des artels, qui les paient en les recevant. On donne pour les meilleurs renards noirs de 4 à 6 roubles; pour les argentés, de r et demi à 2 roubles ; pour les rouges, de 5o kopeks à 1 rouble et demi; les qualités inférieures se paient à un prix deux ou tro’s fois plus bas.

Les souslics (Yévrachka). On les prend principalement sur lile d'Oukamok, où demeurent, pour cette chasse, quelqnes familles d’Aléoutes. Ils la font avec des chiens qui suivent la bête à la piste et indiquent son terrier; le chasseur fouille la

terre, et tue l'animal. Cette chasse commence aussi

CHAPITRE V. 179 en octobre et dure trois mois, pendant lesquels un chasseur adroit prend de 1000 à 1200 de ces animaux. Les femmes aléoutes en préparent en même temps les peaux dont elles cousent des parkas ( espèce de chemise ou de capote quelquefois avec un capuchon ), pour lesquels la compagnie paie 7 roubles. On tue par an sur l’ile d’Oukamok jusqu’à 25 mille souslics. ‘

Pour {a chasse aux oiseaux comme pour celle des loutres, les taïons rassemblent des Aléoutes libres, qui, en avril, se rendent aux lieux principaux des sections, et après avoir reçu de la compagnie des fusils et des munitions, ainsi que leur provision de vivres et une livre de tabac par homme, partent pour la chasse : de Kadiak pour Aliaska ou pour les iles qui sont à l'entrée du golfe de Kenaïsky ; d’'Ounalachka pour les îles de Choumaghinsky, et reviennent en août et septembre. Les peaux des oiseaux sont livrées à la compagnie, qui les distribue aux femmes pour les préparer et en coudre des parkas dans lesquels il n'entre que les peaux de diverses espèces de macareux ; les autres oiseaux ne servent que pour la nourriture. La compagnie paie pour 30 à 50 peaux dont se compose le parka, de 2 à 2 roubles

et demi, et pour la façon et la couture, 75 ko-

peks. Le chasseur qui fournit 12 parkas, en recoit deux pour sa part, outre la paie. Les Aléoutes, dans le cours de la chasse, font sécher pour l’hiver la chair des oiseaux tués, qu’ils ne consomment pas sur place.

Les morses. Cette chasse se fait à la fin de juillet par l’artel d'Ounga sur les bancs de sable de la côte septentrionale d’Aliaska, où ces animaux se tiennent en grande quantité. Après les avoir entourés du côté de la mer, les chasseurs se précipitent sur eux en jetant des cris, poussent toute la troupe vers le milieu du banc, et fondent sur eux à coups de pique, en les perçant à l’endroit le moins épais de leur peau. Une des précautions les plus nécessaires, est d'empêcher qu'aucun d'eux n'entre dans la mer, car toute la troupe

s’y jette après lui, et il est difficile alors d'éviter

la dent de l’animal irrité, ou d’être renversé et entraîné par lui dans la mer. Cette chasse dangereuse dure environ dix jours. Les Aléoutes, en s’y préparant , se font entre eux leurs adieux. On ne prend que les dents des morses qu’on a tués. Dans les années très-heureuses , on rassemble jusqu’à 25000 dents, ce qui doit faire supposer de 4 à 5ooo morses , parce que dans la lutte, à ce qu’assurent les chasseurs, ils s’amoncellent

CHAPITRE V. 174 en si grandes masses, que ce n’est guère que du tiers de leur nombre qu’on retire les dents. Dans les années ordinaires, la chasse rend beaucoup moins. L'ivoire qu'on a pris est transporté par l'isthme à la côte méridionale, et de là à l’artel.

On chasse /es lions marins pour la compagnie, au mois de juin, sur la côte d’Aliaska , et on en prépareles peaux pour les baïdarkes, et les boyaux et les gosiers pour les kamleïkas; mais le plus grand nombre de ces objets se tire, ensemble avec les peaux d'ours marin, des îles Pribyloff, dont nous parlerons dans la suite.

La chasse des baleines se fait depuis juin jusqu'en août. Il ne faut pas s’imaginer que ce soit cette entreprise hasardeuse qu’on entend ordinairement chez nous sous le nom'de péche de la baleine. Les dépenses d'équipement des bâtiments baleiniers, et plus encore le manque d'hommes qui connaissent ce dur métier, ne permettent pas à la compagnie de l'entreprendre, quoiqu'il soit vraisemblable qu’elle lui serait avantageuse, parce que, parmi les baleines qui fréquentent ces parages, il y a beaucoup de cachalots qui donnent le spérmacéti(r). Les Aléoutes frappent les baleines, de dessus

(1) Le gouverneur actuel a le projet d'introduire aussi cette chasse